Глава 8

Остановившись у стеклянной стены центра, мы с дочерью одновременно выдаём: “Вау”. И действительно, внутри творится что-то необъяснимое. Суета, гомон. Люди словно с цепи сорвались, снуют из бутика в бутик. Женщины в запаре, мужчины, обвешанные пакетами с покупками. А самое привлекательное – это Дед Мороз в окружении стайки ребятишек. Спешно входим в здание, дочка упорно тянет меня за руку в сторону того самого отдела с игрушками. Ну вот! Сейчас придётся в очередной раз разочаровать малышку отказом. В магазине ажиотаж, ещё более людно, чем в других местах. Родители гребут подарки, на кассах длинные очереди. Сжав ладошку дочери, крепко держу её, не позволяя шагнуть в сторону стеклянной двери, за которой на полках горы недоступного нам товара. – Мам? – расстроенно тянет она, начиная потихоньку соображать в чём дело. – Снежа, понимаешь, дело в том, что у нас на работе произошли небольшие неприятности, и мне… – вздохнув, присаживаюсь возле неё на корточки. – Не выдали зарплату. – Значит, куклу купим не сегодня? – вмиг смекает моя кудрявая крошка. – Прости, Снежиночка моя, я так хотела сделать тебе этот подарок и опять подвела, – сама не замечаю, как по щеке стекает одинокая слезинка. – Мамочка, ты только не плачь, пожалуйста. Обойдусь я без этой куклы, – моя малышка успокаивающе гладит меня крошечной ладошкой по руке. – А Дед Мороз в этом году обязательно исполнит моё самое большое желание. Ведь на папу денег не надо. И я была хорошей девочкой. Значит, папа нам точно полагается. – Моя ты крошка! Нет, на папу денег не надо, – согласно киваю я. А была не была! Решаю подыграть своей малышке, поддержать её детскую фантазию о подарке в виде папы. Это ведь не ложь? Может, я и вправду поверила, как Снежа, в то, что новогодние желания обязаны сбываться. Даже получается улыбнуться, стоит представить картину: мужчина под елкой в подарочной упаковке, с красным бантом на шее. Только вот беда, красный бантик я вижу отчетливо, а вот лица мужчины даже примерно представить не получается. Просто размытое пятно. Докатилась, даже нафантазировать никого не получается! И в ту же минуту перед глазами всплывает образ незнакомца, который так участливо интересовался моим состоянием. Его добрые карие глаза и мягкая улыбка. Всхлипнув, обнимаю малышку. – Спасибо, – шепчу ей и целую расстроенную мордашку. – А знаешь что, тут где-то должен быть Дед Мороз. – Что?! – её глаза вмиг загораются. – Пошли скорее искать, – поднимаюсь и тяну её за собой. – Пошли! – радостно взвизгивает дочка. Долго рыскать нам не приходится. Снежа сразу же определяет, откуда доносятся голоса детей, счастливый визг, там же басит сказочный персонаж. Дочь ускоряет шаг, утягивая меня за собой. Дед Мороз оказывается выше всяческих похвал! Ребята смотрят на него с открытыми ртами, моя малявка в том числе. И я их понимаю! Сама залипаю на этого актёра. Ну невозможно реалистичная игра. Словно только что вышел из сказки и прямиком к нам. Внутри просыпается детский восторг. Замерев, наблюдаю за действиями мужчины и диву даюсь. Снежа так и вовсе открывает рот. Как же я могла забыть про это мероприятие? Слава богу, вовремя успели. Дедушка Мороз общается с детками, а моя кнопка, сунув мне в руки куртку, шапку и варежки, упорно рыскает в поисках лазейки в плотном кольце деток. Как же ей хочется поближе подобраться к дедушке! Стою в сторонке, наблюдая за ней. И вмешиваться смысла нет, рядом с ней такие же детки стоят, не могу же я пойти и растолкать малышей. Спустя несколько минут Снежа умудряется пробраться в первый круг. И откуда столько энергии, ведь набегалась же на площадке, на свежем воздухе и всё ещё есть силы продолжать шустрить. В кармане пиликает телефон. Нахмурившись, перекладываю вещи в одну руку и достаю сотовый. Неизвестный номер, надо же! Кто это может быть? Не люблю отвечать на звонки незнакомцев, столько мошенников развелось, но сейчас нельзя игнорировать – вдруг это по работе. – Слушаю? – Алиса? – услышав с той стороны знакомый голос, нервно сглатываю. – Вадим? – Да, это я, – отвечают из трубки, слышу нервозность в голосе. Только его мне не хватало! И зачем я попёрлась к нему? Только хуже сделала! Так некстати напомнила о себе. И что ему тепер нужно? Не успел до конца исповедаться? Так это не ко мне. – Мы же выяснили всё? Я услышала твоё чёткое нет. – Алиса, ты подожди сердиться, я… я как тебя увидел, всё внутри перевернулось. Не думал, что старые чувства могут вот так неожиданно проснуться. Может, встретимся, поговорим спокойно? Без лишних ушей и глаз. На нейтральной территории. Он говорит что-то ещё, но из-за визга детей не могу разобрать и половины. Общий смысл мне понятен, но к чему этот разговор? Становится страшно. Не важно, что бывший хочет видеть меня, старая любовь, чувства всколыхнулись, мне на это плевать, пережили. отболело, но Вадим заинтересовался дочкой, а это плохо. Руки начинают дрожать. Знала же чем это всё может закончиться, но не удержалась в минуту отчаяния. К кому пошла за помощью! К человеку, оставившему меня в затруднительном положении. Он ни разу за все эти годы не спросил как я справляюсь одна. Не узнавал о дочери. А теперь просит встречу! От такого можно ждать чего угодно! – Вадим, нет. Мы не будем с тобой встречаться! – перебиваю его немного грубо. – Алиса, ну не отказывайся так сразу. Подумай. Я ведь тебе не чужой. – И ты именно сегодня об этом вспомнил? – Говорю же, был молодой, глупый. Испугался. – А сейчас что тобою движет, зачем предлагаешь мне встречу? – Алиса, я… Всё я перезвоню, не могу говорить, – скороговоркой говорит в трубку и скидывает звонок. – Вот же… Решаю оставить свои выводы при себе. Убираю телефон в карман и поднимаю голову. Снежа? Испуганно выискивая в толпе детей свою дочь, начинаю метаться из стороны в сторону. Ребёнка нигде не видно. Актёр, веселящий ребят, тоже куда-то подевался. – Извините, а где Дед Мороз? – подбежав к одной из мамочек с малышом, хватаю её за рукав. – Он детей повёл вон к витринам с игрушками. Сейчас у него розыгрыш подарков. Сломя голову бегу в указанную сторону. Моей девочки нигде не видно. На глазах выступают слезы. Начинает накатывать истерика. внезапно у самой витрины, того злосчастного магазина мелькает знакомая кудрявая макушка. – Снежа, – шепчу шмыгая носом. Это совершенно точно моя девочка. Только вот у кого она сидит на руках? Что за мужчина?