Глава 56

Лицо императрицы становится непроницаемым.

— С чего ты такое взяла? — Холодно спрашивает она.

Ну вот, спросила слишком прямо. Ну не понимаю я эти дворцовые игры! Тонко подвести не могу. А раз так, буду честной до конца.

— Мне так показалось из-за того, что вы перестали пить чай с лимоном и вместо этого поехали в Храм за священной водой, которая подавляет магию.

— Я часто посещаю Храм.

— Это хорошо, — поднимаю я руки. — Если я ошиблась, простите меня. Просто я нечасто вижу женщин, в которых пробуждается магия. Только я и моя дальняя родственница.

— Вот как, — императрица заметно расслабляется. Теперь она смотрит на меня с сочувствием.

— И мне даже поговорить о магии не с кем! Мужчины считают, что женщины в этом ничего не понимают, академия под запретом, а других магов среди женщин очень мало.

Я вздыхаю, перестаю помешивать чай ложкой, вместо этого создав маленький водоворот магией. Так же, магией, переношу себе в руку печенье. Во взгляде императрицы мелькает удивление.

— Этому я без подсказки бы не научилась, — комментирую я. — Мне кажется, мы многое теряем из-за предвзятого отношения к магии.

— Но магия действительно не нужна знатным леди, — хмурится императрица-мать. — Я бы поняла, если бы её использовали те, кто вынужден много работать.

— Но представьте, сколько мы теряем из-за того, что половина магов не пробуждает силу и не практикует? Нас бы наверняка ждали новые открытия, артефакты…

Разговор переходит в рассуждение-спор. Я задаю все те вопросы о мире, которые мне не давали покоя. Главный из них: как так получилось, что раньше магия была более доступна женщинам, а теперь нет?

Если даже я и покажусь из-за этого императрице слишком смелой или странной, это неважно. Я собираюсь вернуться в свой мир.

Но если бы осталась, то… Нет, не стоит думать об этом. Чем я дольше в этом мире, тем больше вероятность однажды выдать себя, и вот тогда всё кончится плохо.

Я больше не спрашиваю императрицу-мать прямо о магии, но зато рассказываю о своей, о том, как тётя помогла мне, дала книгу и вдохновила.

— Я слышала о ней, — императрица прикрывается веером. — Хотелось бы попробовать её знаменитую выпечку.

— Тогда я обязательно достану её для вас!

— Буду ждать, — сдержанно улыбается императрица.

Что ж, не знаю, переубедила я её или нет, но она берёт и надкусывает лимонное печенье. Уже неплохо. Даже если я просто зародила сомнения в голове императрицы, это уже маленькое достижение.

Сладости к чаю очень вкусные, но у Ив не хуже. Я даже немного соскучилась по ней. Из жителей этого мира она первая помогла мне.

В итоге императрица даже даёт мне карету и личного стража для сопровождения. Решаем, что я навещу тётушку Ив сегодня же, пока не привезли веточки и пока есть время.

Когда карета покидает ворота дворца, я запоздало вспоминаю, что не предупредила Тэнмара. С другой стороны, я же не обязана ему отчитываться? А свои подозрения пусть засунет себе… Неважно.

Мы едем на небольшой скорости, и мерное покачивание кареты, идущие по своим делам люди за окном, красивые плотно стоящие рядом дома создают мирную атмосферу.

Карета останавливается возле пекарни “Сладкая жизнь”, мой сопровождающий открывает дверцу и подаёт мне руку. Всё никак не привыкну к такому обращению, но виду не подаю, а спускаюсь и благодарю стража.

— Какая встреча, леди Милл? — Раздаётся рядом знакомый голос.