Глава 9

Я всеми силами стараюсь не думать о том, куда Марк направляется. Но перемена в его настроении сильно меня насторожила. Задумки мужчины, вызванные злостью или провокацией всегда заканчиваются так, что он остаётся в выигрыше.

Но в этот раз я не готова оказаться жертвой его очередного приступа власти, которую он стремится продемонстрировать мне. Власти надо мной. Моим телом. Моими чувствами.

Но как переиграть мужчину я пока придумать не могу. Я уверена, что мы едем в очередную квартиру или другое место, где он попробует соблазнить меня. Не возьмёт силой. Нет. Он хочет чтобы я сама его захотела. Показать мне, что своим бездействием и отсутствием реакции я обманываю только себя.

И возможно он прав. Но сегодня я слишком опустошена, чтобы играть в его жестокие игры. Потому что не до конца уверена, что смогу его обыграть.

— Марк, куда мы едем? — спрашиваю без эмоций, но внутри что-то происходит.

От резко накатившей усталости я стала чувствовать себя более уязвимой и нервной. История с Роксаной всё ещё больно царапает в груди, а действие алкоголя в крови стало ослабевать и меня начала захватывать какая-то холодная беспросветная тоска.

Мужчина смотрит прямо перед собой и делает вид, что не слышал мой вопрос. Подонок. Он уже всё решил и обсуждать ничего со мной не собирается. Ну конечно.

— Марк, я не настроена вступать в очередную партию большой игры под названием «Марк главный и крутой решала» . И никуда не хочу сейчас ехать. Я поняла, ты зол, недоволен или что там с тобой в этот раз, — качаю головой и машу рукой в стороны, показывая, как много всего может происходить с настроением мужчины, сидящего рядом со мной и продолжающего управлять машиной так, будто за нами гонятся все черти ада.

Снова молчание. Чёрт возьми! Как же это бесит.

— Марк! — кричу я, ударяя ладонью по торпеде передо мной, — Отвечай, сукин сын!

Нервное напряжение, которое, как мне казалось, выплеснулось дома, начало захлестывать меня с новой силой, будто то была лишь репетиция. Глаза наполнились слезами, тело начала охватывать мелкая паническая дрожь, а дыхание за несколько секунд стало таким сбитым, будто я только что пробежала марафон.

Не в силах контролировать себя, я закусила губу с такой силой, что ещё одно маленькое усилие и острые края зубов проткнут нежную кожу.

Мужчина бросил на меня беглый удивлённый взгляд и резко свернул на обочину, подрезав при этом какую-то машину, едущую практически на такой же скорости, что и мы. Послышался длинный сигнал и визг шин, но удара не произошло.

Не успела я издать и звука или сделать хоть что-то, как произошло то, чего я ожидала меньше всего. Да какой там меньше всего! Не ожидала настолько, что скажи мне кто-то, что такое может произойти хоть когда-то, я бы рассмеялась и не поверила ни при каких обстоятельствах.

Марк быстро обхватил меня за плечи и властно притянул к себе, лишая возможности отстраниться. Но самое удивительное для меня было то, что я даже не попыталась. Наоборот, прижалась сильнее к твёрдому горячему телу мужчины и сама не поняла как, но дала волю слезам, не заботясь о том, насколько это сейчас уместно и безопасно.

Лёгкие сжимало тугими спазмами, глаза щипало от слёз, а горло будто обхватила невидимая костлявая холодная рука, не давая возможности набрать нужное количество воздуха, чтобы не задохнуться.

Где-то вдалеке я чувствовала как рука Марка успокаивающе гладила меня по голове, но эти ощущения казались настолько слабыми, что я не была уверена, что не придумала это сама. Всё, что я чувствовала — это разрывающая рёбра боль и тотальное истощение.

Плечи то и дело дрожали от хрипов, вырывающихся из моего рта, а во рту почувствовал привкус крови от того, как сильно я закусила губу, желая сделать себе больно, чтобы хоть немного уменьшить уровень внутренней душевной боли, которая сейчас казалась невыносимой.

Не могу точно сказать в чём было дело. Вероятно сегодняшний день по уровню переживаний и свалившегося на меня дерьма был одним из самых трудных. Сначала возможное опознание мёртвого тела сестры, неожиданная встреча с Марком около участка и раскрывшаяся тайна того, что я общаюсь с полицией, его гнев и мой страх, новость об отъезде куда-то с ним, возможное предательство Роксаны.

И всё это на фоне того, что каждый день и так происходит какая-то хрень. Я просто уже не выдерживаю. Хотя до этого казалось, что справляюсь вполне неплохо.

Какое-то время я не замечаю ничего. Всё что сейчас для меня существует — это боль, слёзы и…и Марк, рядом с которым я дала себе сейчас столько свободы, сколько не собиралась больше никогда. Но что-то рядом с ним всегда ломается. Мои защиты, контроль, сопротивление. Он стирает всё это так методично и незаметно, что я просто теряю себя, не замечая этого в процессе.

— Девочка моя, — слышу хриплый шёпот, который сопровождается поцелуем в макушку.

Или эта мимолетная нежность была выдумкой моего сознания, отчаянно цеплявшегося за ощущение безопасности, которое сейчас давал мне мужчина?

Марк прижался губами к моей голове и сильнее притянул к себе, делая глубокий вдох. И это то, о чём я уже думала какое-то время назад. Снова его поведение меняется так резко, что невозможно привыкнуть. И всё же сейчас я безгранично благодарна за то, что он не строит из себя хозяина положения и просто находится рядом.

Таким я его ещё не видела. И не чувствовала. Возможно он понял, что я на грани. Возможно в нём куда больше человеческого, чем я заставляю себя думать.

Постепенно слёзы стали заканчиваться, став более редкими. Дыхание начало восстанавливаться, но ощущение бессилия нахлынуло с такой силой, что хотелось просто закрыть глаза и уснуть. Ещё какое-то время мы сидим неподвижно, после чего я осторожно пробую отстраниться от Марка, всё так же прижимающего меня к себе.

Очередное удивление — он спокойно позволил мне отодвинуться, наблюдая за мной с лёгким напряжённым прищуром.

— Истерики не будет, — шмыгнув носом, стараюсь отшутиться и развеять слишком интимную атмосферу, возникшую сейчас в салоне авто, казавшемся теперь безумно тесным.

— А это была не истерика?

— Даже не близко.

Молчание. Напряжённое и одновременно какое-то…не знаю. Ощущение, что он видит и понимает обо мне намного больше, чем мне бы хотелось. Я словно голая перед мужчиной, доверять которому я просто не могу.

Пыталась уже несколько раз и каждый из них был словно опустить руку в раскаленное олово.

Но сейчас я не хочу ничего говорить. Где-то чувствуя себя неловко, где-то слишком уязвимо, я поправляю на себе одежду и волосы, глядя куда угодно, кроме мужчины рядом. Не хочу сейчас смотреть на него. Не хочу видеть выражение его тёмных грешных, пронизывающих глаз.

Кажется, что едва я взгляну на него — он увидит слишком многое.

— Алана, — начал он, и почему-то я затаила дыхание, — Я не знаю что сейчас делать.

Вот это да. Марк, мать его, Король Ада, не знает что делать?

Забыв о только что пришедшем решении на него не смотреть, резко поворачиваю голову и упираюсь взглядом в его напряжённое лицо.

— Не знаю какого хрена с тобой происходит, но нам нужно ехать сегодня. Откладывать слишком опасно. Но, чёрт возьми, то, что ты…

— Боишься, что по дороге я выпрыгну из машины под колёса грузовика? — ух ты.

Теперь я будто встала на место Марка и отшучиваюсь там, где чувствую неуверенность или что-то типа того. Он куда бо́льшая зараза, чем я думала.

— То, что сейчас произошло, — не обращая внимание на мою неудавшуюся шутку, серьёзным голосом продолжил мужчина, — Я не уверен, что ты готова ехать.

— Тогда оставь меня дома.

— Не могу.

Снова молчание. Я знаю, что он меня не оставит. Мы оба это знаем. Но то, что Марк…заботится(?) обо мне — это что-то новое. По крайней мере настолько явно. Или это было и раньше, но я так сильно стараюсь его демонизировать, что порой не замечала этого?

Незаметно для себя я стала облизывать и кусать губы, от чего взгляд мужчины словно приковался к этому жесту. Похоть, вспыхнувшая в его глазах, едва попала в поле моего зрения, как он отвернулся, стараясь потушить в себе этот порыв.

Охренеть. Он правда старается не быть подонком в этот момент. И это стало решающим открытием для меня в этот день.

— Поехали, всё будет нормально. Я в порядке.

С минуту Марк не отвечает, пристально глядя куда-то в сторону, после чего поворачивается лицом к лобовом стеклу, заводит мотор и, всё так же не говоря мне ни слова, срывается с места.

Наверняка он не стал спорить, опасаясь, что я передумаю. А может боялся передумать сам?

К моему облегчению, план мужчины, возникший при моём сопротивлении, был отложен и мы двинулись по трассе в какой-то город, в котором, по словам Марка, была важная зацепка.

Спрашивать о ней мне сейчас не хотелось. Как и говорить. Какое-то время я просто смотрела в окно, наблюдая за сменяющимися однотипными картинками. Погруженная в свои мысли, я раздумывала о том, причастна ли Роксана к тому, что Марк узнал о детективе или всё же эта информация попала к нему каким-то иным способом.

Но почему она тогда просто не сказала мне что ничего не говорила? Чёрт, всё это так странно и…отвратительно.

Спрашивать у Марка мне очень не хотелось, потому что я не была уверена в адекватности его реакции при упоминании имени Криса. А провоцировать в мужчине новую вспышку ревности абсолютно не хотелось. Ладно, когда мы вернёмся — я всё узнаю.

Заеду к Роксане и поговорю с подругой лично. Если по телефону ещё и можно кого-то провести, то с глазу на глаз навряд ли. По крайней мере не в нашем с ней случае. Слишком много лет мы дружим и знаем друг друга лучше самих себя.

— Приём — приём, — слышу голос Марка и резко вылетаю из своих мыслей, — Голодная?

— Что? Нет, — отвечаю не задумываясь, будто бы на автомате отвергая всё, что он говорит.

— Когда ты ела в последний раз?

— Ты что, заделался моим диетологом? — спрашиваю, нахмурив брови.

Он решил контролировать мою жизнь даже в таких мелочах?

— Алана, когда? — с паузой жёстко произносит Марк, показывая, что настроен получить ответ.

Тяжело вздохнув, я стала вспоминать когда ела в последний раз и что это была за еда, но, к своему удивлению, не смогла этого вспомнить. Отлично. Включенность в собственную жизнь на максимум, Алана. Браво.

— Не помню, — буркнув ответ себе под нос, отворачиваюсь обратно к окну.

— Пить на голодный желудок так себе идея, не находишь?

— Пить вообще идея не самая лучшая, но надо же как-то справляться с тем дерьмом, которое происходит вокруг.

Мужчина ничего не ответил и ещё какое-то время мы едем молча. Но атмосфера в машине стала чуть легче, чем была в самом начале.

Через три часа пути мне стало жутко неудобно и я стала ерзать на сиденье, но в голове сразу вспомнилась фраза Марка, о «члене моего нового дружка» и я бросила поиски более удобного положения, не желая нарваться на очередное острое замечание мужчины.

А то и правда придётся выйти из машины на трассе при бешеной скорости.

— Потерпи, скоро уже приедем, — всё же заметив мои мучения, сказал Марк и по-хозяйски положил руку мне на бедро.

Проводя взглядом этот его жест, я слегка двинула ногой, желая сбросить его прикосновение, но мужчина только крепче сжал мою кожу, показав, что ничего не выйдет. Ладно, будь по-твоему. Надеюсь, что осталось действительно немного и скоро я смогу остаться на достаточном расстоянии с этим человеком.

— Ты ещё не сказала спасибо.

— Спасибо?

— Я дал тебе пятнадцать минут, а тебя не было полчаса.

Ну вот. Началось. Не долго же он держался.

— И за что я должна поблагодарить? За то, что всё же не повёл себя как козёл или за то что нарушил слово и показал, что не такой уж серьёзный? — произнеся этот провокационный вопрос я едва сдержалась, чтобы себя не стукнуть.

Ну какого же хрена? Когда-нибудь закончится эта тяга провоцировать его? Хотя, ведь он первым начал эту войну. Ехал бы молча и всё было бы в порядке.

Но в этот раз Марк не отреагировал на мою колкость и лишь хрипло рассмеялся.

— Молодец, неплохо.

Не совсем поняла чем он остался доволен, но прояснять это не было никакого желания. После краткого обмена любезностями диалога между нами больше не было. На небо опустились сумерки, а чуть позже и вовсе стемнело.

И как раз в этот момент мы въехали в город, который можно назвать сплошной новогоднее ёлкой. Кучи огней, ярких вывесок, толпы народу, гуляющие по пестрым широким улицам. Музыка и шум со всех сторон будто соревновались в своей громкости и том, у кого глубже звучит бас.

Оглядываясь вокруг, я пыталась увидеть хотя бы что-то кроме стрип-клубов, баров и казино. Но безуспешно.

— Нравится? — слышу вопрос Марка где-то позади, потому что полностью развернулась к окну и как любопытный ребёнок смотрю на происходящее вокруг. Да уж, наш город можно назвать практически примерным и пуританским в сравнении с тем, что открывается взгляду здесь.

Вдоль дороги стояли девушки самых разных возрастов, цвета кожи и форм, а наряды на них были такие, что ошибиться с их намерениями было невозможно. Каждая из них вышла торговать своим телом, но при этом теряя намного больше. Душу. Сердце. Веру в жизнь, любовь и людей.

— Конечно, я в полном восторге, — с сарказмом отвечаю я, отворачиваясь от окна.

— Знал что тебе понравится, — ответ мужчины был лишён даже капли юмора.

Скорее просто ответная фраза, брошенная на автомате. Потому что фон вокруг нас поменялся. Я почувствовала от Марка некоторое напряжение, но понять его причину не могла.

Он пристально следил за дорогой, но при этом с большим вниманием смотрел в зеркало заднего вида и периодически бросал взгляд по сторонам.

— Что-то не так?

— Пока не знаю, — слегка нахмурившись, ответил мужчина, и внутри меня что-то сжалось.

— Кто-то снова нас преследует?

Воспоминания прошлых месяцев всплыли в голове так ясно, что я будто заново стала проживать их. По коже пробежали мурашки и внутри стала нарастать паника. А что если в этот раз будут стрелять на поражение? Или подстроят аварию, в которой нам не выжить?

— Не рыпайся раньше времени, — Марк бросил на меня предупреждающий взгляд, но от этого стало только хуже.

Я стала пристально смотреть в боковое зеркало со своей стороны, надеясь увидеть то, что беспокоило Марка. Но ничего подозрительного будто бы не было. Тогда я стала смотреть в окно, застыв в ожидании того, что какая-то машина вот-вот поравняется с нами и кто-то вылезет из открытого окна с оружием.

Но этого тоже не произошло.

Через несколько минут машина Марка свернула на парковку огромного здания из красного кирпича, напоминающего какую-то резиденцию. Я всё ещё в напряжении пыталась уловить в зеркале идущую за нами машину, но никого не увидела.

Надеюсь, что это была простая осторожность со стороны мужчины. Но как будто порция везения, которая была мне выделена при рождении, уже закончилась и эта надежда была слабенький писком среди полчища орущих инстинктов, сообщающих об опасности на каждом шагу.

Марк припарковал машину и молча вышел, оставив меня в салоне. Ни слова не сказал. Не пошутил. Просто вышел. Даже это сейчас меня насторожило. Чёрт. Я схожу с ума.

— Хватит, — бурчу под нос, успокаивая свою бурную фантазию.

Всё нормально. Если бы что-то было не так — Марк бы сказал. Или что-то бы уже произошло. Делаю глубокий вдох во все лёгкие, чтобы успокоить нервы.

В этот момент моя дверь открывается и в салоне появляется рука Марка, протянутая ко мне. Пару секунд я тупо смотрю на неё, не понимая чего он от меня хочет. Откуда эти манеры? Раньше он либо вытаскивал меня силой, либо просто открывал дверь и требовательно ждал, когда я выйду. Сегодня мужчина действительно ведёт себя иначе. И мне просто необходимо выяснить в чём дело.

Протягиваю холодную ладонь в его горячую руку и чувствую, как Марк крепко обхватывает мои пальцы, подтягивая к себе. Выбираюсь из машины и вижу в другой руке мужчины наши вещи.

— Готова? — спрашивает он, испытующе глядя на меня.

Киваю, завороженная тем, что происходит. Не знаю почему, но всё сейчас кажется каким-то подозрительным. Или я сама накручиваю себя от тревоги, съедающей меня внутри? Пожалуй, второе.

Мы проходим вдоль красивых благоухающих кустов, высаженных вдоль асфальтированной дорожки, ведущей ко входу в отель. Ароматы лёгкие и сладковатые, немного пьянящие своей палитрой тонких нот. Интересно, что это за цветы. Было бы здорово добавить их в сад своих отелей.

Подходим к ресепшену, где нас уже ждёт очень красивая девушка, жадно поедающая Марка глазами. Да уж, подружка, я знаю, впечатление он производит эффектное. Но ты не знаешь какой он подонок.

— Добрый вечер, — томно поприветствовала нас брюнетка, бросив на меня прохладный взгляд, — Вы бронировали?

И тут я слышу голос Марка, в котором просто сквозит уверенность в том, что его ответ вызовет у меня бурную реакцию. Уверена, что произнося это, он смотрел на меня, а не на сотрудницу отеля.

— Да, люкс для молодожёнов.

Вот оно. Вот причина всех его неожиданных перемен.