45
И я обязательно буду ждать! Но, естественно, не в его квартире. Он ведь подразумевал ждать, пока занимается своими делами, чтобы не подумала, что бросил. Не так ли?
День выдался тяжелым.
Не успела подъехать в офис, как объявился риелтор со списком пострадавшей недвижимости и оценкой по каждому объекту.
Ну что сказать... Огневики порезвились знатно!
Главное, что не пострадали люди, а остальное поправит страховка.
Маркус Женевский по эргофону просил Элис о срочной встрече, а сам не явился, прислав помощника.
Полчаса молодой инкуб пытался очаровать и вызвать симпатию к своей семье. Наивный, решил, что, обаяв конфликтолога, добьется преимущества.
Агрессивная магия ментальной направленности на меня не действовала, наоборот, отталкивала, вызывая чувство неприязни. А еще на фоне Макса холеный красавчик выглядел сладким до тошноты.
Уезжал инкуб с предварительным договором на услуги агентства и кислой миной на красивом лице.
Занимаясь делами агентства, я каждую минуту думала о Максе.
Где он? Что, вообще, случилось? Он ведь не просто так исчез! С чего вдруг срочность?
Как быстро вернется?
И вернется ли... Нет! Дурные и мрачные мысли я гнала прочь.
Я верила в Макса. Он появится и все объяснит.
После обеда пришлось поехать в «Сердце Вавилона» для дачи показаний и обсуждения вчерашней трагедии.
Каким-то чудом гражданские не пострадали, а вот охранники... Увы, службе безопасности корпорации досталось серьезно, были погибшие.
Были потерпевшие и среди заложников, которых использовали рептилоиды, чтобы проникнуть в здание корпорации.
Медийный шум был почти такого же уровня, как после прорыва несколько лет назад. В Новый Вавилон приехали журналисты из других городов, словно нам своих было мало.
Но, самое паршивое, нагрянуло Агентство безопасности Земли и начало свое расследование и тщательную проверку.
В сотрудничестве с рептилоидами обвинили не только Юлию, но и первого помощника мэра, двух охранников и Марлу.
Насчет последней не все пока ясно, вроде бы ей не предъявляли предательство человечества, а только преступную халатность в профессиональной деятельности.
Хотя, как иначе можно назвать создание зелья, маскирующего запах ящеров? Разве она не понимала, для кого его готовит?
Интересно, в ближайшее время мы увидим Марлу? И как быстро придет в себя ее племянница Ангелина и примет дела лаборатории?
Факт, что мне опять придется сотрудничать с Юрьевским, а к нему, инкубу, у меня теперь настороженное отношение...
Когда экстренное заседание акционеров закончилось, я ощущала себя лимоном, из которого выдавили сок, предварительно содрав цедру.
— Жаль, что ключ не достался госпоже Иванович, — произнес задумчиво Кристовский и внезапно поинтересовался: — Эмиль, ты нашел нового носителя?
Мэр покачал головой и, гримасничая, демонстративно за нее взялся.
Уверена, под белой повязкой уже нет раны, но старший Романов будет выжимать из ситуации, что он тоже жертва ящеров, по максимуму, опасаясь за должность.
— Нет. Заклинание поиска показало, что ключ некоторое время находился вне футляра из электрума, без хозяина, затем он его обрел. Теперь отследить артефакт невозможно, нам остается лишь ждать, пока новый владелец себя не проявит.
Да-да, ищите... и спасибо Юле, которая перед арестом злорадно орала, что я пустышка, подставная фигура, которой никто и не планировал отдавать бесценный артефакт.
Сама того не понимая, она нечаянно вывела меня из-под удара. Теперь ни рептилоиды, ни маги не подумают на меня. Здорово получилось!
Я мысленно улыбнулась, ощущая, как теплеет средний палец, на котором находился перстень.
С каждым часом мне все легче и легче давался контроль над вратами на минус энном этаже.
На несколько секунд я даже их увидела — огромную арку из иномирного металла, покрытую загадочными знаками рептилоидов и сдерживающими рунами Земли.
О таком эффекте нигде не писалось и не говорилось. Ни отчим, ни Михаил не сообщали, что могут чувствовать через ключ состояние врат. Открывшаяся возможность контроля на расстоянии и радовала, и пугала одновременно.
Слово «хранитель» приобрело новый оттенок.
— Госпожа Иванович, ваша очередь, — сообщил молодой маг в черной форме АБЗ.
Я скосила глаза, чтобы в очередной раз полюбоваться физиономией мэра, у которого следователь агентства на время отжал кабинет.
Маленькие радости неплохо поднимают настроение, когда их много. А на Эмиля сегодня неприятности сыпались как из рога изобилия! На него охотились журналисты с неудобными вопросами, сердился племянник, подозрительно косились акционеры, помощник оказался предателем. И на десерт — вздрючил следователь АБЗ.
Что сказать? Карма суровая и беспощадная во всей своей красе.
И да, мэра нисколько не жаль. Я не простила и не забыла зелье в чае. Вроде бы предложил дружбу, а затем повел себя, как последний подлец...
Сделав глубокий вдох, я нацепила на лицо свое самое располагающее клиентов выражение и вошла в кабинет.
Высоченный, больше двух метров, шатен грациозно поднялся с мэрского кресла.
— Добрый день. Я Александра Иванович. Вызывали на допрос.
Жгуче-черные брови следователя взлетели на лоб.
— Здравствуйте, госпожа Иванович, — мягко, с тягучей интонацией произнес он. — Это не допрос, вы не подозреваемая, а жертва. Пожалуйста, присаживайтесь. — Он махнул рукой в сторону стула для посетителей.
Вежливые манеры, сочувствие в голосе и тепло в зеленых глазах — мне стало страшно до дрожи в коленках.
— Расскажите, что вчера произошло.
И опять в голосе столько участия, что на шее волоски дыбом, а по спине мурашки.
Одно из моих первых дел — полюбовное соглашение при разводе слабенького бытовика с сильной магичкой огня. Интеллигентный мужчина с безупречными манерами и добродушной улыбкой вызывал у бывшей возлюбленной беспричинный страх. Она не претендовала на его дом и счета, хотела забрать только дочь, а тот упирался, уговаривая с ласковой улыбкой вообще не разводиться.
Лишь по чистой случайности нам удалось выяснить, что бытовик не только управлял клининговым агентством, но и, оказавшись незарегистрированным менталистом, за деньги доводил людей до самоубийства кошмарами. Особенность его магии была такова, что жертвы не помнили, кто истязал их во сне, но безумно боялись улыбчивого добряка.
Неуловимо похожее я ощущала сейчас. Следователь АБЗ вел себя, как психолог с пострадавшей, то есть не соответствуя статусу и ситуации.
Быстро найдя логическое объяснение опасению, я коротко и без эмоций рассказала о нападении рептилоидов.
— Пока летела, потеряла сознание. Очнулась на руках у телохранителя, — скупо закончила рассказ.
— Значит, вы не видели, как именно он вас спас? — уточнил следователь.
Говорить, что Макс — ангел, я не собиралась. Не моя тайна, да и вообще, опасно, это новый виток ненужных вопросов.
Я покачала головой и задумчиво предположила:
— Заклинанием левитации, вероятно?
Следователь кивнул и поднялся с кресла.
— Что ж благодарю, что ответили на мои вопросы, госпожа Иванович.
Я тоже встала.
Белозубо улыбнувшись, следователь произнес:
— АБЗ благодарит вас, что уберегли ключ, теперь можете передать его нам.
Я застыла. Вот оно... Дождалась. Не зря опасалась добродушия агента!
— В сейфе Михаила не было ключа, я ведь рассказывала, — напомнила тихо.
Еще и похлопала глазами растерянно, что, впрочем, так и было: не ожидала я подобного поворота.
— Вы получили ключ раньше или позже — более подходящего хранителя ваш брат найти не мог.
— Ошибаетесь, в здании корпорации, ни в одном сейфе, ключа не было, — я говорила чистую правду, игнорируя предположение агента.
Он угадал, и я не могла прямо соврать — наверняка, у него есть артефакт, определяющий ложь.
— Отдайте ключ, госпожа Иванович, если хотите жить. Мы сохраним его лучше.
Логичное требование от АБЗ после покушения на меня. Но почему все-таки они решили, что он у меня? Даже рептилоиды посчитали, что я была подставным хранителем!
— Повторю: сейфы были пустые, брат не оставлял для меняя ключ. — И ведь я не солгала, ключ Михаил каким-то образом передал Максу.
— Хорошо подумали, госпожа Иванович? — В голосе агента прозвучала угроза.
Так, пора делать ноги. Как он сказа сам? Это не допрос, и я не подозреваемая, а жертва, значит, вправе уйти.
— Простите, у меня нет времени выслушивать странные предложения. — Я повернулась к агенту спиной.
Успела сделать только один шаг, как горла коснулась чужая ладонь.
— А если так? — Уши резанул злой шепот.
Агент сжал стальные пальцы.
Мгновение боли — бирюзовый всполох и грохот.
Я резко обернулась, вскользь отмечая, что на коже моих рук сияют неизвестные знаки, похожие одновременно на иероглифы и руны.
Агент вскочил с обломков стола. Отряхнувшись, невозмутимо поправил воротник формы.
— Неожиданный поворот, госпожа Иванович. Как давно у вас статус невесты?
Тон голоса... Больше никакой нарочитой слащавости, как и угрозы. Легкий интерес и деловитость.
— Не понимаю, о чем вы.
Агент, странно усмехнувшись, повел плечами.
В хорошо освещенном кабинете появилась тень на стене — огромные распахнутые крылья.
Демонстрация длилась несколько секунд. Крылья исчезли, агент медленно приблизился ко мне.
Я не двигалась — оцепенела под грузом случившегося и внезапных открытий.
— В свое оправдание скажу, что не знал всей ситуации. Вижу, ключ под надежной защитой. АБЗ больше вас не побеспокоит.
Он коротко поклонился.
— Я надеюсь, вы не держите на меня зла, госпожа Иванович? — Зрачки мужчины расширились, закрывая зелень радужек.
Сморгнуть бы и сбросить наваждение, но… Потемневшие глаза агента напоминали сейчас бездонный колодец, нет, омут в темной воде, в который я падала, падала, падала…
— Забудьте, что я к вам прикасался, это недоразумение.
Я медленно кивнула, осознавая, что могу сбросить внушение.
— Недоразумение, — эхом отозвалась я.
Усилием воли расслабилась, старательно думая о безмятежном синем небе за окном. Пусть агент верит, что может влиять на меня.
— Хорошо, — кивнул своим мыслям мужчина. — Ключ у вас? Или мне продолжить поиски?
Ох… Дилемма: совру прямо — он это почувствует, а еще поймет, что на меня не действует внушение. При этом факт нападения на меня он старался скрыть, похоже, опасаясь Макса.
Скажу правду — АБЗ (или кто там стоит за ним?) будет в курсе, что я хранитель ключа, зато сохраню секрет своего иммунитета.
— Продолжить поиски, — заторможенным эхом повторила я последние слова.
И не соврала, и не призналась.
Агент нахмурился и задал четкий вопрос, предполагающий четкий однозначный ответ:
— Так ключ у вас?
Попадос...
За дверью послышался шум.
В кабинет ворвался Никита Романов. Лазоревая рубашка-поло, темно-серые джинсы, белые кроссовки — все, как обычно, стильное и дорогое, подчеркивающее привлекательность молодого универсала.
— Добрый день. Меня вызывали после госпожи Иванович, но можно я дам показания сейчас? Волнения на въезде в северной части города, по протоколу, там должен находиться универсал для усиления магполиции.
Младший Романов говорил в привычной манере: развязно, со снисходительностью. И лишь раз бросил взгляд в мою сторону, но я успела уловить в его бирюзовых глазах искреннее беспокойство.
О, так меня явились спасать? Точнее, не прямо меня, а его единственного стабилизатора.
— Тогда я могу быть свободна? — спросила я быстро, делая вид, что пришла в себя из-за шума.
— Да, госпожа Иванович, свободны. А вас, господин Романов, я попрошу остаться, — быстро пряча недовольство за кривой ухмылкой, произнес агент. — Чистая формальность, два вопроса, и вас я тоже отпущу.
Здание корпорации я покидала спешно, можно сказать, спасалась бегством от возможного продолжения допроса АБЗ.
Жаль, я не могу задавать вопросы, а ведь так хочется!
Кто этот агент? Он, как и Макс с Уриилом, ангел? И при этом работает на АБЗ? Или ангелы тайно внедрились в агентство и блюдут свои интересы? Почему он назвал меня невестой? Понятно, что невестой Макса, но как это произошло? Магические знаки на моей коже — это просто защита или все-таки что-то да значат?
И главный вопрос. Где Макс?
Он мне задолжал объяснения!
Сегодня я была без машины. Могла бы уехать домой на такси, благо свободные авто всегда имелись на любой стоянке, но хотелось поскорее успокоиться, поэтому решила пройтись.
Шла быстро, переступая облетевшие с каштанов во время недавней грозы листья, чтобы не нанизать их на тонкий каблук. Ходьба постепенно гасила тревогу, проясняя голову.
В какой-то момент я заметила в витрине отражение высокого мужчины в темном плаще. Лица не разглядела — явно работал мощный артефакт рассеивания внимания.
Так-так… за мной следят?