Змей и снежный барс

Арцэй понимал, что поступает не очень хорошо, бросая Одэлис одну, однако любопытство было сильней ответственности, поэтому он отправился на поиски леди Габино, предварительно удостоверившись, что ни его ректору, ни подопечным в данный момент ничего не угрожает.

Дзэта легко нашлась по острому запаху ревности и раздражения, и Арцэй даже не удивился, что компанию ей составил мрачный Беренгард. Вернее, не так. Леди Габино упорно пыталась добиться внимания мужчины, в то время как сам Амлас явно был поглощён какими-то своими мыслями и совершенно не обращал на неё внимания.

— Прошу меня простить, я должен идти, — весьма грубо прервав Дзэту на середине фразы, лаконично проговорил Амлас, отвесил собеседнице церемониальный поклон, а затем удалился куда-то в сторону боковой лестницы.

— Смотрю я на вас, миледи, и начинает казаться, что неудачники здесь отнюдь не мы с Одэлис, — щедро добавив в слова яд, заметил Арцэй, неспешно выйдя из-за угла, наслаждаясь, как вспыхнули гневом бледные щёки, а в глазах разгорелась ярость. — Это же насколько надо себя не любить, чтобы так вешаться на мужчину, которому вы совершенно безразличны?

— Какое вам дело до моих отношений с Амласом? — Дзэта привычно обдала неприятную для себя персону презрением. — Вы куда-то шли, господин Вэгг? Вот и идите дальше!

— Лорд Вэгг, — сухо поправил её Арцэй. — Тот факт, что я учился и работаю в Херенсьюге, не лишает меня статуса старшего сына графа Вэгга. Более того, после его смерти я сам стану графом. Так что повежливей, миледи, я не менее родовит, чем вы. А ведь для вас только это имеет значение.

Дзэта пренебрежительно фыркнула, однако в этот момент Арцэй совершил резкий бросок вперёд, провёл идеальную подсечку, однако не дал женщине упасть, в последний момент поймав её в крепкие объятия.

— Чем вас так зацепил Беренгард? — спросил Арцэй, нагло пуская в ход змеиный гипноз — любимый бонус его наследия, который он охотно пускал в дело в случае необходимости.

— Он силён, знатен и богат, — ответила Дзэта и, только потом сообразив, что именно сказала, возмущённо воскликнула: — Не смейте мне пудрить мозги!

— И в мыслях не было, — заверил её Арцэй, помогая устойчиво встать на ноги. — Мне просто было интересно понять, что творится в вашей дивной головке. Признаться, я даже немного разочарован, но тут уж сам виноват — ожидал чего-то необычного и глубокого, а вы точно такая же, как ваши студентки: фарфоровая кукла, годная лишь для того, чтобы с ней играть, меняя наряды и водя по ресторанам.

Арцэй понимал, что говорит откровенные мерзости и наверняка своими словами прямо оскорбляет леди Габино, однако приворотное зелье уже отравило его кровь, лишив способности трезво мыслить, а собственнические инстинкты змеиной сущности лишь подкинули дровишек из ревности в уже пылающий костёр.

— Вы ничего обо мне не знаете! — зло выплюнула Дзэта и с силой толкнула мужчину в грудь.

— Как и вы обо мне, — кивнул Арцэй. — Так, быть может, узнаем друг друга получше?

Дзэте послышался в его словах очевидный непристойный намёк, и гнев, распалённый удачным выступлением ректора Херенсьюга на испытаниях и холодностью Амласа, вспыхнул всепоглощающим пожарищем, напрочь отключив мозги. Ногти на руках мгновенно удлинились, сменившись острыми когтями, а зубы превратились в клыки — Дзэта не стала завершать оборот, оставшись в некой четвертичной форме, и бросилась на обидчика.

Арцэй лишь весело рассмеялся, ловко уходя с траектории удара, одновременно умудрившись мимолётно коснуться губами пряди волос своей очаровательной соперницы.

— Какая вы темпераментная кошечка, — игриво заметил он. — Никогда бы не подумал.

Дзэта собрала в ладонях сгустки чистой магии и, закрутив их в миниатюрные смерчи, швырнула в Арцэя — тот сделал какой-то замысловатый пас рукой и обратил чары леди Габино против неё самой. И если один смерч женщина смогла погасить, то второй подхватил её, точно пушинку, подбросил к самому потолку, а затем резко швырнул вниз.

Она успела лишь испуганно вскрикнуть, представляя, что станет с её прекрасным лицом после встречи с бетонным полом. Однако в метре от земли падение резко прекратилось — Арцэй ловко подхватил Дзэту на руки и крепко прижал к своей груди.

— Как видите, не только ректор Беренгард может быть сильным, знатным и богатым, — низким, откровенно соблазняющим голосом шепнул он ей на ухо. — Так, быть может, стоит оставить Амласа в покое и выбрать другую кандидатуру для своих матримониальных планов?

Не дожидаясь ответа, Арцэй аккуратно поставил Дзэту на ноги, поклонился и с крайне самодовольным выражением лица удалился, оставив леди Габино в шоке осмысливать произошедшее.