Глава 38

Обхожу вокруг облюбованного мною места чуть поодаль от нашего тента, тщательно высматривая, не притаилась ли в песке какая-нибудь ползучая гадина. Чисто.

Налагаю отпугивающее заклятье на небольшой пятачок и удобно устраиваюсь посреди него, запахнувшись в свою накидку. Смотрю, принцу опять не спится.

- Посижу немного с тобой, не возражаешь? - спрашивает он.

- Как хочешь! - отвечаю я.

Какое-то время молча сидим. Потом мне приходит в голову спросить его:

- Слушай, а то, что ты принц... как тебя вообще сюда отпустили?

- Родители были крайне возмущены, но смирились. А для остальных я занимаюсь научными изысканиями в загородном дворце и строго запретил себя беспокоить!

- Понятно...

Опять молчим. Потом он говорит вдруг:

- Никогда не встречал девушек, как ты! Даже не подозревал, что такие вообще бывают. Скажу честно: ты мне нравишься!

Я не верю своим ушам. Тоже мне, нашёл время! Ловлю устремлённый на меня взгляд таких проницательных зелёных глаз. Ими хочется любоваться.

Вот только ни к чему мне это. Совсем ни к чему.

- Я - старая дева! - решительно отвечаю я. - И давно смирилась с этим!

Всё-таки не удержалась и голос дрогнул. В самом конце. Больно это, как ни крути.

- Смирилась... - задумчиво произносит Ваймин. - А может, это просто судьба? Хранила тебя для настоящего, истинного?

Мне хочется рассмеяться ему в лицо. Такое бывает только в сказках.

Но разве то, что со мной случилось - не сказка? Да что там, самая настоящая фантастика! Другая планета, магия...

А вдруг ещё и любовь? Такая, как в романах?

В сознании немедленно вспыхивает образ Райнира. Высокий и сильный, даже широкая рубашка не может скрыть мощных мускулов, он стоит передо мной, как будто даёт очередное задание для тренировки. Не хочу! Пусть будет таким, как в моих снах!

Совсем меня занесло не в ту степь! - осекаюсь я. - Надо смотреть во все глаза, а то прилетит опять какая-нибудь гадость. Спасительницы мира из меня точно не выйдет!

- Давай присмотримся друг к другу! - произносит принц.

Какие у него глаза всё-таки. Наверное, на него женщины тоже сами кидаются. Как на Райнира.

Нет, надо как-то с этим заканчивать!

- Прости, Ваймин! Такие разговоры... они отвлекают очень сильно. А я должна смотреть, не появится ли какая-нибудь опасность!

- Не бойся, я тоже смотрю!

- Но ведь и тебе дежурить придётся! А потом всю ночь идти.

- Ты права. И всё же...

Он не договаривает и поднимается на ноги. Обходит вокруг, озираясь по сторонам.

- Зови сразу, если что! - произносит он, прежде, чем уйти.

Мой взгляд скользит по удаляющейся фигуре. Ваймин выглядит более тонким, чем Райнир. Но это явно обманчивое впечатление. Он такой же сильный. И опасный.

И всё-таки странный он какой-то. Что ему от меня нужно? Он же принц, в конце концов. Что ему, женщин мало?

Да, ментальная магия подсказывает, что он абсолютно искренний. Ещё чистый и светлый какой-то. Райнир вот не такой. Более закрытый, что ли. И как будто пережил что-то непростое, нелёгкое.

Правда, я могу очень сильно ошибаться. Оба ведь маги, и Бог знает, что у них на самом деле на уме.

Я заставляю себя сосредоточиться на том, чтобы наблюдать за окружающим пространством. В конце концов, от меня тоже многое зависит!

Время тянется и тянется, и вот уже начинает донимать жара. Значит, скоро придёт Райнир, чтобы меня сменить. Взял себе самое трудное время. Ну да, он такой. Ничего не боится. А ещё от него исходит ощущение надёжности и какой-то непоколебимости даже. Не удивительно, что к нему женщины льнут.

А ведь я даже не знаю, женат он или нет. И спросить неудобно. Может, у Ваймина попробовать аккуратненько выяснить?

Зачем? Ну, зачем я опять об этом думаю?

Вот и Райнир. Я поднимаюсь ему навстречу и стряхиваю с себя песчинки.

- Всё тихо? - спрашивает он.

- Да. Я ничего такого не видела. Вот только то странное ощущение чужого присутствия и не думает исчезать.

- Знаешь, я тоже начал его чувствовать. И оно явно настроено к нам не самым доброжелательным образом!

- Так и есть! - соглашаюсь я. - Как ты думаешь, что это может быть?

Райнир лишь пожимает плечами.

- Иди отдыхать! И будь осторожна!

Я шагаю к нашему тенту. По дороге оглядываюсь и вижу, что он стоит, сложив руки на груди. Как будто напряжённо размышляет о чём-то.

Вот бы сейчас подойти к нему сзади и обнять! - мелькает шальная мысль. Дорого бы я дала, чтобы увидеть на его лице обращённую ко мне ласковую улыбку!

Опять неуместные мысли. А ведь раз они появляются, раз у меня вообще есть силы на них - это значит, я теперь стала другой. Не такой, как раньше. Раньше я бы пластом лежала от усталости. Мне бы ни до чего было.

Такому определённо стоит порадоваться. С этой мыслью я и засыпаю.

Просыпаюсь от крика Ваймина. Нас опять атакуют «Смешарики»!

На этот раз всё выглядит гораздо опаснее. Они окружили нас и кольцо медленно сжимается. Сколько же их тут? Десятки, как минимум. Если не сотня-другая. Они ещё и пыль подняли, не разглядеть толком.

В довершение всего на меня накатывает странное гнетущее ощущение. Как будто все наши усилия безнадёжны и бесполезны.

- Действуй! - Райнир кладёт мне руку на плечо. - А мы прикроем, если что!

Хлопок, ещё хлопок. Я всё-таки успела выспаться и сил у меня много. Летящая во все стороны из лопающихся тварей слизь блестит в лучах склонившегося к горизонту солнца.

Я успеваю изрядно проредить атакующие ряды, когда ощущаю вдруг сильный удар по голове. В глазах темнеет и сознание меркнет. Но лишь на миг. Отчаянно продираясь сквозь боль, я сплетаю защиту, после чего неприятные ощущения словно испаряются.

Что это было? Я по-прежнему стою на ногах. Значит, всё это длилось лишь какое-то мгновение. Ничего не понимаю!