Глава 49

— Да-да, смотрите, — священник открывает шкатулку.

И там в маленьких флакончиках плещется жидкость. Память Азалии подсказывает, что это освящённая вода. В этом мире вообще храмы строят только там, где есть родник или другая вода, считая её божественной благодатью. В этом храме тоже есть источник, и воду из него, над которой читали молитвы, продают.

Ничего необычного, если бы я не видела, что она испорчена плохой магической энергией. Если императрица-мать её пьёт, то не удивительно, что она заболела.

Я начинаю понимать, что если она продолжит, то мои лимоны не помогут, и рано или поздно их посчитают бесполезными. В лучшем случае эдакими витаминами. Но… Мне должно быть всё равно.

— Идёмте, леди Милл, — окликает меня императрица.

— Прошу прощения, я задумалась, — опускаю я голову в лёгком поклоне.

Мы степенно выходим из Храма и садимся в карету.

— О чём вы разговаривали с Его Величеством? — Спрашивает императрица.

— Он хочет посадить мои лимоны во дворце и не слушает никакие доводы. В том числе не принимает во внимание природные процессы.

— Это на него похоже, — тонко улыбается она. — Вы не против заехать ещё в одно место до возвращения во дворец?

— Нет, я к вашим услугам, — улыбаюсь я.

Но не подозревала, к чему это приведёт. Императрица-мать, видимо, поставила себе целью взять меня измором. Или хотела, чтобы я поменьше была во дворце? Мы заехали к её модистке, затем в ювелирный салон, в ещё один, затем в лавку с причудливыми артефактами.

Я не против всех этих дел, но неужели у императрицы нет фрейлин или компаньонки? Друзей, в конце концов? Возможно, это была проверка, ведь я только поначалу следила за своими словами и движениями, а под конец уже об этом не думала.

Затем за нами император прислал слугу с посланием, и прочитав его императрица-мать сказала возвращаться.

— Я переживала, что вам будет скучно одной в столице, — явно врёт императрица-мать. — Может быть, есть место, которое вы хотели бы посетить?

— Да, это библиотека, — не скрываю я. — В столице она самая большая, и части книг больше нигде не найти.

— После обеда я прикажу заложить вам карету, а также выделю служанку. Она поможет искать нужные книги: библиотека действительно большая, и вы быстро устанете, если будете ходить сами.

Какая щедрость. Благодарю императрицу, а взгляд невольно цепляется за шкатулку. Решаю “прощупать почву”.

— Думаю, мне в следующий раз тоже надо будет заказать освящённой воды. Ваше Величество, вы брали её для себя, или в подарок кому-то?

— Для себя, — спокойно отвечает она, глядя на шкатулку. Непохоже, что врёт. Неужели не знает? — Но я считаю, что понемногу эту воду должна употреблять каждая женщина. Считается, что она подавляет магию.

Я киваю. Действует на магию — это точно. Вряд ли подавляет.

— Но вам тогда зачем эта вода? — Осторожно спрашиваю я.

— Для здоровья, — отводит взгляд от шкатулки она.

Всё логично, но я всё равно ничего не понимаю. Что-то не сходится, надо спросить у Васьки.

После возвращения во дворец я прошу принести мне еду прямо в комнату, а сама сажусь за письма, которые забыла написать сразу. Это всё из-за Кассандры.

В письмах Беате и Эрнесту кратко рассказываю, что император хочет получить от меня. Прошу перед тем, как срезать ветки, передать мои слова духам. В качестве доказательства прикладываю лист, который они мне дали, и запечатываю письмо.

Итак, у меня остался один лист.

Слышу, как кто-то тихо скребётся в окно. Васька!

Кормлю кота (как раз обед приносят), рассказываю ему все свои сомнения, всё, что видела.

— Мне надо самому посмотреть этот ваш храм, — говорит Васька. — Найду его сам, вернусь к вечеру. Только отдохну немного…

— Конечно, путь неблизкий. Ты уверен, что хочешь пойти.

— До дворца ты меня без жалости гоняла, а теперь совесть проснулась? — фырчит кот. — Справлюсь. Такое надо самому видеть.

— Помоги мне разобраться. Получается, если императрица пьёт ту воду регулярно, именно это и вызвало её болезнь?

— Только если она пробудила магическую силу, — отвечает кот. — Если у человека нет магии, то на него это почти никак не влияет. Просто на время настроение портится.

— Но она против использования магии женщинам, — рассуждаю я, уже не с Васькой, а больше сама с собой.

— Может, потому и против, раз сама маг? — Беззаботно отвечает Васька.

— Но Тэнмар тоже сильный маг. А говорят, женщины-маги не могут родить одарённого наследника.

Произношу вслух и сама понимаю, что магия могла пробудиться и после рождения ребёнка. Или тут где-то зарыта ложь.

Надеюсь, в библиотеке я найду ответы хотя бы на часть вопросов.

Раздаётся стук в дверь, и я сразу же иду открывать. Наверное, пришла обещанная императрицей служанка, чтобы сопроводить меня в библиотеку. Но за дверью на удивление не она, а Тэнмар.

— Ваше Величество? — поднимаю я брови. — У меня не было возможности подумать над вашим последним вопросам.

— Не торопитесь, леди Милл, — хмыкает он. — Я пришёл забрать письмо для садовника: отправлю его со своим человеком, который привезёт ветви.

— Секунду, — расслабляюсь я.

Всего лишь отдать письма, это не проблема. Я уже решила, что Тэнмар снова хочет устроить допрос.

— А после мы с вами посетим библиотеку, — добавляет он.