Предупреждение

Одэлис дождалась, пока все разойдутся, и с милой улыбкой повернулась к Алейо, отчего секретарь Её Светлости судорожно сглотнул и вытянулся по струнке точно солдат перед генералом.

— Не беспокойтесь, лорд Друбэл, я не собираюсь читать вам нотации и устраивать сцены, — заверила его ректор Джавьер и неспешно двинулась по тропинке вдоль кустов. — Лаксими уже взрослая девушка, и в её возрасте нормально принимать знаки внимания от противоположного пола. Другое дело, что первая влюблённость зачастую заканчивается разбитым сердцем. Но это — необходимая часть взросления, и я предпочту, чтобы мои девочки прожили её под моим присмотром и с моей поддержкой, а не в одиночестве.

— Судя по вашим словам, вы уверены в том, что я разобью госпоже Базу сердце, — Алейо шёл вровень с Одэлис, подчёркивая, что несмотря на занимаемую должность, она всё ещё не находится достаточно высоко, чтобы он, согласно правилам приличий, отставал от неё на положенную пару шагов.

— Лорд Друбэл, я, возможно, и не так опытна, как ваша работодательница, да и на свете живу намного меньше неё, однако и наивной девочкой тоже не являюсь, — со снисходительной улыбкой заметила Одэлис. — Который вы по счёту сын герцога Друбэла? Четвёртый?

— Шестой, — с ощутимой прохладцей поправил её тот.

— Не велика разница, — пожала плечами Одэлис. — Очевидно, что на службу к Её Светлости вы пошли не из огромной любви к ней, а из желания сделать карьеру и заработать если не титул, то хотя бы собственное поместье. Признайтесь, вы ведь человек амбициозный?

— Да, — Алейо не видел смысла лукавить.

— Это заметно, — хмыкнула Одэлис. — Впрочем, неважно. Ваши жизненные цели и пути их достижения меня не особо волнуют, в конце концов, я вам не мать и не опекун. Однако я — ректор дома Херенсьюг и несу ответственность за благополучие людей, вверивших мне свою судьбу. Лаксими входит в их число.

— Всего пару минут назад вы обещали не читать нотаций, — напомнил Алейо, старательно пытаясь скрыть насмешку в голосе.

— Это не нотации, — покачала головой ректор Джавьер, — а обозначение действительного положения вещей. Так о чём я… — Одэлис на мгновение задумалась. — Ах, да, о ваших амбициях и Лаксими. Мне совершенно очевидно, что всю эту игру в романтику вы затеяли, исключительно чтобы выслужиться перед Её Светлостью и раздобыть у наивной девочки полезную информацию обо мне и Доме Дракона. Лаксими, бесспорно, девочка умная, однако слишком неопытная, чтобы сразу разгадать ваш коварный план. Уверена, она как на духу выложила всё, что вас интересовало.

Алейо ощутил что-то вроде уважения к ректору Джавьер — та действительно оказалась весьма умной женщиной. Не зря всё-таки Леокая её недолюбливает и даже в некоторой степени опасается.

— И, несмотря на это знание, вы всё равно не собираетесь препятствовать нашему общению, — юноше эта деталь показалась, мягко говоря, странной.

— Всего лишь даю Лаксими возможность самостоятельно разобраться, что к чему, и сделать соответствующие выводы, — Одэлис была совершенно спокойна и расслабленна. — Однако я хочу предупредить вас, лорд Друбэл: если вы позволите себе повести себя с Лаксими не по-джентельменски…

Алейо сразу же понял, на что она намекает, и поспешно заявил:

— Я никогда бы не позволил себе ничего подобного! — и пояснил, чтобы точно не возникло никаких недоразумений. — Ничего, что вышло бы за грани приличий и опорочило бы честь девушки.

Взгляд Одэлис окончательно потеплел, а губы тронула мягкая улыбка.

— Приятно это слышать, — ответила она.

Алейо растеряно моргнул, после чего недоверчиво уточнил:

— И вас не волнует, что я могу использовать полученную от Лаксими информацию против вас?

Одэлис искренне и звонко рассмеялась.

— Ну, попробуйте, — многозначительно шевельнув тонко очерченными бровями, разрешила она. — Мне даже интересно посмотреть, что из этого выйдет.