Глава 10

Нас с Сарьей, как самых младших, довольно быстро отправили наверх, в императорское крыло, туда, где жили и его величество, и вся его родня.

Мы не спорили – встали, пошли по указанному адресу.

Поднялись по мраморной лестнице с позолоченными периллами на второй этаж, дошли до нужной комнаты, открыли дверь. Оказалось – гостиная.

Ладно, перешагнули порог, уселись в кресла.

- Расскажи о жизни в провинции, - Сарья не стала выдерживать правила этикета, по которым требовалось первые минуты беседовать ни о чем. Ее глаза так и блестели, она вся «горела» интересом.

- Да что рассказывать, - пожала я плечами. – Скучно там. Мои старшие сестры выскочили замуж за первых попавшихся кавалеров, лишь бы в девках не сидеть. Теперь или беременны, или уже с детьми. Из развлечений охота, редкие балы, сплетни…

Я замолчала, снова пожала плечами, как бы показывая, что рассказывать-то, собственно, и не о чем.

- Тогда почему вы до сих пор жили там, не приезжали в столицу?

Наивный ребенок. Мне-то откуда знать? Сама задаюсь этим вопросом.

- Думаю, мама не хотела мириться с дядей. А потом от меня сбежал третий жених. И она поменяла свое мнение.

- Ну вот и напрасно не хотела! Мы бы давно все вместе здесь жили!

Эм… Видеться с родней я, конечно, не против. Но жить вместе… Сарье еще расти и расти, похоже.

Я не стала отвечать на эту претензию, просто в очередной раз пожала плечами. Мол, не ко мне вопрос. Не я тут ругаться начала.

Вместо этого я сменила тему на более актуальную. Все же совсем скоро бал.

- Я танцевать не умею, ну, то, что здесь у вас принято. Да и обычные танцы знаю плохо, - призналась я.

- Значит, будем учиться, - улыбнулась Сарья. – Сразу после обеда.

Это с набитым животом-то? Я натанцую, угу.

- Какие они, мои сестры? – Сарью не так легко было сбить с выбранной темы.

- Злые, чванливые, грубые, наглые, - перечислила я основные «достоинства» близких родственниц. – Меня не любят. Каждая думает только о себе.

- Да и ты, похоже, от них не в восторге, - хмыкнула Сарья.

Я только руками развела. Что посеешь, как говорится.

Мы проговорили долго, часа два, наверное. Сарья успешно пересказала мне все дворцовые сплетни, заочно познакомила с самыми завидными холостяками столицы и заявила, что уже завтра, сразу после завтрака, начнет учить меня танцам, которые были приняты при дворе. Дай ей волю, она занялась бы этим прямо сейчас. Но я не скрывала, что здесь мне все в новинку. И прежде чем учиться, я хотела бы осмотреться. Тем более что за обедом, насколько я поняла из болтовни Сарьи, я познакомлюсь с придворными. Ну, то есть меня познакомят… В общем, кроме членов семьи, за обеденным столом в зале ожидаются многочисленные придворные. И мне нужно будет подготовиться к этому поистине знаменательному событию. А потому нет, не сегодня, я просто не вынесу, кроме придворных, еще и танцы. Лучше всего завтра. Тем более бал послезавтра. Да, времени останется немного. Но останется же. А ноги придворных… Ну кто им, будущим смертничкам, виноват-то?

Не знаю, как долго мы болтали бы. Но в дверь постучали. И в комнату заглянула мама, вся светившаяся от радости.

- Девочки, потом наговоритесь, - мягко улыбнулась она. – Ярочка, тебе надо идти к себе, в свою спальню. Надо приготовиться к обеду. И переодеться, и накраситься… Да мало ли. А времени осталось не так уж много.

Да как скажете. В спальню, так в спальню.

Мы с Сарьей разбежались по комнатам. В моей уже находилась служанка, которую приставили ко мне на все время моего пребывания во дворце.

- Я – Нита, миледи, - высокая плотная шатенка, одетая в форму прислуги, поклонилась мне в пояс. – Что прикажете?

Да что еще я могу приказать?

- Подготовь меня к обеду. Переодень, накрась, уложи волосы.

Служанка еще раз поклонилась и занялась моим внешним видом.

Меня красили, сооружали на голове прическу, наряжали, подбирая платье. Уложились, конечно, в срок. Но устала я так, будто в одиночку вагоны разгружала.

Когда в дверь постучали, и на пороге появились мои родители, я уже была готова. Малиновое платье может, и не было самым модным при дворе, но отлично сидело на моей фигуре. Воланы и оборки освежали его и делали меня-Ярину моложе, чем я была в реальности. Прически, макияж, туфли под цвет платья. В зеркало из меня смотрела молодая леди, готовая покорять сердца придворных и столичных холостяков.

- Отлично выглядишь, детка, - улыбнулась мама, одетая в платье цвета шоколада. – Готова?

Я кивнула. Естественно, готова.