Глава 25

Дерек

Дерек проснулся оттого, что стало слишком жарко, пот тёк по спине и груди. Он потянулся и нечаянно толкнул Чеда, но тот ничего не почувствовал, продолжая мирно спать, опершись спиной на подушки. Дерек обещал отблагодарить его, но вместо этого позорно уснул. Край одеяла прикрывал только ноги любимого. «Какой же я дурак», – укорил себя Дерек, придвинулся ближе к Чеду и накрыл его полностью, чтобы тот не замёрз. Руки любимого вкусно пахли едой, он сплёл воедино их пальцы и улыбнулся, наслаждаясь тишиной и спокойствием внутри себя. Страхи перестали терзать душу, Дерек с благодарностью поцеловал плечо Чеда и вновь провалился в сон.

Аромат кофе разбудил Дерека. Он потянулся, а затем приподнялся на локтях. Чед уже разливал кофе по чашкам, успев даже сходить за сладкими пончиками. Дерек нехотя выбрался из тёплой постели, у него не было никакого желания идти на работу. Новый день пугал своей неопределённостью, лишь ласковая улыбка Чеда не позволила в его сердце поселиться отчаянью.

– Ты так меня разбалуешь, – Дерек прижался к любимому и потёрся щекой о небритый подбородок мужчины.

– Малыш, мне нравится заботиться о тебе, – Чед вознаградил поцелуем. – Мне не передать словами, как я счастлив рядом с тобой.

Дерек рассмеялся, пусть впереди и ждал неприятный день, но признание любимого подняло настроения.

Чед

Чед расцвёл, когда услышал счастливый смех малыша. Хоть на мгновение он смог выдернуть его из тяжких раздумий. Они выпьют кофе, и Чед снова отправит своего любимого малыша в жестокий мир. Эта мысль удручающе подействовала на него, а Дерек уже уселся за стол и начал пить кофе. Чед пристроился на соседнем стуле, положил ладонь на колено парня и улыбнулся.

– Малыш, обязательно попробуй пончик с вишнёвым повидлом.

– Да, папочка, – отозвался Дерек.

– Эй! – пригрозил ему Чед. – Не вздумай меня так называть, а то я чувствую себя старым.

– Извини, – Дерек наклонился к нему и чмокнул в щёку. – Я и забыл, что ты ранимый мужчина.

Чед игриво ущипнул любимого за попку. Дерек от неожиданности чуть не пролил кофе на стол.

– У меня же будет синяк, – возмутился малыш.

– Проверим? – вполне серьёзно поинтересовался Чед, приготовившись стащить штаны с парня.

– Потерпишь до вечера? – попросил Дерек и виновато опустил голову.

– Конечно, – заверил его Чед, мысленно укорив себя за глупую и неуместную шутку, чтобы сгладить неловкость, промолвил: – пообедаешь сегодня со мной? Мы во второй половине дня сдаём проект в департамент по строительству, но у меня свободное время.

– Хорошо, – нехотя согласился Дерек.

– Я заеду за тобой, договорились? – Чед поднялся со стула и провёл ладонью по волосам малыша.

– Да, – грустно улыбнулся Дерек в ответ.

Он подвёз парня до работы, а потом поехал к себе в офис. Перед глазами стояла грустная улыбка малыша, и Чед ничего не мог с этим поделать. Джон заканчивал последние изменения в проекте. Чед ещё раз проверил расчёты и остался ими доволен. Последний проект был самым лучшим в истории архитектурного бюро.

– Джон, – Чед решился на откровенный разговор. – Впервые могу сказать, что абсолютно счастлив.

– Думаю, мы их знатно удивим, – довольно ухмыльнулся друг.

– Я хочу отойти от дел, – промолвил Чед.

Джон удивлённо уставился на него:

– Ты же сейчас это говоришь несерьёзно?

– Я подыскиваю себе домик на побережье, – честно признался Чед. – Устал от этого шумного города, хочется тишины и покоя.

– Но ты же останешься в команде? – Джон с трудом переваривал новость об уходе Чеда.

– Если тебя устроит такой архитектор, – улыбнулся он. – Я не смогу активно участвовать в переговорах и вести бизнес. Поэтому готов продать тебе контрольный пакет акций, чтобы не было никаких трудностей.

– Чед, – укоризненно произнёс Джон. – Ты сердце нашего бизнеса. Можешь, просто выписать на меня доверенность, буду действовать и от твоего имени. Я ещё не готов стать единоличным владельцем архитектурного бюро.

– Хорошо, – согласился Чед. – Завтра поставим точку в проекте и моём пребывании в офисе.

– Ты не торопишься? – Джон, видимо, надеялся, что Чед передумает.

– Я начинаю новую жизнь. Хочу видеть из своего окна океан и нежиться в лучах солнца. Прости, друг, но обратной дороги для меня уже нет.

– Может, мне тоже развестись с женой и найти горячего паренька?! – пошутил Джон, пряча за улыбкой грусть от предстоящего расставания.

– Только на моего малыша не вздумай заглядываться, – предупредил Чед.

Они обсудили последние детали презентации проекта, а потом он отправился на обед. Но перед тем как забрать Дерека, Чед успел купить ему подарок, который давно уже присмотрел для любимого.

Дерек

Дерек по привычке громко поздоровался, когда вошёл в кабинет. Ответное молчание больно ударило по нервам, жутко захотелось развернуться и выйти, лишь бы не гореть среди чужого неодобрения. Дерек включил компьютер и погрузился в работу, стараясь не обращать внимания на коллег. Тишина действовала угнетающе, он еле дотерпел до обеденного перерыва, успокаивая себя тем, что скоро увидит любимого и ненадолго отвлечётся от тяжёлой обстановки в кабинете. Чед отвёз его в ресторан неподалёку, который славился романтической обстановкой. Дерек немного смутился, когда их проводили к столику. Он сел на стул, почувствовав себя неловко. Чед вдруг стал серьёзным, в груди неприятно кольнуло. Неужели?..

– Малыш, – голос любимого прозвучал скованно, будто тот решался на тяжёлый разговор.

Дерек вздрогнул, опустил руки на колени и сжал кулаки, ощущая, как к горлу подкатывает ком.

– Я бы хотел выразить тебе признательность… – Чед замолчал. – Малыш, я разучился красиво говорить. Если честно, то это место меня нервирует. Давай обойдёмся без лишних слов.

Чед достал из кармана коробочку и протянул ему. Дерек рассмеялся, принимая подарок.

– Я что-то сделал не так? – забеспокоился Чед.

– Я подумал, – сквозь смех ответил Дерек: – что ты хочешь бросить меня.

– Малыш! – укоризненно вымолвил Чед и ослабил тугой узел галстука. – Скажешь тоже – бросить. Как тебе такое вообще могло прийти в голову.

– Прости, – Дерек открыл коробочку и замер, глядя на подарок.

На красной бархатной подушечке лежали часы с кожаным ремешком и позолоченным циферблатом. Дерек никогда не заглядывался на такие дорогие вещи.

– Чед, я не могу это принять…

Чед

Чед побледнел, услышав слова Дерека. «Они ему не понравились», – с ужасом подумал он, не понимая, как мог ошибиться со вкусом любимого.

– Это очень дорого, – Дерек закрыл коробочку и поставил её на стол.

– Это единственная причина твоего отказа? – уточнил Чед.

– Я не смогу сделать тебе ответный подарок, – вымолвил Дерек.

– Лучше замолчи, если не хочешь меня обидеть, – он достал часы, а потом застегнул ремешок на запястье любимого. – Малыш, это моё признание в любви. Понимаешь? Дело не в том, что они дорогие. Эти часы красивые, и они изумительно подходят твоим…

Чед почесал подбородок, боясь обидеть своими словами Дерека.

– Договаривай, – потребовал малыш.

– Они подходят твоим веснушкам, – шумно выдохнул Чед.

Дерек секунду молчал, а потом громко рассмеялся да так, что из глаз хлынули слёзы.

– Тот видеоролик, который был на твоём ноутбуке, – малыш схватил его за руку, не в силах остановить свой смех. – Ты его смотрел из-за веснушек?

Чед впервые покраснел до самых кончиков ушей. Он и представить не мог, что придётся в таком сознаваться.

– Да, – он схватил стакан с водой и сделал глоток.

– Я думал, что ты хочешь увидеть меня в такой позе, – Дерек ткнулся лбом ему в руку, содрогаясь от смеха.

И тут до Чеда дошло, что имел в виду малыш. И тот дождливый день, когда Дерек пришёл к нему в офис и опустился на колени, повергнув его в шок.

– Малыш, – пробормотал Чед, испытывая ещё большую нежность к любимому.

Дерек

Дерек развернул руку Чеда и поцеловал его раскрытую ладонь. Он впервые благодарил бога за свои веснушки, в которые влюбился Чед. Их чувства собирались по крупинке, по маленькой бусинке, нанизанной на очень тонкую нить. И Дерек чувствовал, как ему не хватает воздуха, чтобы закричать на весь мир, как сильно он любит Чеда. Он снова и снова целовал ладонь, благодаря за подарок, за заботу и за утренний кофе, вкус которого до сих пор был на губах. Не было слов, чтобы всё высказать сейчас любимому. Но Чед понял, накрыл его голову другой рукой и зарылся пальцами в волосы. Когда-нибудь Дерек наберётся смелости и сможет открыто целовать любимого в губы, но сегодня, в эту самую минуту он мог выразить свои чувства поцелуем в раскрытую ладонь.

– Малыш, малыш, малыш… – нежно шептал Чед.

Их пальцы переплелись, Дерек замер на секунду, а потом время ускорило свой бег.

Чед подвёз его до работы, сжал руку и промолвил:

– Сам заберёшь свои вещи? Мне придётся задержаться сегодня в департаменте.

– Да, – улыбнулся Дерек. – У меня их немного. Управлюсь за десять минут и приготовлю тебе ужин.

– Только не сожги квартиру, – усмехнулся Чед и потянул к себе. – Малыш, один маленький поцелуй.

Дерек робко прильнул к его губам, а потом смущённо отстранился.

– Постараюсь сдать проект быстрее, – пообещал Чед.

Дерек вышел из автомобиля и направился к зданию, спиной чувствуя нежный взгляд любимого. Уже в дверях он обернулся и послал Чеду воздушный поцелуй. Любимый сделал жест, будто поймал его, а потом прижал ладонь к своим губам. Дерек радостно улыбнулся, даже на расстоянии они чувствовали друг друга.