Глава 30

Может, догнать и посмотреть? Вот он удивится, когда обернётся, а тут я.

Мысль забавная, но сил нет. Обещаю себе, что в следующий раз найду способ подсмотреть, кто же это. Если будет он, следующий раз.

Затаскиваю ящик в сени, на случай, если дождь пойдёт. Утром мне предстоит много работы, а ещё и за дракончиком приглядывать. А сегодня уже пора спать.

Дракончик наелся и спит в своём гнёздышке возле кровати. Я ложусь и засыпаю как только голова касается подушки. А просыпаюсь от шёпота домовых.

— Может, разбудим?

— Пусть ещё поспит. Устала она.

Чувствую, что что-то тёплое утыкается мне в бок, кто-то дышит рядом. Открываю глаза и вижу, что дракончик мирно спит рядом.

— Как ты сюда перебрался? — спрашиваю я.

— Хозяйка! Ты прости, мы всё съели, — говорит Жар.

— Зато магии в нас стало больше, потому что ты нас кормишь. В следующий раз мы той вредной старухе устроим! Выгоним! Ведро ей на голову и веником по жо…

Договорить Храбр не успевает, потому что дракончик чихает. Неожиданно, и очень мило. Он начинает просыпаться, возится.

— Какая же Мстислава старуха? Женщина в годах, но выглядит неплохо. Если бы ещё не красилась так, — рассуждаю вслух.

— Нутро у неё как у старухи! — уверенно заявляет Храбр.

— Да, я тоже почувствовал, — поддакивает Жар.

Наверное, у домовых своё восприятие, так что я пожимаю плечами и глажу дракончика. Он зевает и открывает глаза. Они уже чистые, без плёночки. И, судя по тому, как он удивлённо моргает, разглядывая меня, теперь он видит хорошо.

Надо его как-то назвать, но я даже не знаю, мальчик он или девочка.

— Давайте вы мне на кухне поможете, раз такие сильные? — спрашиваю домовых. — У нас много работы. Сегодня надо всё закончить.

Рассчитывать мне больше не на кого. Муж хотел, чтобы я тут взвыла и просилась обратно. Он думал, что после этого я буду согласной на всё, лишь бы он мне помог? Не на ту напал. Мне надо показать ему, что я не просто справляюсь сама, без него, но и что зря он начал отношения с унижений. Я ещё помню его улыбочку, когда он провожал взглядом карету.

Для начала я купаю дракончика в тазу, умываюсь и обтираюсь влажным полотенцем сама. Теперь за дело.

Варю кашу домовым и дракончику, которого мы тоже взяли на кухню. Ему интересно наблюдать за нами, пока что он тихий и спокойный. Но, подозреваю, так будет не всегда.

Рассказываю домовым, как сделать варенье из одуванчиков, и делюсь своими планами. План прост: продать на ярмарке как можно больше, выручить денег, купить семян. Затем узнать через Касимира или через Зури, могу ли я развестись. Заручиться бы поддержкой кого-то влиятельного, но куда мне, если я из дома не выхожу?

— И дня этого мне нужны сосновые шишки. Зелёные, молодые, — заканчиваю я.

Домовые переглядываются.

— Варенье из них сделаю, — поясняю я.

— Тогда тебе к лешему, — говорит Жар. — Сосны в наших местах растут, но их мало. Блуждать будешь.

— Ох, — расстраиваюсь я. — А как он выглядит, где его найти? Он разве захочет мне помогать?

— Так ты с гостинцем прийди, в лесу оставь. Попроси вслух что тебе надобно, да и иди искать. Леший тебя сам выведет куда надо, если гостинец понравится.

— А что он любит?

— Кто его знает, — беспечно отзывается Храбр.

Домовые берутся за варенье сами, а я думаю, чем бы угостить лешего. Решаю, что леший, судя по сказкам, мужик, а значит, ему понравится что-то сытное. Вот только с этим у меня проблемы.

Ничего не поделаешь. Будем есть, что есть. В глубокую тарелку накладываю ещё тёплую кашу, беру чай, немного варенья, делаю горячие бутерброды. Всё это складываю в корзинку так, чтобы не разлить и не испачкать. Чай из-за этого приходится налить в кувшинчик.

Иду в лес, волнуясь. Получится ли? Нахожу симпатичный пенёк, выкладываю из корзинки туда свои гостинцы.

— Здравствуй, хозяин леса, — говорю громко, чувствуя себя при этом по-дурацки. Вокруг никого нет, только птички щебечут, — Вот, гостинцы тебе принесла. Надеюсь, понравятся. А мне бы шишек сосновых собрать, зелёных ещё. Поможешь?

И в ответ тишина. Даже птички замолчали. Решаю, что даже если леший меня не слышал, ничего страшного. По лесу пройдусь, сосны поищу. А если не найду, может, снова земляники наберу, должна была на поляне ещё остаться. Земляничное варенье тоже ничего, жаль, что мало его получится.

Бреду по лесу, оглядывая и деревья, и то, что растёт под ногами. Прохожу мимо деревянной фигурки, как те, что были в круге, когда карета перемещалась. Разглядываю её, но совсем немного, а то времени у меня и так мало, меня ещё теплица ждёт.

И вдруг за очередным деревом начинается то, что мне и надо! Сосенки, молодые, сразу много, как будто маленький участок соснового леса начался. Шишки есть! И сосенки растут не близко друг к другу, так что они пушистые, не вытянутые. Собираю полную корзинку. Повинуясь интуиции, кланяюсь на все стороны и вслух благодарю лешего.

Вдруг за спиной слышен шорох и шаги. Я вздрагиваю и оборачиваюсь. Раздвигая ветки, на меня движется огромная фигура, похожая на гору с бородой, движется на меня. Вздрагиваю, и отступаю на два шага назад.

— Ты мне понравилась, девица, — басом говорит гора. — Не выйдешь ты из леса, женой моей будешь. Назови своё имя.