Глава 76

Драган реагирует моментально: заслоняет меня собой. Он готовит щит, а дракончик воинственно поднимает крылья.

Шар летит в нас, но рассыпается на мелкие искры, столкнувшись с ледяным щитом Драгана. А Мстислава… исчезает!

Он неожиданно появляется позади нас, и мы слишком поздно это замечаем. Мстислава кидает на дракончика золотую нить, и та в мгновение ока опутывает Малыша.

Одновременно с ней Драган тоже выпускает заклинание, огненное копьё летит прямо в голову Мстиславы.

Но зависает в воздухе, как только Драган замечает нить. Мстислава смеётся, запрокинув голову.

— Опоздали! Теперь он мой!

— Это опасное заклинание, Мстислава, — говорит Драган. — Отпусти его. Не зарься на чужое, он всё равно не может принадлежать тебе.

— Это я его призвала в этот мир раньше! Я подменила души! Всё благодаря мне!

— Драган, что она сделала? — обеспокоенно оглядываюсь на него.

Он сжимает мою руку.

— Это заклинание может убить дракона, пока он не окреп.

— Но Мстиславе он нужен, зачем его убивать?

— Глупая девка! Если он не достанется мне, то и никому пусть не достанется! Сейчас я в этом мире самая сильная, так пусть так и остаётся! — В её взгляде читается безумие. — Драган, убери своё заклинание, а не то я прямо сейчас убью вашего дракона!

Она сжимает кулак, в котором держит сразу несколько золотых нитей, и Малыш издаёт тихий рык боли.

Дарий убирает огненное копьё, оно растворяется в воздухе.

— Давай договоримся, — делаю я шаг вперёд. — Тебе ведь нужны только чешуйки? Вряд ли ты хочешь кормить магией Малыша?

Мстислава прищуривается.

— Наконец-то ты решила со мной поговорить, Ольга. А то всё нос воротила!

— Потому что ты… потому что вы мне не говорили всех условий, — стараюсь убедить Мстиславу. — Я не могла согласиться, не зная на что. А теперь всё ясно.

— О! То есть, ты готова сотрудничать? Но теперь ты мне не нужна!

— Неправда. Я могу успокоить Малыша, я могу попросить его поделиться чешуйками, я могу вырастить его, и он станет ещё сильнее.

Глаза Мстиславы алчно загораются.

— А если я скажу бросить твоего Драгана?

Я перевожу взгляд на него, как бы спрашивая, верит ли он мне. Но лицо Драгана словно превратилось в маску и ничего по нему нельзя прочитать. Только руку мою он сжимает сильнее.

Я незаметно сжимаю в ответ, несколько раз. Надеюсь, он поймёт, что я просто хочу обмануть Мстиславу.

— Не знаю, зачем тебе это, но если надо, брошу, — говорю я, твёрдо глядя ей в глаза. — Мне важнее жизнь Малыша.

Мстислава смеётся, её это всё веселит.

— Тогда докажи! Для начала, свяжи Драгана вот этим, — Мстислава достаёт из-за пояса и кидает мне верёвку.

С виду обычную, но наверняка там какое-то колдовство.

— А ты, если не хочешь, чтобы твоя ненаглядная и дракон пострадали, стой и молчи, — говорит она Драгану. — Позволь себя связать.

Я не могу смотреть в глаза Драгану. Боюсь, что он посмотрит на меня, как на предательницу. Но надо отыграть роль до конца.

Подхожу с верёвкой, и Драган сам протягивает руки. Я лишь слегка прихватываю запястья, но делаю вид, что затягиваю изо всех сил.

— А теперь принеси мне чешуйку прямо сейчас, и я отпущу дракона!

Я-то надеялась, что она отпустит сейчас, ведь Драган связан. Не хочу отдавать Мстиславе чешуйку.

— Хельга, не надо, — хрипло говорит Драган.

— Хельга, давай! — слышу голос Малыша прямо в моей голове. — Не бойся, и отдай что она хочет. Она пожалеет, что возьмёт её.

Киваю, подхожу к дракончику, и одна из чешуек, блеснув зелёным, сама отскакивает мне в руки.

— О, ты не врала! Он и правда отдал. А теперь неси мне… Не вздумай сама использовать!

— Что ты, я же сказала, что буду сотрудничать.

Я медленно подхожу и отдаю чешуйку Мстиславе. Та резко хватает её и запихивает в рот. Я округлившимися от удивления глазами смотрю, как она жуёт и глотает чешую дракона.

— Так-то лучше, — говорит мстислава и убирает половину золотых нитей.

Дракончик теперь может шевелиться, но одну нить, которая опутывает шею и переднюю лапу, Мстислава оставила.

— Я уже чувствую, как магия бурлит во мне! — радостно кричит женщина. — И это только одна чешуя! Неси вторую, живо!

— Но…

— Неси, неси.

Приходится подчиниться. Проходя мимо Драгана, я замечаю, что он уже не так хмурится, как раньше. На его лице мелькает улыбка, но тут же исчезает.

Я отношу вторую чешуйку Мстиславе. И третью. А на четвёртой она вдруг закатывает глаза, хрипит и падает.

Мстислава лежит без сознания на земле, её кожа морщится на глазах и желтеет. Она превращается в дряхлую старушку.

— Что с ней? — спрашиваю я.

— Магия покинула её тело, — поясняет Драган. — Она не выдержала, не смогла принять той силы, что желала получить. Чтобы не умереть, тело просто избавилось ото всей магии, и ей теперь придётся осваивать всё заново. Если волхвы позволят, конечно.

Золотая нить в её руке тоже исчезла, значит, дракончик свободен!

Я обнимаю Малыша, а потом кидаюсь на шею Драгану. Он уже сам освободился от верёвки, которая просто рассыпалась в его руках.

— Значит, готова бросить меня чуть что, Хельга? — Прищуривается он.

— Ты же знаешь, что это неправда. Я хотела обмануть Мстиславу.

— Знаю, — произносит он и берёт меня за плечи.

Драган на миг замирает, глядя мне в глаза, а потом, словно не выдержав, наклоняется и целует.