Глава 59

Дух захватывает от резкого падения, я успеваю подумать, что мне повезёт, если не встречу позвоночником лежащие на земле ветви, которые никто не убирал.

Но падение замедляется, а меня мягко встречают сильные руки Тэнмара. От неожиданности и из-за страха упасть я вцепляюсь ему в плечо и замираю.

Миг мы молчим. Он так близко, я ощущаю жар от его тела и смущаюсь. Из-за этого не могу произнести и слова, хотя надо бы сделать вид, что ничего такого не произошло, поблагодарить и встать на ноги. Но я молчу, и Тэнмар тоже, медленно скользя взглядом по моему лицу.

Зрачок в глазах дракона вытягивается в вертикальную линию. Я заворожённо смотрю на это, кажется, даже рот приоткрыла.

— Оригинальный способ соблазнения. Я с таким ещё не сталкивался, — говорит он вроде бы в шутку, но подозрительно долго смотрит на мои губы.

— Это случайность.

— Жаль, — хмыкает Тэнмар и опускает меня на землю.

Ему жаль? То есть, он действительно не против завести интрижку? А о большем речи не идёт, ведь он знает, что у меня есть магия. Хотя чему я удивляюсь?

— Продолжим, леди, что нужно делать дальше? — возвращается он к обычному тону разговора.

— А, да. Нам надо будет действовать быстро. Вбить клинышек, чтобы получилась расщелина, и туда вставить черенки. Инструменты чистые?

— Обижаете. Подозреваю, нам нужна будет вторая лестница, чтобы сделать это вместе, — Тэнмар осматривает дерево.

А у меня в голове всё ещё звучит это “жаль”, сказанное низким голосом с хрипотцой. И в этом слове действительно чувствовалось сожаление, или мне показалось?

— Впрочем, не нужно. Я залезу и так, а вы по лестнице, — решает он.

— Император будет лезть на дерево?

— Император может делать то, что хочет. Почти, — хмыкает он и снова смотрит на меня.

Я перевожу взгляд на дерево. Надо заняться делом, а то в каждой фразе Тэнмара уже начинаю видеть какие-то намёки!

Благодаря ему, кстати, дело идёт хорошо. Я объясняю, как нужно сделать расщеп, как обрезать черенки. После этого действовать надо быстро, чтобы на воздухе срез не начал окисляться. Тэнмар справляется: уверенно вставляет черенки в расщеп, потом ещё парочку, а потом мы обмазываем садовым варом (хорошо, что тут знают, что это такое) и обматываем верёвкой.

— Нам бы устроить тут что-то вроде парника, — задумчиво произношу я.

А пластиковых бутылок в этом мире нет. Но и тут спасает магия: император накладывает какое-то сложное заклинание, создающее похожий эффект.

В конце концов, мы заканчиваем со всеми ветками. Тэнмар снова колдует, на этот раз, чтобы прививка прошла хорошо. Но я и сама вижу, что у нас получилось. Даже проверяю движение магии, настроившись на неё. И тут всё в порядке.

— Когда будут первые плоды? — Спрашивает Тэнмар, когда мы спускаемся.

— В следующем году. Пока нам надо убедиться, что всё прижилось. Примерно через месяц будет видно, а если повезёт, что через два месяца всё срастётся.

— Что ж, спасибо за работу, леди Милл. Пригласил бы вас снова на ужин, но у меня ещё остались дела.

Я только сейчас понимаю, что Тэнмар отложил всё ради вот этой возни в саду.

— Вам спасибо. Надеюсь, всё получится, Мы хорошо постарались.

— Да, — задумчиво отвечает он. — Я должен вас отпустить, но прошу остаться ещё на один день. Всё же я должен вас хоть как-то отблагодарить.

Я даже не сразу верю своим ушам. Меня наконец-то отпускают в поместье? Это очень хорошо. Но что странно, радости я не чувствую, и даже облегчения нет.

— Мне ничего не нужно. Я с удовольствием останусь ещё на день и, если вы не возражаете, снова навещу тётушку Ив.

Тэнмар чуть сдвигает брови, как будто возражает. Но вслух говорит, что совершенно не против.

Мы расходимся по своим делам. Я первым делом прошу принести мне в комнату обед или ужин — тут смотря как посмотреть. Желудок настойчиво напоминает, что ела я в последний раз только утром.

Привожу себя в порядок и переодеваюсь после работ в саду. Разговариваю с Васькой. Кот признаётся, что его всё ещё беспокоят эти загадки с магией, но он ничего сделать не может.

— Знаешь, как будто в комнате есть мышь, ты это знаешь, чувствуешь, но никак не можешь найти. Раздражает, — ворчит кот.

— Вась, это ведь не наши проблемы. Мы можем просто вернуться домой, особенно ты, — говорю я вслух то, о чём думаю в последнее время.

— Не в нашей породе, — фыркает кот. — И тебе тоже будет сложно уйти, пока загадка не решена. Ты же проходимка.

— Ходящая, — поправляю я.

— Да. А если тут тоже закопан осколок мира?

У Васи даже кончик хвоста подрагивает.

— Если бы это было так, то ощущение было бы совсем другое. Магия бы циркулировала ровным потоком, людям и животным было бы тут хорошо. Духи деревьев были бы сильнее. Тут они вообще есть?

— Миры бывают разные. И сердца давно разрушенных миров тоже несут разрушение, — наставительно говорит Вася. — Ты же сама читала в этой книге.

— Да, но…

Я не нахожу аргументов против. Если тут что-то таится под землёй подобно моему камню в саду, но несёт разрушение, а не магическую энергию, это объяснило бы тот случай, когда здесь погибли растения.

А ещё, если это так, то Тэнмар в курсе. Он просто не мог не заметить.

Мы с Васей разговариваем до самого вечера, потом тренируем магию и ложимся спать.

Утром мы решаем проверить сад, Вася каждый день его проверяет. На этот раз я иду с ним, чтобы показать коту привитое дерево.

Но нас ждёт неприятный сюрприз. Снова от места для молитв широким кругом расходятся засохшие кусты и цветы. И наше дерево, хоть и стоит гораздо дальше, в этот раз попадает в круг. Листья выглядят безжизненными, а ни одна наша веточка не прижилась.

Как… обидно. Что же теперь делать?

— Доброе утро, леди Милл, — раздаётся позади меня голос Тэнмара.