Глава 39

Я заставляю лопнуть ещё несколько приблизившихся к нам монстров-шаров. И замечаю вдруг, как Ваймин и Райнир тревожно озираются вокруг. На меня накатывает ощущение охватившего их страшного напряжения. Тойнар и вовсе падает на песок, обхватив руками голову.

Что происходит? Я вглядываюсь в атакующих нас существ. Одно из них кажется мне несколько странным. И это замечаю не только я. Ваймин и Райнир немедленно обрушивают на новую тварь весь свой магический арсенал. В ответ она распускает во все стороны извивающиеся щупальца.

Клювастые шары с новой силой устремляются на нас. Как будто взбесились. Я едва успеваю их уничтожать. Даже приходится задействовать воздушную стихию, чтобы отбрасывать подальше самых наглых.

Внезапно я ощущаю просто неимоверное облегчение. Как будто с меня сняли тяжёлый давящий груз.

На месте монстра со щупальцами дымится небольшая воронка. Но мне некогда этим любоваться. Надо добивать шары, пока более-менее тихо. Неизвестно ещё, что дальше будет.

Наконец, последний из атакующих хлюпает разлетающейся по сторонам слизью. Вроде всё. Даже не верится. Райнир и Ваймин тоже стоят в полной готовности отразить новую угрозу.

Какое-то время ничего не происходит, а потом до меня доносится отголосок отчаянного вопля, полного разочарования и боли. И я откуда-то понимаю, что это существо - женского пола! Но кто оно? Человек или какая-то сверхъестественная сущность?

- Вроде всё! - отрывисто бросает Райнир. - Собираемся и уходим!

Тойнар приподнимается и с трудом становится на ноги. Его аж пошатывает.

- Что это было? - спрашиваю я.

- Ментальная атака! - отвечает Ваймин. - Знаешь, я здорово за тебя испугался! Оно обрушило на тебя очень мощный удар.

- Я думала, меня на самом деле что-то ударило! С трудом получилось защиту сплести.

Райнир шагает ко мне и хватает меня за плечи:

- С тобой точно всё в порядке? Смотри на меня!

- Да! - растерянно отвечаю я.

- Это хорошо!

Его рот кривится, как будто он пытается улыбнуться. Кажется, и ему здорово прилетело.

- По тебе тоже ударило? - обеспокоенно спрашиваю я.

- Да так, пустяки! Всё прошло уже, - отвечает он.

Мне становится не по себе. Мы ведь ещё и полдороги не прошли. Что дальше-то будет?

- Никто из вас не слышал как будто крик? - спрашиваю я. - Женский причём!

- Я думал, мне показалось! - отвечает Ваймин. - Но вот насчёт его пола я точно ничего не скажу. Возможно, тебе виднее.

Я лишь пожимаю плечами в ответ. Может, и правда показалось.

Райнир и принц помогают не до конца пришедшему в себя Тойнару собрать тент. Мне же хочется упасть на песок и просто полежать. Чтобы унять дрожь в ногах. Руки тоже дрожат, но вроде не видно.

А ведь мы сейчас дальше пойдём. Да, похоже, я совсем спятила! Но сейчас уже ничего не изменишь. Придётся идти до конца. И вообще, мы опять их победили!

Отхлёбываю воды из фляжки и обвожу взглядом окружающее пространство. Ну и побоище! Весь песок в потёках мерзкой слизи. Хорошо, что мой дар так здорово работает!

Мы выбираемся за пределы чудовищного круга, с трудом находя чистое место, чтобы ступить. Кто его знает, может, эта гадость вообще ядовитая. Не хотелось бы на себе проверить.

Отходим подальше и останавливаемся, чтобы перекусить перед дорогой. Умыться бы ещё, но надо беречь воду.

Я прошу Райнира достать схему пути. Вглядываюсь в пометки, неуловимо сливающиеся в извилистую линию.

- Мне кажется, нам стоит попробовать выйти вот сюда! - говорю я, тыкая в точку, которая почему-то кажется мне многообещающей в плане воды.

Вот кто меня за язык тянул? А если я ошибаюсь? Это, конечно, не будет катастрофой. Запаса воды пока хватает.

Ладно, утро вечера мудренее! - утешаю я себя. - Придём - увидим!

Мы опять шагаем всю ночь. Лишь однажды останавливаемся для отдыха и перекуса.

Даже не переговариваемся, как обычно. Может, от усталости. Может, от чего-то ещё. Я пытаюсь прислушаться к той самой враждебной нам сущности, чьё присутствие мы все ощущаем. Но она молчит. Строит нам новые козни?

Мы поднимаемся и идём вперёд. Яркие ночные звёзды, по которым мы определяем направление пути, уже склоняются к горизонту, когда моя нога запинается за глиняный черепок.

Я останавливаюсь, подбираю его и подсвечиваю магическим пламенем. Ого, он даже глазурью покрыт!

- Что там такое? - спрашивает Райнир.

Молча показываю ему свою находку. Он берёт черепок, вертит в руках и отбрасывает в сторону:

- Лучше скажи, что у нас с водой!

- Она есть, но слишком глубоко! Давай сделаем остановку, я поброжу вокруг. Раз здесь жили люди, должно что-то быть!

Вскоре я натыкаюсь на обломок доски. Останавливаюсь и концентрируюсь на ощущении подземного потока. Я могла бы, конечно, попытаться поднять его ближе к поверхности. Но вот удержать надолго точно не получится.

Иду вперёд и вперёд. В призрачном свете занимающейся зари вырисовывается торчащая над песком каменная гряда. Двигаюсь вдоль неё.

Повинуясь интуитивному позыву, сворачиваю влево. Ощущение потока становится ещё сильнее. Похоже, здесь!

Я оборачиваюсь и кричу, чтобы все шли сюда. Успевшие улечься мужчины поднимаются на ноги и спешат ко мне.

- Видели? - спрашиваю я. - Здесь точно был город! Ну, или хотя бы посёлок!

- С водой что? - настойчиво спрашивает Райнир.

Я топаю ногой.

- Можно хоть здесь копать, как в прошлый раз. Но я предлагаю поискать следы колодца!

Мы расходимся и пристально вглядываемся в простирающийся под ногами песок. Вскоре до меня доносится голос Ваймина:

- Нашёл!