Воссоединение семьи

— Эйл! — радостный визг Лаксими вспугнул ворон, мирно сидевших на дереве чуть в стороне, и те с возмущённым карканьем разлетелись в разные стороны. Девушка же, наконец-то отлипнув от Алейо, бросилась на шею к брату, и тот с готовность подхватил её, тесно прижав к своей груди. — Ты просто сумасшедший! Что ты тут делаешь?

— Ты сама написала в последнем письме, что будешь здесь, — напомнил Эйл с добродушной усмешкой. — Вот я и приехал.

— И отец тебя отпустил?

Усмешка тут же пропала с лица мужчины, а в серых глазах отразилась печаль.

— Я поэтому и приехал. Отец скончался три дня назад.

Лаксими испуганно охнула и, чуть отстранившись, взглянула на брата повлажневшими глазами.

— Так, полагаю, вам двоим нужно поговорить, — заметила Одэлис, моментально сориентировавшись в ситуации. — Можете для этого воспользоваться моей комнатой. А я пока придумаю, как объяснить герцогине появление неучтенного гостя.

— Объяснение с тётушкой я возьму на себя, — тут же вызвался Амлас, а затем с явным неодобрением посмотрел на Алейо: — Если, конечно, кто-нибудь не доложит ей раньше.

— Да, полагаю, ректор Габино вполне может поставить в известность Её Светлость о проникновении на территорию поместья неизвестного лица, да ещё и тесно связанного с Домом Дракона, — высокомерно вскинув подбородок и твёрдо встретив направленный на себя взгляд Беренгарда, сухо отозвался Друбэл.

Дзэта, всё ещё находившаяся в звериной форме, возмущённо рыкнула, на что Арцэй весело рассмеялся и, видимо, совершенно не опасаясь за сохранность своих конечностей, ласково потрепал «кису» по спине.

— Не нужно делать из леди Габино чудовище, — заметил он. — Уверен, она охотно сохранит наш маленький секретик.

Дзэта недовольно что-то проворчала, но от Одэлис не укрылось, что она не попыталась ни скинуть руку Арцэя со своей спины, ни тем более цапнуть его.

«Приворотное зелье в действии», — огорчённо подумала она, а вслух же сказала: — Давайте не будем тратить время понапрасну. Во-первых, уже темнеет. Во-вторых, скоро ужин, и как минимум нам с ректором Беренгардом и ректором Габино необходимо присутствовать в столовой.

Дзэта вздрогнула и недоверчиво посмотрела на Одэлис, а вот на лице Арцэя расцвела широкая улыбка.

— Всё правильно! — радостно кивнул он. — Я провожу ректора Габино до её апартаментов — одной ей будет несподручно лапами открывать двери. Лаксими через запасной вход проведёт брата в особняк и спрячет в комнате Одэлис, а ректор Беренгард тем временем побеседует со своей драгоценной тётушкой и убедит её не выставлять Эйла на мороз, да ещё и на ночь глядя.

— Прекрасный план, — одобрила Одэлис. — Я же пока перекинусь парой слов с лордом Друбэлом.

Под её многозначительным взглядом Алейо лишь сильнее расправил плечи, явно стараясь казаться невозмутимым, но тень страха, на мгновение промелькнувшая в глазах, выдала его с головой.

— Вот и отличненько, — подытожил Арцэй. — Расходимся.

— Наставница, — с нотками беспокойства в голосе обратилась Лаксими к Одэлис.

— Всё хорошо, — с улыбкой заверила её та. — Я не съем лорда Друбэла. И даже надкусывать не стану. Мы просто немного поговорим. Должна же я знать, с кем общаются мои подопечные.

— О-о-о, могу вам только посочувствовать, — фыркнул Арцэй и ободряюще хлопнул Алейо по плечу. — Когда она так говорит, жди серьёзных неприятностей…