ГЛАВА 11

Показалось ли Санни, что она всхлипывала даже когда спала, а вернувшаяся Дениз положила ей на лоб руку и читала заклинание, после которого вся боль прошедшего дня подернулась легкой дымкой и спряталась где-то в дальнем уголке истерзанной души? Надолго ли? На эту ночь точно.

Утро встретило покоем, тишиной и пустотой. С улицы не доносилось ни звука. Дениз закрыла окно. Зачем? И кстати, где она сама? Странно, вроде бы Санайя выспалась. Почему же так ломит тело? И на душе гадко, как будто кто-то умер. Умер? Она замерла с протянутой к створке окна рукой. Вчерашний вечер вспомнился в мельчайших подробностях. Как уютно было в объятиях Кордеса. Как хотелось превратить эти мгновения в вечность. Как почувствовала себя целой и успела поверить, что все у них будет хорошо. Как увидела, что его руки свободны от брачного браслета. Как умерла. Умерла сама или ее зарождающаяся любовь? Разве это важно. Теперь с этим придется жить. Ненависть одного мага ко всем ведьмам сразу преодолела силу самой богини Веды и судьбу.

Как тихо за окном. Где все? И солнце уже высоко. Неужели, так долго спала? Значит, сонное заклинание Дениз не показалось. Опять подруге пришлось с нею нянчиться.

— Выспалась? — вот и Дениз появилась.

— Почему так тихо? Куда все исчезли? Что-то случилось?

Если засыпать магичку вопросами, можно еще на немного отложить встречные вопросы.

— Они ушли, — Дениз постаралась ответить как можно безразличнее, но Санайе ли ее не знать. Обижена и возмущена, что не взяли. — А теперь рассказывай, что случилось у тебя.

Сколько было уже таких неудачных попыток провести подругу? И вот еще одна не увенчалась успехом. Но есть более важные вопросы.

— Ушли? Но как же так? Он тоже ушел?

Вчера вместо того, чтобы передать начальнику базы предупреждение тетушки Лачи, пусть не совсем понятное, но может быть, Кордес бы его понял, она предалась собственным переживаниям. А сегодня уже поздно. Он ушел. Ушел туда, где поджидает смертельная опасность. Поджидает именно его!

— Фиер эд'Пинкрон повел отряд. Санни, что случилось?!

— Ушли. Ушел. Ему нельзя было уходить! Ты не понимаешь. Он не понимает. Все не понимают! — Санайя беспорядочно заметалась из угла в угол. — Денни, его нужно вернуть! Только не он!

— Так, остановись! — магичка поймала подругу за руку и уселась с ней на свою кровать. — Рассказывай четко, ясно и по существу.

— Он не должен быть там, Денни, — отчаянно повторила Санайя, глядя в окно, туда, куда по ее мнению ушел отряд. — Я должна была предупредить. И проспала. Зачем ты меня усыпила?

— Думаешь, легко слышать рыдания подруги? Спящей! Это было жутко, Сань. Ты что-то увидела, да? Потому и плакала? Саньк, он же маг. Очень сильный маг. И ушли с ним самые сильные. Еще и артефактами обвешались, как витрина побрякушками на ярмарке. Это их работа. Они справятся! Это я тебе, как специалист говорю!

— И что, на заданиях маги никогда не… гибли? Не пропадали?

— Саньк, сама подумай, разве твои предостережения услышали бы? Даже если бы ты была официально признанным Оракулом, дело должно быть выполнено, проход, или что там появилось, закрыт. Потусторонние твари уничтожены. А потери, — Дениз запнулась, но продолжила, — потери — это неизбежная часть нашей работы. Даже имея предупреждение, они бы все равно пошли. Пойдем завтракать?

Надо же, дотошная Дениз не вытащила из нее причину ночных рыданий. Забыла? Или сочла, что Санайя плакала из-за предчувствий? Это она выяснять не будет. Не готова пока рассказывать про то, что случилось вечером. И что ее сердце почти умерло. Пусть даже так, пусть привязка односторонняя, главное, чтобы никто в отправившемся в неизвестность отряде не пострадал. И пусть Кордес до конца жизни ненавидит всех ведуний, только бы он был жив.

***

В доме стояла непривычная тишина. Как быстро привыкли к тому, что здесь полно народа. Не слышно шуточек Валдора, не доносятся азартные крики с полигона, не бренчит кухонная посуда.

— Сколько нас здесь осталось? — поинтересовалась Санайя.

— Боевики ушли все. Кроме меня и эд’Квинти, — Дениз почти удалось скрыть обиду. — Нам велено поддерживать периметр. Мало ли что. Исследователи — четырнадцать душ — тоже остались, они только мешать будут в походе. Ну, и вы с Молотом.

— Эд’Квинти как?

— Злится, как еще. Но понимает, что еще слаб, чтобы быть полноценной боевой единицей. Базу тоже нельзя совсем без охраны оставлять, так что мы с ним смирились с нашим назначением, — магичка криво улыбнулась.

Можно было уничижительно пройтись по своей беспомощности, ведь охранять требуется именно таких вот неумех, но зачем? Вызывать лишнюю жалость? Все все понимают.

Завтрак утолил голод и настроил на позитивный лад. Окружающим нет никакого дела до страданий Санайи, а потому следует припрятать свои переживания подальше и не усугублять кислым видом и так нерадостное настроение тех, кто остался.

Договорившись, что они с Дениз готовят сегодня ужин, Санайя ушла в кабинет. Мало ли что случилось, ее ждет работа. Заодно и отвлечься получится.

Получилось ли? Руки и часть головы, определенно, занять удалось. Тоска же никуда не делась. Глухая и голодная. Она выгрызала душу, и убеждала, что все, в том числе и сама жизнь бессмысленны. Но стоило вспомнить вчерашний поцелуй, их безумные — а как же еще — объятия, и серая хмарь отступала. Не уходила, нет, но соглашалась принять главенство разума. Кордес жив. Возможно, по-своему счастлив. Это главное. А ей нужно работать! Хватит жалеть себя. Для большего воодушевления Санайя даже завернула рукава.

Взгляд упал на злополучный браслет. Что это? Рисунок размылся? Или на веточках набухли почки? Как такое может быть? Работа была забыта. Каждая точка и черточка рисунка были внимательно рассмотрены у окна. Нет, они ни в коем случае не размыты. Почки на голых до того веточках стали крупнее. Даже и сомневаться не нужно, это от вчерашнего поцелуя. Значит, даже одинокий браслет может развиваться? Наверное. При следующей встрече с тетушкой Лачи нужно будет узнать. Может, вопросы стоит записывать, а то даже не успевает Санни сообразить, как гоблинша опять исчезает.

— Молот, Молот! — осененная еще одной догадкой, Санайя выбежала из кабинета.

— Да здесь я, здесь, — встревоженный гоблин появился из-за поворота. — Санни, солнышко, что случилось?

— Молот, внук — это ты, да?

— Эм-м, кхм-м, — Молот растерянно почесал за ухом. — Чей внук?

— Тетушки Лачи.

— Бабули? Она здесь? — темные глазки беспокойно забегали по сторонам.

—Нет, тетушка Лачи в Лесу. И она сказала, что ты совсем не такой, каким пытаешься казаться. И что на тебя можно положиться. Ты справишься.

— Бабуля так сказала? — кажется, Молот удивился больше Санайи. — Нет, ну, если она так сказала, значит, так и есть. Я справлюсь. А какая нужна помощь?

— Пока не знаю. Но, если понадобится, я буду знать, к кому обратиться.

— Обращайся, — маленький гоблин даже стал выше ростом. Еще бы, в него тоже поверили. Как нам всем нужно, чтобы кто-то в нас верил.

***

Три последующих дня прошли в молчаливом ожидании. От ушедшего в неизвестность отряда приходила короткая весточка, что пока все в порядке, и на этом все. Оставшиеся обитатели базы расходились, чтобы занять себя делами в ожидании следующего сообщения.

К вечеру четвертого дня вестник так и не прибыл. Попали в аномальную зону и не смогли отправить? Вполне могло такое случиться. Бывало, раньше по неделе не было связи с отрядами. И тогда волновались и переживали, как без этого, но все обходилось. Обойдется и сейчас. В этом уверяли друг друга все, начиная с оставшегося за старшего эд’Квинти и заканчивая необычайно притихшим Молотом.

Как хотелось Санайе быть рядом с эд’Квинти, чтобы одной из первых присутствовать при прочтении вестника. Но столь же сильно ей не хотелось показывать своей тревоги. Вот бы, как в детстве, спрятаться под одеяло, где не достанут никакие страхи. Рядом с Кордом — как-то само собой получилось, что мысленно она стала его называть именно так — тоже было бы не страшно, даже там, за периметром. Но за периметром был только Корд. Он и его отряд.

— Санни, ну ты и заработалась, — в кабинет, где Санайя старалась проводить все свое время, зарывшись в бумаги, зашла Дениз. — Пойдем ужинать. Вечер уже.

Про вестник ничего не сказала. Не пришел. Впрочем, это можно было понять и без слов. Ведь когда поступало сообщение, на базе на несколько часов все оживлялись. Слышались привычные шутки и смех. Сейчас же было тихо. Как же может давить тишина.

— Да, конечно, вечер. Ужинать, — Санайя отвела взгляд от окна, в которое она бесцельно смотрела уже долгое время, и поднялась.

— Санни, — магичка положила ладонь подруге на предплечье и заглянула в глаз, — ты что-то видела, да? Поэтому так переживаешь?

— Ничего. Какая из меня видящая, Денни. Если бы я могла! Я до боли в глазах и в голове всматриваюсь! И ничего.

— А ну отставить панику! Я не ведунья, но не думаю, что дар включается по желанию. И потом, ты же еще совсем не обучена! Ну что ты можешь увидеть, — магичка противоречила сама себе, но зато так убежденно, что, не зная ее, можно было бы и поверить.

— Да, конечно, — Санайя кивнула и покорно вышла за подругой из кабинета, — я понимаю. С ним же все будет в порядке, да?

— Конечно! Фиер Кордес — один из сильнейших магов Управления, — с излишним энтузиазмом стала убеждать Дениз. — С миитами даже я легко могу справиться, а уж такой отряд. Ты не переживай. Вот вернется твой суженый, бросишься ты ему на шею…

— …а он меня оттолкнет. Но я все равно брошусь!

— Вот и договорились, — согласно кивнула подруга, осматривая собравшихся в столовой, куда девушки только что зашли.

В столовой царила уже привычная тишина. Каждый был увлечен содержимым своей тарелки. Значит, за последние четверть часа ничего не изменилось. Подруги наложили себе тушеного мяса с овощами и принялись за ужин.

Вечером все разбрелись кто куда. Дениз и эд’Квинти — проверить периметр, исследователи — в лабораторию, Санайя — в кабинет, к уже привычным бумагам. За переживаниями дело продвигалось совсем медленно. Вернется фиер эд'Пинкрон и будет отчитывать, что ничего не сделала. Пусть отчитывает, ругает, пусть даже прогонит, как ни к чему не годную. Только бы вернулся.

Сколько можно сидеть, уставившись в темное окно. В доме, итак не изобиловавшем в последнее время шумами, затихли последние шаги. Все разошлись по комнатам. Пора и Санни ложиться спать. Да, именно так, во сне время идет быстрее.

***

«Санни, прости!»

Сон слетел мгновенно. Ее позвали? Корд вернулся? Нет, в доме стояла тишина. Тихо посапывала Дениз. Из приоткрытого окна слышалось несмелое пение одинокой пичуги. Отчего же так тревожно? И тревога нехорошая. Как будто то нехорошее, чего ожидала, случилось. Кордес с ней простился! Но она не готова проститься с ним.

Санайя подскочила с кровати и стала лихорадочно одеваться. Пусть глупо и неразумно, но она не может оставаться здесь. Она должна быть с ним, ибо без него просто не сможет. Бежать, скорее бежать.

«Коли помощь понадобится, к внучку моему обратись», — вспомнилось или послышалось? Неважно. Одной отправляться в неизвестность неразумно. Нужно позвать с собой Молота. Он обещал помочь. Дениз. Обидится, если не позовут.

«Не справятся маги без помощи детищ Веды», — это тоже слова тетушки Лачи. Магов там и без Дениз много, и им сейчас требуется помощь. Помощь детищ Веды, а из таковых имеется только одна недоучка, один трусоватый гоблин и огромное желание спасти того, без существования которого жизнь потеряет всякий смысл.

Санайя, не надевая обуви, выскользнула из их с Дениз спальни и пробралась в комнату Молота. Только бы удалось его убедить. Если не удастся, придется отправляться одной. Трудно будет домашней девочке в совершенно незнакомых местах, но иного выхода нет. Отряду нужна помощь. Кордесу нужна помощь!

— Молот, Молот, вставай! Нам нужно идти!

— А? Что? — Молот присел в кровати и смешно завертел взлохмаченной головой. — Вернулись, да? Я сейчас, — он выскочил из-под одеяла и стал пытаться отыскать в темноте свои одежки. Похоже, привычки складывать вещи в одно место у него не было. — Уже иду!

Поняв затруднения собеседника, Санайя отвернулась, позволив тому зажечь светильник и одеться.

— Они не пришли, Молот, — не желая терять времени, заговорила она. — Это мы уходим. Ты и я. Если ты не пойдешь, я уйду одна. И это не обсуждается. Им нужна наша помощь! Так как, ты идешь?

За спиной повисло молчание. Даже шорох одежды стих. Откажется?

— Нужно подготовиться.

— Так, и что это за сборы? — в комнату ворвалась возмущенная Дениз. — Если бы я не знала вас, иерина Санайя, то решила бы, что вы пришли ночью в спальню к мужчине!

Стоит признать, фактически это так и было. И уж лучше бы подруга и осталась в этом заблуждении. К сожалению, она сама только что призналась, что слишком хорошо знает Санайю.

Глубоко вздохнула. Выдохнула. Молот, сделав вид, что полностью увлечен сборами, предоставил право объяснения сообщнице.

— Денни, им нужна наша помощь.

— Хорошо. Когда выходим? Как я понимаю, в известность никого ставить не будем? Иначе нас никто не выпустит. Ну что за детство, собрались они вдвоем неизвестно куда. А подготовиться?

— Некогда готовиться, Денни. Они попали в беду! Он попал в беду!

— Значит, готовимся быстро. Молот, на тебе продовольствие, мы с Санни берем на себя палатку, одеяла и прочие котелки и ложки. Время на сборы — час. И оно пошло!