8.1

Неожиданный вопрос. Даша невольно смешалась, потому что взгляд у куратора был мрачный и пристальный. Но скрывать ей было нечего, просто ощущение, что вопрос был со странным подтекстом. Она сдержанно улыбнулась.

— Он мой брат.

Арустамов хмыкнул и отвел взгляд, некоторое время молчал, постукивая по столу пальцами, а после проговорил:

— Мне так не показалось.

— Что, простите? — как-то не туда сворачивал разговор.

И тут Арустамов взглянул на нее снова. На этот раз в глубине глаз горели нехорошие огоньки.

Это что сейчас было? Ревность? Да нет, отмахнулась она, чушь собачья, быть этого не может. Возможно, дипломный руководитель считает, что она относится к учебе легкомысленно или недостаточно времени уделяет работе?

Поскольку куратор продолжал пристально на нее смотреть, Даша решила сразу все прояснить.

— Поверьте, Геннадий Асланович, это никак не отразится на моей работе. Я успею все закончить в срок. Просто Никита приехал всего на один день и хотел увидеться.

— Даша, — проговорил он. — Зачем вы мне врете? Я же вижу, что этот парень не может быть вашим братом.

Вот как. От его взгляда, интонации пробирало холодом. Но дело в том, что она этого ничем не заслужила.

— И тем не менее, — сказала Даша выпрямляясь. — Никита мой брат. Мы сводные.

— А кто же тогда тот, — у куратора вырвался резкий презрительный жест. — Владимир?

— Тоже.

Мужчина медленно выдохнул.

— Не многовато ли у вас сводных братьев?

Прозвучало низко и рокочуще, как у разозленного хищника. А Даше стало обидно, он задел ее гордость.

— Столько, сколько нужно, — произнесла она ровным тоном и стала быстро собираться.

Повисло зловещее молчание.

Она у же почти все сложила в сумку и встала, собиралась просто кивнуть ему, даже не гладя. Говорить ничего не хотелось, горечь такая, что стискивало горло. И тут услышала:

— Даша, простите, если я показался вам назойливым.

Теперь голос мужчины звучал иначе, наверное, потому Даша все-таки обернулась взглянуть на него.

— Я просто беспокоюсь за вас. Вы слишком молоды и наивны, вас легко обидеть. А эти молодые люди, — он поморщился. — Не из тех, кому бы я стал доверять.

— Не стоит беспокоиться, Геннадий Асланович, — ответила она и пошла к двери.

* * *

Из колледжа Даша вернулась в салон, хотела еще поработать.

Но даже сесть за планшет толком не могла, не то что заниматься творчеством. Мысли ездили по кругу, от разговора с куратором осталось тягостное ощущение, как будто нечто хорошее и светлое испортилось.

Как Даша ни пыталась скрыть свое состояние, это заметила Наталья.

— Что с тобой? — спросила, присаживаясь рядом.

— Ничего, — она попыталась улыбнуться. — У меня конфликт с дипломным руководителем.

— Конфликт? — Наталья вскинула брови.

— Так, небольшие трения личностного характера.

— Нужна помощь?

— Нет, — качнула головой Даша. — Я справлюсь.

Наталья кивнула:

— Хорошо.

И перевела взгляд на Даниила Марьина. А тот стоял неподалеку и смотрел на них прищурившись.

* * *

Говорят, если у тебя большая семья, то нельзя щелкать клювом, да? А еще, если у тебя внезапно образовалась большая семья, можешь не надеяться, что в ней хоть что-то удастся оставить втайне.

Все будет немедленно известно всем, и тебе сто раз скажут в глаза именно то, что тебя взбесит больше всего. Но большая семья — это когда о тебе заботятся. Хочешь ты этого или не хочешь.

* * *

Никита много чего варил в голове по дороге. А, как только вернулся, сразу же созвонился с Вовой, договорились встретиться вечером. Остаток дня каждый провел по своему плану.

У Никиты были свои дела в институте, ему в край нужно было получить в этом году диплом. Потому что отец грозил ему карами небесными, если он сейчас не защитится, а Дмитрий Ярцев слов не бросал на ветер. И была еще работа в «Ангаре» у Дениса Проничева, ее он тоже бросить не мог. Приходилось вертеться. Но так, вообще, Никите неожиданно понравилось жить в таком ритме. Работать и все такое. Первые деньги, свои собственные, кровные.

Еще больше приходилось работать Владимиру, он просто горел и выкладывался по полной. Но у него была своя причина. Которую он не хотел никому озвучивать, но мотивировало его это здорово.

Встретились братья уже вечером.

И вот тогда.

— Знаешь, — сказал Никита уклончиво. — Мне кажется, этот препод имеет виды на Дашу.

* * *

Следующим утром Владимир уже был в Питере.