Глава 4

Декабрьское утро, морозное и вьюжное, проводило нас с дочкой до самого детского садика. Малышка на удивление проснулась в хорошем расположении духа и всю дорогу стрекотала о том, что это безобразие устроил Дед Мороз. Радовалась, что он наконец-то появился, и теперь у нас неустанно сыплет снег, и скоро начнётся волшебство! Я слушала её, постоянно кивая головой и прикрываясь от этого самого волшебства. Снег колол лицо, а холодный ветер задувал под подол моей старенькой зимней куртки. Ежась от холода, я старательно улыбалась дочке. Неприятный осадок от вчерашнего происшествия сдуло без следа! Снежа хохотала. Ей было тепло. Ещё бы, моя маленькая снегурочка никогда не боялась мороза. И я считала это отчасти своей заслугой. Добротный зимний комбинезон, шапочка, прикрывающая шейку и ушки, шарф, варежки и сапожки-дутыши. Всё это выходило в копеечку. Но я никогда не экономила на зимней одежде для ребёнка. А вот на себе получалось прекрасно. Курточка, которую я носила ещё будучи студенткой, мне, слава богу, была ещё в пору. После беременности я не поправилась, как многие девушки. Осталась прежней и даже ещё чуть-чуть похудела. И неважно, что вещь немного застиралась, потеряла цвет и стала не такой тёплой, как прежде. Главное, дочка. А я потерплю. Оставив крошку в детском садике, первым делом посещаю центр занятости, оставляю свои данные и заявку на помощь в поиске работы. Потом забегаю в местную библиотеку и, воспользовавшись их компьютером, создаю электронное резюме, которое быстренько рассылаю по сайтам по трудоустройству. Так быстрее, чем сидеть и выискивать самой. Тем более недовольное лицо библиотекаря меня красноречиво подгоняло освободить место! Управилась со всеми делами к обеду, плетусь домой. Войдя в квартиру, раздеваюсь и прислушиваюсь к тишине. Непривычно. Впервые за долгое время в середина рабочего дня я дома. Что ж, раз такое дело, нужно заняться уборкой. И пора бы поставить ёлку. Перерыв всё, что только можно, ставлю нашу красавицу в углу под окном и рядом коробку с игрушками. Будем наряжать вместе с дочкой. Она это очень любит. И гирлянду на окно повесим вместе! А вот что будет дальше – ума не приложу. Проверив холодильник, горестно вздыхаю. Нужно и обед приготовить праздничный и как-то остатки продуктов растянуть хотя бы на неделю. Ох, как же я так просчиталась, совсем расслабилась и потеряла осторожность. Привыкла к небольшой, но регулярной оплате. Присев у туалетного столика, достаю из ящичка маленькую шкатулочку. В ней всего одно-единственное ценное украшение. Золотое колечко, которое осталось мне в память от мамы. Сжав его в кулаке, тихо всхлипываю. Но тут же беру себя в руки. Если совсем будет худо, сдам в ломбард, и на первое время нам со Снежей хватит. А там, глядишь, получится выкупить дорогую сердцу вещь. – Прости, мама, – шепчу, прикрыв глаза. Спрятав украшение обратно в коробочку, бегу одеваться. Пора за дочкой! Вечер проходит замечательно! Мы наряжаем ёлочку, вешаем гирлянду и усаживаемся смотреть старые новогодние мультики. Люблю наши советские, добрые и поучительные. Дочь тоже смотрит с удовольствием. – Мам, ты знаешь, мне Макар сегодня кое-что подарил, – неожиданно выдаёт Снежа, уже укладываясь в кровать. – Да? И что же? – с улыбкой интересуюсь я, ещё не подозревая о подвохе. – Там у меня в кармане, в куртке, – отвечает малышка, счастливо прищурившись. – Хочешь посмотреть? Топаю в прихожую и быстро обшариваю карманы маленькой курточки. В одном из них накалываюсь пальчиком о что-то острое. Испуганно ухватив вещицу, достаю и округляю глаза. Золотая серёжка. Одна. – Снежа, – бегу к малышке. – Это он тебе подарил? – Да, – она кивает головой. – Ой, а их две было. – Две? – у меня холодеют руки. Включив свет, разглядываю украшение, выискивая на нём гравировку с пробой. Руки начинают трястись. Есть! Настоящее золото! Не бижутерия. Опускаюсь на пол, голова идёт кругом. Только этого мне не хватало! – Я, наверное, потеряла, когда домой шла, по дороге. Ничего, завтра поищем. – Доченька, так там снега навалило. Найти маленькую серёжку очень сложно, а в нашей ситуации и вовсе просто чудо! Вот тебе и подарки от Деда Мороза и волшебство! Накатывает паника. Что же теперь делать? Дождавшись, когда дочка уснёт, плетусь на кухню. От бессилия хочется плакать. Я понимаю, что малышка ни в чём не виновата, но мама Макара вправе потребовать украшение обратно, и кто поверит, что мы потеряли ценность, а не припрятали с целью наживы. Заварив чай, ставлю чашку перед собой и, сложив руки на столе, роняю на них голову. Ещё одна неприятность. И как назло, и-мейл молчит – ни одного запроса от работодателей. Конечно, найти место под Новый год – это нереально, но я не могу не надеяться. Что ещё остаётся! Спать ложусь поздно, так и не притронувшись к чаю. Утро! В сад идём неспешно. Меня трясёт, как осиновый лист. Предстоит серьёзный разговор с родительницей, и я совсем не готова к нему. Родители Макара люди обеспеченные, но это не означает, что они будут разбрасываться золотом. Но и мы не виноваты в том, что произошло подобное. Это простое недоразумение, которое, скорее всего, обойдётся мне очень дорого. Уже на первом этаже я слышу знакомые голоса. Наша воспитательница и Ангелина, мама Макара. Трясущимися руками раздеваю дочку, при этом старательно улыбаясь ей, чтобы малышка ничего не заметила. – Мам, что случилось? – Всё хорошо, милая. Надо же, от неё ничего не утаишь! Маленькая, но уже такая проницательная. – Ты грустная, я же вижу. Тихонько вздыхаю, ничего не ответив на её замечание. – Идём в группу, Снежа. Нам нельзя опаздывать. – Хорошо, – дочка вздыхает на мой манер и, надев туфельки, топает впереди меня. – Ах, ну слава богу, вот и Алиса Сергеевна, – всплеснув руками, произносит взволнованная Ирина. – Сейчас всё точно прояснится. – Хорошо бы, – сердито покосившись на сына, отвечает Ангелина, сложив руки на груди. – Дело в том, – начинает лепетать воспитатель, нервно теребя воротничок платья, – Макар взял дома без спроса очень дорогую вещь. Моё сердце падает в пятки. Вот оно, началось. – И он утверждает, что отдал это Снеже.