Глава 14

Дана

Из зала суда мы вышли очень быстро и только в машине смогли перевести дыхание. Результат заседания был неопределенным: ни радоваться, ни сходить с ума повода пока что не было, поэтому я просто чувствовала себя апатичным выжатым лимоном.

Демиан просто молча обнял меня и прикоснулся поцелуем к макушке. Это было именно то, что требовалось нам обоим: молчаливая поддержка. Правильные слова невозможно было найти, так что лучше было даже не пытаться.

Мы так и не проронили ни слова, из машины вышли так же молча. На первом этаже особняка было пусто, так что, не останавливаясь, отправилась в комнату Тори.

А там народу было чуть больше, чем необходимо. Алесса и ещё какая-то девушка уютненько так устроились в углу, противоположном тому, где стояла кроватка, в которой сидела Тори. Я не стала обращать внимание на дамочек и сразу прошевствовала к малышке. Она не спала, а тихо играла со своими погремушками и плюшевыми зверьми. Нет-нет девчушка начинала кукситься, но тут же возвращалась к своим делам.

Заметив меня, Тори радостно засмеялась и потянула свои руки ко мне. Я мгновенно подхватила её, чмокнув в щечку. Боги, как хорошо, что она с нами…

Дверь открылась и закрылась, я развернулась и увидела, что подружка Алессы нас покинула. Вот бы ещё и сама красотка убралась отсюда.

Но у неё, видимо, были другие планы. Она подошла ближе и сказала:

— Тори в кроватку верни, мне тут пару слов тебе сказать нужно.

О, я удивилась? Не то слово! Но всё же малышку усадила и развернулась обратно к Алессе.

Она взирала на меня с высоты своего роста и пятнадцатисантиметровых каблучищ. Не знаю, какого эффекта она пыталась добиться, но, признать честно, мне от её вида стало смешно… Она так брови хмурит, я не могу.

— Мне кажется, милая, — растягивая слова, начала она. — Что ты тут очень уж задержалась.

— Я — няня Тори, — я выпрямила спину. — И не вам решать, задержалась я или нет.

— Твоя правда, — она улыбнулась. — Но моя правда в том, что если ты в ближайшее время не уйдёшь сама, тебя отсюда вежливо попросят. Или, наоборот, оставят, но только в качестве няни. Понимаешь, Дана, пример моего дяди и бывшей любовницы близнецов очень нагляден. Ради истинной пары оборотни готовы на все. И что-то мне подсказывает, что это не ты. Если уж Дейм уже и трахал тебя, судя по запаху, но не поставил ни метки, ни признался тебе, что ты его пара, то тебе тут ничего не светит.

Я слушала её с каменным выражением лица. Я не знала, что ей сказать. Мне нечем было крыть. Ведь оборотни намного больше зависят от своих пар. Сильнейшей расе и сильная слабость, как бы это ни звучало. Вот у нас, фей, почти отсутствует ощущение истинной пары, мы очень похожи в этом плане на людей. У тех же суккуб это ощущение намного сильнее. В общем, чем сильнее индивид, тем сильнее он привязывается к паре.

— По глазам вижу, сладкая, что ты влюбилась в моего кузена, — продолжала забивать гвозди в мой гроб Алесса. — Поэтому ради своего же блага свали.

Тори захныкала, и я обернулась к ней. А в следующее мгновение мою спину откатили какой-то жидкостью.

— Ой, прости-прости, — запричитала эта невыносимая волчица. — Я не хотела! Я думала, малышка хочет пить. Прости, пожалуйста, Дана.

— Ничего страшного, — я медленно выдохнула. — Ты можешь посидеть с малышкой пять минут? Я схожу переоденусь.

— Конечно, ещё раз прости.

Я вышла из комнаты и пошла в свою. Скинула платье, натянула джинсы и кофту, и пошла обратно. Только черт меня дёрнул подойти к лестнице и выглянуть на первый этаж. И увиденное мне не понравилось. Я пошатнулась и схватилась пальцами за перила. Не может быть! Алесса была права…

* * *

Демиан

Всю дорогу домой мы молчали. Я не знал, что сказать и просто сжимал руку Даны. Суд не принял решения, и эта неизвестность тяжёлым камнем давила на меня.

Позволив своей фее упорхнуть проверить дочь, я направился в кабинет. Но по пути остановился, чтобы спросить у Стива, все ли было в порядке в наше отсутствие.

— Да, мистер Штейн. Нарушителей не было, инцидентов тоже. К мисс Алессе приехала подруга. Она сейчас в детской, помогает с мисс Тори.

Поморщился, нужно было предупредить, чтобы не водили чужих. Сейчас любая ошибка может очень дорого стоить. Особенно учитывая любовь этого ублюдка Гилмора к избирательному подходу доказательств.

— Хорошо.

Я решил сам подняться и посмотреть на гостью сестры.

Я миновал всего один пролёт, стремясь к тем двум, что целиком и полностью занимали мои мысли, когда в почувствовал резкий дурманящий запах. И замер.

Нет! Невозможно. Этого просто не может быть!

Я уже нашёл её, я влюблен, могу угадать её настроение, её желания. И все же… Будоражащий аромат, сводящий с ума, заставляющий забыть свое имя и отдаться во власть той, кому он принадлежал. Моя истинная пара.

Посмотрел вверх и увидел, как мне навстречу спускается ангел. Куда там Сандре, которая вырвала моё сердце и растоптала без чувства жалости и сожаления. Да и скромной фее Дане далеко до этого идеала.

Белокурые локоны небрежно падали на плечи, приоткрытые губы манили поцеловать их, а запах… Мыслей не осталось. Нет, билась одна, что это невозможно. Но я ничего не мог с собой поделать. Истинная манила к себе.

— Ты Демиан? — в её небесно-голубых глазах я видел свое отражение.

Всё, что удалось, кивнуть в ответ. Она не была суккубой, я бы почувствовал это, наученный горьким опытом. Значит, все, что я испытываю, правда.

Она улыбнулась, приоткрыв пухлые розовые губки, и моё сознание растворилось под властью зверя.

Я должен пометить её как свою пару!

Стремительно преодолел разделявшее нас расстояние и впился в эти манящие губы, дурея от аромата её кожи. Где-то глубоко билась мысль, что я люблю другую женщину, и, кажется только этот проблеск сознания не давал мне скатиться в звериную ипостась.

— Демиан, — простонала девушка, обвивая руками мою шею и тесно прижимаясь.

Я с трудом сдерживался, чтобы не впиться отросшими клыками в её нежную кожу, в приоткрытое сползшим свитером плечо. Я пытался привести свои мысли в порядок. И не мог. Сходил с ума.

Как? Ведь я даже имени её не знаю! Отцу понадобилось полгода, чтобы осознать, что его истинная уже встречалась на пути. И Дана… Я же был уверен, что это она!

Словно в ответ на мои мысли, а почуял этот нежный аромат, её сладкий запах. Зверь, мой волк, рвался на волю, не в силах понять, что с ним происходит. Он чувствовал Дану как свою, но та, что была в моих объятиях, без сомнения, являлась моей истинной парой. Это выбор, наперекор которому я пойти не могу.

— Дана, — тихо сказал я и снова попытался почувствовать её запах. Он все ещё был сладким и нежным, но теперь мой волк не ощущал её своей. Я, дурак, просто опять ошибся.

— Дана! — сказал уже громче, когда она сжала губы в линию и молча ушла.

— Демиан? — удивлённо спросила моя пара и коснулась лица. — Кто это?

А я стоял и чувствовал к ней зверское влечение, к моей истинной. Но сердцем я хотел бежать сейчас за моей феечкой.

Дана

Я вернулась в детскую, словно ничего не произошло. Неужели, Алесса права? Нет, нужно поговорить с Демианом, пусть он сам все мне объяснит. И если его слова были обманом, глупой шуткой, я должна услышать это от него. Хватит обманов, недомолвок.

— Всё в порядке? — по лицу волчицы гуляла странная улыбка.

— Всё замечательно, — я подхватила Тори на руки, и этот ангелочек заставил меня улыбнуться.

При Алессе я не буду показывать своих эмоций, хватит и того, что в душе все переворачивается от осознания собственной глупости.

Ведь я успела в него влюбиться.

Оставлять Тори с этой дамочкой мне не хотелось, так что я взяла её с собой. Я не собираюсь ругаться с Деймом, так что для малышки нет в этом ничего страшного.

Я вышла из комнаты, попутно болтая с девчушкой. Так у меня получалось хотя бы немного отвлечься от предстоящего безумия… Что случилось с моим любимым оборотнем? Он же…

А он ведь ничего мне не обещал, это я себе придумала. Черт, да у него была одна на двоих любовница с братом, что говорить: может, он считает, будто иметь двух-трех любовниц — это нормально? Нужно просто выяснить всё спокойно.

Я уже была научена горьким опытом прошлого. Тогда я так неосмотрительно выбежала, наплевала на его чувства и даже не попыталась услышать его оправдания. Тогда мне было просто не до этого — внутри играли адские эмоции, я вообще не знала, как могу держаться, потому что эмоции брали верх. Что-то подобное было и сейчас, но я пыталась себя контролировать. Всему в этом мире можно найти логическое объяснение, тем более поведение волка. Наверное.

Я неуверенно постучалась в дверь его кабинета. Мне казалось, что он ответит, объяснится и скажет, что это было всего лишь недоразумение. Он же так меня любил, так говорил о своих чувствах и всегда защищал…

— Войдите, — голос сдавленный, какой-то… хищный. Не то, чтобы я испугалась — просто было непривычно слышать его так. В последний раз подобное было когда он видел Дина, который, кстати, уже исчез с радаров и даже не писал мне.

— Я… — как только зашла в кабинет хотела сразу начать разговор, но как только увидела босса — сразу перехотела. Почему-то показалось, что он снова стал хищником. Вместо ногтей на руках — когти, он хищно скалился, словно я у него что-то отнимала.

Принюхался. Хотел учуять мой запах? Или…

— Дана, я… — поднялся с места, а я сделала шаг назад. Страшно, очень страшно. Я сразу вспомнила тех оборотней, из детства, но сразу дала себе установку, что Дейм не такой. Меня он точно не тронет! Но становилось не по себе от его поведения.

— Что произошло? Почему ты был… С ней, — сглотнула тугой ком, дрожа и понимая, что вот-вот услышу оправдание.

Сейчас я держалась только благодаря малышке Тори, которая сидела на моих руках тихо как мышка и прижималась к груди. Я нервно усмехнулась. Маленький будущий волк и как мышка…

— Дана, — Дейм отчего-то не хотел смотреть мне в глаза, он так и остался стоять перед своим столом, разделяющим нас. — Я не знаю, что произошло… Не могу поверить. Господи, Дана! Кажется, я встретил свою истинную.

Его голос был глухим, он по-прежнему не хотел смотреть на меня. А меня молнией поразило. Не нужно было мне ничего объяснять, чтобы я поняла. Это та подружка Алессы.

— Я понимаю, Демиан, — тихо проговорила я. — Мне идти собирать вещи?

При этих словах малышка вцепилась в мою кофту и начала кукситься, а Штейн посмотрел на нас больным взглядом человека, которому воткнули нож в грудь.

— Нет, ты нужна Тори. Поэтому это я должен спрашивать, хочешь ли ты остаться? — в голосе переплелись нотки надежды с оттенком чётко ощутимого коктейля из недоумения, сожаления и неверия.

— Тише, маленькая, я не оставлю тебя, — успокаивающе сказала Тори, начиная укачивать её и гладить по спинке. Кажется, пора её укладывать спать на дневной сон.

— Я не уйду, — сказала уже мистеру Штейну. — Мне надо уложить малышку.

— Конечно.

Он тяжело опустился в кресло, а я покинула кабинет, чувствуя, как внутри все рвётся на сотни маленьких частиц.

Убаюкав зевающую Тори, я уложила её в кроватку и попросила Стива присмотреть. А сама… А сама решила пойти к человеку, который разбирается в ядах, влияющих на сознание, и прочих психотропных веществах. Потому что я не верила, что наша сказка могла сделать такой вираж и резко закончиться. И пока я не смогу убедиться в обратном, просто так все не оставлю.

* * *

Надо сказать, Кассандра помогла мне с ядом лишь единожды и случайно, но, чёрт возьми, я была уверена, что и в этот раз разговор с ней должен был мне помочь. Оставалось самое сложное: узнать, как встретиться с суккубой.

Уже на выходе, я вернулась обратно и быстро спросила у Стива, где работает Демиан. Адрес я запомнила точно, к тому же, это здание располагалось в центре города и его было трудно не найти.

Компания, принадлежащая отцу моего любимого, занимала воистину громадную площадь. На первом этаже вежливая вышколенная девушка объяснила мне, на какой этаж следует подняться, чтобы найти кабинет Росса Штейна.

Пока я стояла в лифте, то успела накрутить себя настолько, что едва не вернулась обратно, однако же желание разобраться в этой ситуации было велико и сумело перебороть мои страхи.

Кое-как я отыскала кабинет главы компании, но не тут-то было.

— Вам назначено? — строго спросила секретарь, сидящая в приёмной. — Я не могу вас впустить…

Мне пришлось её перебить:

— Я по личному вопросу, мне очень нужно с ним поговорить.

Всё же, мне удалось уговорить девушку сообщить о моем визите. И, к моему счастью, Росс согласился меня принять.

Я пулей влетела в кабинет, на ходу тараторя:

— Здравствуйте, извините, я бы не стала вас тревожить, но мне очень нужно встретиться с вашей женой.

Повисла неловкая пауза. Росс Штейн озадаченно разглядывал меня. Кажется, мне удалось его удивить. В другое время меня бы это позабавило, но сегодня было не до того. Я лишь смотрела на него в ответ, невольно поражаясь, как же он все-таки похож на Демиана. Было что-то завораживающее в том, чтобы представлять, что Демиан тоже станет таким лет через двадцать. Красивым, представительным, буквально пропитанным аурой невероятной мощи и власти.

Как же должна быть счастлива та, кто сможет наблюдать, как он меняется, изо дня в день… И вряд ли это буду я. Меня начинало охватывать отчаяние. Может, я ошиблась, и никакого яда нет? Может, он в самом деле нашел истинную, а я — лишь мимолетный эпизод?

— Что случилось? — отрывисто поинтересовался Росс. Пока мы играли в гляделки, прошло не больше пары секунд. Мысли в моей голове сменяли друг друга с неимоверной скоростью.

Ах да, он же чувствует мой страх и растерянность… Но я не могла заставить себя объяснить. Только не ему. Лучше я расскажу обо всем Кэсси, а она ему, если сочтет нужным. Оборотень еще пару раз повел носом, потом поморщился, мотнул головой и сказал:

— Она дома. Если вам так срочно нужно с ней увидеться, я дам свою машину, водитель довезет быстрее, чем на такси.

Такой заботы я не ожидала. Кажется, Дейм все же ошибался в этих людях, они любили его и были готовы помочь. Отказываться в своем положении я не могла себе позволить, поэтому закивала.

— Большое спасибо, мистер Штейн. Буду признательна.

— Не за что, — буркнул он, поднял трубку телефона и сказал несколько слов, после чего снова зарылся в бумаги. — Идите, мисс… Рейн, кажется? Внизу вас встретят.

Я направилась к двери. Когда я уже закрывала ее за собой, до слуха донеслось едва различимое:

— Это я буду признателен, если заставите моего сына взяться за ум.

Хотя, может быть, мне просто послышалось на нервной почве.

Немногословный водитель домчал меня до огромного элитного жилого комплекса за несколько минут. Консьержа уже предупредили — он лишь подсказал мне этаж и номер квартиры. Кэсси распахнула дверь после первого же звонка.

— Помоги, — выдохнула я, вваливаясь в огромный, сияющий роскошью холл и едва не плача. — Кажется, они опять что-то сделали со мной… или с Деймом… или с нами обоими.

* * *

Не стоило мне, наверное, так сходу пугать беременную своими заявлениями. Но не похоже было, что Кэсси разволновалась. Она вообще была на редкость хладнокровной особой. Она отвела меня в кухню, такую же огромную, как и холл, и нашпигованную разнообразной техникой. Усадила в удобное кресло, принимающее форму тела, включила чайник, больше похожий на деталь какого-нибудь космического корабля, и вскоре передо мной стояла чашка ароматного дымящегося чая. Я посмотрела на кружащиеся в нем лепестки какого-то цветка и разрыдалась.

— Ну это уже совсем никуда не годится, — сказала Кэсси. — Ну-ка посмотри на меня. Никто не умер? Не покалечен? Вот и все, все остальное можно исправить… Рассказывай, что случилось.

Выслушав мою сбивчивую историю, она задумалась, потирая лоб кончиками изящных пальцев. Я смотрела на нее, затаив дыхание, будто ожидала приговора.

— Да, действительно похоже на один хитрый яд… Точнее, это и не яд даже, просто средство, которое суккубы когда-то использовали в схватках с оборотнями, чтобы их деморализовать. Они обливались средством с феромонами, и оборотень начинал видеть в них свою истинную. Надо же, я и не думала, что где-то сохранился рецепт… — пробормотала она. — Даже Мать-попечительница вряд ли его знает, иначе она бы… — тут Кэсси запнулась, точно вспомнила, кто перед ней, и продолжила: — Ладно, допустим, эта парочка, Алесса и ее подружка, достали где-то рецепт или нашли знахарку, у которой сохранился сам препарат. Он не выветривается со временем и не теряет своих свойств. И даже водой не смывается, потому что впитывается через кожу. Черт, как бы он пригодился!.. — вырвалось у нее, и она снова осеклась. — И да, есть и его противоположность, средство, которое отбивает запах истинной пары. Говоришь, на тебя что-то плеснули…

— То есть… я все-таки истинная пара Дейма? — вскинулась я.

— Не факт, — разбила мои надежды Кэсси. — Они не могли знать этого наверняка, средство использовали на всякий случай. На этом хорошие новости закончились.

Хорошие? То есть это были хорошие новости? Какие же тогда плохие? Меня затрясло, я буквально сложилась пополам, вцепившись в чашку с чаем, как в спасательный круг.

— Как я уже сказала, средство не выветривается и не смывается. Из организма оно тоже не выводится. Исследований никто не проводил, но мне кажется, оно как-то встраивается в ДНК или действует как вирус… Теперь ты всегда будешь пахнуть для Дейма ничем. А та девица — его истинной парой. Как, говоришь, ее зовут? — зло сощурилась Кэсси. — Я бы побеседовала с ней. Или отправила кое-кого побеседовать.

Милая внешность словно смазалась, и проступили резкие, недобрые, хищные черты. Глаза как будто слегка засветились, а в усмешке, которая скривила красивые губы женщины, я увидела заострившиеся клычки. Глядя на нее, я бы уже не усомнилась, что передо мной суккуба, причем очень сильная и могущественная. Невольно я ощутила облегчение, что не оказалась в числе ее врагов.

— Понятия не имею, как ее зовут…

Осознание услышанного неотвратимо наваливалось на меня. Навсегда. Это теперь навсегда. И если я и могла на что-то надеяться, то теперь этим надеждам конец. Дейм — оборотень, а они не уживаются ни с кем, кроме истинной пары… или той, кого принимают за истинную пару. А я за бортом. Теперь уже окончательно…

— Не знаю, как насчет Демиана, — протянула Кэсси. — Но Росса в свое время не очень впечатлило, что я оказалась его истинной парой. Стелиться передо мной он что-то не хотел, знаешь ли. Так что я бы не спешила рыдать. Бывает и наоборот. В конце концов, оборотни — люди с волчьей личиной, и разум у них человеческий. Воздействие этого снадобья можно преодолеть… Но только если оборотень сам осознает, что не любит ту, кого искусственно сделали его истинной парой. Все зависит от усилия воли. Правда, очень мало кто способен на такое усилие. Представь, что ты много дней или даже недель ползешь по пустыне, и тут тебе дают флягу с водой. Сможешь ты усилием воли вылить ее в песок?

Мои губы задрожали, ведь я была совсем не уверена, что Демиан сможет, и захочет, преодолеть подобные испытания на пути ко мне. Я сомневалась и в том, что я его пара, и в том, что у этого оборотня хватит силы воли. Ведь это просто неподъемная могильная плита.

— Так, детка, только не рыдай, — замахала изящными кистями рук Кассандра. — Всё, конечно, далеко не радужно, но не забывай, что оборотни не зря считаются сильнейшей расой в мире. А Демиан к тому же прирождённый альфа бог знает в каком поколении. Уж поверь мне, я знаю. И Дейм, и Рай, его близнец, сильные оборотни. Они недавно вступили в полную силу, если ты заметила, то Демиан все ещё иногда теряет контроль над своим волком. Но он точно не позволит себя одурачить. И если ты его пара, то этот несносный альфа сломит воздействие этой гадости.

— Надежда умирает последней? — я глотнула чаю, пытаясь успокоиться.

— Именно. А я позабочусь об этой заразе Алессе и её подружке, — зелёные глаза Кэсси недобро сверкнули.

Кажется, у этой суккубы были свои счёты с Алессой, из тех времен, когда Кэсси дурачила головы близнецов, до Росса.

Слабая, почти призрачная надежда на то, что все будет хорошо, успокоила меня.

— Спасибо тебе, Кэсси, — мягко улыбнулась ей.

— Да не за что, — она поднялась из кресла, протянула ко мне руку. — Ещё чаю? Ой!

Я подскочила, мигом позабыв про все. Суккуба опустила руку на живот и болезненно поморщилась.

— Всё в порядке? — не хватало ещё, чтобы с ней что-то случилось. Не уверена, что тогда Росс мне поможет. Что мне вообще кто-то поможет.

— Нет, — Кэсси покачала головой, взяла мою руку и положила на кругленький животик. — Чувствуешь?

Я затаила дыхание. Словно в ответ на моё прикосновение малыш толкнулся.

Я благоговейно замерла, понимая, что это действительно настоящее чудо жизни. И только маленькая часть меня втайне ей завидовала.

— Ты счастливая, — озвучила свои мысли.

— И ты будешь, — она отстранилась, забрала мою чашку и отошла, даже не подозревая, как сильно ранила этими словами. — Если ты на самом деле истинная Демиана, то у вас будут самые очаровательные детки.

В горле встал ком, захотелось сбежать из этого полного радости дома.

— Я думаю, мне пора. Позвонить мне, когда что-нибудь выяснишь? — бежать отсюда, чтобы не расстраивать будущую мать.

— Дана? Я сказала что-то не то? — встревожилась Кэсси, и я поняла, что зря пыталась скрыть, что чувствую. Пыталась. От суккубы, которая пусть и не напрямую, но может почувствовать мои эмоции.

— Нет, все то, но мне действительно пора. Я оставила Тори одну. И теперь очень за неё переживаю.

— Только это? — она мне не поверила, но и пусть. Это моё личное дело, её оно не касается.

Хмурый оборотень проводил меня до выхода, усадил в заранее вызванное такси. Дом — неприступная крепость. Интересно, все ли оборотни так защищают свое? Что Демиан, что Росс…

Я откинулась на спинку и закрыла глаза. Как-то не верилось, что у меня не получится вернуть Дейма. Мой любимый, конечно, упрямец, но и он должен осознать, что все не так, как кажется. Я просто расскажу ему то, что узнала от Кэсси, и мы во всем разберёмся. Я же нравилась ему так же, как и он мне. Не могла же я снова ошибиться?

Машина замерла. Я открыла глаза. Странно, таксист решил сделать крюк. Неужели, чтобы больше заработать? Вот уж не думала, что нарвусь на такого.

Светофор горел красным, а на перекрёстке мы стояли одни. Вдвойне обидно. Теряю время из-за бездушной машины, пока малышка Тори там одна.

Справа остановилась большая чёрная машина, похожая на те, что были у Дейма и его отца. Мощная мужская игрушка.

Я снова откинулась на спинку, но даже не успела прикрыть глаза. Пассажирская дверца распахнулась, грубые руки схватили меня за талию. Я попыталась вырваться, но кто-то крепко сжал мои ноги, не давая мне шанса лягнуть похитителя. В лицо брызнула прохладная жидкость, и я потеряла сознание, так и не успев увидеть лиц тех, кто на меня напал. Впрочем, таксиста, который даже не пытался этому помешать, я тоже не запомнила.

Все, что осталось мне — это безразличная тьма.