Глава 51. Как прикажете, мой господин

Собираться нам было недолго. Пока я одевалась, Айвар вышел из пещеры поплавать. Дорвался до своей стихии, и я могла его понять. Из-за моего каприза его дракон довольно надолго оказался отрезан от реального мира. Конечно же, ему хотелось хоть напитаться магией от первоисточника.

Вышла следом за ним и засмотрелась. Каким же красивым всё-таки был его зверь. Белоснежное чешуйчатое существо с длинным извилистым телом, мощными крыльями и крупными плотными грудными пластинами. Так бы и любовалась не переставая.

Но Айвар был прав: нужно было лететь домой. Поэтому, недолго думая, я взобралась ему на спину, и мы вместе поднялись на утёс, на котором располагался замок Бэйл.

Аэлину и дядю мы нашли в самом форте. Они разожгли камин и грелись у него, дожидаясь нашего возвращения.

– Мой господин. – Заметив нас, девушка тут же склонила голову перед Айваром.

В ножнах её пояса поблёскивал тот самый клинок, который я заметила раньше. Магический предмет, излучающий знакомые вибрации.

– Так и думала. Драконий артефакт. Значит, она и впрямь дочка местного высшего, – констатировала я.

– Да, я понял это, как только увидел портрет в библиотеке хозяина замка. Аэлина – точная копия его супруги, леди Бэйл. Поэтому и обыскал там всё в поисках тайника, в котором менталист мог скрывать свою реликвию, – притягивая меня к себе и обнимая за талию, сказал Айвар. – А этот высший не был стихийником, поэтому ему не нужно было скрывать её в сокровищнице. При его жизни никто никогда бы не заметил кинжал, будь тот даже у него под носом. То, что он проиграл смертному магу, стало для меня сюрпризом. Но у всех нас есть свои слабости. Натан настолько хорошо изучил дракона, что попал в точку с первого раза. Гореть ему на суде Драконьего Бога за убийство высшего.

– Согласен про слабости, – вклинился дядя. – Я даже не понял, что попал под его чары. В себя пришёл, только когда твоя протеже, Вайрес, засадила мне своей зубочисткой под лопатку. Никогда бы не подумал, что драконий артефакт так больно жалит магией. Если б не это, не отмахнулся бы от неё хвостом и моё пламя бы вас убило. Так стыдно мне не было ещё никогда в жизни. Примите мои извинения. В первую очередь ты, Фани.

Я же положила голову на грудь Айвару и улыбнулась.

– Мне твоё пламя ни по чём, дядя. А полетать я никогда не отказывалась. – Я рассмеялась.

И моему примеру последовали водный и сам дядя.

Только блондинка осталась серьёзной, хотя в глазах её читалась улыбка.

Айвар отстранился, сделал шаг вперёд и совершенно неожиданно и для меня, и для Дарта-младшего обнял его.

– Не самый лучший из тебя вышел помощник, Фалькон, – произнес водный, по-дружески хлопая того по плечу, результатом чего стал глухой стон дяди.

– Никогда бы не подумал, что меня ранит смертная девчонка с зубочисткой. – Земляной дракон снова отвёл взгляд и почесал затылок, как нашкодивший ученик.

– А ну идём. – Айвар потянул дядю за собой в сторону.

Только тогда я заметила, что второй ранен, алое пятно на его одежде становилось всё больше. Даже ахнуть не успела, как почувствовала, что меня аккуратно взяли за руку.

– Не переживай. – Аэлина смотрела на меня своими красивыми голубыми глазами, и весь её вид говорил об искреннем сочувствии. – Айвар – лучший. Если кто и может исцелить ранение от драконьего артефакта, то только он. Теперь, когда его собственный восстановлен, ему море по колено.

Пока она говорила, я всё гуще заливалась краской. Если даже девушка это поняла, то от дяди сей факт уж точно не укрылся. Драконы же чувствуют такие вещи по запаху.

– Не стоит этого стыдиться. Ты его, а он твой. Таково решение Драконьего Бога.

И тут настала моя очередь удивляться. Девушка обняла меня крепко-крепко.

– Спасибо тебе. За то, что приняла свою судьбу, что наконец-то пошла ему навстречу. Я знаю, что у каждой истинной свой путь. Твой оказался нелёгким, но ты прошла его достойно.

Она наконец отпустила меня, и только теперь я заметила, что на её глаза навернулись слёзы, которые девушка тут же утёрла.

– И тебе спасибо. За помощь, несмотря ни на что. За самоотверженность и готовность следовать за своим учителем на край света. Это дорогого стоит. Видимо, у тебя тоже был свой путь. Дорога домой. – Я осмотрелась вокруг. – И тут очень даже неплохо. Правда, порядок наводить придётся очень долго. Но со снежными завалами, так и быть, мы поможем.

Её звонкий смех стал подтверждением того, что она не держит на меня зла, и маска холодной и расчетливой наёмницы, которую девушка носила почти всё время, ей больше не нужна. На душе стало так хорошо и светло, будто я наконец обрела подругу, какой у меня никогда не было.

Мой характер не смогла вынести ни одна из девушек, кого родители приписывали мне в компаньонки. Что уж говорить о дочерях министров и ист-вардских богатеев? А Аэлина смогла… увидеть меня настоящую. За моими капризами, обидами и, даже несмотря на то, что сама испытывала тёплые чувства к Айвару, решила мне помочь. Советом, действием, тем, что просто была рядом.

– Похоже, вы нашли общий язык. – Мужчины вернулись. – Что скажете, не пора ли нам обратно в Ист-Вардию? – Драконы заговорщически переглянулись.

– Как насчёт полёта на большую дистанцию? – спросил дядя у Аэлины, чем вызвал её удивление.

– Разве я не должна теперь остаться здесь, как подданная Сагрилии, и заявить права на это место? – уточнила она, глядя на Айвара.

– А разве кто-то, кроме нас, знает о том, что ты дочь Бэйла? – ответил вопросом на вопрос её учитель.

Девушка буквально просияла.

– Да и не припомню я, чтобы лишал тебя подданства Ист-Вардии. Для того, чтобы это случилось, мне как минимум нужно снова взойти на трон. Но в мои ближайшие планы это не входит. А вот заявить права на эту территорию, как на бесхозную и лишившуюся протекции её высшего, я вполне способен и сам. – Водный подмигнул блондинке.

Аэлина закусила губу, явно сдерживая слёзы, кивнула и буркнула что-то, похожее на «как прикажете, мой господин».

А затем был полёт, которым я искренне наслаждалась. Поудобнее устроившись на Айваре, я получила от нашего совместного путешествия такое удовольствие, что решила во что бы то ни стало упросить его как можно чаще бороздить небеса вдвоём.

Мы сделали только одну остановку – в той самой деревне, чтобы сообщить отряду о том, что воинам пока рано возвращаться домой. Водный и впрямь решил заполучить в свои владения территории Сагрилии, лишившиеся протектората их высшего, поэтому приказал солдатам охранять замок и близлежащие территории.

С Марвином трений не возникло. Одного взгляда моего истинного хватило, чтобы молодой повеса понял: спорить с бывшим правителем Ист-Вардии не стоит. Дракон всё равно получит желаемое – дипломатическим путём или военным. Но, поскольку водный обещал принцу обойтись без жертв и устроить всё так, чтобы обе стороны остались довольны, он только охотно покивал и пожелал нам доброго пути.

Мы прибыли в столицу нашей страны лишь к вечеру. Закатное солнце напомнило мне тот день, когда Айвар попросил исполнить его желание, оказавшееся совместным танцем, волшебным и незабываемым, за которым последовала настоящая трагедия.

Сердце сжалось. За время полёта я не раз подумала о том, как же встретит нас мой отец, как отреагирует на то, что я приняла свою судьбу и стала парой его «заклятого» товарища?

Дядя оставил Аэлину у главных ворот замка и улетел в своё имение, сообщив, что очень переживает за супругу. Поэтому, когда мы с Айваром опустились на тот самый балкон, мне стало не просто волнительно, а по-настоящему страшно.

– Вы непростительно задержались, – раздался голос отца.

Он будто только и делал, что дожидался нас, ведь мы не смогли сообщить, когда прибудем. Герард Дарт, огненный дракон, ныне правитель Ист-Вардии, мой суровый отец, вышел нам навстречу и шумно втянул носом воздух. Он всё понял. Сомневаться не приходилось. Весь его вид говорил о том, что мужчина сердится.

– С возвращением, милая, – обратился ко мне отец. – Добро пожаловать домой, зятёк, – сказал тот Айвару, выделив интонацией последнее, и шагнул ему навстречу.

А я затаила дыхание в ожидании того, чему суждено было случиться и чего было не избежать.