Часть 14. Легенда. Глава 1

Мы почти бежим вперёд. Времени не так много, а мой ключ всё ещё не найден. Рядом с Раймиром я чувствую себя гораздо увереннее. К сожалению, его опыт куда больше моего, а окружающий мертвый лес всё ещё пугает.

Мы больше никого не встречаем. Не слышно ни шороха веток, ни чужих голосов, ни щебета птиц. Пустота. Чернота. Готичность цвётет, одним словом. Не хватает только кладбища.

Что я говорила? Лучше заткните меня в следующий раз, пока не накаркала. Потому что лес внезапно если не кончается, то расступается, и мы оказываемся на поляне, буквально усыпанной надгробиями.

Простые серые плиты. Полустертые даты, забытые имена. И одна-единственная дата смерти. Это было давно, очень давно. Но сердце отчего-то щемит.

И я не удивляюсь почти, когда Раймир вдруг порывисто вздыхает и опускается на колени. Прямо в грязь. Не обращая внимания на то, что под ногами острые ветки, ядовитый мох и тьма знает что ещё.

Только теперь я замечаю, что надгробия всё-таки необычные. На каждом из них искусно выгравированы фигурки воинов. Они разные, совсем разные. Одинаково лишь одно — упоение боем.

Вот альвири сидит верхом на боевой кошке, раскручивая плеть. Вот человеческий маг вздымает руки, готовясь обрушить шквал из льда на врагов. Вот светловолосый, жилистый, с четырехпалыми когтистыми руками и бесстрастным белым лицом иссинай — ещё одна необычная раса этого мира. Их отличительная черта — странные височные гребни за ушами. Говорят, иссинай — сильнейшие эмпаты и телепаты. А вот… — сглотнула комок — вот и драконы. И василиски, и химеры, и обычные драконы.

Но было и ещё кое-что. Большое тёмное надгробие в самом центре поляны. Не знаю, зачем я пошла к нему. Не знаю, зачем протянула руки.

Прямоугольный камень черного цвета с алыми прожилками был очень стар. Он потрескался от времени так, что невозможно было прочесть написанное.

Зато выгравированная фигура дракона была, как живая. Он отличался от других. Ещё более яростный, неукротимый и завораживающе-живой, как сама стихия. В других фигурках каким-то образом я видела цвет. Но этот. этот был глянцево-чёрным. Непроглядным, как мрак. Дракон был крупным — крупнее своих сородичей. Его крылья — словно пурпурный плащ. По хребту проходили острые гребни, вниз, до самого хвоста, на конце которого блестел острый наконечник.

Черный дракон раскрывает пасть, выдыхая из неё огромный шар искристой тьмы.

“….ма… Вечн… верны.”

— И Тьма нарекла: Вечно верные, — я вздрогнула и обернулась.

Бледный, как полотно, Раймир подошел и замер за спиной.

— Что это? — хотелось говорить как можно тише, чтобы не нарушить покой этого места.

— Это кладбище Легенды. Могила отряда, который много сотен лет назад ровно месяц закрывал своими телами открытый заговорщиками прорыв на демонические планы. Они погибли все до одного. — он помолчал и сглотнул, — но остались в памяти навсегда. Как понимаю, это могила командира отряда. Последнего тёмного дракона этого мира и супруга императрицы-саламандры. Он защищал жизнь и судьбу своей жены и ещё не рождённого дитя. Без него отряд бы столько не выстоял.

Сморгнула навернувшиеся слёзы. Становлюсь сентиментальной. Но каждая подобная судьба достойна уважения. Поклонения. Ни шагу назад. Ни пяди земли врагу до последнего.

— Почему чёрный? То есть, тёмный? — тихо спросила. Промолчать было невозможно. — Не слышала о таком клане.

— И не услышишь, — полукровка положил руку мне на плечо, но сейчас это не смутило,

— мы были погружены в свою скорбь, случайные гости спящего места. Священной могилы,

— такого клана больше нет. Рейгаль Чёрная Длань был последним его представителем.