Глава 12. Подставили…

Смотря на разъяренную девчонку, постаралась улыбнуться.

— Я и не пытаюсь быть вашей матерью, — произнесла сдержанно. — Твой брат попросил почитать ему книгу, и я читаю. Больше ничего.

Девчонка растерялась. Наверное, она думала, что я буду убеждать её в обратном. Начну говорить, какой буду хорошей матерью и всё такое. Но мне это было не нужно. Нянькой я не нанималась. Да, я сделала доброе дело, посидев с малышом, но безо всяких обязательств.

— Присаживайся, может, хочешь послушать сказку вместе с Никитой?

— Ещё чего! — надула губы девочка, а ведь ей было лет семь, не больше. На меня смотрела злобно, и я подумала, что она наверняка тоже жертва всякого рода сплетен.

— Как хочешь, — пожала плечами, — я ещё немного почитаю. Иначе твой брат огорчится.

И, полностью игнорируя её, продолжила чтение. Кажется, моё абсолютное спокойствие подействовало на девчонку отрезвляюще. Я даже не заметила, когда она ушла.

Дочитав сказку, произнесла:

— Поучительная история, правда, Никита?

— Не знаю, — ответил он. — Немного скучно. Почитай ещё.

— Нет, хорошего понемногу. Кажется, сейчас пришло время идти на завтрак. Ты умывался сегодня? А мне пора идти.

— Не уходи, — произнёс неожиданно мальчишка. — Мне скучно.

— Полезно учиться играть самому…

— А ты ещё придёшь?

— Возможно, — ответила уклончиво и опустила ребёнка на пол.

Сходила за фруктами на кухню и, вернувшись в свою комнату, решила заняться физическими упражнениями. Ничего серьёзного. Нагружать это тело было ещё нельзя. Поэтому я сделала лёгкую зарядку и проветрила комнату. Потом занялась дыхательной гимнастикой, которая помогла взбодриться.

После этого критическим взглядом обвела комнату. Судя по всему, прибираться ко мне сюда, если и приходят, то крайне редко. Значит, займусь этим сама.

Когда заявилась в корпус, где жили служанки, они уставились на меня, как на привидение.

— Ты, — указала на первую попавшуюся, — принеси мне в комнату ведро с чистой водой и несколько тряпок.

— Зачем это? — поджала губы молодая женщина, обладая, на удивление, отталкивающей внешностью. — Уборка у вас проводится раз в неделю.

— Ишь ты! — возмутилась я. — Ты ещё будешь мне указывать? Быстро бери ведро с водой и тряпкой и марш наверх!

Служанки от неожиданности вздрогнули, а я удивилась. Как же вела себя Марта, что её ни во что не ставят даже самые низшие слуги в этом доме? Мне стало любопытно. Кто она такая? И почему у неё такой характер?

Служанка повиновалась.

Через полчаса ведро с водой и тряпки были в моей комнате. Правда, уходить женщина не торопилась. Встала в дверях, посматривая на меня и чего-то ожидая.

— Ты что-то забыла? — спросила я, нахмурившись.

— Нет, — произнесла та, поспешно опуская глаза. — Просто… зачем ведро и тряпки? Кто здесь будет убирать?

— А это уже не твоё дело, — отрезала я.

Я стала надвигаться на неё с довольно угрожающим видом. Женщина испугалась и юркнула за дверь, после чего я поспешно заперлась. Вот нутром чую, что сейчас разнесёт сплетни о том, что хозяйка сама убирается в комнате. Да, возможно, для формирования авторитета это не самое удачное решение, даже опрометчивое. Но находиться в этой грязи я, как перфекционистка, больше не могла.

Есть что-то волшебное в том, чтобы наводить чистоту и порядок. Не знаю как, но процесс очищения жилища и процесс очищения мыслей взаимосвязаны. Когда твой дом начинает дышать свежестью, в голове тоже становится свежо и просторно. Когда исчезает пыль и грязь, когда вещи становятся ровными рядами, возникает ощущение, что и в жизни у тебя теперь всё правильно. Это отличная психотерапия для тех, кто чувствует себя морально подавленным.

На тщательную уборку в комнате у меня ушло около двух часов, но теперь всё блестело, дышало свежестью, покоем, миром, устройством. Я тоже с облегчением выдохнула, получив невероятный заряд сил. Да, физически устала — с моим состоянием здоровья даже такое простое дело превратилась в испытание, но я всё равно была очень рада.

Получив настоящее вдохновение, я спустилась вниз, нашла ту самую служанку, которая противоречила мне, и потребовала:

— Вынеси ведро и выстирай тряпки!

Я видела, как слуги посмеиваются надо мной. Похоже, они сделали свои выводы и решили, что госпожа ударилась в служанки, если сама убирает свои комнаты, но мне было всё равно. Лишаться удовольствия от работы или доверять свою комнату чужим рукам я не собиралась. У меня найдётся тысяча способов изменить их отношение в нужную мне сторону.

Вечером на ужин, к моему удивлению, меня не позвали. Честно говоря, я была очень рада, поэтому спустилась на кухню, чтобы приготовить себе овощей. Через час в большом глиняном кувшине стояло ароматное овощное рагу. Упоительный запах разносился по комнате, и служанки удивлённо принюхивались. Похоже, такого рецепта здесь не знали, но делиться им я не собиралась — по крайней мере, намеренно.

И вдруг в кухню вошла та самая служанка, которая прислуживала младшему Никите. Мальчишка был с ней, она вела его за руку, а он о чём-то довольно щебетал. Увидев меня, мальчик обрадовался и кинулся ко мне.

— Ты здесь? Почитаешь мне, почитаешь?

Я улыбнулась и потрепала его по волосам.

— Ну, не сегодня, давай завтра, утром.

Он разочарованно выдохнул, но согласно кивнул. Потом стал принюхиваться и спросил:

— Что это? Вкусно пахнет!

Конечно же, не угостить ребёнка я не смогла. На глазах у настороженных кухарок я достала тарелку, отсыпала немного рагу, добавила хлебную лепёшку и усадила его за стол. Малыш смотрел на блюдо недоверчиво — его внешний вид его не впечатлял, но я произнесла:

— Это очень, очень полезное блюдо. В нём много витаминов, благодаря которым ты вырастишь большим и сильным.

— Вита… что? — переспросил малыш. — Не понимаю.

— Витамины — это нечто очень полезное внутри еды, — объяснила я. — Особенно их много в овощах и фруктах. Когда люди часто это едят, они вырастают здоровыми. Ты же хочешь стать сильным мужчиной, когда вырастешь?

— Конечно! — обрадовался малыш. — Я очень хочу.

И начал есть. Он проглотил всю тарелку с таким удовольствием, что служанка, приставленная к нему, заулыбалась. Даже кухарки впечатлились. Кажется, накормить этого ребёнка всегда было проблемой. Я ушла из кухни с отличным настроением, прекрасно поужинала у себя в комнате в одиночестве, наслаждаясь чистой комнатой и свежим воздухом. Сюда бы ещё книжку какую-нибудь, и был бы отличный вечер.

Однако, когда стемнело, и поместье начало готовиться ко сну, в мою комнату постучали. Я нахмурилась и открыла дверь. На пороге стояла испуганная няня, Эльза Васильевна.

— Что случилось? — забеспокоилась я.

Она заламывала руки и смотрела на меня несчастным взглядом.

— Никита заболел. Хозяин послал за лекарем. У него рвота. И Алексей Яковлевич… он… — она запнулась на мгновение, — он обвиняет вас в том, что это вы накормили его сына невесть чем, поэтому он и заболел…

Я едва не выпала в осадок. Что за бред вообще! Сжав зубы до скрежета, я выпрямила спину.

— С чего он взял?

— Кухарки видели, как вы накормили его своей едой.

— Но это ни о чём не говорит! Это были овощи, которые я взяла у них же!

Эльза Васильевна всхлипнула.

— Я вам, безусловно, верю. Вы просто ангел. Но мне кажется… — её голос опустился до шепота, — что кто-то вас подставил…