Глава 40

Губы Сакумо замерли у пупка Кэрри. Коротко поцеловав её в живот, Сакумо облокотился о кровать, подпёр ладонью щёку и задумчиво заскользил кончиками пальцев по гладкой коже. Поначалу Кэрри казалось, что он просто выводит какой-то узор, но вскоре она поняла, что за лёгкими касаниями кроется что-то другое, более глубокое. Он рисовал иероглиф, повторяя снова и снова, пока на губах блуждала задумчивая улыбка. «Ради тебя готов отдать свою жизнь». Кэрри вздохнула, мурашки прошли по спине тёплой волной. Она всегда удивлялась, как много можно уместить смысла в одном иероглифе, это было странно и волнующе одновременно.

— Сакумо, — тихо позвала Кэрри, откинув чёрные волосы, упавшие на его лицо. Он поднял голову, одарил полным нежности взглядом и поймал её руку. Поцеловал кончики пальцев, согревая дыханием. — Ты говорил, что хочешь быть со мной вечно…

— Помню, — он выпустил её ладонь и потёрся носом о грудь. — И обещал, что не буду давить или подгонять. Это всё-таки слишком серьёзный шаг для той, кто ещё недавно был смертным. Наша жизнь практически бесконечна, поэтому твои сомнения мне понятны.

— Я согласна. — Кэрри привстала на локтях, чтобы лучше рассмотреть его реакцию. Чёрные глаза распахнулись, стали просто бездонными. Манящими окунуться в их глубину и никогда не всплывать на поверхность.

— Ты уверена? — вопреки губам, которые дрожали от едва сдерживаемой счастливой улыбки, голос прозвучал серьёзно.

— Да, — широко улыбаясь, кивнула Кэрри и притянула его голову к себе. Одним плавным движением он оказался сверху, взгляд забегал по её лицу, то и дело останавливаясь на губах, пока большой палец безостановочно очерчивал их контур. — Я люблю тебя, — шепнула она, — и не представляю, как смогу жить без тебя. Правда, — Кэрри смущённо хмыкнула, — боюсь, что надоем тебе в конце концов.

— Не надоешь, — он наконец отпустил себя, выдохнул, прежде чем нежно поцеловать. Время перестало существовать, остановилось, пока они целовались, смешивая дыхание. Сакумо отстранился первым. Сплёл их пальцы и посмотрел прямо в глаза.

— Кэрри, ты видела меня настоящим. Тебе не было страшно?

— Нет, — она качнула головой и заправила гладкую прядь ему за ухо. — Я знала, что ты не причинишь мне вреда. Никогда.

— Никогда, — эхом повторил Сакумо, сильнее сжимая её руку в своей. Вдруг Кэрри коротко ахнула и уставилась на алое свечение, которое загорелось под её кожей, изнутри освещая каждую вену. Тепло разлилось по телу, от локтя устремилось выше, к шее, стремительно заполнило каждую клеточку. Всё это время Сакумо не сводил с неё глаз, и только когда в глубине её глаз вспыхнули красные искры, рассыпаясь по радужке, он улыбнулся. — Я хочу, чтобы ты стала моей женой.

— Что? — пришла очередь Кэрри распахнуть глаза. — Ты сейчас серьёзно? Прости, конечно же, серьёзно, просто… Разве боги могут жениться на сете-паи?

— А кто нам может помешать? — самодовольно хмыкнул Сакумо. — Хочу, чтобы ты была моей женой, не той, кого кто-то может забрать. Никто не посмеет плохо говорить о тебе, косо смотреть, оскорблять. Даже если ты будешь одна, все вокруг будут относиться с должным уважением, которого заслуживает моя жена.

— Линн тоже обладала этой привилегией даже после того, как вы перестали жить вместе?

— Да. — Сакумо кивнул. — Ей явно нравилось быть моей женой, уверен, она сотни раз напоминала об этом всем вокруг.

— И ты подаришь мне свой дом? — лукаво улыбнулась Кэрри.

— Зачем? Ты хочешь жить отдельно? — встревожился Сакумо.

— Нет, — она тихо рассмеялась. — И в мыслях не было. Просто, знаешь, обычно великие и могущественные мужчины, выбирая себе женщину, одаривают её. Дома, машины, яхты, драгоценности… Я шучу!

— Можешь не шутить. — Сакумо пожал плечами. — Если ты чего-то пожелаешь, сможешь получить в любой момент. Без моего участия. Силы для этого у тебя теперь достаточно.

— Никогда бы не подумала, что смогу сделать портал. А ты говоришь о том, чтобы создать целый дом.

— У тебя определённо талант к магии. Надо тренироваться, и всё получится.

— Думаю, я знаю, чем займусь в ближайшие годы. — Кэрри откинулась на подушку и хитро посмотрела на Сакумо.

— Не угадала, — шепнул он, вновь склоняясь к её губам, — в ближайшие годы я намерен не выпускать тебя из этой спальни.

— Надо же, не думала, что ты такой тиран! — притворно испугалась Кэрри.

— О, тебе ещё предстоит узнать об этой грани моего характера, — хмыкнул Сакумо.

Они решили сыграть свадьбу через полгода, чтобы стихли все разговоры о разводе с Линн и Зельдар заполнился другими слухами. На церемонию, которую должен был провести Верховный в резиденции Поющей воды, были приглашены лишь Коннор и Зои, но этого было более чем достаточно. Подруга прибыла за неделю до торжества, а на вопрос, как на это отреагировал Вакх, лишь равнодушно пожала плечами.

— Он уже пресытился мной. И знаешь, я этому рада. Конечно, его праздники довольно-таки весёлые, но ужасно утомляют.

— Что будешь делать потом?

Они прогуливались по берегу озера, ожидая, пока вещи Зои разложат в отведённых ей покоях. Зои смотрела во все глаза, впитывая яркую зелень лесов, прислушиваясь к шуму водопадов. Ахнула, когда увидела озеро, покрытое лотосами — его миниатюрную копию она видела в Пантеоне, в городском доме Сакумо. Но она не шла ни в какое сравнение с оригиналом.

— Не знаю, — наконец вздохнула она. — Вакх сказал, что может подкинуть мне силы, спросил, есть ли у меня на примете новый хозяин. Знаю, что несколько его друзей хотели бы забрать к себе, но такую ли жизнь я хочу? Быть вечность сексуальной игрушкой, а потом переходить из рук в руки по кругу… Нет, это явно не для меня.

— Ты вернёшься домой. — Кэрри не спрашивала, утверждала. Ей было так грустно за подругу! И в то же время возвращение обратно действительно было единственным вариантом. Сотрут память, дадут деньги, она сможет жить нормальной жизнью, без оглядки на прошлое.

— Я бы не хотела, — тихо ответила Зои, не сводя глаз с озера. — Хотела бы остаться здесь. Но… не на таких условиях.

— Понимаю, — кивнула Кэрри и невольно поёжилась. У Зои был выбор. У неё — нет. Если бы всё не сложилось так счастливо, она стала бы такой же переходящей игрушкой, только без возможности вернуться домой. Кто бы отпустил обратно бессмертную сете-паи? Память им стереть невозможно, это недавно объяснил Сакумо. Кэрри часто думала о том, как сильно ей повезло с ним, и порой не могла поверить, что его любовь с ней навсегда.

Сад украсился белоснежными и розовыми гирляндами бугенвиллеи. Гроздья цветов задевали макушки, а от стоявших в высоких вазах икебан с белыми лилиями в воздухе разливался сладкий аромат. Кэрри смотрела на праздничное белое кимоно, перевязанное красным оби, и с трудом узнавала в изящной незнакомке с цветами в волосах себя прежнюю. Прожигательницу жизни, которая слишком часто наутро просыпалась в чужой постели с совершенно незнакомым мужчиной, сбегала от него, чтобы на другое утро проснуться с другим. Пансионат, в который она так не хотела ехать, постепенно менял её, но больше всего изменил Сакумо.

Под аркой из белых и розовых цветов уже ждали Верховный и её будущий муж. Кэрри улыбалась, идя к нему, не сводила с него глаз, думая, что никогда не представляла свою свадьбу, но эта стала просто идеальной. Коннор улыбался, глядя на друга, рядом стояла Зои и изредка бросала на него короткие взгляды. Кэрри внутренне улыбнулась — может, подруге всё-таки не придётся возвращаться домой?..

Когда их пальцы переплелись и Верховный торжественно объявил, что теперь они связаны, запястья переплелись тонкими искрящимися нитями силы, а в небе вспыхнули первые фейерверки. Вся прислуга собралась за длинными столами, Верховный уже уехал, а Сакумо, Кэрри, Зои и Коннор расположились в беседке.

Лениво развалившись на подушках, Коннор потягивал вино и изредка закидывал в рот виноград. Зои сидела рядом, стараясь ненароком не коснуться его. Веселье, исходившее от грозного бога, было таким заразительным, что она улыбалась, не переставая. А ещё во все глаза смотрела на Сакумо, который, не стесняясь, обнимал и целовал свою жену, нашёптывая её на ухо милые глупости, от которых она краснела и смущалась. Ловил её губы своими, осыпая короткими поцелуями.

— Не думал, что скажу это, — задумчиво сказал Коннор, когда они оторвались друг от друга, — но я рад, что ты снова женился.

— Правда? — хмыкнул Сакумо. — А я думал, ты против брака.

— Против. Но ты тот самый сумасшедший, которому явно повезло, не взирая на то, что это твоя вторая попытка.

— Некоторым везёт и с первой, — пожала плечами Зои. Коннор резко повернулся к ней, прищурив глаза, и лениво улыбнулся, окинув долгим оценивающим взглядом.

— Может быть, но думаю, я не создан для подобных глупостей.

— Мне кажется, любовь не выбирает между теми, кто создан, и теми, кто считает, что это не так. — Зои подмигнула и подняла свой бокал. — За вас. Я желаю, чтобы ваше счастье длилось вечность и ещё чуть больше! Кстати, а вы отправитесь в свадебное путешествие?

— В свадебное путешествие? — Сакумо обескураженно посмотрел на Кэрри. — Я даже не подумал об этом… Ты хотела бы куда-то поехать? Что за бред, конечно же, хотела бы. Кэрри, ты же не видела почти ничего…

— Не переживай, — она мягко сжала его ладонь, — разве мы куда-то спешим? Конечно, мне хотелось бы увидеть Зельдар во всём его великолепии. Может, посмотреть на Вальгаллу или заглянуть в древнегреческим богам. Хотелось бы познакомиться с теми, кто когда-то правил нашим миром. Но… Сакумо, пока мне более чем достаточно Поющей Воды и тебя рядом.

Он одарил её полным обожания взглядом, и Зои, не сдержавшись, спрятала улыбку под ладонью — увидели бы они в пансионате профессора Сакумо с такими глазами, все однозначно были бы в восторге.

— А ты, малышка Зои, хотела бы путешествовать? — тихо спросил Коннор, когда молодожены вновь увлеклись друг другом.

— Только если не в одиночестве, — так же тихо ответила она, рассматривая цветы, стоявшие на столе.

— Разве кто-то говорит о том, чтобы делать это одной?

Широкая ладонь Коннора вдруг легла на её колено и осторожно сжала. Под столом этого не было видно, и всё же Зои покраснела.

— Лучше не делать этого. Особенно, пока я принадлежу Вакху, — пробормотала она, радуясь, что в полумраке не видно, как ярко вспыхнули её щёки.

— Кто сказал, что ты ему всё ещё принадлежишь? — Коннор выпрямился, сел рядом, задевая её плечо своим. — Разве он не сказал тебе, что уступил другому?

— Уступил? — похолодела Зои, испуганно глядя на него. — Но у меня ещё было четыре месяца. И он обещал, что позволит выбрать, если я захочу… — В глазах закипели слёзы, одна сорвалась с ресниц, пробежала по щеке. Коннор поймал её кончиком пальца и серьёзно посмотрел.

— Я сказал, что ты не против.

— Ты? — шокировано спросила Зои.

— Возможно, с моей стороны это было слишком самонадеянно, — пожал плечами Коннор. — Но мне показалось, что ты была бы не против.

— Тебе показалось, — надменно бросила Зои, отворачиваясь и сжимая губы, чтобы не улыбнуться.

— Что ж, — равнодушно проговорил Коннор, опаляя дыханием её шею, — у меня будет время изменить твоё отношение.

Сладкий вздох, когда его губы коснулись её кожи, послужил ему ответом.

Десять лет спустя

— Ты уверена, что из пансионата в этом году кого-то пришлют? — Кэрри полулежала на золотых подушках, прикрытая одной лишь тонкой льняной простынёй. За распахнутыми настежь окнами лежала долина Нила, скрытая в темноте. Жёлтые огни редких лодок отражались в воде, а город внизу давно спал. Только во дворце горел свет.

— Поверь, я знаю точно. — Зои, завёрнутая в такую же простыню, опиралась о перила, стоя спиной к долине. — Коннор сам сказал ещё позавчера. А ещё сказал, что скоро сюда вернётся Кокс. Ну, то есть, Аполлон, конечно. Сказал, что ему стало скучно.

— А мне Сакумо никогда не рассказывает новости из пансионата, — проворчала Кэрри. — У тебя очень болтливый муж, ты знаешь об этом?

— Ты не представляешь, каким он становится разговорчивым, после того как я как следует его приласкаю. — Зои потянулась и медленно вошла в комнату. — Кто бы знал, что гроза Древнего Египта Сет так любит, когда ему массируют ноги.

— За такую тайну многие бы продали душу! — Кэрри рассмеялась, запрокидывая голову.

— Ну нет, этот мужчина принадлежит только мне, — хмыкнула Зои, падая на подушки рядом. Задумчиво посмотрела на небо, по которому рассыпались миллиарды звёзд. — Кто бы мог подумать, что наша жизнь так сложится, а?

Год понадобился Коннору на то, чтобы убедить Зои в искренности своих чувств. Ещё три понадобилось Зои, чтобы он понял — только сделав её своей женой, он сможет удержать её рядом. Сакумо до сих пор посмеивался, говоря, что Зои оказалась слишком умной для Коннора, который даже не понял, как его окольцевали.

— Я точно не думала, — улыбнулась Кэрри. — И знаешь, я всё реже вспоминаю дом.

— И я. Даже не хочется узнавать, что изменилось в мире, чем там теперь живут.

— Мы теперь точно живём совершенно другими интересами. Хотя, может, я бы хотела увидеть Белль или Марго.

— Уверена, что у них всё в порядке. А у нас полно своих забот. — Зои выразительно покосилась на выступающий живот Кэрри, и та тут же погладила его, счастливо улыбнувшись.

Никто никогда не говорил о том, что сете-паи могут забеременнеть от бога. Рождение новых богов происходило на совершенно другом уровне, не связанном с физиологией, поэтому Сакумо и даже Верховный не могли точно сказать, родится ребёнок богом или сете-паи. Одно они знали точно — это будет бессмертный малыш. Когда Кэрри узнала о беременности, несколько дней ходила оглушённая, не зная, что и думать. А когда сказала Сакумо, он впал в такой ступор, что десять минут просто стоял, уставившись на её живот. Потом вдруг рухнул на колени и уткнулся в него, часто дыша. Кэрри была так растрогана, что не могла найти слов, только и могла, что ласково перебирать чёрные пряди, давясь слезами счастья.

— Думаешь, у меня тоже получится? — спросила Зои с затаённой надеждой.

— Уверена, — кивнула Кэрри и повернулась на шум шагов. В дверях показались Сакумо и Коннор. Улыбнувшись женам, они подошли к ним и переглянулись.

— Думаю, Кокс будет в шоке, — хмыкнул Коннор. — Когда узнает, на ком именно мы женились.

— Главное, чтобы он не захотел вспоминать наше общее прошлое, — скептично хмыкнула Зои.

— Пусть только попробует! — тут же воскликнула Кэрри и посмотрела на Сакумо. — Как думаешь, я смогу запечатать его рот?

— Не думаю, что у тебя хватит силы, но попробовать можно, — улыбнулся он, сплетая их пальцы.

Над дворцом поднималась полная жёлтая луна, заливая всё вокруг призрачным светом. И все были абсолютно и безоговорочно счастливы.

Конец