ГЛАВА 4

– Даже не думай! – рассердилась Лорина. – Мама, лучше уведи её, а то она ещё и на Андриана при всех вешаться начнёт!

– Не навязывай мне собственные желания. Это же ты планируешь его покорить. Кстати, чем? У тебя вдруг появилась та самая сильная родовая магия, которая ему нужна? – припомнила я подробности своего сна.

– Моя дочь – красавица. Мужчинам этого порой более чем достаточно, а уровень магии у неё в любом случае выше твоего! – сердито припечатала Агата. – К тому же в этом сезоне многие состоятельные аристократы ищут невест. Так что если не получится с Лэнгли, найдётся вариант получше!

– У вашей красавицы тушь размазалась, как бы не распугать почитателей красоты, – увидела я заметное поплывшее чёрное пятнышко в уголке правого глаза брюнетки.

– Где? – Лорина попыталась оттереть его на ощупь и размазала черноту ещё сильнее.

– Подожди! Идём в дамскую комнату, поправим, а то ведь скоро золотой танец объявят! – засуетилась тётя, но с сомнением посмотрела на меня, явно гадая, как поступить.

Неужели снова за собой потащит? Новых поворотов в этом и без того диком сюжете не хотелось, поэтому я спокойно сказала:

– Вы идите, я подожду здесь. Мне действительно нужно немного времени, чтобы успокоиться.

– А если подойдёт лойд Гродерик?

– Эм… постараюсь быть вежливой, – заверила, утомлённая обществом сварливой командирши и её дочери.

Одарив меня недоверчивым взглядом и кучей наставлений, тётя с Лориной поспешно отошли. Я же решила убраться подальше от всей этой странной компании, тем более что заметила следящего за мной Гродерика.

Когда закончился очередной танец, он двинулся в мою сторону, а я направилась в противоположную. Очевидно, слишком быстро, потому что чуть не налетела на какого-то мужчину.

– Мариза, прекрати навязываться! Это выглядит жалко, – процедил он, окидывая меня презрительным взглядом. – Наша помолвка, к счастью, в прошлом, и ты этого никак не изменишь!

Присмотревшись, я узнала того самого горе-жениха Маризы, который бросил её прямо у алтаря. Кстати, внешне он чем-то походил на моего Андрея. Тот тоже голубоглазый блондин и… редкий козлина, как выяснилось. В общем, сходство весьма заметное, даже имена созвучны.

– Я не собираюсь ничего менять. Меня это обстоятельство полностью устраивает! – процедила сухо, глядя на блондина с откровенной неприязнью.

– Не лги! Тогда для чего ты здесь? Хочешь пригласить меня на золотой танец, верно? – настаивал блондин, скорее утверждая, чем спрашивая. Вид у него при этом был весь надменный и самоуверенный. – Пользуешься тем, что мужчина в этом случае не может отказать? Предупреждаю, ты об этом очень пожалеешь!

Что ещё за золотой танец? Что-то вроде нашего белого?

– Я уже жалею, что когда-то имела к тебе какое-то отношение! К счастью, всё в прошлом. Танцуй, с кем хочешь, женись, на ком хочешь! Ты мне не нужен, Андриан Лэнгли! Уйди с дороги, я просто искала выход! – отчеканила звенящим от злости голосом. На большее меня сейчас просто не хватило. Слишком много зрителей вокруг.

С удовлетворением отметив, как перекосилось от удивления и возмущения лицо собеседника, я быстро обогнула его и направилась дальше. Даже смогла выйти из зала и вздохнуть свободнее, оставив позади всю эту толпу незнакомцев с претензиями. К сожалению, далеко уйти не удалось. Вскоре меня нагнала недовольная Агата, которая вместо того, чтобы наброситься с обвинениями и упрёками, вдруг вполне миролюбиво заявила:

– Ладно, вижу, ты и впрямь ещё не оправилась после падения. Слишком странно себя ведёшь. Пожалуй, сейчас тебе лучше отдохнуть. Идём, провожу в гостевые покои.

Я хотела было возразить, но вдруг почувствовала сильную усталость. Вся эта суета вокруг начала утомлять. Потому просто молча кивнула и позволила себя увести в большое незнакомое помещение, похожее опять же на спальню в старинном дворце, но более благоустроенную и современную.

Когда тётка что-то побурчав, ушла, я, добравшись до широкой постели под лёгким прозрачным балдахином, прилегла и закрыла глаза. Подумала, что, наверное, операция уже закончилась, и я скоро очнусь в привычной обстановке. С этой мыслью провалилась в сон, а проснулась от звука проворачивающегося в замочной скважине ключа.

В помещении царил полумрак, и я без труда разглядела, что по-прежнему нахожусь не в больнице, а в том незнакомом помещении, где меня оставила тётка Маризы. Это напрягло, поскольку на последствия наркоза уже мало походило. Разве бред бывает таким осознанным и последовательным? И кто это ломится ко мне в комнату ночью тайком? Такой визит явно ничего хорошего не сулит.

Сунув пару подушек под покрывало, я спряталась за шкаф в дальнем углу комнаты рядом с неприметной, почти слившейся со стеной дверцей.

В этот момент входная дверь открылась. Я услышала звуки шагов и тихие знакомые голоса. Тётка Агата и Гродерик! От такого «дуэта» точно только какой-то пакости следует ожидать.

– Мариза уже спит. Но на всякий случай лучше подстраховаться и дать ей вдохнуть вот этого усыпляющего средства. Только вы уж не обманите нас, лойд Гродерик! – громко шептала тётка Агата.

– Я же сказал, что женюсь на ней и заплачу вам! Разве моего слова недостаточно? – проворчал Гродерик. – Это даже хорошо, что она строптивая, люблю учить таких покорности. Но сначала я должен лично удостовериться, что ваша племянница невинна. Мало ли почему её Лэнгли бросил.

– Что вы! Конечно, Мариза невинна!

– В таком случае вам не о чем переживать. Я проверю это лично, а наутро объявим о помолвке.

Я замерла, с трудом переваривая услышанное. Какую же мерзость задумали эти двое! Бедная Мариза! Хотя, я ведь сейчас за неё. Что делать? Выйти из укрытия и обвинить их в сговоре? Но справлюсь ли сразу с двумя моральными уродами?

Даже если это всего лишь бред под наркозом, не хотелось бы, чтобы он принял ещё более неприятный оборот. Поэтому, стараясь не шуметь, я приоткрыла дверцу и выскользнула из комнаты. За спиной раздался возмущённый возглас Гродерика:

– Где она?!

Оказавшись на небольшом балконе с высоким ограждением, я испытала разочарование. Отсюда не убежишь! Спускаться рискованно – слишком высоко! Что же делать?!

Осмотрелась по сторонам и увидела рядом другой балкон, расположенный на расстоянии вытянутой руки. Приложив немало усилий, я перебралась на него.