Глава 13
- Маникюрный салон?
- В идеале мне бы надо еще и в парикмахерскую, — шепнула Алена. - Я же не могу рассчитывать на то, что понравлюсь Алеше такой, - она обвела себя изящным жестом и брезгливо наморщила нос. И вроде бы Орлов видел все то же самое, но хоть убейте, он не мог понять, почему нет. Поймав себя на этой мысли, он выругался под нос и вскочил. Еще не хватало помогать ей понравиться какому-то... какому-то отбитому на голову хоккеисту! Нет, тут уж он пас. У него имеются дела поважнее. Например, иск, который составил его адвокат. И сдача ДНК-теста. А еще надо было заехать в автосервис и навести там шороху. Чтобы козел, который его держал, в следующий раз сто раз подумал, перед тем как обманывать клиентов. Вот этим он и займется.
- Поехали. Отвезу вас домой. У меня еще куча дел, а впрочем... Ты, кажется, хотела проконсультироваться у адвоката насчет Веньки?
- Ага.
- Я тебе устрою. Консультацию.
- С тем мальчиком? Ты уверен в его компетентности? — заволновалась Алена. — Не то чтобы я сомневалась, просто... у меня нет права на ошибку, понимаешь?
Для пущей убедительности она положила руку ему на предплечье и легонько сжала. Но тут же резко отдернула ладонь, спрятала за спиной и тайком исподлобья осмотрелась по сторонам. На ее красивом лице был написан священный ужас.
- Что случилось?
- Пустяки. Просто мой маникюр в таком беспорядке...
Господи, дай ему сил! Алена была поистине самой непостижимой женщиной из всех, что он знал. Как это все в ней уживалось? Беспокойство о настолько глобальном и переживания о каких-то невероятных глупостях, которые она, кажется, ставила в один ряд? Да кому какое дело до ее маникюра, когда у нее такие глаза и рот... и... Черт! О чем он вообще?! Какого лешего?
- Веник! Ника, пойдем.
- Постой, он ведь ничего не знает! Я не смогу говорить с адвокатом при нем...
- Попросим секретаршу приглянуть за детьми.
Городок был маленький, и до уже знакомого офиса доехали они быстро.
- Это ничего, что мы без звонка? — всю дорогу беспокоилась Алена. - Вдруг там очередь? Я не уверена, что Ника выдержит так долго и не захочет есть.
- Не будет никакой очереди. Не беспокойся.
- Разве у хорошего специалиста не должна быть очередь?
Орлов постучал пальцами по рулю. Иногда она доводила его своей болтовней просто до белого каления. Он еще не встречал более болтливой женщины!
- Игорь не ведет обычный прием! Он работает на благотворительный фонд, который курирует интернат. Занимается делами тамошних постояльцев. И моих бомжей. Он на вопросах опеки собаку съел. Сечешь?
- А в какую сумму обойдутся его услуги? Я ведь еще не продала машину и...
- И не продашь! По крайней мере, тем скотам.
- Но деньги...
- Я же сказал! Игорь работает на благотворительный фонд. Так что ничего ты ему не должна. За свою работу он получает зарплату.
Ага. Которую Орлов ему платит, считай, из собственного кармана.
- Спасибо... Это чудесные новости.
Ну, вот! Она опять улыбнулась так, что у него сердце подпрыгнуло! И его руку вновь сжала, в кои веки забыв о своем долбаном маникюре. Интересно, хоккеиста она тоже будет хватать вот так? Помрачнев, Артем открыл дверь джипа, обошел его, чтобы выпустить детей. Ника широко улыбнулась. «И эта туда же!» - подумал Орлов, трусливо отводя взгляд.
- Ребят, это - Ирина Павловна. Она за вами приглянет пока мы отлучимся по делам, - объяснил Артем детям, когда они поднялись в тесную приемную. – Ирина Павловна, вы же приглянете?
- Без проблем, — согласилась та, отвела руки от клавиатуры и поманила к себе Веронику, - дочка, Артем, вылитая -— ты.
- Она мне не дочка, — набычился Орлов, толкая хлипкую дверь в кабинет.
- Ага. Именно поэтому все замечают ваше сходство, — пропела Алена. Артем резко
обернулся и смерил ее злым взглядом:
- Зря стараешься! Она не может быть моей.
- Ты в этом, кстати, уверен? - спросил адвокат, выбираясь из-за заваленного какими-то папками стола и протягивая Артему руку.
- Я ведь уже сказал! — окончательно вышел из себя Орлов.
- Да ты не злись. Я ж не для праздного интереса спрашиваю. Прикидываю, когда лучше сделать тест. Если ты на сто процентов уверен, что девочка тебе никто, какой смысл его делать заранее? Суд все равно назначит экспертизу. Кстати, иск почти готов. Я сегодня думал его закинуть в канцелярию. А там, даже не знаю, как долго придется ждать. Карантин, - развел руками адвокат.
- И ладно. Главное, начать. У нас тут к тебе, кстати, еще несколько вопросов. Ален, рассказывай...
Алена и рассказала. В таких подробностях, что у Олова к концу ее монолога разболелась голова.
- Ну что ж. Хочу вас обрадовать. Поскольку Вениамин несовершеннолетний, его права защищены законом. И даже если ваш муж решил лишить его наследства по завещанию, Вениамин все равно может претендовать на половину того, что ему полагалось бы, если бы такого завещания не было. Равно, как и все нетрудоспособные наследники первой очереди.
- На половину?! Но как... он же выгнал нас!
- Кто?
- Венькин старший брат.
- А выгонять из квартиры, в которой ребенок зарегистрирован, он его тем более не имел права.
- И вы могли бы... Могли бы нам помочь?
- Ситуация очень сильно осложняется гибелью матери Вениамина, но да, я, пожалуй, мог бы. Первым делом нам нужно будет ходатайствовать об установлении предварительной опеки над мальчиком.
- А если у меня отсутствует постоянный источник дохода? - занервничала Алена.
- На данном этапе это неважно. Нужна будет только справка об отсутствии судимости. А! И еще справка об отсутствии инфекционных заболеваний. Но на будущее, конечно, лучше бы вам трудоустроиться.
- Но ведь нас также может обеспечивать мой муж? Я правильно понимаю?
- Какой муж? — вконец ошалел Игорь. - Вы же вдова...
- А, да... Но я надеюсь выйти замуж в ближайшее время. Снова.
- Хм... В таком случае, конечно, — он хлопнул по столу и проорал, - Ирина Павловна, снимите, пожалуйста, копии с документов Алены Витальевны! И вот перечень справок, которые зам нужно получить... В наших интересах сделать это как можно скорее.
Алена аккуратно сложила бумажки в сумку и. горячо поблагодарив Игоря, встала из-за стола. А в приемной задержалась еще и возле Ирины Павловны, о чем-то шушукаясь с той и улыбаясь.
- О чем вы говорили? — не сдержал любопытства Артем.
- Я попросила порекомендовать мне мастера маникюра.
- Ты опять о нем?!
- Ну и чего ты злишься? Маникюр - это не шутки. У хорошего мастера запись на месяц вперед. А у Ирины Павловны — очень хороший. Я это сразу заметила. Кстати, если он меня все же всунет куда-нибудь, ты сможешь приглянуть за детьми?
Да ни в жисть! Сидеть с детьми, пока эта... прихорашивается в надежде заловить мужа?!
- Вообще-то я именно за это плачу тебе.
Он думал, Алена обидится, а она... Она опять похлопала его по руке и спокойненько так заметила:
- Ты совершенно прав. Я что-нибудь придумаю.
Интересно, что?
Артем нахмурился, и дальше они ехали молча. Ну, это если не считать криков Ники, у которой опять что-то случилось, и недовольного брюзжания Веника.
Конец недели прошел вообще черте по какому. Первым делом Артем съездил на СТО и со скандалом забрал машину Алены.
- Спасибо большое! Ты... не представляешь, как меня выручил. Как подумаю, сколько бы могла потерять денег.
Алена крепко его обняла. И похлопала по спине. Но когда Артем в полной боевой готовности захотел продолжить, отступила на шаг.
- Какого черта? — поинтересовался он.
- Дело в том, раз уж я решила найти себе мужа, то... Кувыркаться с тобой вроде как неправильно. Понимаешь?
- Ты это серьезно?
- Конечно! Видишь ли... Я совсем не так воспитана, хотя знаю. тебе может показаться иначе, но... Для меня такое поведение на самом деле неприемлемо.
- Тогда как же это случилось? — сощурился Артём.
- Не знаю. На меня... будто что-то нашло! Но хорошенько все обдумав, я пришла к выводу, что не могу и дальше продолжать в том же духе. Это нечестно по отношению к Алеше.
-К Алеше?! - сощурился Орлов. - Ты его еще даже не знаешь.
- Но ведь совсем скоро узнаю, не так ли?
Орлов не нашел, что на это ответить. Если на то пошло, он даже злиться на нее не мог. Потому что она... ну, ведь от чистого сердца это все говорила! Артем выскочил за порог. Зарылся пальцами в волосы. Точно так же искреннее недоумевая, какой бес в него вселился. Вернулся.
- Я тебя отвезу.
- Что, правда?
- Да. У меня дела в городе. Съездим вместе.
- Хорошо. Я присмотрю нам какой-нибудь номер подешевле.
- Не надо.
- А где же мы остановимся?
- У моего друга. Сам он в длительной командировке. Так что его квартира пустует. — соврал Орлов, не придумав, как объяснить Алене наличие у себя двухуровневой квартиры в центре.
- Это же просто отлично! Никаких лишних трат! - восхитилась она и снова - вот же! - полезла обниматься.
- А зачем мы возвращаемся? — поинтересовался Веник, откладывая планшет. Выглядел он довольно обеспокоенно, несмотря на то, что пытался этот факт скрыть.
- Затем, что Алене снова приспичило замуж, - буркнул Артем. Веник растерянно моргнул.
- Зачем ты так? Ты же знаешь, что у меня безвыходное положение!
В том-то и дело, что он знал. Знал, но так до конца и не мог поверить, что она действительно на это пойдет.
- Ты можешь выйти замуж за меня! — выпалил Веник, сжимая руки в маленькие кулачки. Алена комично округлила губы.
- Нет, дорогой... Боюсь, это невозможно. Ты еще слишком мал.
- Но у меня есть самокат!
Какая в этом была логика, Артем не понимал. Но, очевидно, в глазах Веника самокат был не абы каким преимуществом.
- Пусть лучше между нами все останется так, как есть. Ты — мой Веник. Я — твоя Алена.
Она хотела еще что-то добавить, но так ничего и не сказала. Может быть, решилась рассказать Венику о смерти его матери? Веник переступил с ноги на ногу и равнодушно заметил.
- Твой муж может не захотеть, чтобы я у тебя был.
- Ну, что ты такое говоришь?! Ты — самое главное, что есть в моей жизни! Правда...
я... я люблю тебя. Очень.
Венька пнул валяющуюся на полу погремушку.
- Ты должна все ему рассказать, - заметил Артем. когда мальчишка отошел на
достаточное расстояние.
- Я знаю. Просто не представляю, как это сделать.
Артем тоже не знал.
- Прямо так и сказать — «Веник, твоя мама умерла».
- ГШ-ш! — сделала страшные глаза Алена, но было поздно. Так же быстро, как убежал, Веник вернулся обратно. И все услышал.
- Чего?
- Веник... - шепнула Алена.
- Что он сказал? Это правда? — Вениамин свел брови над стеклами круглых очков и попятился.
- Веник... - шагнула к нему Алена.
- Моя мама умерла?
- Иди сюда, мой хороший. Я все-все тебе сейчас расскажу. Ты только послушай...
- Она умерла?! - затопал мальчик ногами.
- Мне очень и очень жаль, мой хороший. Мне правда очень жаль.
На это было невыносимо смотреть. На то, как мужественно Веник боролся со слезами. На то, как он в абсолютном бессилии сжимал и разжимал маленькие кулачки. Как дрожали его губы, И как он жевал их, совершенно не отдавая тому отчета.
- Иди ко мне... Пожалуйста, солнышко, иди ко мне... - Алена села на корточки и протянула руки. Раскрывая перед ним душу и свои объятья. - Ты не один, слышишь? Я всегда... всегда буду рядом. И никогда тебя не оставлю.
Мальчик тряхнул головой, отчего его кудри взметнулись над головой, и сделал еще один шаг назад, а потом резко повернулся и побежал прочь из дома.
- Нет Веник, нет! - Алена рванула за ним. Ника заревела, почувствовав воцарившееся в доме напряжение.
- Будь с ней. Я его догоню! — пообещал Артем. И действительно побежал. Благо физическая подготовка была хорошая. Да только Венька был таким маленьким, что в луговой выгоревшей на летнем зное траве, обступившей дом, его и не разглядеть было. Но там, где он пробегал, будто змейка вилась, выдавая его траекторию. Туда Артем и направился. Веника он нашел сидящим на древней дырявой лодке, которая наполовину увязла в речном песке. Его маленькие плечики подрагивали. Орлов запнулся, потому как совершенно не представлял, что сказать парнишке, чтобы это прозвучало правильно. Да и вообще, он ему никто, нужно, наверное, было позволить это сделать Алене. Артем чуть было не отступил, смалодушничав. Но ветка под ногой треснула, Веник резко обернулся. И убегать теперь было глупо.
- Вень, пойдем домой, а?
- Зачем?
- Затем, что мы все о тебе волнуемся.
- Ни о ком ты не волнуешься.
- Почему ты так решил?
- Потому что ты хочешь от нас избавиться. От меня, от Алены. И от Плаксы. ТЫ плохой! Я тебя ненавижу!