Вызов

Бэйн медленно поднял руки вверх в знак капитуляции, показывая, что не собирается нападать.

Перед ним стояла довольно симпатичная девушка с вытянутым овальным лицом, пухлыми губами и медными волосами, часть которых была собрана на макушке в хвост, а остальные свободно спадали на плечи. Она была одета в простой зеленовато-коричневый сарафан на тонких бретельках поверх синей блузки с высоким воротником — крайне неподходящий наряд для благородной леди. И если бы не желтоватые глаза с узким вертикальным зрачком — явный признак змеиного или драконьего наследия, — Бэйн решил бы, что перед ним кто-то из слуг.

— Приношу свои извинения за вторжение, — вежливо проговорил юноша, памятуя наставления Одэлис. — Я не хотел нарушать ваш покой, и уж тем более в моих мыслях не было ничего дурного. Просто вышло небольшое недоразумение.

Девушка наградила его подозрительным взглядом.

— Да неужели? — едко спросила она. — Ну, что ж, хорошо. Просвети меня, что за недоразумение привело тебя на балкон моей спальни посреди ночи?

— Я залез в апартаменты герцогини Керро, чтобы выкрасть отворотное зелье для наставницы, однако герцогиня вернулась раньше, чем я ожидал. И чтобы не быть пойманным с поличным, мне пришлось выйти на балкон, — обстоятельно принялся объяснять Бэйн, понимая, что от его откровенности зависит, поднимет девушка шум или они сумеют разойтись полюбовно. — Согласитесь, прыгать с четвёртого этажа — верное самоубийство. Так что мне не осталось ничего иного, как залезть к вам, благо, ваш балкон располагается как раз над балконом спальни герцогини.

— Ты вломился в комнаты Леокаи Керро, чтобы украсть отворотное зелье, — недоверчиво повторила девушка, и на её лице постепенно начало проступать понимание, быстро сменившееся чем-то сродни восхищению. — А ты смельчак. Или сумасшедший. Тут с какой стороны посмотреть.

Бэйн облегчённо вздохнул — похоже, сдавать его в руки охране никто не собирается. Смущённо улыбнувшись, он проговорил:

— Скорее всего, и то, и другое. Меня, кстати, Бэйн зовут. А вас?

Несмотря на то, что незнакомка с самого начала выбрала неформальный стиль общения, он предпочёл проявить вежливость. В конце концов, она не давала ему право обращаться к себе на «ты».

— Кана Го, — представилась та. — И опережая возможные вопросы: да, из тех самых Го, что владеют практически всеми судоходными компаниями в стране.

— А у меня нет фамилии, — развёл руками Бэйн, не испытывая по этому поводу ни малейшего стеснения. — Моя мать умерла при родах, а отца я в глаза не видел.

Кана на мгновение растерялась.

— Как же ты тогда рос? Кто тебя воспитывал?

Похоже, понятие тактичности ей было незнакомо. Бэйна, впрочем, это ничуть не смутило — в Херенсьюге было много учеников, которые, несмотря на многочисленные занятия по этикету, вели себя как неотёсанные деревенщины.

— Я рос в доме Дракона, — ответил он спокойно. — Все его обитатели — моя семья.

— Занятно, — признала Кана. — А по тебе не скажешь, что ты из академии отбросов.

Бэйн нахмурился.

— Ученики Херенсьюга не отбросы, — холодно проговорил он. — Впрочем, неважно. Что бы я ни сказал, вы всё равно останетесь при своём мнении.

— Я сказала что-то не так? — невинно хлопая ресницами, удивилась Кана. — Почему тебя обидели мои слова? Ведь я не сказала ничего такого, только правду. Все называют дом Херенсьюг академией отбросов, слабаков и неудачников.

— Что ж, в таком случае, для меня будет честью разубедить вас, — запальчиво заявил Бэйн. — Мы ведь для того и прибыли на этот дурацкий Турнир, верно? Чтобы проявить себя, продемонстрировать свою силу, знания и удаль.

— Я — лучшая ученица академии Лехои, — гордо объявила Кана. — Такому, как ты, не справиться со мной.

— Вот завтра и увидим, — посулил Бэйн. — А теперь, если не возражаете, я должен вас покинуть. Выйдет крайне неловко, если меня застанут здесь.