Глава 60

Вместо ответа я оборачиваюсь и рассеянно смотрю на императора. Всё ещё не могу прийти в себя. Тэнмар невесело ухмыляется.

— Как видите, ничего не вышло, — спокойно говорит он. — Вы свою часть работы сделали. Проблема точно не в качестве прививки, а в магии.

— Да, это очевидно, — бормочу я.

Снова смотрю на высушенные ветви лимона, которые выглядят так, словно из них выжали все соки и минимум неделю оставили срезанными лежать на солнце. Что за чёртова магия! Знала бы, дежурила бы всю ночь.

Васи, кстати, не видно. Я едва замечаю его хвост, скрывшийся за деревом. Пошёл проверять, молодец.

— Так что я не в праве вас больше задерживать, — продолжает император. — Вы, наверное, рады?

Рада? Чему? Растения погибли, наша работа насмарку. Да, я не хотела тут задерживаться, но в то же время я хотела помочь.

— У вас есть план? — Спрашиваю я.

— План? Выделю вам карету, ту же, на которой вы приехали. Или вам нужно что-то другое?

— Да нет же, план с деревом и ветками. Я сначала думала, что вы это затеяли, чтобы не зависеть от моих лимонов, но потом поняла, что тогда торопиться нет смысла. Возможно, вы хотели другого.

Тэнмар прищуривается, его взгляд мгновенно становится острым и внимательным.

— И чего же я по-вашему хотел?

— Предотвратить вот это? — Спрашиваю я, обводя руками пространство с погибшими растениями. — Ведь это происходит не в первый раз? И дело в магической аномалии? Если у вас нет больше идей, давайте попробуем ещё раз, но на этот раз защитим деревья.

— А вы проницательная, леди Милл. Даже жаль, что…

Он замолкает. Мне очень интересно ,что же ему жаль, но Тэнмар переводит взгляд на небо и запрокидывает голову. Наши голоса смолкают, и становятся слышны чириканье птиц и чей-то разговор очень далеко отсюда.

Тэнмар снова смотрит на меня, словно оценивает.

— Хорошо. Я расскажу вам небольшую тайну, но вы обещайте мне, что сохраните её, — говорит он.

— Разумеется, — киваю я.

— Нет, не так. Как положено.

Я обращаюсь к памяти Азалии и вспоминаю нужные слова для клятвы. Произношу их.

— А теперь поехали со мной, — загадочно говорит Тэнмар.

— Сейчас?

— М-м, — тянет он задумчиво. — После завтрака. Будьте готовы для прогулки в городе.

На словах про завтрак Васька выходит из-за дерева и как ни в чём не бывало проходит между нами, направляясь ко дворцу. Дракон провожает его взглядом.

— Я вас поняла, буду готова, — делаю я лёгкий поклон и иду за котом.

Лишних вопросов не задаю, хотя хочется. Скоро и так всё узнаю.

За завтраком Вася тихонько рассказывает, что его теория подтверждается. И он поедет с нами, незаметно спрятавшись в карете. Я соглашаюсь, всё же “более опытному” магу лучше знать.

Через час мы выезжаем. Мне интересно, что же такое хочет показать Тэнмар, но мы просто приезжаем в библиотеку. Император говорит пару слов главному библиотекарю, и тот приносит нам уже зажжённую лампу.

— Здесь есть комната, принадлежащая императорской семье, — объясняет Тэнмар, когда мы идём по коридору совсем не в читальный зал, а в другую сторону. — Мой пра пра дед приказал перевезти все важные книги из дворца сюда.

– Но почему?

— Скоро узнаете, леди. Когда мы останемся одни.

Он говорит это так, что я начинаю сомневаться. А стоит ли идти в секретную комнату вместе с императором? Вдруг он от слишком догадливой леди решил вот так избавиться?

Тем временем мы выходим к лестнице и спускаемся всё ниже и ниже, и наконец останавливаемся у тяжёлой дубовой двери, увешанной замками. Тэнмар шепчем пару слов, и замки одновременно отщёлкивается и падают. Дверь тихо, без скрипа, открывается.

Император жестом приглашает меня войти первой. Мы оказываемся в тёмном хранилище, освещённом только лампой в руках Тэнмара.

Тут намного прохладнее. Воздух словно замер, даже пылинки висят в воздухе. Словно время остановилось тут.

Тэнмар ставит лампу на длинный стол посередине помещения и зажигает магический огонёк. Проходится вдоль полок широких грубых шкафов. Достаёт одну книгу и кладёт её на стол рядом с лампой. Он серьёзен и сосредоточен, редко я таким его видела. И Азалия тоже.

— Смотрите, Леди Милл.

Я подхожу с другой стороны стола и склоняюсь над книгой. Судя по надписи на обложке, это обращение к потомкам одного из старых императоров. Ничего себе, семейные тайны!

Я поднимаю на дракона удивлённый взгляд и тут обнаруживаю, что наши головы оказались довольно близко. Тэнмар тоже смотрит на меня и ухмыляется.

— Сомневаетесь, леди? Передумали?

— Я не ожидала, что вы мне настолько доверяете, — признаюсь я.

— Доверяю? Скорее, хочу доверять. Просто думаю, вы понимаете, что если нарушите клятву, то я узнаю? Сбежать не получится, — он переводит взгляд на мои губы. — Я найду вас даже в других мирах.