33

Макс

Любовь?..

Нет.

Любовь — иллюзия, которой он неподвластен.

Все дело в девушке.

Простая и одновременно сложная. Обманчиво спокойная внешне — пылающий огонь внутри.

Нереальная, притягательная, не похожая на других.

Гибкая и при этом в важных вопросах упрямая и принципиальная. Готова умереть за свои убеждения, но не отступиться, не сдаться.

Рептилоиды — неравный, смертельно опасный противник для обычной девушки. Другая спасовала бы, имея трагичные примеры перед глазами. Акции, точнее, ключ идущий к ним бесценным довеском, не принесли счастье ее родным, но Саша готова принять страшную ношу, не извлекая из этого выгоды.

Поражающая воображение, удачливая, выскальзывающая угрем из опасных ситуаций в последний момент.

Она раздражала его до зубовного скрежета и восхищала безмерно.

Макс не соврал, когда сделал неожиданное для самого себя признание.

Если бы он мог, если бы он имел право... Если бы его не звало небо... он бы все сделал, чтобы ее заполучить.

Присвоил бы, чтобы оберегать постоянно. И пока она решала бы межвидовые проблемы, стоял бы за ее спиной.

— Польщена верой в мои возможности, но все же почему я, Саш? Почему не зельевар, работающий на агентство?

Макс тряхнул головой, выныривая из греховных и безумно соблазнительных размышлений.

— На днях я сменила зельевара, — охотно ответила Саша. — Если Юрьевскому я бы доверила свою кровь, то Марле пока опасаюсь, она еще не прошла проверку временем. Да и вообще, Маришш, что-то мне подсказывает, что ваша лаборатория быстрее определит, чем «угостил» меня мэр.

Огресса аккуратно поставила пробирку с Сашиной кровью на подставку.

— Ну да, у нас ассортимент веществ, воздействующих на психику и способности, гораздо шире, чем у ведьм. Но, знаешь, Саш, я не знаю такого гриба, кактуса или мха, которые действуют сильнее вампирского внушения, а значит, смогли бы взломать твою волю. Может, дело не в чае?

— Да. Ты не думала, что это дар мэра — убеждать? — вклинился в девичий разговор Макс.

— Гипноз, НЛП, суггестия, — принялась перечислять Маришшка, — ничто из этого на Сашу не действует.

— Да и не обладает мэр подобными способностями, он стихийник, до выгорания был отличным магом воздуха, — добавила сама Саша.

— А он сообщил общественности обо всех своих талантах? — иронично протянул Макс.

— Тут ты прав, — кивнула Саша, — поэтому я дала задание Элис порыться в сплетнях, посвященных мэру и его окружению.

Огресса задумчиво, словно разговаривая сама с собой, заметила:

— А я посмотрю в базе, какие стимуляторы и психоделики производят у нас для мэра.

Саша не сдержала удивление:

— Мэр покупает у вас психоделики?!

Маришшка хмыкнула:

— Запрещенку? Не-е-ет, с чего ты взяла? Многие боевые маги пользуются разрешенными стимуляторами, тебе ли не знать.

Саша пожала плечами:

— Мои ребята таким не злоупотребляют, мы заказываем лечебные зелья и антидоты.

Маришшка спрятала жгут в ящик стола и бросила язвительное:

— Да ты у нас святая! Это только мы спасаем жизни порой незаконными средствами, когда легальные не работают.

Саша смутилась.

Макс ощутил досаду, хотя сам еще не так давно обозвал Сашу святошей.

— Ладно, на этом все. Первые результаты будут через полчаса — я проверю твою кровь на самые ходовые зелья, — сообщила огресса скучающим тоном. — Сразу же позвоню, не волнуйся.

— Маришшка, прости, я не то имела в виду. В агентстве нет магов-боевиков, только вампиресса и оборотень, которым в силу их природы, в общем-то, и не нужны стимулирующие зелья.

— Ну да, тебе повезло, — хмыкнула огресса, мгновенно оттаивая.

— И я понимаю, что ваша лаборатория пусть и производит нечто незаконное, но только из благих побуждений. — Александра примирительно коснулась зеленокожего изящного предплечья.

Макс чуть не закатил глаза. Ага, только из благих... Может, еще и бесплатно?

— Маришш, я хотела попросить о еще одном одолжении.

— Ну? — Огресса вскинула темную бровь.

— Ты разобралась с тем аукционным артефактом? Тем, что влияет на способности мага?

Маришшка неопределенно пожала плечами.

— Особо и времени не было, так, кое-что нарыла в даркнете. А зачем тебе?

— У Макса, в самом деле, провалы в памяти, а еще сбоят способности. Помоги найти искажающий их артефакт!

Макс едва не заржал.

Уриил внедрил в него артефакт? Какой бред! Он архангел, имеет высшее право карать и миловать, для этого ему не нужны артефакты. Вначале было слово, и слово — самое сильное оружие.

— Пусть пройдет сканирование, — предложила Маришшка и ткнула пальцем в сторону платформы магико-резонансного томографа.

— Ты не против? — спросила Саша.

Макс скептически ухмыльнулся:

— Только время потеряем, да и подобные штуки на меня реагируют плохо. Боюсь, я его сломаю.

Маришшка фыркнула:

— Ага, как же! Буйных огров, заподозренных в контрабанде, томограф выдерживает, а тебя — нет?

— Хорошо, даже если выдержит, — Макс пожал плечами, — то ничего не найдет.

— Не заливай! — заулыбалась огресса снисходительно. — Артефакты и зелья, вшитые под кожу и проглоченные, МРТ тоже видит чудесно.

— Макс, давай попробуем? Что мы теряем? Ты ведь хочешь понять, почему сбоят твои способности? — Саша не сводила с него ожидающего взгляда.

— Ладно, — сдался он и добавил: — Только ради тебя.

Через несколько минут он стоял на вибрирующем, мерно гудящем круге, под колпаком из закаленного магией стекла.

— Внимание, начинается сканирование! — объявила Маришшка торжественно, и ее тонкие пальцы забегали по клавиатуре пульта управлением.

Гудение усилилось. По стеклу поползла алая вязь диагностирующих заклинаний.

Смуглую кожу Макса расчертили бирюзовые молнии, собираясь в странный абстрактный рисунок.

— Что это? Как?! — ужаснулась огресса.

— Вырубай! — крикнул Макс. — Сейчас жахнет!

Саша не поняла, подчинилась подруга приказу или нет — ее ослепила яркая вспышка. Когда зрение вернулось, МРТ уже молчало.

— Ох, прости, — простонала Саша, — если он накрылся, я оплачу ремонт или куплю новый.

Маришка отмахнулась, сосредоточившись на строчках, бегущих на мониторе.

— Это невозможно… Даже универсальный маг, зайдя на платформу, не может магичить — дар блокируется… Кто он такой?

— И я бы хотела это знать, — пробормотала Саша.

Откинув прозрачную крышку и спрыгнув с платформы на каменный пол, Макс со вздохом произнес:

— Ангел, просто ангел.