Глава 29

Принц опять перехватывает моё запястье.

- Просто расслабься и ощути это!

Изо всех сил пытаюсь сосредоточиться на ментальном потоке. Но вместо этого в голову лезут совсем другие мысли. Надеюсь, он не начнёт ко мне приставать.

- Ну, что же ты? Что тебе мешает? - недоумевает Ваймин. - Такое чувство, что ты меня боишься!

Я опускаю взгляд.

- Мы должны доверять друг другу! - увещевает он. - Дорога в Запретный Город будет очень непростой!

- Я... понимаю, - растерянно лепечу я. - Просто трудно сосредоточиться почему-то.

- Ничего, в первый раз всегда получается неидеально. Не думай об этом. Как получится!

Его спокойный голос излучает уверенность. На миг меня охватывает ощущение, будто я падаю с небольшой горки. А потом я начинаю чувствовать, как моего сознания касается едва уловимая пелена, словно скользящая по коже почти невесомая ткань.

- Кажется, это оно! - шепчу я. - Как будто лёгкое и воздушное полотно!

- Точно! - одобрительно произносит принц. - Вчувствуйся в это хорошенько!

Я опять прислушиваюсь к себе, словно заглядывая глубоко внутрь собственного сознания. Зыбкая ткань струится и свивается в ускользающую петлю.

- А теперь сама попробуй! Взгляни на меня другими глазами! Попытайся увидеть настоящего меня, а не то, что ты думаешь обо мне по внешнему впечатлению!

- Мне... неудобно как-то, - чуть слышно шепчу я.

- Почему? Мы оба не имеем дурных намерений. Между нами нет никакой вражды. У нас есть общая благая цель. Что тебе мешает?

То, что ты - принц! - так и рвётся у меня с языка. Но я всё-таки сдерживаюсь. Обидится ещё. Хотя он не такой вроде.

С огромным трудом заставляю себя сконцентрироваться на процессе. Он - просто учитель. Я - просто ученица. И ничего больше. Теперь мой поток - блистающая струя, играющая крошечными весёлыми пузырьками, начинает обвиваться вокруг него. Ближе. Ещё ближе. Я не могу!

Ну, что же ты? - недоумевает Ваймин. - Видно же, что у тебя уже получилось! Просто коснись меня теперь! Совмести свой поток с моей аурой! Это будет совсем просто, я ведь не закрываюсь от тебя!

Лучше бы закрывался! - не могу не подумать я. Ах, если бы на его месте был сейчас Райнир!

Нет, я не должна об этом думать! Вдруг он почувствует. Разболтает ещё. Вот позор-то будет! Не хочу, чтобы Райнир знал...

Ещё одна неудачная попытка. Но принц не собирается отступать. Требует работать дальше. Вежливо, но властно.

Я просто в отчаянии. Сколько можно?

Наконец, решаюсь довести до конца. Просто, чтобы отвязаться. Чтобы это мучение, наконец, закончилось.

Мимолётное прикосновение оставляет ощущение странной лёгкости, чистоты и света. Он специально транслирует это, или действительно такой? Совершенно неспособный ко лжи и коварству?

- Вот видишь, а ты переживала! - торжествующе произносит Ваймин. - Давай теперь посмотрим, что можно делать с помощью ментальной силы!

Он берёт у меня учебник и листает. Наконец, открывает на нужной странице и суёт мне:

- Прочитай вот эти два абзаца! Если что непонятно, спрашивай!

Я принимаюсь читать, как можно сплести защиту от ментального воздействия.

Отработав со мной самый простейший способ, принц останавливает занятие:

- Пойдём пообедаем, и отправишься домой. Райнир велел не задерживать. У него тоже свои планы на тебя!

- Ну, как? - спрашивает Райнир, когда я вхожу в дом.

- Да вроде нормально! - отвечаю я.

- Переодевайся! Тебе ещё расти и расти!

Опять выезжаем за город. Только в другое место. И опять Райнир доводит меня до слёз. Как будто нарочно. Словно желает мне показать, какое я ничтожество по сравнению с ним.

Какая же я всё-таки дура. Что я в нём нашла?

Давясь слезами, отбиваюсь от его атак. Сама не знаю, как, но моя защита становится на удивление эффективной. Но Райнир не отстаёт. Объясняет новую технику и тут же заставляет отрабатывать. Останавливается, лишь когда солнце наполовину уходит за горизонт.

Я перевожу дыхание. Утоляю жажду прохладной водой и вскакиваю на коня. Но буквально через пару десятков шагов останавливаюсь и спрыгиваю на землю.

- Что случилось? - спрашивает Райнир.

- Хочу проверить одну вещь! - отвечаю я и делаю шаг к небольшой ложбинке, поросшей засыхающими кустами.

Я знаю, я смогу! - говорю я себе и настраиваюсь на подземный поток. Я вижу, он там есть. Не так уж и мало воды в этом Рамноре. Странно даже, почему здесь так сухо?

Я концентрирую свою силу, сама удивляясь, как быстро это получается. Видимо, прокачка навыков работы с другими стихиями поспособствовала. Подземная вода начинает просачиваться кверху. Я берусь рукой за полузасохшую ветку. Есть! Вода дошла до корней! Растения я чувствую, как саму себя. И раньше-то понимала, что им нужно, а уж с магией вижу, как на ладони.

Ещё немного, и я прекращаю воздействие. Да, через некоторое время вода вновь вернётся к своему обычному уровню. Но и растения станут сильнее и протянут корни ещё глубже. Пока не доберутся до подземного потока и не заставят его медленно, но верно подниматься ближе к поверхности.

Меня охватывает бешеный азарт. Я хочу бросить вызов Великой Пустыне и восстановить прежнее великолепие жизни, занесённой песками!

- Удачно же Тойнар на тебя наткнулся! - бросает мне так и не спешившийся Райнир. - Даже не ожидал такого прогресса!

Его слова словно сбрасывают меня с небес на землю. Я для него - всего лишь ценный инструмент!

Молча забираюсь в седло и пришпориваю коня. Уже начинает темнеть, а завтра рано вставать.