Шарады

На послеобеденное время у герцогини Керро никаких особых «развлечений» припасено не было, поэтому ректора, не сговариваясь, решили придумать себе досуг самостоятельно. Джордис уговорила Колдо устроить и себе, и детям незапланированную тренировку в поединках на мечах — заместитель Амласа эту идею охотно поддержал, так что представители двух боевых академий заняли дуэльный зал, наплевав на то, что после обеда не помешало бы немного отдохнуть. Феи Гарази, наученные своей наставницей, тоже отправились в дуэльный зал в качестве наблюдателей, а на самом деле просто с целью покрасоваться перед симпатичными юношами.

— Ну, вот как загнутся с заворотом кишок, будут знать, чем и когда стоит заниматься, — проворчала леди Блас, однако делать замечание ни Джордис, ни Колдо не стала, прекрасно понимая, что эта парочка к её мнению не прислушается.

— Быть может, тогда скрасим время какой-нибудь игрой? — предложила Одэлис. — Что-нибудь не слишком сложное, но полезное для умственных способностей.

— Шарады! — тут же радостно воскликнула одна из учениц Бетисы — очаровательная пухленькая четырнадцатилетняя девчушка с милыми ямочками на щеках и золотистыми волосами, собранными в две косы.

— Прекрасная мысль, — одобрил Вайар и вопросительно взглянул на ректора Джавьер. — Что скажете, Одэлис?

— Согласна, идея чудесная, — кивнула та. — Надеюсь, герцогиня Керро не обидится, что мы воспользуемся одной из её гостиных.

— Я договорюсь, — пообещала Бетиса и решительно направилась на поиски хозяйки дома.

Судя по тому, что гостиная нашлась практически моментально, более того, слуги получили чёткий приказ выполнять любой каприз гостей, Леокае пришлась по душе идея отделить представителей Херенсьюга и Эдорта, чтобы те вместе со своими ректорами не портили ей настроение и не мешали её драгоценному племянничку устраивать личную жизнь. Что чету Блас с Одэлис более чем устраивало.

К несчастью для герцогини, Амлас не стал присоединяться к своему заместителю и ученикам в дуэльном зале. Зато крайне заинтересовался шумом и громким смехом, доносящимся со второго этажа. Как итог, ректор Беренгард был втянут в игру — чему нисколько не сопротивлялся, — и приставлен к Одэлис, поскольку она единственная оказалась без пары, ибо её собственный заместитель сразу после обеда опять пропал в неизвестном направлении.

Дети откровенно наслаждались происходящим, шутили, смеялись и кривлялись, наплевав на различия в возрасте и статусе. Даже Вайар забавно прыгал на одной ноге, изображая лесного одноного дива из детских сказок. Когда же суровый Амлас плюхнулся на живот на пол и начал извиваться, изображая змею, восторгу студентов и вовсе не было предела.

Когда же настала очередь Одэлис показывать, она вытащила из фетрового мешочка небольшой прямоугольничек со словом «доверие».

Женщина на мгновение задумалась, перебирая в голове варианты того, как можно это изобразить. А потом на неё снизошло озарение.

— Ректор Беренгард, мне потребуется ваша помощь, — обратилась она к своему партнёру по игре.

— Для этого я и здесь, — откликнулся тот.

— Встаньте вот сюда, — Одэлис уверенно взяла мужчину за руку и поставила в центр комнаты, где до этого каждый показывал своё слово, а перед ним поставила стул.

«Ловите меня», — шепнула она на ухо мужчине, после чего разулась, поднялась на стул, встала к Амласу спиной и, не позволив себе ни испугаться, ни усомниться в правильности происходящего, опрокинулась назад.

Падение длилось лишь долю секунды, прежде чем Одэлис почувствовала, как крепкие и надёжные руки подхватили её под колени и спину, легко удерживая на весу.

Подняв голову, женщина встретилась глазами с Амласом и удовлетворённо улыбнулась.

— Это было опрометчиво, — пожурил её мужчина, в то время как на дне его глаз бушевало тёмное пламя.

Одэлис ничего не ответила, залюбовавшись красноватыми всполохами на дне чужих зрачков — где-то там, глубоко-глубоко внутри сидел дракон. Величественный хищник, способный в любой момент поглотить своего хозяина. Опасный. Завораживающий. Невероятный…

— Доверие! — голос Бэйна заставил Одэлис вздрогнуть и смутиться собственным мыслям.

«Будь проклято это приворотное зелье», — подумала она, а вслух же сказала: — Всё правильно. Доверие.

После этого Амласу вроде как положено было опустить её на пол. Только вот мужчина не шелохнулся, продолжая разглядывать лицо Одэлис в поисках неизвестно чего.

— Благодарю за помощь, — с нажимом проговорила она, слегка похлопав Беренгарда по плечу, намекая на то, что её можно поставить на ноги.

— Не за что, — сухо ответил Амлас, резко опуская её вниз, словно она внезапно стала неподъёмно тяжёлой. — Прошу меня извинить, я должен проверить своих студентов.

И поспешно покинул гостиную, сопровождаемый огорчёнными взглядами студентов, недоумевающим — Одэлис, и понимающим — четы Блас.