Глава 37

- Интересовался! - отвечает Ваймин, переводя дыхание.

- У птиц полости в костях и вообще в теле, наполненные воздухом! А ты как раз силён в этой стихии. Я с теми шарами именно так и работала - воздействовала на жидкость под их оболочкой! Попробуй и ты что-нибудь сделать с воздухом внутри них, если они опять на нас нападут.

- Звучит заманчиво! - задумывается он. - Пойду гляну, как они устроены!

Он действительно идёт и принимается копаться в воняющих гарью останках птеродактиля! Меня аж передёргивает от отвращения. Вот тебе и принц...

- Откуда ты знаешь такие вещи? - спрашивает он, когда возвращается.

- Так она их готовит! - усмехается Райнир. - Как ты относишься к кухне Лотарии?

- Очень положительно! - отвечает Ваймин.

- Закончим тут, вернёмся - устроим роскошный пир!

Он переводит взгляд на меня и спрашивает:

- Ты ведь не будешь против обрести ещё одного ценителя своего мастерства?

- Да нет, я же говорила, что люблю готовить! - отвечаю я.

Вот только готовка тут совершенно ни при чём. Про строение птиц я узнала ещё в родном мире. Из учебника по зоологии.

Но не рассказывать же им, кто я на самом деле? А почему бы и нет, кстати? Мне почему-то кажется, что они как раз нормально это воспримут. Они вообще другие, не такие, как все.

С другой стороны, может, всё же не надо даже им об этом говорить. Пока, по крайней мере. А там видно будет.

- Женщины вообще очень практичны! - добавляет Райнир. - Именно поэтому из них получаются великолепные боевые маги!

- И всё же... - качает головой Ваймин.

- Теперь моя очередь наблюдать! - перебивает его Райнир и уходит на холм.

К тому самому, облюбованному мною месту. Я кричу вслед:

- Там змеи могут быть! Ядовитые! Маленькие такие, цветом, как песок! Но я заклятье наложила!

Райнир оборачивается, кивает и поднимает руку в жесте благодарности. Я же залезаю под тент и укладываюсь с краю, рядом с Ваймином.

Спать рядом с чужим мужчиной - вопиющее нарушение приличий. В Лотарии и Рамноре точно. Да, скорее всего, и в Архизии. Но у меня и раньше-то с репутацией неважно было. Так что это уже ничего не изменит.

И вообще, главное, чтобы собственная совесть была чиста! - соображаю я. Только тогда можно будет спать спокойно. Вот только сон всё равно не идёт.

Эх, рассказал бы мне кто-нибудь ещё недавно, что мне придётся отбивать атаки опасных магических тварей и идти через пустыню в неизвестно кем построенный Запретный Город - я бы просто не поверила. Теперь же...

А Ваймин, похоже, действительно хороший человек. Добрый. Понимающий. И глаза у него очень красивые. Ну, почему мне раньше такие не попадались? Ах, о чём я думаю?

Чтобы отогнать неподобающие мысли, я переключаюсь на то странное ощущение чужого присутствия. Оно никуда не делось. Более того, как будто усилилось даже. Причём у меня такое чувство, что это уже не просто присутствие. В нём явно ощущается... не знаю даже, как сформулировать. Злобная досада, что ли.

Может, именно оно и управляет магическими тварями, что на нас нападают? Но кто оно? Что это вообще может быть? Спросить Ваймина? Так он спит. Ему тоже ещё дежурить. Да он и сам, скорее всего, не знает. Иначе сказал бы уже, ведь он тоже это чувствует.

Пришельцы ещё эти. Да что мы вообще знаем о мире? Как дети, ей Богу...

Усталость всё-таки берёт своё и я засыпаю. Чтобы проснуться на закате и идти дальше.

Наш колодец действительно даёт хорошую воду. И моих усилий не потребовалось. Хотя я ещё в Нистаре хорошо натренировалась её очищать. Даже зачерпнутую из грязной лужи получалось делать кристально прозрачной. Достаточно с помощью магии заставить осесть всю грязь на дно, а чистую воду перелиться в другой сосуд.

Мы умываемся, пьём и пополняем наши запасы. Много на себе не унесёшь, но на три дня хватит. При необходимости можно и на подольше растянуть. Правда, не хотелось бы до такого доводить. И я сделаю всё, что в моих силах, чтобы не пришлось.

Опять вглядываюсь в имеющуюся у Райнира схему. Тут точно была река! И Запретный Город наверняка располагается именно рядом с ней. Люди всегда старались строить города рядом с большими реками, озёрами или морями.

Вот только никаких источников в ближайшие два, а то и три дня пути на схеме не отмечено. Вся надежда только на мой дар. Но я верю, что он не подведёт!

Райнир опять идёт впереди, а Ваймин сзади. Время от времени они меняются местами. Я же наслаждаюсь опрокинутым над пустыней куполом звёздного неба. Когда ещё насмотришься вдоволь такой красоты?

Правда, мысли о том, что нас, возможно, уже подстерегают очередные магические твари, не дают полностью отдаться созерцанию. Но нам сегодня везёт и ночь проходит без неприятных происшествий.

- Ирейна, дело к утру, ты там не зевай! - бросает мне Райнир.

Я сосредотачиваюсь, чтобы не пропустить ощущение подземного потока. Увы, пока всё пусто. Да и окружающий нас совершенно однообразный ландшафт не даёт никаких зацепок. А мои силы всё-таки не безграничны, и способность чувствовать воду ограничена определённым расстоянием.

Вот, наконец, что-то такое появляется. Но очень слабо, едва различимо. Я прошу поменять направление движения, забрать правее, потом левее, но это не помогает. Наконец, я осознаю, что поток лежит слишком глубоко и говорю об этом Райниру.

- Ничего страшного! - отвечает он. - У нас достаточно воды с собой.

Вот и рассвет. Здесь, в пустыне, при полностью открытом горизонте, он совершенно грандиозный. Мы же опять останавливаемся для отдыха и сна.

На этот раз я сама накладываю отпугивающее живность заклятье вокруг нашей стоянки. И опять вызываюсь дежурить первой.

Райнир сразу укладывается спать. Всегда завидовала таким, как он. Лёг, закрыл глаза - и уже спит. Не то, что я - всё переживаю, думаю о том и о сём.

Так и теперь. Ещё не дошли до нашей цели, а я уже гадаю, что будет потом. И мне страшно. Потому что жить, как раньше, я не смогу.