Глава 2

Я была уверена, что не посмотрю больше ни на одного мужчину. Но после встречи с тенями воинов что-то изменилось. Прошлое отошло на задний план — словно прошло не пять, а пятьдесят лет.

Вот чешуя! Мотнула головой под взглядом Раймира и упрямо уставилась на краэнга Асайши.

— Данный курс у вас пока что вести буду я. Как вы знаете, я лишь временно исполняю обязанности глубокоуважаемого ректора Фаррела. И меня весьма настоятельно просили, пока есть такая возможность кое-что вбить в ваши головы. Тем более, что специалистов по Видению во всей империи, да и мире ничтожно мало.

— Однако, — краэнг лёгким шагом прогуливался вдоль парт, продолжая говорить легко и капельку насмешливо, — далеко не все из вас смогут овладеть моим предметом. Большинству придется довольствоваться основами. Тем же, кому не повезёт быть более одарёнными — отчего-то золотые глаза впились в меня, — тем предстоит весьма непростая работа. Упорная. Долгая. Изматывающая…

В аудитории робко поднялась одна рука. Единственный виверн. Светло-серебристая кожа, белые волосы, белые брови. альбинос. Тень. И только глаза угольно-черные.

— Да, адепт Раджет? Что вы хотите спросить? — хвост магистра лениво извивался в воздухе. Зараза. Так и притягивает взгляд.

— Магистр, но как быстро мы сможем понять — овладение ли этим искусством или нет? Что оно значит? И что значит вообще — быть теневиком?

На миг воцарилась тишина. Этими вопросами задавались многие, только не у всех хватило смелости их задать.

Удивительно, но краэнг, казалось, был доволен. Ядовитая пакость показала острые клыки и усмехнулась.

— О, полагаю, этот вопрос мучает многих. Я не Теневик, но хорошо знаком с принципами их работы. Поэтому смогу пояснить. кстати, десять баллов вам в журнал, адепт. Вы меня порадовали.

Виверн кивнул с достоинством. При этом он не сводил с магистра внимательного взгляда, словно пытался в нём дыру протереть.

Короткий хлесткий взгляд в ответ я скорее учуяла, чем увидела по-настоящему. Что происходит?

— Он надеется настолько понравиться краэнгу? — чей-то гнусный смешок.

Я вижу, как дёргается острое ухо саламандра и вспыхивают яростью глаза. Со второго стола видно вообще неплохо.

— Я велел молчать пока говорю, адепт Браяр. О своих предпочтениях будете рассказывать на отработках в загоне у ездовых ящеров.

Тихий возмущенный стон. А вот нечего было нарываться! Даже ерзаю от нетерпения — настолько интересно услышать ответ.

И я не разочаровываюсь, слыша слыша негромкое:

— Тень… сложно объяснить эту силу в двух словах. Всю многозначность, всю её

природу вы увидите и познаете позже. Тень — то, что остаётся с вами и на свету и во тьме. Тень — это прохлада склепа, это источник жизни под палящим солнцем, это возможность скрыться с чужих глаз и стать властителем Серых пределов. Тень — это яд и отрава. Это могущество и вседозволенность. Это первый шаг за грань и дальше, во владения богов.

Дракон замолчал, смотря на нас нечитаемым взглядом, а мы все замерли, внимая каждому слову.

— Быть теневиком, значит, оставить Тени частицу себя. Об этом с вами ещё поговорят,

— тяжёлый взгляд, — и хочу предупредить, что Обряд Посвящения могут пережить не все. Но… дело не в этом. Тень — особая сила. Она делает вас невидимыми для других магов. Наделяет талантами, которые позволят обходить чужие защиты, оказываться там, где не сможет никто другой, быть невидимыми и неслышными помощниками.

Из нас что — собираются готовить убийц? Шпионов? Да я может всего лишь хотела тихо резать сушеные тараканьи лапки! Ничего, что у меня магии нет? Правда? Подумаешь, немного убьюсь в процессе.

— Тень — это огромный соблазн и власть, — краэнг придавил тяжёлым взглядом, — именно поэтому вас боятся и не любят. Именно поэтому каждый теневик стоит на особом контроле Серебряной гвардии и нашего императора. Да, эта магия может убить. Но может помочь и спасти.

— А если. мы не хотим себе такой судьбы? — это мой голос?! Зачем только рот открыла!

— Да тебе и не светит. Будешь на окраине червей кормить, — злое шипение.

— Молчать, — ответное шипение ядом ввинчивается в уши и позади меня кто-то болезненно вскрикивает.

Я встаю, и краэнг теперь смотрит прямо на меня. И под этим взглядом хочется и склониться, и тянуться вперёд, куда-то бежать, мечтать, пытаться. соответствовать.

— Да, адептка Сарган. Вы говорите, что хотели бы поменять специальность?