Глава 24. Разбойниками не рождаются

Айвар аккуратно вынес меня во двор, где я ещё днём оставила свою лошадь. Тогда здесь было безлюдно. Теперь же вокруг постоялого двора всё было иначе. То тут, то там на земле связанные, грязные стояли на коленях разбойники, а возле них – стражники.

– Капитан, что прикажете с ними делать? – обратился один из них к своему капитану, стоило ему только нас заметить.

На землю меня не поставили. Конечно, я же даже туфли не надела в спешке. Вместо этого дракон подошёл к старой повозке, которая, судя по давно завязшим в земле колёсам, давно не использовалась по назначению. Посадил меня на неё и только после этого удостоил вниманием своего подчинённого.

– Приведите их главу. Решение примет Её Высочество, – скомандовал он.

Пара воинов отправилась куда-то, а я поёжилась, понимая, что все взгляды устремлены на меня. Внимание Айвара было приятно и, вынуждена признать, желанно, а вот всех остальных – смущало.

Он-то как раз будто утратил ко мне весь интерес и принялся что-то обсуждать с воинами.

Не прошло и минуты, как к нам привели Асу. Девушка тоже была связана и смотрела на солдат диким волчонком.

– Эта женщина – подопечная местной банды разбойников, Ваше Высочество, – не глядя на меня, сказал Айвар. – Целый месяц она выдавала себя за хозяйку постоялого двора, принимала гостей, опаивала их неизвестным зельем, а затем обворовывала. Одному Драконьему Богу известно, что именно она и её пособники делали с бедолагами, попавшими в их сети. Все они считаются пропавшими без вести.

– Монаршая ты шавка! – пытаясь вырваться из рук крепко державших её солдат, выкрикнула Аса. – Чтоб вы все передохли! И вы, и драконы, которым вы служите! Чтоб их род никогда не продолжился!

Обращалась она именно к капитану. Именно тогда мне показалось странным то, что она не узнала в нём того самого монарха, которого, судя по всему, рьяно недолюбливала. Очень и очень странно, ведь она Аса часто видела его профиль на ист-вардских монетах. Его невозможно было не узнать.

Айвар медленно подошёл к ней, взял за горло и поднял над землёй на вытянутой руке так, будто девушка ничего не весила.

– Следи за словами, женщина, – спокойно начал он, но по ледяному тону стало понятно, что её вопли попали в цель. Что-то из сказанного разбойницей задело дракона. Очень. – Ты опоила принцессу Ист-Вардии, и я бы казнил тебя прямо сейчас, но, боюсь, решать не мне.

Аса хрипела, пытаясь высвободиться из хватки дракона, однако тот держал крепко. Когда девушка стала задыхаться, он аккуратно поставил её на землю и подошёл почти вплотную.

– Верни то, что украла.

– Ничего я не брала. Та девчонка сама отдала мне свои побрякушки. – Разбойница кивнула в мою сторону.

Я сидела и молча смотрела на всё это. Слышала, что Айвар собирался их казнить. Знала, что он ждёт моего решения, но не могла выдавить из себя ни слова. На глаза навернулись слёзы. Не верилось мне, что эта девушка способна была лишить человека жизни. Ладно кража. Но убийство?

– Ваше Высочество, что скажете? – Мимолётный взгляд в мою сторону, и что-то переменилось. Воинственный пыл Айвара поугас, а тон стал спокойнее. – Лэйр'Асса из Сагрилии, я знаю о тебе всё. Ты прибыла в Ист-Вардию на заработки с целью собрать средства на лечение больной сестры, – обратился к девушке водный чуть ли не шёпотом. – Вот только попала к недобросовестным людям, которые научили тебя добывать средства другим путём. Если хочешь, я помогу, но сначала верни то, что взяла. Сама. – Последнее капитан произнёс с нажимом.

Мне же стало любопытно, когда это дракон успел так много узнать о простой воровке и почему так возится с ней.

– Вот. – Вынув из внутреннего кармана платья мои украшения, она протянула их Айвару. – Подумаешь, цацки. Я и получше видала. Если девчонка и впрямь дочка дракона, то мне ничуть не жаль. Живут себе в достатке, горя не ведают. А народ в приграничье голодает!

– Не стану ведь помогать, сагрилийка, – укоризненно покачал головой капитан. – Скажи-ка мне, дерзкое ты создание, по какую сторону границы Ист-Вардии с Сагрилией голодают люди?

– Конечно же, по нашу! Мрём там как мухи, а драконам и дела нет! Заняты только своими проблемами. Ледником этим треклятым. – И тут она осеклась, осознав, что сболтнула лишнего.

– Так вот оно что, – едва заметно улыбнулся Айвар. – Значит, у наших соседей проблемы. И как давно?

– Не скажу, драконий прихвостень. – Не в меру осмелевшая Аса скрестила руки на груди. – Казни уже меня, и дело с концом. Мне всё равно теперь на лечение сестры не заработать. Деньги нужны баснословные, а всё, что награбила, я отдавала вот ему. – Она указала пальцем на одного из пленённых.

– Я тебя понял, Лэйр'Асса, – сказал ей водный. – Запомни: драконы огромны и их размеры пугают, но у них тоже есть сердце. Оно куда больше, чем ты думаешь, способно чувствовать, сострадать и… любить. Вот только не приведи Драконий Бог кому-то позариться на их сокровище. – На этих словах глаза водного будто огнём вспыхнули. – Найдут, поймают и сделают так, что ничто на этом свете воришке будет не мило.

У меня холодок прошёл по коже, да и, судя по воцарившейся тишине, не у меня одной.

– Так я ничего драконьего и не брала. И не убивала никого. Эти ребята сами решали, что делать с гостями. Вот и сегодня заявились, чтобы на девчонку посмотреть. Да только не успели: на вас нарвались. Я бы её и пальцем не тронула. Вернула же цацки. Считай, ничего и не сделала. Отвези их своему господину, и дело с концом. – Девушка виновато потупила взгляд.

Айвар подошёл ко мне, вложил в мою руку заколки и кулон с рубинами и снова взял меня на руки.

– А кто сказал, что, упомянув о сокровище, я имел в виду золото? – Он склонил голову набок и сощурил глаза, став похожим на хитрого лиса.

Аса побледнела и не без труда перевела на меня взгляд, затем снова посмотрела на Айвара. Она что-то поняла, но вслух свою догадку не высказала.

– Похоже, твои приказы подождут, малышка, – обратился ко мне водный, будто извиняясь за что-то. – Ты же не против сделать небольшой крюк и помочь больной девушке, прежде чем продолжить путь к… куда ты там бежала?

– Нет, конечно. Мне как раз туда и нужно. В Сагрилию, к Марвину, – совершенно забыв о том, что язык лучше держать за зубами, брякнула я.