Глава 15
Мы сели обедать. Варя завела такой обычай, что без меня они со Степаном к трапезе не приступали. Так было раньше, в моей прошлой, столичной жизни, когда мама была ещё жива. Мы всегда завтракали, обедали и ужинали вместе, за больши́м столом, накрытым белой скатертью. Отец тогда говорил, откладывая газету: "Семья, которая ест вместе и держится вместе".
Когда отец женился на Кларе, всё изменилось, рассы́палось, как карточный домик. Каждый стал сам за себя. Каждый ел, когда захочет и что захочет, гулял, принимал решения сам, ни с кем не советуясь. И вот к чему это привело. Отец стал мне чужим человеком, а мачеха... Она и есть мачеха — холодная, расчётливая, думающая только о своей выгоде.
— О чём задумались, барышня? — участливо спросила Варвара, ставя передо мной миску с густой, ароматной похлёбкой. Её голос вырвал меня из горьких воспоминаний.
— Может, мы что-то не так сделали? — ужаснулся Степан, отрываясь от еды. Ложка замерла на полпути ко рту, глаза парня округлились от страха. Он всё ещё боялся гнева поместья.
— Мы всё сделали правильно, — поспешила успокоить я его улыбнувшись. — Я сверилась по бабушкиным книгам. А задумалась я о том, что ещё нужно сделать, кроме того, что сказал Тихон.
— Барышня, я тут так подумал, — начал Степан, но тут Варя мягко, тепло улыбнулась ему. Парень совсем смутился, забыл, о чём хотел сказать, и залился краской до самых корней волос. — Ну, когда ночью заснуть не мог...
Довольная собой девушка отвернулась к печке, пряча лукавую улыбку.
— Запасы провизии заканчиваются, — поставила она меня в известность, доставая из печи ещё одну горячую лепёшку. — Соли совсем не осталось. Всю на колдовские штучки извели, даже суп посолить нечем. И мука на исходе. Если завтра хлеб печь — то последний мешок откроем. А ещё мыло нужно, щёлок варить долго, а золы мало. И свечи. У нас всего три огарка осталось, а ночи здесь тёмные, хоть глаз выколи.
Она развернула бумагу, исписанную её старательным, неровным почерком. Я сидела с открытым ртом и только диву давалась. Пока я занималась восстановлением защиты, Варя уже всё подсчитала. Повезло мне с помощниками. Не устаю бога благодарить за то, что Варвара со мной вызвалась ехать. Я бы без неё погибла.
— Мука — она посмотрела на меня, как я реагирую на её инициативу и убедившись, что я слушаю, продолжила, — хотя бы три мешка, а лучше пять. Крупы разные: гречка, пшено, перловка. Масло постное и сливочное. Сахар или хотя бы мёд. Дрожжи для хлеба не нужны, я уже поставила закваску выводиться. Уксус для заготовок. Мыло хозяйственное. Стирать-то надо. Свечи или хотя бы сало для них. Нитки, иголки — всё платья подранные...
— Варя, подожди, — я подняла руку, чувствуя, как голова идёт кругом от этого списка.
— И дров маловато, — подхватил Степан, наконец справившись со смущением. Он начал загибать пальцы, перечисляя нужды поместья, и пальцев явно не хватало. — То, что в сарае лежало — гниль одна, только дым пускать. Надо в лес идти, сухостой валить. А для этого пила нужна двуручная, моя-то маловата будет. И гвоздей бы, барышня. Те, что были, мы в забор повтыкали. А крышу латать чем? Там дранка вся пооблетела, дождь пойдёт — поплывём.
— И ведра, — вставила Варя не оборачиваясь. — Те, что на кухне — дырявые, как решето. Воду носить не в чем, только в котелке. А стирать как? Корыто тоже рассохлось, щели в палец толщиной.
— Доски для ремонта нужны. Половина пола в конюшне прогнила. Известь просто необходима. Стены белить, да и от плесени помогает. Дёготь для колёс телеги. Верёвки крепкие. Топор запасной, этот уже на ладан дышит. Пила новая.
— И семена! — снова вступила Варвара. — Картошка на посадку, морковь, свёкла, лук, капуста. Укроп, петрушка. Может, огурцы успеем. А то, что мы есть-то будем? До осени на одной каше?
— Ещё сено для Гнедого заканчивается, — добавил Степан. — И овёс бы ему. Он старый, но нам ещё послужит, если кормить хорошо. Да и корову бы завести не помешало — молоко своё, творог, сметана...
— И козу! — подхватила Варвара с энтузиазмом. — Козы неприхотливые, молоко дают, а козий пух — на продажу можно. И поросёнка бы к осени откормить...
— Подождите! — я подняла обе руки, останавливая этот поток. — Вы хотите целую ферму устроить? У нас денег нет, защиты толком нет...
— А ткань? — Варвара не унималась, словно не слыша меня. — Вам новые платья нужны, рабочие. В столичных огород не покопаешь. И мне со Степаном обновки не помешают. Да и постельное бельё, полотенца, скатерти — всё старое, ветхое.
— И инструменты для огорода, — кивнул Степан. — Лопаты, грабли, тяпки, вилы. Лейки, вёдра — у нас три дырявых на весь дом. Бочки для воды. Кадки для засолки.
Я смотрела на них, чувствуя одновременно гордость и ужас. Они уже видели это место своим домом. Планировали будущее, хотели обустраиваться. Но список необходимого рос как снежный ком.
— И лекарства, — тихо добавила Варвара. — Хоть самые простые. Бинты, йод или спирт, травы лечебные. Мало ли что случится, а до доктора тут...
— Доктора тут вообще нет, — мрачно закончил Степан. — Ближайший в Медвежьем Углу, это день пути.
— А зима? — Варвара продолжала загибать пальцы. — Дрова нужны, уголь. Тёплые одеяла, меховые тулупы. Валенки. Окна утеплить — пакля, ветошь. Печи проверить, может, чистить надо...
— И оружие, — серьёзно добавил Степан. — Хотя бы ружьё и порох. От зверей защищаться, да и от лихих людей тоже.
Я уронила голову на руки. Список был бесконечным, а средств — кот наплакал.
— И это только самое необходимое, — виновато закончила Варвара.
— Стоп, — я подняла голову. — Давайте по порядку. Что нужно прямо сейчас, без чего мы не проживём и недели?
Варвара и Степан переглянулись.
— Соль, — сказали они хором.
— Мука и крупа, — добавила Варвара.
— Гвозди и доски для срочного ремонта, — кивнул Степан. — Курятник без них не починить.
— Семена, — продолжила Варвара. — Если не посадим сейчас, к осени помрём с голоду.
Я слушала их, и голова шла кругом. Список рос с каждой секундой. Мыло, свечи, мука, гвозди, вёдра, пила... Казалось, нам нужно абсолютно всё, кроме, может быть, воздуха.
Степан, видя моё замешательство, решил добить окончательно и заявил, стукнув ложкой по столу для убедительности:
— Петухи нам нужны, да не один. Я бы штук пять приобрёл, а лучше десяток.
Варвара резко повернулась, едва не сбив косой стопку глиняной посуды:
— Да, обязательно надо! И курочек ещё купить. Яйца свои будут, омлет по утрам! А то на одной каше долго ноги не протаскаешь.
— Зачем это? Куда мы их посадим? — растерялась я, пытаясь уложить в голове этот хаос. — Да и вообще рано пока обзаводиться хозяйством. Сильной защиты ещё нет, дом едва стоит. То, что наша лошадь осталась жива, вообще сродни чуду. А тут ещё куры... Их же кормить надо! Зерно где брать?
— Пение петухов как раз отпугивает нечисть, — принялся жарко убеждать меня Степан, наклоняясь через стол. — Они нам жизненно необходимы, барышня. С первыми петухами вся нежить прячется, как от огня. Это ж первая защита на селе! А зерно... найдём. В амбаре, может, что осталось, или у соседей выменяем.
Резон в его словах был. Сама думала об этом сегодня утром, когда услышала сквозь туман далёкое, хриплое кукареканье. Да и границы от мертвяков я кое-как закрыла. Хотя всё-таки страшно ещё обзаводиться живностью — вдруг не убережём? И денег почти нет. Отец дал немного, но на весь этот список точно не хватит.
— Хорошо, — нехотя согласилась я, чувствуя тяжесть ответственности. — Я свяжусь с нашим соседом, а ты пока проверь хозяйственные постройки. Если нужно — отремонтируй, залатай дыры, хоть мхом заткни пока. К Чёрному ручью отправимся завтра с утра. Сегодня есть чем заняться. Список ваш я запомнила. Будем искать выход.
Достала из кармана бабушкину старую тетрадь. На последних страницах были чистые листы. Взяла карандаш и начала писать, разбивая запросы своих помощников на три группы:
Срочно:
- Соль (много!)
- Мука — 2 мешка минимум
- Крупы — по мешку разных
- Семена овощей на огород
- Гвозди, немного досок
- Петухи и куры — штук 10
- Свечи или сало
Важно, но не срочно:
- Инструменты
- Ткань на одежду
- Лекарства
- Дополнительные припасы
- Сено для лошади
Мечты:
- Корова
- Поросёнок
- Нормальная мебель
— Вот, — показала я им список. — Будем двигаться постепенно. Сначала выживание, потом комфорт.
— А чем платить будем? — практично спросила Варвара.
— Найдём чем, — твёрдо сказала я. — Бабушка не могла оставить дом совсем пустым. Что-то ценное здесь есть. И урожай вырастим — часть на продажу.
— И я могу в кузнице подработать, если найдётся, — предложил Степан. — Или плотницкие работы делать соседям.
— А я — шить и готовить на заказ, — кивнула Варвара. — На ярмарке пироги продавать.
Я посмотрела на них — моих верных спутников, готовых работать не покладая рук ради нашего общего дома.
— Справимся, — сказала я уверенно. — По кусочку, по камешку, но отстроим наше поместье. И список этот весь закроем. Обещаю.
Обед мы доедали молча, каждый думал о своём. Варя — о дырявом корыте, Степан — о гнилой крыше, а я — о том, где взять средства, чтобы превратить эти руины в дом.