Глава 22

Сакумо уехал, а Линн довольно откинулась на подушки. Первая проба была успешной. Конечно, иллюзия развеялась бы слишком быстро, Сакумо разгадал бы её через пару минут. Но это ведь только начало. Вернув Кэрри облик, Линн поменялась с ней местами и положила букет рядом с ней. Всё только начиналось.

Кэрри очнулась с лёгкой головной болью — кажется, на мгновение отключилась, Линн даже не заметила. Она сидела, отвернувшись к окну и, кажется, дремала. Задумчиво посмотрев на букет, Кэрри улыбнулась — надо же, а раньше думала, что маки могут вызывать сон только в сказке про Дороти и Оза. Красные лепестки маков приветливо кивали в такт ходу повозки. Покосившись на Линн, Кэрри прикусила губу — лучше бы ехала верхом с Сакумо. Кто знал, что приятная поездка может быть испорчена её присутствием? Кэрри тяжело вздохнула, выглянула в окно и невольно ахнула: они начали въезжать в Пантеон.

Причудливое сочетание построек самого разного вида, яркая зелень садов, веранды, террасы, обилие красок, от которого рябило в глазах — Кэрри не знала, куда смотреть в первую очередь. То замирала от восторга, видя роскошные восточные дворцы, то изумлённо моргала, замечая деревянные дома, украшенные рогами и шкурами. Вскоре она начала различать систематичность: постройки шли кварталами, а сам город, как Кэрри успела прочитать, разделялся на сектора, принадлежавшие разным пантеонам. Дом Сакумо находился в квартале японских богов, вскоре они въехали в него, миновав ярко-красные деревянные ворота без створок. С двух сторон потянулись высокие каменные заборы, за которыми шумели густые заросли. Изогнутые крыши пагод виднелись впереди — дорога пошла вверх. В отличие от многоголосья восточных кварталов, здесь было тихо и пусто. Изредка можно было встретить кого-то явно из прислуги, одетого в простую одежду и спешащего по делам. Здешние боги явно ценили уединение и покой.

Повозка въехала во внутренний двор, сделала круг и остановилась. Сакумо тут же открыл дверь и протянул руку, помогая выйти. Кэрри подняла голову: прямо над ними раскинул ветви резной краснолистный клён. Карликовые бонсай, окружённые гладкими, зацелованными морем камнями, казались игрушечными. Большой дом в два этажа, окружённый открытой верандой-энгавой, заждался хозяина — слуги собрались во дворе, низко склоняя головы. На лице каждого — счастливая улыбка и яркий блеск глаз. Невольно вспомнились слова Сакумо о силе веры, но только сейчас Кэрри смогла сполна её ощутить. Лёгкое покалывание кожи, воздух звенящий, с каждым вдохом вызывающий желание вдохнуть ещё глубже. Линн тоже вышла, остановилась за их спинами и нежно проворковала:

— Как я соскучилась по этому дому, милый!

— Тебя отвезут к себе, — прохладно ответил Сакумо. — Ты всегда говорила, что не выносишь здешний климат.

— Я просто капризничала, — улыбнулась Линн. — Здешние горячие источники великолепны! А сколько воспоминаний навевают…

— Линн, — в голосе Сакумо прозвучало рычание расслабленного зверя, который пока лишь бьёт себя хвостом, но в любую секунду готов к прыжку.

— Милый, — Линн театрально вздохнула, — ты же помнишь, что нам лучше не разлучаться пока не начнётся процесс? Когда ты собираешься идти к Верховному?

— Завтра, — процедил Сакумо и отвернулся к слугам. — Это ваша новая госпожа, её зовут Кэрри, теперь она будет жить со мной. А госпоже Линн приготовьте комнаты в левом крыле.

Дом мало чем отличался от резиденции Поющей воды, разве что размерами, поэтому Кэрри освоилась достаточно быстро. После ужина Сакумо шепнул, что хочет показать город. Через полчаса они уже шли по безлюдному кварталу, но, стоило миновать ворота, как на них обрушился гомон. Улицы были освещены, как днём. Над раскинутым прямо под открытым небом рынком покачивались разноцветные фонари, зазывали кричали, предлагая сладкие финики, сушёную хурму и жаренную рыбу. Торговец фруктами жарко торговался с мужчиной в белоснежной тоге, рядом трое девушек с гладкими чёрными волосами в усыпанных золотом египетских платьях, выбирали благовония. Явно подвыпившая компания бородатых викингов, вывалившись из какого-то питейного заведения, отпускала шумные похабные комплименты, от которых египтянки краснели, дерзко улыбаясь.

Кэрри казалось, что её шея вот-вот свернётся: хотелось увидеть всё и сразу. В красивом бирюзовом кимоно она чувствовала себя частью этой жизни настолько, насколько вообще это было возможно. Она несколько раз ловила на Сакумо заинтересованные взгляды, и множество удивлённых, когда его узнавали — на себе.

— Сакумо, старый чёрт! — один из викингов, высокий и светловолосый, с густой бородой, подпирал деревянный столб, удерживающий крышу. — Только вчера про тебя вспоминал!

— Тор, — Сакумо поморщился, как от зубной боли. — Не могу сказать того же о тебе.

— Ходят слухи, ты обзавёлся сете-паи, а? — Тор будто только сейчас заметил Кэрри. Прошёлся откровенно оценивающим взглядом и широко ухмыльнулся. — Хорошенькая. Пойдёшь потом ко мне, крошка? Когда ледышка-Сакумо тобой пресытится?

— Забудь, — прохладно ответил Сакумо, обнимая Кэрри за талию и притягивая к себе. — Она со мной навсегда.

— Ну надо же! — раскатисто расхохотался Тор и присмотрелся к Кэрри внимательней. — А ты не промах, крошка! Мало того, что пробралась в постель к самому загадочному богу Зельдара, так ещё и его внимание умудрилась удержать! Уважаю. Что ж, — он подмигнул ярко-голубым глазом, — я подожду. Когда-нибудь он тебе надоест, и тогда… Я покажу тебе, как выглядит секс с настоящим мужчиной!

— Если вы имеете в виду однообразные движения в коленно-локтевой позе, то спасибо, это меня не интересует, — мило улыбнулась Кэрри. Возможно, ей стоило промолчать, но безумно хотелось поставить этого весельчака на место. Нет, Тор не вызывал отвращения и уж точно она не чувствовала никакой опасности. Но быть при Сакумо молчаливой статуэткой не собиралась. Пусть знают, что у неё тоже есть зубы.

— Надо же, ты ещё и говорить умеешь, — фыркнул Тор и вдруг шагнул к ней, резко схватил за подбородок. — Такую как ты я точно готов подождать.

— Не дождешься, — улыбнулся Сакумо.

— Куда спешить? У нас вечность впереди, да, крошка?

— У нас — нет, — мило улыбнулась Кэрри. — Вечность есть у нас, — она посмотрела на Сакумо.

— Ладно-ладно, я вижу, у вас тут вроде как любовь, — Тор поднял руки вверх, не переставая добродушно улыбаться. — Сакумо у нас вечно романтиком был, сколько я его знаю.

— Я тебя старше на тысячу лет, — напомнил Сакумо, наконец улыбнувшись.

— И опыта у тебя на тысячу женщин меньше.

— Количество женщин — не показатель опыта, — сладко улыбнулась Кэрри. — Порой, переспав с сотней всё ещё не знаешь, как удовлетворить одну. Вы уверены, что каждая ваша… избранница стонала под вами искренне?

— А язычок-то ядовитый, — Тор на глазах менялся и теперь смотрел на Кэрри с заметным уважением. Хмыкнув, он одобрительно посмотрел на Сакумо: — Знаешь, я за тебя рад. Если это та, кого ты искал и ждал все эти годы, знай — она достойна тебя.

— Спасибо, — сдержанно ответил Сакумо.

Когда они попрощались с Тором, некоторое время шли в молчании. Кэрри смущалась и боялась, что Сакумо разозлился на её вмешательство. А Сакумо ликовал, чувствуя, что до последнего боялся. Боялся, что она вдруг передумает и уйдёт. Тор обладал невероятным магнетизмом. Наверное, не было ни одной богини на Зельдаре, которая смогла бы перед ним устоять. Богини, служанки — женский пол летел на него, как мотыльки на свет. Линн, конечно, не стала исключением, он не раз видел, как они уходя вместе. Страх потерять Кэрри никогда не был настолько силён.

— Прости, — прошептала она, когда они остановились у лавки с тканями. — Мне, наверное, стоило промолчать?

— Ты так считаешь? — он развернул её к себе и положил ладони на плечи. — Ты достойно отвечала.

— Правда? — с надеждой спросила Кэрри.

— Правда. Я ведь привёз тебя не для того, чтобы ты молчала и улыбалась. Не молчи, Кэрри.

— Ты действительно не злишься?

— Нет. — Он улыбнулся. — Я тебя люблю.

Не обращая внимание на окружающих, Сакумо склонился к ней и нежно поцеловал. Потёрся носом о её нос и улыбнулся.

— А теперь пойдём, куплю тебе подарок.

— Купишь?

— Думаешь, золото в мире богов не в чести? Ошибаешься. — Он схватил её за руку и потянул в лавку, из которой Кэрри вышла обладательницей великолепной шёлковой шали, нескольких газовых накидок и трёх отрезов шёлка для кимоно, которые обещали доставить в ближайшее время.

— Как считаешь, меня нормально примут? — прошептала Кэрри. Они лежали в кровати, лунный свет скользил по бледной коже Сакумо.

— Поначалу будь готова к повышенному интересу. — Его пальцы неспешно скользили по позвоночнику. — А ещё — к предложениями вроде того, что озвучил сегодня Тор.

— А потом? — Кэрри положила ладонь на его грудь и уперлась в него подбородком.

— А потом они поймут, что ты только моя.