Глава 24

Дерек

Дерек судорожно вздохнул, послышался звук льющейся воды. Горькие слёзы душили, надо было успокоиться, но внутри всё горело от несправедливости. Дерек ощутил себя вывернутым наизнанку. Он тяжело задышал, словно в один миг перестало хватать воздуха. Мужчины ушли, и Дерек смог выйти из кабинки. Он взглянул на своё отражение в зеркале: бледная кожа, красные от слёз глаза и горящий взгляд. Дерек опустил голову и пошёл в свой кабинет.

«Я изменял Розалинде, – подумал он, стараясь не смотреть на своих коллег. – Значит, это моё наказание. Я должен выдержать всё сам, а не плакать на плече у Чеда. Ему и самому сейчас нелегко, а тут ещё я буду жаловаться на его дочь». Дерек закусил нижнюю губу и вернулся к работе. Каждое действие давалось с трудом, но он изо всех сил цеплялся за сложный контракт, не позволяя себе впасть в уныние. Щёки горели от стыда, Дерек дышал через раз, но не сдавался.

Чед

Чед припарковался недалеко от здания, где располагался офис Дерека. Он заметил на стоянке внедорожник любимого, значит, малыш ещё на работе. И Чед начал ждать, считая каждую минуту. После шести часов повалил народ из стеклянных дверей. Он напряжённо всматривался в чужие лица, но нигде не мелькали милые веснушки. Чед вышел из автомобиля, опасаясь пропустить любимого.

Вскоре людской поток иссяк, а Дерек так и не появился. Он начал беспокоиться, сердце заходилось в тревоге, он кожей чувствовал, что любимому плохо. И это одновременно пугало и радовало Чеда. Он ни с кем не испытывал подобных эмоций, переживал за Розалинду, но вот с Брендой у них всегда было какое-то отчуждение друг от друга. Чед привык к пустоте, но когда Дерек ворвался в его жизнь и ошеломил чувствами, всё переменилось. Сейчас он ясно осознавал, что беспокоиться о любимом – вполне нормально, ждать его после работы, чтобы обнять и поцеловать. Чед напряжённо всмотрелся в освещённый холл за стеклянными дверями. Двери лифта разъехались в стороны, и он увидел любимого. Неуверенная походка, виновато склонённая голова – внутри всё сжалось от боли. Кто-то обидел его малыша.

– Дерек! – окликнул парня Чед, когда тот вышел на улицу.

Малыш с удивлением посмотрел на него, будто не верил своим глазам, а потом быстро подошёл и уткнулся носом в шею.

– Почему ты здесь, Чед? – срывающимся голосом спросил Дерек.

– Не смог до тебя дозвониться, а потом почувствовал, что безумно хочу тебя увидеть, – Чед обнял любимого, теперь он сможет позаботиться о нём. – Поехали домой.

– Я на своём автомобиле, – Дерек отстранился от него, пряча взгляд, махнул рукой на стоянку.

– Завтра заберёшь, – Чед потянул его за руку к своему автомобилю. – Не упрямься, пожалуйста.

– Хорошо, – согласился Дерек.

Они сели в автомобиль, парень отвернулся к окну, но Чед в отражении увидел, как заблестели его глаза от слёз.

– Малыш, – он протянул руку к нему. – Я хочу знать, что случилось.

– Всё в порядке, – глухо отозвался Дерек.

– Не ври мне, пожалуйста, – Чед продолжал держать руку вытянутой. – Мы теперь с тобой вместе, и я имею право знать, что происходит в твоей жизни.

Дерек

– Чед, я уже не маленький, – Дерек повернулся и увидел руку, слёзы потекли по его щекам.

– Малыш, я хочу этот день разделить с тобой, – промолвил Чед.

Дерек кивнул и взял его за руку, прижался щекой к ладони и горько вздохнул. От тёплой ладони Чеда по коже поползли мурашки. Дереку стало стыдно жаловаться на мерзкий поступок Розалинды. Она всё равно останется его дочерью. Кто-то должен разорвать порочный круг обиды и ненависти.

– Хочешь, я начну первым? – спросил Чед.

Дерек отстранился от его ладони и кивнул.

– Ко мне в офис приходила Бренда, – с грустью признался Чед. – Так что мы с тобой остались без загородного домика. Я хотел научить тебя рыбачить, но, видимо, придётся отвезти вместо озера к океану.

– Чед, – улыбнулся Дерек. – Для тебя так важен этот домик?

– Да, – кивнул любимый. – Ведь там у нас с тобой всё началось.

Дерек с восхищением посмотрел на Чеда, тот не только заботился о нём, поддерживал в трудную минуту, но и бережно хранил все воспоминания.

– А что у тебя?

– Я не жалуюсь, – вымолвил Дерек. – Хорошо?

– Я внимательно тебя слушаю, – поторопил его Чед.

– Розалинда пожаловалась своей подруге на меня и переслала нашу переписку, которую успела скопировать с моего телефона, а та поделилась с другой, а та ещё с кем-то…

Дерек увидел, как темнеют глаза Чеда от злости.

– Я разберусь с этим, – выдохнул любимый.

– Нет! – запротестовал Дерек. – Иначе я больше ничего не буду тебе рассказывать! Это обычная случайность.

– Зачем ты её выгораживаешь? – Чед схватил за руку и сильно сжал, требуя ответа.

– Вы с Розалиндой больше не будете из-за меня ругаться, – твёрдо произнёс Дерек. – Я люблю тебя. И это самое важное в моей жизни.

– Малыш, – прошептал Чед, и Дерек через секунду ощутил на своих губах горячий поцелуй.

Вся боль этого дня схлынула, остались лишь они вдвоём со всей нерастраченной нежностью.

Чед

Чед остановился около супермаркета.

– Малыш, надо купить овощи и белого вина, – улыбнулся он Дереку. – Хочу приготовить тебе праздничный ужин.

– И что мы собрались праздновать? – поинтересовался парень.

– Это же наш первый официальный ужин в качестве пары, – рассмеялся Чед и открыл дверцу.

Его весёлое настроение передалось и Дереку. Они вошли в супермаркет и сразу же направились к овощному ряду. Чед ещё никогда с таким удовольствием не ходил за покупками. Дерек ещё чувствовал себя неловко и щурился от яркого света, отчего становился милым и забавным. Чед подтолкнул его плечом и прошептал:

– Я схожу за вином, а ты пока займись капустой.

– Ладно, – Дерек воспользовался моментом и провёл пальцами по его ладони. – Только не оставляй меня одного надолго.

– Хорошо, малыш, – Чед причмокнул губами, заставив парня смущённо покраснеть, а потом пошёл к винной полке.

Дерек

Дерек не разбирался в овощах, поэтому взял первую попавшуюся капусту и сунул её в корзинку. Он развернулся и натолкнулся на пожилую женщину. На удивление та не стала на него недовольно кричать, а вполне мило улыбнулась и даже подмигнула.

– Ваш друг очень привлекателен, – сообщила Дереку пожилая женщина.

– Спасибо, – он хотел отойти, но она остановила его, поймав за руку.

– Берегите ваши чувства, – на глазах женщины появились слёзы. – Мой муж недавно умер, а он всегда на меня смотрел влюблёнными глазами. Порой мне этого сильно не хватает.

– Хорошо, – смущённо пробормотал Дерек и оглянулся, Чед с нежностью смотрел на него, словно никого другого в целом мире больше не существовало.

– Удачи, – заговорщицки прошептала женщина и отошла от него.

Дерек показал, что выбрал капусту, Чед одобрительно кивнул, похвалив его за старания. Они расплатились на кассе и вернулись к автомобилю. Чед всё сложил на заднее сиденье, Дерек смотрел на него и улыбался. «Как же хорошо, что мы теперь вместе», – подумал он.

– Малыш? – голос Чеда выдернул его из раздумий.

– Всё в порядке, – улыбнулся Дерек.

Через пятнадцать минут Чед стоял у плиты и занимался их ужином. Дерек слонялся без дела, поглядывая на любимого. Чед настоял, что всё приготовит сам. Дерек всё ещё не мог привыкнуть к своему счастью. «Всё слишком хорошо», – подумал он, устроившись, наконец-то, на кровати. Теперь он мог наблюдать за Чедом и в то же время не путаться у него под ногами. В груди неприятно кольнуло. А вдруг всё это только ему снится? Дерек больно ущипнул себя, чтобы привести в чувство.

– Осталось совсем немного, – Чед повернулся и с удивлением посмотрел на него.

– Хотел проверить, не сплю ли я, – Дерек прекратил щипать себя и поднялся с кровати.

– Откуда такие мысли? – поинтересовался Чед.

– У меня чувство, что я неприлично счастлив, – признался Дерек, приблизившись нему.

Чед закончил с ужином, разложил тушённые в белом вине овощи по тарелкам и поставил их на стол.

– Малыш, ты заслужил это.

– Чед, – Дерек ткнулся лицом ему в плечо. – Я боюсь, что наше счастье будет недолгим.

– Эй, прекрати говорить такие вещи, – укоризненно вымолвил Чед.

Чед

Чед уловил смену настроения малыша. Он с большим трудом смог его развеселить в супермаркете, а тут снова Дерек загрустил. Чед понимал, что нервозная обстановка на работе нанесла душевную рану малышу, но сейчас парень мыслями был где-то далеко. И это ему не совсем нравилось. Он обнял Дерека и погладил по спине.

– Малыш, пора ужинать.

– Чед, что бы ни случилось, я люблю тебя, – Дерек с нежностью поцеловал его в губы, а потом уселся за стол.

Чед занял место напротив любимого, протянул руку и сжал его пальцы. Они молча ели, не разнимая рук. Раньше Чед прятался в молчании от насмешек Бренды, а теперь наслаждался покоем. Рядом с Дереком это было не в тягость. Просто улыбаться и смотреть, как любимый ест, пьёт и испытывает радость. Чед понял, чего малыш начал опасаться. Счастье бурлило, искрилось, но в то же время, казалось, очень хрупким и уязвимым. «Я научил малыша не бояться дождь, – подумал Чед. – Значит, научу не бояться и нового дня, не бояться нашей любви». Дерек оторвался от еды и взглянул на него. Яркие веснушки на носу, застенчивая улыбка – самый прекрасный малыш в мире. Чед легонько сжал его пальцы, показывая, что он никуда не денется и всегда будет рядом. Дерек наклонился и поцеловал его ладонь.

– Малыш, я заслужил награду за ужин, – улыбнулся Чед, чувствуя прилив невысказанной нежности и умиления от поступка любимого.

– Тогда мне стоит расстелить постель, – спохватился Дерек, вскочил со стула и поспешил к кровати.

Чед убрал грязную посуду в раковину, помыл её, а потом направился к любимому. Вроде он недолго убирался, но малыш успел сладко заснуть, видимо, бокал вина полностью его расслабил. Чед поправил подушку и накрыл Дерек одеялом, потушил верхний свет, оставив ночник со своей стороны. И лишь потом устроился рядом, поглядывая на любимого. Он не стал будить Дерека, заняться любовью они ещё успеют. Пусть малыш отдохнёт и наберётся сил для нового дня.

Чед устало потёр глаза. Теперь, когда Дерек спал, он смог мыслями вернуться к дочери. Надо было что-то предпринять, иначе Розалинда может натворить плохих дел. Чед погладил малыша по голове. Он никак не мог придумать, как его защитить от всех бед.