Глава 7. Елена

С самого раннего утра я вожусь на кухне у свекра. О, как же мне хочется, чтобы этот Новый Год запомнился нам надолго! Я режу, запекаю, смешиваю. Катя, окончательно утомившись, лежит, распластавшись в кресле и не шевелится.

А у меня – будто второе дыхание открылось. Я напеваю себе под нос что-то новогоднее, и душа поет. Матвейка у меня под сердцем пинается в унисон моему напеву, и я бесконечно счастлива его ощутимым пинкам.

— Мам! — Катерина внезапно приходит в чувства. — Там Медведевы приехали, мам!

И несется к зеркалу.

— Медведевы? — удивляюсь ей вслед.

— Да! Я разве тебе не говорила, что дедушка разрешил, чтобы Лёва Медведев провел с нами Новый Год?

— Нет, не говорила.

Она притормаживает и виновато пожимает плечами.

— Ну, прости. Дедушка сказал, что можно.

— Катя! Новый Год – семейный праздник, — возмущаюсь я. — Ваши тусовки можно отложить на потом.

— Мам, ну, чего тебе стоит закрыть глаза на еще одного гостя? У дедушки в столовой стол на двадцать шесть персон! Даже если мы усадим половину класса, все равно останутся свободные места.

Выражение моего лица свидетельствует о том, что я не хочу новых гостей. Когда я мечтала, чтобы Новый Год получился особенным, я не планировала нежданных гостей. Но, видимо вселенная услышала мой запрос по-своему.

— Мам, ну… Медведь мне нравится, понимаешь? Он клевый!

— Да он же задирал тебя всю младшую школу! Сколько раз я ходила ругаться с его матерью? Забыла?

— Это он от любви меня задирал, мамочка.

Катя подлетает ко мне и чмокает в щеку.

— Пожалуйста, не лишай меня радости встретить Новый Год с тем, кто мил моему сердцу!

Я хочу возразить. Объяснить, что таких милых сердцу поклонников будет еще вагон и маленькая тележка, но раздается звонок в дверь, и Катя летит встречать гостя.

Я подхожу к окну кухни и понимаю, что встречает она не гостя, а гостей. Лёвушка Медведев по кличке Медведь прибыл с мамой Миланой, нашей председательшей родкомитета. Оба держат в руках большие картонные коробки, полные угощений.

Я подмечаю, что Левушка и впрямь возмужал – вытянулся, похорошел, а модная кожанка и рваные джинсы усиливают эффект. Если кратко – Сигма бой на местный манер.

— Вот упырь, и сюда добрался, — возмущенно выдыхает за моей спиной Ваня.

— Вань, это твой дом. Если не хочешь, чтобы он отмечал Новый Год с нами, только скажи, — с надеждой посматриваю на сына Олега я.

— Что вы, теть Лен, пусть отжигает с нами. Катя же меня не простит, если я вытолкаю ее ухажера за ворота.

— А мама не звонила?

Ваня отмахивается.

— Звонила. Они застряли в сугробах где-то в Краснодарском Крае. А если честно, теть Лен, я уже привык, что я больше Тихонов, чем Зайцев. Главное, что мама в порядке. Остальное мелочи.

В дверях кухни показывается хозяин дома. Он в костюме Деда Мороза, а в руках у него целый пакет разноцветных шапочек Деда Мороза. Красные, синие, золотые, серебристые – они манят их примерить.

Григорий Тихонов напевает что-то веселое про Новый Год.

— Так, друзья, Новый Год Наступает! А значит…

Он надевает Ване на голову красную шапку.

— Пришло время рядиться в шапки? — спрашивает тот.

— Не, — Григорий протягивает мне золотую шапку, и я с улыбкой ее надеваю. — Пришло время рубить Новогоднюю ель! У меня за домом целый лес елок. Так что, Ваня, берем топор и вперед. За елкой.

— Может, лучше электропилу? — осторожно предлагает внук.

— Электропила для чайников. А мы, как крутые парни, будем рубить ель топором.

Григорий выдвигает один из ящиков и достает оттуда увесистый топор.

В холле слышится шум. Это прибыли гости – Милана и Левушка.

— С Наступающим! — они радостно улыбаются.

— О, помощники прибыли, — оживляется Григорий.

— Григорий Иванович, мы тут наготовили всего, — Милана вспыхивает девичьим румянцем. — Вы помогли мне расширить мой бизнес, я перед вами в неоплачиваемом долгу.

— Да, брось, красотка, — Григорий приобнимает ее за плечи и заглядывает в коробку. — М-м-м-, а пахнет как! Леночка! Принимай поддержку!

Я выдыхаю и тороплюсь навстречу гостям.

— Будем праздновать вместе. Люблю тусовки, — мой свекор ей подмигивает, и Милана расцветает. — Леночка найдет применение угощениям. А вы, молодежь, айда со мной на задний двор. Будем елку рубить.

— Большую-пребольшую? — мечтательно уточняет Катя, а сама посматривает украдкой на Лёву Медведева. Тот тянет пухлые губы в улыбке.

— Огромную! Благо потолок в гостиной позволяет, — довольно кивает дед. Раздает всем прибывшим шапки Деда Мороза и закидывает на плечо огромный топор.

— Так, отряд, вперед, за елкой! — командует грозно.

Веселая троица подростков натягивает варежки и выстраивается за его спиной. Все готовы идти за елкой.

Мы с Миланой остаемся на кухне одни.

— Лен, ты извини, что мы так внезапно нагрянули, — Милана виновато посматривает на меня. — Просто твой свекор, он… такой мужчина, что вау! Он мне каждую ночь снится. Помоги мне с ним завязать отношения, а?

Я роняю нож в салат.

— Нет, нет, ты не подумай! От тебя ничего не требуется. Просто скажи ему, что я отличный вариант для семейной жизни, — умоляюще смотрит на меня Милана. — А дальше я сама. Я такое вечернее платье купила! Отпад! Он точно не устоит.

— Что ж, попробуй его очаровать, — соглашаюсь я. — Ему, вроде, брюнетки нравятся.

— Так, где у нас шампанское? Сейчас помогу тебе с салатами и покажу платье, — оживляется гостья.

Я указываю ей на огромный двухдверный холодильник.

— Шампанское там. Бокалы в правом шкафчике. Я сейчас дорежу салат, и можем начинать сервировать стол в гостиной.

— Есть, шеф! — Милана бодро отдает мне честь.

А я начинаю думать, что может, и хорошо, что помощь прибыла? В конце концов, уж от Миланы помощи будет больше, чем от Кати.

Из колонок льется Новогодняя музыка лаундж. Пританцовывая ей в такт, я завершаю салат.

Мой мобильник врывается ярким звонком в нашу безмятежность.

Слегка пританцовывая, я беру трубку. Звонит Олег.

— Ленчик, ты там как? Справляешься? — бодро вещает в трубку он. — Я тут тебе помощников везу. Через пять минут будем!

— Каких еще помощников? — настораживаюсь я.

— Ну, если точнее, то невесту папе везу. У нее в багажнике полно осьминогов, которые пьют шампанское.

Я растерянно смотрю в спину Милане Медведевой, которая ловко выставляет на стол бокалы, и сбегаю в холл.

— Олег, я не знаю, кого ты везешь, но тут уже есть одна невеста для папы, — шепчу сбивчиво в трубку.

— Серьезно? — изумленно протягивает он.

— Серьезнее некуда!

— Ну, поздняк метаться, мы уже у ворот. Принимай осьминогов. Ой, гостей.