Глава 71

Поначалу было тяжело. Я не могла поверить, что вот так быстро вернулась в свой мир, в своё тело. Да, я именно этого и хотела, но я ведь даже не попрощалась!

Первое время я стояла и пыталась осознать эту новую-старую реальность. Такую знакомую, но уже подзабытую и словно чужую. А потом на меня обрушились воспоминания Азалии.

Она сначала тоже была шокирована и не знала, что делать. Но решила, что так даже лучше: с неё спал весь груз ответственности, что был на её плечах всё это время. И даже то, что её муж остался в другом мире, ею воспринималось как облегчение ноши. Она старалась угодить Тэнмару и быть хорошей женой и императрицей, но любви за это время не возникло. Ещё бы!

А вот по родным Азалия скучала. И по некоторым вещам из своего мира. Но решила, что останется тут.

Потом, через несколько дней, пришёл Васька и объяснил ей, что произошло. Азалия не хотела возвращаться, но и понимала, что нечестно свои проблемы сваливать на меня. Пока она тут, она в благодарность заботилась о моём дедушке и саде, огороде.

Проблемы начались недавно. У Азалии стали кончаться деньги, а как заработать здесь, она представляла плохо. Дедушку выписали из больницы, и Азалия решила в этот раз сэкономить и не вызывать такси. Взяла ключи, обратилась к моей памяти, вспомнила, как надо водить. И… уровень стресса, видимо, спровоцировал магический всплеск.

Одновременно с этим я тоже была, мягко говоря, не в безмятежности и спокойствии. Ткань между мирами истончается из-за силы осколка мира, и всё это привело к тому, что мы снова поменялись.

Так я думаю. А у меня было много времени, чтобы подумать.

Возможно, мне не стоило желать «немного помочь и сразу вернуться в свой мир». Но уже поздно.

Я привезла дедушку домой, тепло обняла его, и не раз. Угостила яблочным пирогом, который приготовила Азалия. Внешне я старалась быть спокойной, но внутри меня раздирали разные чувства. С одной стороны, радость, что всё закончилось благополучно, и даже у моего дедушки всё теперь хорошо. А с другой — беспокойство о Тэнмаре и вообще всей ситуации.

Удалось ли довести дело до конца и поймать Руперта? Точно ли осколок мёртвого мира в тот момент был уничтожен? Не слишком ли серьёзная рана у Тэнмара? Почему Васька не возвращается?

Неужели, он так и не вернётся? Ведь мы забрали из сада осколок сердца мира, и теперь переход может стать сложнее или совсем невозможным.

Прошёл год после моего возвращения в свой мир. Я старалась думать о прошлом, как о сказке, приключении, которое закончилось, но принесло много эмоций. И всё же не могла я забыть Тэнмара, как ни пыталась. Да, он часто вызывал во мне возмущение, даже специально, но он был честен, заботлив, иногда излишне циничен, но зато был способен задуматься и исправить что-то в своём поведении. А главное – в его глазах я видела искренние чувства.

Я ходила на свидания, и мне даже попадалось пару хороших мужчин, но я понимала, что это не то. Когда нет притяжения, то не стоит и мучиться, так что я была одна.

И особенно сложно мне сейчас, когда я снова приехала навестить дедушку летом. Воспоминания не дают покоя, нельзя отвлечься на работу или на сериал.

— Что ты смурная такая, Аня? — Спрашивает дедушка. — Поссорилась с женихом, или что?

Я уже давно замечала его обеспокоенные взгляды. Наверное, со стороны заметно, что я сама не своя.

— Уже год как рассталась, — говорю я правду.

Тогда мой бывший парень пытался писать и звонить, но Азалия без зазрения совести высказала ему всё о его поведении и заблокировала номер, как только разобралась в этом загадочном артефакте под названием смартфон.

В чём-то мы похожи. Я тоже защищала её, высказывая всё Тэнмару. Наверное, Васька был прав, предполагая, что у нас с ней одни предки.

— Или ты из-за кота всё волнуешься? — Продолжает допытываться дед. — Он всегда шастал где хотел… Проходимец.

— Это точно, — улыбаюсь я.

Да, мне не хватает Васьки. А ещё мне сильно не хватает чуть насмешливых искорок в глазах одного наглого дракона, привыкшего к власти.

— Пойду прогуляюсь, яблок нарву, — говорю я дедушке и выхожу.

Сад чем-то напоминает мне тот сад возле поместья Азалии, хотя тут нет ни одного лимона, и вряд ли водятся духи. Хотя кто знает?

Я перебираю в памяти события того дня. Золотые глаза, в момент превращения. А незадолго до этого его взгляд, полный нежности. Тепло его рук. Поцелуй, от которого перехватывало дыхание... Глупо отрицать очевидное – я влюбилась в императора-дракона. И теперь места себе не нахожу.

«Ты справишься», – говорю я себе, срывая спелое яблоко. Оно большое и сладкое, и это полностью заслуга дедушки. Но мысли мои далеко. Я машинально вспоминаю, как Тэнмар учил меня контролировать магию. Интересно, как он там? Зажила ли рана от тёмной магии?

Порыв ветра треплет листву, и по саду разносится странный звук – словно звон хрустальных колокольчиков, а перед глазами мерцают искорки. Я замираю. Это очень похоже на магию… Или галлюцинации, одновременно слуховые и обычные. Пора сдаваться мозгоправу?

Пока я размышляю, воздух начинает мерцать, искажается, будто плавится. У меня перехватывает дыхание, когда в этом мареве проступает знакомый силуэт.

— Хозяйка! — раздаётся вопль, и из портала выскакивает Васька. — Наконец-то! Знаешь, как сложно было?

Я безумно рада коту, но уколом чувствую разочарование. На миг подумала, что это Тэнмар, хотя это глупо: он же дракон, а не Ходящий.

Сажусь на колени и обнимаю Ваську, глажу его.

Но тут, словно материализуя мои мысли, в воздухе появляется новый силуэт: высокий и с широкими плечами. Я узнала бы его из тысячи, наверное. Тэнмар.

Прикрываю рот рукой и вскакиваю на ноги. Не могу поверить, что это правда он.

Император появляется передо мной полностью. Таким, как я его запомнила. Он выглядит бледным, а под глазами появились глубокие тени. Но живой. Тэнмар счастливо улыбается.

Он делает шаг ко мне и пошатывается — переход явно дался ему нелегко.

— Тэнмар? — шепчу я, не веря своим глазам. Яблоко падает из руки, а я бросаюсь к нему.

— Я же говорил, что найду тебя даже в других мирах?

Он ловит меня в объятия, прижимает к себе так крепко, что становится трудно дышать. Я обнимаю его в ответ, и пальцы сжимаются на ткани камзола, впервые я не сдерживаюсь при Тэнмаре. Только бы это не оказалось сном.

— Я думал, что потерял тебя навсегда, — хрипло говорит он. — Твой кот помог найти путь, но... это было непросто.

— Ещё бы! — фыркает кот. — Я там чуть не поседел, пока этот упрямец учился перемещаться между мирами. Он же дракон, а не Ходящий!

— Но как... — начинаю я и замолкаю, когда Тэнмар опускается на одно колено.

— Я развёлся с Азалией, но обеспечил её жизнь полностью, хотя это стоило мне общественных возмущений и серьёзных нотаций от матери, — хмыкает он. — Она заботится о твоём саде и, кажется, счастлива. А я... я не могу без тебя. Выходи за меня замуж?

У меня кружится голова. Всё происходит слишком быстро и в то же время именно так, как должно быть.

— Но я не смогу родить тебе наследника-дракона, — напоминаю я с нервным смешком.

— К демонам наследника, — улыбается Тэнмар. — Я просто хочу быть с тобой. Вернёмся в мой мир или, если хочешь, останемся здесь. Что скажешь?

Я смотрю в его глаза — те самые, что снились мне каждую ночь. И понимаю, что ответ может быть только один.

— Да, — выдыхаю я. — Конечно, да!

— Наконец-то! — закатывает глаза Васька. — А теперь вы как хотите, а я пошёл. Надеюсь, хозяин покупает ту же самую вкусную колбасу. В межмировых путешествиях жутко проголодался.

Мы смеёмся, и я чувствую, как грудь распирает от счастья. Тэнмар целует меня, и этот поцелуй совсем не похож на тот, первый – в нём нет неуверенности или попытки что-то доказать. В нём только любовь и переполняющая нежность.

Я чувствую лёгкий зуд на руке, в тот момент, когда Тэнмар прерывает поцелуй. Опустив взгляд, с удивлением обнаруживаю маленькую татуировку, оплетающую запястье как браслет.

— Это…

— Метка истинности, — шепчет Тэнмар удивлённо и восхищённо одновременно, и показывает своё запястье. Там такой же узор. — Я должен был догадаться…

Со счастливой улыбкой он прижимает меня к себе снова. Я даже не задаю вопросов, интуитивно понимаю, что значит эта метка.

— Отойди от неё, ролевик проклятый! — Прерывает нас голос моего дедушки. — Не то получишь топором, шут!