Глава 2

Он обвёл нашу небольшую группу взглядом.

Позади послышался лошадиный топот… ох нет, это, оказывается, у нас пара должна быть сдвоенная. И как раз с некромантами. Бедняги ещё не успели опоздать, а их уже обожгли таким взглядом, что стало страшно.

Входили мы гуськом и тихонько рассаживались или просто распределялись по большому кабинету. Почти залу, поделенному на две равные части.

В одной действительно стояли столы и стулья. В другой. чего там только не было. И рогатый череп какой-то неизвестной, но глубоко несчастной скотинки был не самой опасной вещью. От коллекции представленных экспонатов и чучел желудок сводило, а съеденный завтрак умолял срочно выпустить его наружу.

Несмотря на внешнее дружелюбие, однокурсникам я доверяла не слишком, поэтому из двух зол выбрала меньшее — встала подальше от них и поближе к преподавателю.

Мой не слишком приятный собеседник уже стоял, прислонившись к большому, едва не каменному столу и с задумчивой усмешкой наблюдал за копошащимися адептами.

На миг наши взгляды встретились — и сердце сбилось. Как будто его сжала чужая воля. Эй, а ну прекрати! Сердца вам не игрушки!

Мужчина дернулся вдруг, нахмурился — и отвел взгляд.

— Моё имя — лаэнг Таэро Доэ. Повелевающий Смертью десятого ранга.

Вздох. Почти благоговейный, восхищенный. И только я смутно представляю, что всего этих рангов для магов десять. Потом следует архимагистр. Да везучее меня даже утопленники!

— Думаю, нет смысла объяснять, зачем вы здесь. Я должен вдолбить в ваши пустые головы хотя бы основы основ. Впрочем, от господ будущих Повелевающих, — насмешливый взгляд, — я буду требовать куда больше, чем от Теневиков. Им мой предмет хоть и нужен, но не настолько жизненно важен. Только в рамках работы с Тенью.

Мужчина прошёлся туда-сюда. Как только он заговорил о своём предмете — сразу же преобразился. Куда только делись надменность и недовольство! Речь текла плавно, ярко, почти эмоционально. И главное — действительно доступно и понятно. Я слушала это, как страшную сказку.

— Материя смерти или, иначе говоря, Мертвая материя, пронизывает насквозь весь мир. Сколько бы мы это ни отрицали, Мертвое и Живое — суть две стороны одной грани. Порой ещё неизвестно, что опаснее. Впервые зафиксировали и поименовали проявление Мертвой материи пять тысяч лет назад, когда обезумевший от гибели своего клана оборотень на следующую ночь явился к своим обидчикам во главе мертвой армии. Да, это тот самый Горрингрош Безумный, первый официально известный некромант.

Кто-то поспешно достал тетради и начал записывать едва не на коленке. Я же ждала подвоха. Потому что кое-кто обещал нам практику, а отнюдь не теорию.

— Ну а теперь мы.

Раздался тихий хрустальный перезвон.

— Ждите, — бросил лаэнг магистр — и быстрым шагом направился в дальний конец зала. Оказывается, там была скрыта дверь.

— Что это? — шепнула Майре.

— Вызов по зеркалке, — ответили, как само собой разумеющееся.

Действительно, здесь были подобные артефакты. Связывали не хуже скайпа и мобильного телефона.

И куда же вы так поспешно побежали, магистр?

Подслушать было совершенно невозможно. Попробуй я пересечь весь зал на виду у группы…

Что же делать? Как узнать, что происходит и не связано ли это со мной? Конечно, скорее всего, это паранойя и небольшая мания величия, но. Лучше быть живым параноиком, чем мертвым оптимистом.

Наверное, я слишком сосредоточилась на этой мысли. Настолько, что едва не провалилась в транс. Или всё-таки что-то произошло? Шум аудитории вдруг отодвинулся. Исчез. Растаяли звуки голосов и ощущение чужого присутствия. Казалось, я шагнула прочь из тела, легко пересекла заветные несколько метров и оказалась в небольшой комнате с коврами на стенах, выполненной в тёмно-зеленых приятных тонах.

Магистр находится в дальней комнате из трёх. Он стоит у небольшого искусно инкрустированного зеркала. Вот только в нём отражается отнюдь не он сам, и даже не энг, как я подспудно ожидала, а незнакомый, но невероятно красивый, завораживающий одним взглядом мужчина. Золото волос кажется солнечными лучами, вплетенными в человеческую оболочку. Раскосые лукавые глаза — огненными озёрами с вертикальной щелью зрачка. Породистые тонкие черты лица. Изящный нос. Высокие скулы. Был виден край одежд, расшитых узорами в виде пламени.

На лице — печать власти, усталости и будто скорби — бледно-розовые губы чуть опущены. Ах да, самое интересное. лицо покрывает мелкая, едва заметная золотистая чешуя, словно он давно слился в одно целое со своей ипостасью. Но некрасивым это его отнюдь не делает. Скорее, наоборот.

Что самое удивительное — магистр Даэ стоит перед зеркалом, опустившись на колено и склонив голову.

Его ладонь прижата к сердцу, а сам мужчина выглядит напряжённым. Мне жаль одного — в этом "призрачном" зыбком образе я совершенно не чувствую его эмоций. Лицо же надменного ящера сохраняет обычную невозмутимость.

— Таэро, что скажешь? Это правда? Арг. брата ещё обязательно проверят, но мне хотелось бы услышать твоё мнение.

— Мне пока сложно делать выводы, мой Лорд. Слишком мало времени прошло. Я ограничен рамками преподавательской деятельности и не могу свободно находиться рядом с девчонкой.

— Но что-то ты сказать можешь? — величавое удивление.

— Её душа покрыта черными пятнами скорби. Но она боец. Скорее погибнет, чем поддастся. Для человека она… достаточно необычна. К тому же, судя по сведениям, которые собрали мои подчинённые, Найана Сарган была тихой, покорной и довольно посредственной особой. В день же, когда краэнг позвал ее в спальню, девушку словно подменили.

Если бы у меня было сейчас сердце, я бы уже получила удар. Это. куда хуже энга. Не знаю, кто такой этот Лорд. Не знаю, кому служит магистр на самом деле. Но, если они только допустят мысль, что в тело Найаны вселился кто-то другой.

— Кажется, я знаю, кому задать этот вопрос. Но ответит ли Он? Впрочем, разберемся в семейном кругу, вас это не касается, Даэ.

Мужчина в зеркале склонил голову, чему-то недобро улыбнувшись. А потом встряхнулся.

— Я задержу. Аргата — снова эта странная запинка перед именем, как будто золотой хотел сказать нечто совершенно другое, — и прикажу его осмотреть. Ошибка дорого нам может стоить. Твоя задача прежняя. Узнай всё, что только можно. Раскачай её защиту, выведи из равновесия, ты должен.

Видение расплылось. Как я не пыталась его удержать, как не цеплялась руками за воздух — но всего два удара сердца — и я, пошатнувшись, прихожу в себя в своем теле. Виски нещадно ломит и странно печет грудь.