Глава 30

Через неделю я пробую, наконец, наложить ментальное заклятье для отпугивания животных. Думаю, мой прогресс в данной сфере магии уже вполне достаточен.

И Райнир как раз собирается куда-то по делам. Говорит, что я могу сегодня отдыхать.

- Я поеду туда, где мы открыли родник! - отвечаю я. - Хочу потренироваться. Восстановлю оазис и попробую защитить его с помощью ментальной магии!

- Как хочешь! - отвечает он и шагает во двор, где Тойнар уже поджидает его с осёдланным конём.

Я переодеваюсь, беру с собой мешочек семян типа фасоли и кое-что из еды. Не забываю и учебник. Буду сверяться на всякий случай.

Разгромленный скотиной родничок всё-таки выжил. И даже очистился. А ниже по склону проявилась зелёная полоса свежей травы. Да и объеденные пеньки кустов выдали маленькие, но уверенные побеги.

Я напитываю влагой окружающий маленькое русло участок и сею туда семена. Учитывая здешний климат, до зимы они успеют дать небольшой урожай. Но главное - такие растения делают землю более плодородной.

Потом усаживаюсь и открываю учебник на заложенном ленточкой месте. Пробегаю глазами технику защитного заклятья, которое мне предстоит сплести. Всё-таки Ваймин - хороший учитель. Причём умудряется обходиться без грубого напора и жёсткости Райнира. И результат нисколько не хуже.

Правда, в голову закрадывается мысль, что у меня вряд ли получилось бы этого достичь, если бы последний не подготовил почву. Положа руку на сердце, я всё-таки должна признать: именно Райнир по-настоящему открыл мне доступ к реальной магической силе. Встряхнул, взбудоражил, заставил выйти из зоны комфорта и достичь настоящих высот.

Наконец, сплетаю заклятье и завершаю свой маленький эксперимент. Достаю воду и прихваченный с собой вкусный пирог.

Пока ем, получаю зримое подтверждение, что моя ментальная магия очень даже работает: летящая к родничку птица словно наталкивается на невидимую преграду и резко отворачивает в сторону. Ничего, найдёт воду ниже по течению, куда действие защиты уже не распространяется.

Удовлетворённая результатом, оглядываю напоследок вновь обустроенный родничок, беру за повод коня и спускаюсь с холма. Красивые тут места. Если бы ещё не так жарко было.

И всё-таки, что за катастрофа у них случилась? Что породило Великую Пустыню? Да ещё эти пугающие пришельцы. Неужели и правда нам предстоит встретиться с ними лицом к лицу уже через год?

Может, Запретный Город действительно прольёт свет на все эти тайны? Вот только до него надо сначала дойти.

Задумавшись обо всём этом, я так и не сажусь в седло, а просто иду в сторону города, ступая по куцей выгоревшей траве. Вот уже и до полей добралась. Шагаю мимо зарослей кустарника вдоль оросительной канавы. Здесь хорошо. Тень, да и от близкой воды веет какой-никакой прохладой.

Представляю, как преобразился бы Рамнор, если бы здешний климат перестал быть таким засушливым. Ни о каком голоде не шло бы и речи. А там, глядишь, и нравы смягчились бы.

Опять вспоминаю караван работорговца и тот жуткий рынок. Аж в дрожь бросает. Понять не могу, как такое может сочетаться со вполне разумной и просвещённой политикой здешней правящей династии?

Взять хоть Ваймина. Классный он всё-таки. Но принц. Значит, надо с ним дистанцию держать. Во избежание неприятных недоразумений.

Тем более с моим крошечным опытом в ментальной магии я не могу быть уверенной, что вижу в нём именно то, что есть, а не то, что он хочет мне показать. Знаю ведь теперь, что такие, как он, запросто могут не только скрывать свою ауру, но и создавать самые настоящие иллюзии.

Не знаю даже, доберусь ли я сама когда-нибудь до такого уровня. Боюсь, что вряд ли. Всё-таки моя основная сила - магия водной стихии.

- Ты смотри, какую пташку к нам занесло! - раздаётся вдруг совсем рядом.

Мне заступает дорогу высокий мужчина в богатой одежде. Расслабилась. Размечталась.

Быстренько оглядываюсь вокруг. В прогалине между кустами открывается большая зелёная поляна, а чуть дальше виднеется типичный для Рамнора загородный дом из белого камня типа известняка.

- Простите, я задумалась и зашла непонятно куда, - вежливо отвечаю я. - Вообще-то мне в город нужно!

- Э, нет! - мужчина протягивает руку и хватает повод моего коня. - Приличные девушки в одиночку, да ещё в таком виде - не разгуливают!

Ну вот, допрыгалась. И что теперь? Пока соображаю, на тропинку выходит ещё один мужчина.

- Вы, это, не трогайте меня лучше! - лепечу я.

- А то что? - ухмыляется вновь пришедший.

- Я буду сопротивляться!

Оба принимаются громко ржать. Делать нечего, придётся задействовать магию.

Зажигаю яркое пламя. Оно холодное, но выглядит впечатляюще. Настоящее, горячее у меня пока получается лишь в виде маленького жалкого огонька.

А в следующее мгновение на меня накатывает острое чувство опасности. Я тотчас сплетаю защиту. Райнир буквально вколотил в меня навык делать это в мгновение ока.

Очень вовремя! Защитный кокон захлёстывает огненная петля. Кажется, это вообще что-то пространственное. Охваченная страхом, я инстинктивно обращаюсь к своей стихийной силе и обрушиваю на нападающих поток воды из оросительной канавы. Один из них даже защиту сплести не успевает и летит в кусты. Правда, почти сразу выскакивает оттуда с коротким мечом в руках.

В голове мелькает, что он явно не маг. Зато второй обрушивает на меня мощный поток огненных искр. Но я успеваю подкрепить свою защиту.

Заодно перерубаю оружие бегущего ко мне и опять сбиваю его с ног воздушным тараном.

Понимаю, что против двоих я долго не выстою. Надо срочно что-то придумывать.

Все живые существа содержат в себе воду! - всплывают в голове слова Райнира.

С трудом отбиваю новую атаку. Взгляд скользит по искажённым злобой лицам.

Я не могу!

Спираль моего защитного кокона начинает растворяться под воздействием какой-то незнакомой техники. Я отскакиваю в сторону, но пара искр обжигают руку. Мне конец!

Однако жгучая боль, похоже, срывает какие-то тормоза внутри. Я концентрирую все силы и воспроизвожу технику охлаждения воды в сосуде. Маг застывает на месте и начинает оседать на землю. Его напарник, уже готовый к новой атаке, отскакивает в сторону. Я срываюсь и несусь к своему коню. В мгновение ока взлетаю в седло и уношусь прочь.