Глава 23

Чед

Чед целовал Дерека, нежно и долго, ведь им предстояло провести друг без друга почти целый день.

– Чед, – укоризненно вымолвил любимый. – Я опаздываю на работу.

– Малыш, не торопи меня, – Чед провёл пальцами по щеке Дерека.

Будь его воля, он бы на недельку закрылся с любимым в квартире и не выходил никуда, наслаждаясь их близостью. Но реальность диктовала свои условия, которым пришлось подчиниться.

– Обещаю, вечером буду целовать тебя, пока не оттолкнёшь, – улыбнулся Дерек.

Чед печально вздохнул, а потом вновь коснулся сладких губ парня, и только после этого отпустил его на работу. Дождь прекратился, но тучи не торопились расползаться и пропускать солнечные лучи. Чед быстро добрался до своего офиса, зашёл в ближайшее кафе и купил пончиков с разными начинками. Джон не стал спрашивать, что это нашло на него, просто покачал головой, и они погрузились в проект. Дурное предчувствие напомнило о себе едким ароматом духов Бренды. Почти бывшая жена вошла в офис, стуча по полу высокими каблуками. Чед по одному её виду понял, что грядёт грандиозный скандал. Бренда оскалилась, рукой поприветствовала Джона и сразу перешла в атаку.

– Тебе не стыдно?! – визгливый голос жены обрушился на Чеда. – Я бы ещё могла понять, зачем ты позарился на молодую любовницу. Но на парня своей дочери?! У тебя на старости лет перемкнуло мозги?!

Джон густо покраснел и направился к выходу, показывая другим, чтобы они последовали его примеру. Чед оторвался от макета и тяжко вздохнул.

– Ублюдок! – закричала Бренда. – У тебя ничего святого не осталось!

– Зачем ты пришла? – поинтересовался Чед. – Я уже адвокату разрешил внести изменения в наше соглашение о разделе имущества.

– Ты разрушил счастье нашей дочери! – Бренда швырнула в него сумочкой.

– Розалинда своими руками всё испортила, – возразил Чед, почувствовав прилив злости. – Её никто не заставлял лететь к твоей сестре Лили.

– Тебя мы спросить забыли, – надменно произнесла Бренда.

И в этом она была вся, Чед с ясностью вдруг увидел момент их знакомства. Конечно, алкоголь приглушил нарочитую пафосность девушки, но с годами ничего не изменилось. Бренда ненавидела всех и всё вокруг себя. И эту желчь она с молоком передала их единственной дочери. Чед испытал настоящее облегчение, теперь он мог не молчать, а отвечать на колкости.

– Забыли, – холодно вымолвил он. – Я всегда был для вас с Розалиндой удобным мужчиной, который снабжает деньгами. Знаешь, вы ведь каждый раз забываете про мой день рождения. Я словно для вас какой-то чужой человек, которого надо немного потерпеть.

– Что за бред ты несёшь?! – в голосе Бренды послышалась неуверенность.

– Я старался изо всех сил, чтобы сохранить наш брак, – повысил голос Чед. – Ходил к этому сраному семейному психологу, слушал твоё недовольство мной. Но на самом деле, ведь всё просто, не правда ли? Мы не любим друг друга и никогда не любили. Ты хотела сбежать от своего строгого отца, а мне не хватило смелости уйти от тебя. В целом мы с тобой были прекрасной парой.

– Заткнись! – завизжала Бренда, продолжая пятиться от него.

Но Чед уже не мог остановиться, боль, которая годами оседала в нём, начала выплёскиваться наружу. Хуже всего, что он знал, какой поток грязи польётся на любимого. Розалинда не осмелится явиться к Дереку, как это сейчас сделала Бренда, но она может укусить его через общих знакомых.

– Мы с тобой упивались своей ненужностью никому другому, – горько усмехнулся Чед. – Это было прекрасное время! Ты напивалась, а я работал, чтобы быть как можно дальше от тебя. Два несчастных человека воспитали такого же несчастного ребёнка.

– Я любила тебя! – Бренда расплакалась, но даже это было всё нарочито показное. – Хотела, чтобы у нас была нормальная семья.

– В нормальных семьях супруги любят друг друга, – презрительно произнёс Чед. – А от тебя я получал лишь упрёки и ненависть.

– Поэтому и уложил в свою постель жениха дочери? – язвительно спросили Бренда, в одно мгновение прекратив лить слёзы.

– Не смей приплетать сюда Дерека, – угрожающе проговорил Чед. – Наши чувства взаимны, и это любовь, который ты никогда не знала и не узнаешь.

– Да ему нужны только твои деньги, – хрипло рассмеялась Бренда. – Неужели ты, правда, думаешь, что мальчик мог влюбиться в тебя?! Посмотри на себя в зеркало, ты уже не тот красивый парень, от которого я родила дочь. Спустись на землю, хватит жить в иллюзиях.

– Пошла вон! – закричал Чед.

– Ты просто ничтожество, – Бренда развернулась и направилась к выходу.

Чед позвонил Дереку, сердце сжалось в груди, ведь плохое, наверное, уже случилось. Любимый так и не ответил на звонок. Руки затряслись от волнения. Чед схватил ключи от автомобиля и выскочил из офиса. Он мог выдержать всю черноты, которую на него обрушила Бренда, а вот Дерек… Чед кожей чувствовал, как любимому сейчас плохо.

Дерек

Дерек вошёл в кабинет и поздоровался с коллегами, те что-то вяло промолвили и сразу же отвернулись от него. Он включил свой компьютер и принялся за работу. Где-то через час Дерек понял, что в кабинете стоит оглушительная тишина. Обычно они переговаривались, обменивались новостями, а у Роя Чемберса рот вообще не закрывался в течение дня.

– Я что-то пропустил? – громко спросил Дерек, чувствуя себя неловко, вдруг он кого обидел с утра, а сам того и не заметил.

Ни Рой, ни Грант не отозвались, будто даже минутки у них не было оторваться от работы. Дерек кое-как досидел до обеда, совершенно не понимая причин происходящего. Благо, что ему попался заковыристый контракт, с котором он изрядно намаялся. Как только стрелки часов сошлись на цифре двенадцать, коллеги ретировались из кабинета, будто Дерек был заразным. Он сидел за своим столом, пытаясь осмыслить поведение Роя и Гранта.

Дерек спустился в кафе, он сразу же почувствовал на себе осуждающие взгляды, пусть не всех посетителей, но всё равно стало жутко неприятно. Он расплатился на кассе, взял поднос и направился к свободному столику. Ощущение, будто он плавится на раскалённой сковороде, никуда не делось, а только усилилось. Краем ухо он услышал, как за соседним столиком его шёпотом обозвали извращенцем.

– Привет, – за столик сел Фрэнк. – Смотрю, ты ещё держишься…

– Что происходит? – упавшим голосом спросил Дерек.

Фрэнк достал свой телефон и показал ему снимки с экрана, где была переписка Дерека с неким Фрэнком2. Внутри всё оборвалось, ухнуло куда-то вниз. Месть Розалинды оказалась безжалостной. Она взяла самое дорогое и ценное, что было у Дерека и разослала всем, чтобы унизить его. Он не ожидал такого низкого поступка, к горлу подкатил ком, стало трудно дышать.

– Случайно мне отправили, – тихо произнёс Фрэнк. – Кто-то очень постарался, чтобы добралось и до нашей компании.

На глаза Дерека навернулись слёзы. Он с трудом сохранил спокойствие, вот о чём все шептались за его спиной с утра, а он был настолько счастлив, что ничего не замечал и не слышал. Все кому не лень топтали его любовь к Чеду, осуждали молчанием и отворачивались, чтобы позлословить.

– Знаешь, о чём я жалею? – Фрэнк похлопал ладонью по его руке, выдернув из горьких размышлений. – Что от твоего видео только одна картинка, где толком ничего нельзя рассмотреть.

Дерек побледнел. Это видео было только для любимого, пусть и крохотная картинка, но только для Чеда. Израненную спину обожгло огнём, словно он снова упал на осколки и неподвижно лежал, ожидая, когда любимый поможет ему подняться.

– Эй, я пошутил! – улыбнулся Фрэнк, стараясь приободрить его.

– Мне ужасно стыдно, – едва слышно вымолвил Дерек.

– А я рад за тебя, – ухмыльнулся Фрэнк. – Вижу, что вы решились открыть свои отношения. Но обиженные женщины бывают очень мстительными.

– Не ожидал, что Розалинда опустится до такого, – аппетит у Дерека пропал, он отодвинул тарелку с салатом и тяжко вздохнул. – Даже не знаю, как мне находиться с ребятами дальше в одном кабинете.

– Они к тебе нагло пристают? – шутливо возмутился Фрэнк. – Вот негодники! Эй, не вздумай поддаваться панике. Пусть будет стыдно тем, кто сунул нос в твою личную жизнь.

– Они меня с утра игнорируют, – признался Дерек. – Словно я совершил самый отвратительный поступок.

– Завидуют, – со знанием дела произнёс Фрэнк. – А ты не смей идти у них на поводу. Если хочешь, можешь всем говорить, что это я твой любовник.

Дерек впервые за всё время разговора улыбнулся.

– Так уже намного лучше, – Фрэнк взял его тарелку с салатом и переложил в свою. – Недельку посмакуют подробности переписки, а потом всё забудут.

– Я не смогу столько выдержать, – слёзы всё же потекли по щекам, Дерек украдкой стёр их тыльной стороной ладони.

– Сможешь, – фыркнул Фрэнк. – А вдобавок будешь улыбаться всем твоим злопыхателям. Понял?

Дерек кивнул. И он честно пытался следовать словам Фрэнка, когда вернулся в кабинет. Но, несмотря на это, Дерек чувствовал себя униженным, словно с него содрали кожу и выставили перед всеми напоказ. Он отложил контракт, над которым работал, а затем отправился в уборную. Дерек закрылся в кабинке, опустил крышку унитаза и сел на неё. Теперь можно было не сдерживаться, но спасительные слёзы не пришли к нему. Он просто сидел и дрожал, будто его окатили ведром холодной воды.

Громко хлопнула дверь. Кто-то вошёл в уборную, а потом совсем рядом послышались голоса.

– Вот ведь шлюха, – Дерек по голосу узнал парня из соседнего отдела. – Трахался сразу с девушкой и с придурком Фрэнком.

– Да Конли кого хочешь в свою постель затащит, – пренебрежительно отозвался кто-то ещё. – Ещё и видео для этого пижона снимал. Я поражаюсь таким дебилам.

Дерек хотел выйти, но не остался сидеть на месте. Он всё равно им ничего не докажет, не зря же Фрэнк разрешил прикрываться его именем. Дерек ощутил острую потребность услышать голос Чеда, хоть на секунду, но любимого и родного человека. Он потянулся в карман за телефоном, достал его и обнаружил, что тот давно разрядился. Из-за всех этих переживаний Дерек и не заметил, как остался без связи. «Чед, – мысленно взмолился он. – Ты мне очень нужен»!