Глава 3

Я выхватила взрывное зелье, но замерла. А если повредится не только проклятая ловушка, но и получит рану Диаль?

— Бросай, — развеял сомнения напарник.

Но озарение уже посетило. Не то. Не так.

Вместо опасного полетело вперёд сонное. Потом — две склянки оглушающего.

Показалось, что путы травы ослабли, даже мелькнуло на миг искаженное лицо драконицы.

А потом… я не поняла, как это произошло. Но в памяти отпечатался каждый кадр происходящего.

Вот кидается вперёд, занося в руки узкий, изогнутый клинок, Раймир. Вот я отступаю, чувствуя, как сводит от напряжения тело, и пытаюсь достать пару ножей.

Что-то резко захлёстывает ногу. Длинная, узкая хищная лиана ярко-синего цвета шевелит своими отростками. Я отчаянно дергаюсь, вскрикнув. В голове мутнеет. По пальцам скользит черная дымка — и лиана опадает прахом. Вот только, когда я оказываюсь у проёма, где ограда почти разрушена, колыхающаяся завеса синего паразита отрезает меня от Мира, и не остаётся ничего иного, кроме как бросится вперёд, выбивая своим телом остатки ограды.

Грудь обжигает, но я не замечаю этого. Все инстинкты обострились, требуя уйти от столкновения со смертельно опасным противником. Как вернуться к другу?

Злость на собственную слабость придаёт сил.

Прыжок. Отскок. Смертельные пируэты. Пляска на чужих костях. И мне почти везёт, пока две лианы не кидаются одновременно, из-за чего я оступаюсь.

Одна маленькая ошибка.

Нога едет — и я всем телом впечатываюсь в старую могильную плиту. От неё остался только большой осколок на поверхности. Никаких букв не видно.

Вот только. марево раздвигается. Меня укутывает знакомый до жути мертвенный холод ТОЙ стороны.

Врата.

Редкое, безумно опасное явление. Мастер Даэ на кое-что об этом рассказывал.

Грань между миром живых и мертвых — не просто слова. У мира живых есть полное отражение в другом мире. Но иногда бывает так, что ничем не примечательное место в мире живых за Гранью имеет куда более значимое отражение.

И ведут в эти места силы Врата. Вот только редко кто, перешагнувший их, возвращался. Мертвая материя умеет хранить свои секреты.

Но выхода не было. Потому что здесь не спастись — просто сожрут.

Вопреки всем представлениям, врата распахнулись передо мной совершенно беззвучно.

За ними кружила мгла, но я едва успела прыгнуть вперёд, спасаясь от огромной синей волны.

В этот же миг Врата растаяли, оставляя меня в совершенно ином месте…