Точки над «и»

— Это было сильно, — признал Арцэй, как только Одэлис вывела бледную, как январский снег за окном, герцогиню из ванной. — Не боишься последствий?

— Ну, что вы, лорд Вэгг, — с кривой усмешкой ответил Амлас. — Я их с нетерпением жду. Надеюсь, тётушка посчитает меня падшим человеком и наконец-то оставит в покое.

Несмотря на жёсткие слова, мужчина беспокоился, что немного перегнул палку, поэтому сразу же вышел из ванной и направился в сторону гостиной, чтобы удостовериться, что Леокаю не хватил удар после увиденного. К счастью, выйти в комнату Беренгард не успел, так что имел сомнительное удовольствие слышать каждое слово своей драгоценной тётушки.

— Его Величество всегда был падок на интересных женщин, — сообщила герцогиня отстранённо. Она была достаточно гордой, чтобы не отрицать то, что знала чуть ли не каждая собака в королевстве. — А я, к сожалению, не молодею. Очевидно, что рано или поздно найдётся достаточно хитрая и умная особа, которая займёт моё место возле короля.

— Не представляю, с чего вы взяли, что меня может заинтересовать роль фаворитки Его Величества, — а вот в голосе Одэлис отчётливо звучала брезгливость.

— Королю не отказывают.

— А кто-нибудь пробовал?

Амлас одобрительно хмыкнул. Всё-таки в словесных баталиях ректору Джавьер не было равных. Только вот зачем ей в них вообще участвовать? Бессмысленно пытаться словами достучаться до людей, признающих лишь силу и власть.

— Леокая, оставь Одэлис в покое, — потребовал он, решительно входя в комнату.

Герцогиня полулежала на диване, откинувшись на мягкую спинку, а Одэлис стояла чуть в стороне с таким выражением лица, будто находилась не в прекрасно обставленной комнате одного из самых роскошных особняков королевства, а посреди зловонной свалки мусора.

— Ты защищаешь её? — удивилась герцогиня.

— Ректор Джавьер не нуждается в моей защите, — заверил её Амлас, после чего перевёл взгляд на Одэлис. — Но, если она о ней попросит, то, безусловно, получит.

Одэлис встретила его взгляд, и на её лице расцвела мягкая улыбка, от которой дракон внутри удовлетворённо заурчал: ему нравилось, что он сделал что-то, что вызвало одобрение этой женщины.

— Тётушка, — Амлас вновь вернул внимание герцогине, не сводившей с него неодобрительного взгляда. — Давайте решим этот вопрос раз и навсегда. Что бы вы ни предпринимали, на какие хитрости бы ни шли, я не стану выполнять ваши прихоти. Мне уже давно не шестнадцать лет, и у меня есть своя голова на плечах. Безусловно, однажды я женюсь. Но произойдёт это только тогда, когда я встречу достойную женщину, в которой буду уверен. И уж точно моей избранницей не станет какая-нибудь легкомысленная девица вроде леди Габино.

— Хорошо, ты не хочешь себе в жёны легкомысленную женщину, это я могу понять. Давай я подберу тебе серьёзную девушку с амбициями! — тут же предложила Леокая, уцепившись за призрачную надежду. — Или, напротив, тихую, скромную и покладистую, умеющую вести хозяйство, которая окружит тебя заботой и любовью.

— Да услышь ты меня, сумасшедшая женщина! — прикрикнул на неё Амлас, начинавший потихоньку выходить из себя. — Мне не нужна твоя помощь!

В порыве гнева он даже не заметил, когда Одэлис подошла к нему, лишь почувствовал, как тонкие пальцы сжались вокруг запястья, моментально усмиряя ярость, заставляя дракона, уже готовившегося вырваться наружу, смиренно склонить голову и замолчать.

— Мне не нужна твоя помощь в выборе супруги, — уже спокойней повторил Амлас, глядя в глаза герцогине. — А если ты ещё раз попытаешься влезть в мою личную жизнь или начнёшь досаждать ректору Джавьер, я найму какого-нибудь пройдоху, который за пару серебряных монет согласится поцеловаться со мной посреди Королевской площади.

— Это уничтожит в первую очередь именно твою репутацию, — зло заметила Леокая.

— Да, это так, — признал Амлас. — Но и тебе, и отцу тоже знатно достанется. Причём настолько, что вы носа не посмеете показать в высшем обществе.

— Я тебя услышала, — отрывисто проговорила герцогиня, решительно поднимаясь на ноги. — Что ж, хорошо. Считай, что ты победил. Я больше не стану искать тебе невесту. Но даже не надейся, что я приму в качестве неё эту женщину, — она пренебрежительно кивнула на Одэлис. — Доброй ночи.

И стремительно покинула комнату, громко хлопнув дверью.