Глава 6 Умный дом

Приключения нового дня начались прямо в ванной: вчера я была настолько вымотана, что не придала значения болтливой сантехнике, а сегодня, когда раковина и душ заговорили приятными баритонами, почувствовала себя неловко. А вдруг у них и глаза есть? Но потом велела себе не нагнетать и, полностью раздевшись, присела на унитаз. Вот тут-то меня и поджидал неприятный сюрприз. Как только я сделала все свои обязательные утренние дела и хотела встать, поняла, что не могу сдвинуться с места: невидимые путы обхватили меня за талию и сковали ноги, раздвинув их в стороны.

— Что происходит? — завопила я, безуспешно дёрнувшись пару раз и ощутив, что моя интимная зона обрабатывается чем-то тёплым и густым. — Немедленно отпустите!

— Запланированное профилактическое удаление лишней растительности, — равнодушно сообщил унитаз.

— Да вы с ума сошли! Не надо мне этого! У меня всё в порядке!

— Вы каждый раз это говорите, хозяйка, но эмоционы платите заблаговременно.

— А-а-а! Убивают! — секундная обжигающая боль заставила меня заголосить ещё громче.

— Ну, вот и всё. Следующая процедура через три месяца, оплачивать будете сейчас?

— Где я, по-твоему, деньги храню, гад белоснежный? — я подскочила с экзекутора. — Между ягодицами?

В душ, наученная горьким опытом, заходила, предварительно узнав о его планах на мой счёт, и, только убедившись, что сегодня процедура будет стандартной, смогла помыться без страха.

Но это было ещё не всё: в столовой, попросив у стилизованного под русскую печь артефакта свой завтрак, получила вместо него порцию досады: агрегат выдал мне латте и тарелку зелени.

— Это что? Завтрак? — Вообще-то, я привыкла по утрам есть кашу, а латте ассоциировался у меня с Афродеттой и неприятностями. — Можно заменить напиток на чёрный кофе и приготовить хотя бы бутерброды?

— Оплачено! — отрезал пункт выдачи еды и умолк, закрыв заслонку.

Мда. Это что же получается? В своей же квартире придётся оплачивать все услуги и терпеть хамство домашней утвари? Вопросы множились, мне срочно нужно было их записать, чтоб не вылетели из головы. Даже не притронувшись к завтраку, я молча покинула столовую, оставив всё на столе.

Решила, что лучше прогуляться по квартире в поисках письменных принадлежностей, чем ругаться с живым домом: заглянула в ящички столов, комодов и тумбочек, на полки с вазочками и статуэтками, но, так ничего и не найдя, решила попытать счастья у местного компьютера.

— Мои системы оповестили, что вы двойник бывшей хозяйки, Персифиона Донская. Делаю перезапуск установок жизнеобеспечения дома. Могу узнать, зачем вам эти старинные приспособления? — спросила панель, как только я, активировав её, поинтересовалась искомым.

— У меня куча мыслей в голове, чтобы их систематизировать, нужно всё записать. Я так привыкла.

— Хозяйка может передать их мне, я сам систематизирую.

О, мой компьютер считает себя мужчиной, хотя, чему я удивляюсь? Голос у него мужской, как и у всех приборов в квартире. Видимо, Адель не терпела соперниц даже в виде бытовых приборов, но что-то после прошлых приключений доверия к гаджету у меня не возникло.

— Для начала мне хотелось бы прояснить несколько вопросов, и первый: как мне к тебе обращаться? — я подумала, раз все они умеют вредничать, значит, и имена имеют.

— Вы можете дать мне любое наименование. Прошлая хозяйка звала Пустобрех, но мне оно не нравится.

— Давай ты будешь Умником? Так лучше?

— Вполне приличное наименование.

— Вот и ладненько! — Вроде в его голосе звучало дружелюбие, и я рискнула выяснить, что происходит: — А меня зови Фиона и на «ты», договорились?

— Как пожелаешь, Фиона.

— Расскажи-ка мне, Умник, о вашем быте. Тут, в доме, все разговаривает, ехидничает и требует оплаты за свои услуги: раковина, унитаз, печка на кухне… вы живые?

— Нет, мы не заколдованные люди и не заточенные в предметы души, если ты это имеешь в виду. — Признаться, эта мысль действительно приходила мне в голову. — Мы средоточие магии. Нас наполняет суть этого мира, а вот она живая и разумная, она повсюду. Не пытайся постичь то, что твой разум пока не способен понять. Просто прими как факт.

— Сложно смириться с фактом самоуправства, уж извините, — сказала я для всей квартиры, разведя руки в стороны и поклонившись. — Я хочу либо достичь с вами взаимопонимания, либо сменить на новые. У всех тут были имена? Какие?

— Лучше тебе их не знать и дать другие, на свой вкус. Это однозначно станет первым шагом к налаживанию отношений.

Адель, судя по всему, была препротивнейшей девицей, а я теперь расхлёбываю.

— Они не знают, что я не старая хозяйка?

— Ты только что меня активировала, я не успел их перезапустить, но теперь это исправлено: можно пойти в столовую и попросить новый завтрак. Правда, придётся заново произвести оплату.

— Стоп! Я ничего не понимаю в местных деньгах. Откуда их вообще берут?

— Я помогу. Идём в столовую, по ходу дела попробую объяснить. На сегодня я договорился со всеми обслуживать тебя в долг, а платежи сделаешь завтра.

Умник взлетел и направился в сторону кухни, я за ним. Второй заход стал однозначно удачнее первого: печь выдала и кофе, и кашу, и даже бутерброд, пожелав приятного аппетита.

Пока я уплетала вкусности, компьютер маячил перед глазами и просвещал меня относительно местных финансов.

— На Землуа в обороте эмоционы: камешки, заряженные эмоциями. Вернее, крупицами эмоций.

— И где их брать?

— Зарабатывать.

— Это понятно, а где берут эмоции, которые заточают в камни?

— Их испытывают все на Землуа, а мироздание выдаёт камни в банковских копях, разработкой которых занимаются Демоничества. Сейчас я покажу таблицу.

На экране появилась картинка с драгоценными камнями и цифрами, где очень доступно, как для первоклашек, всё объяснялось, но Умник все равно счёл нужным добавить:

— Всего у нас в ходу три камня: бриллиант, оникс и рубин. — На экране по очереди показались их изображения.

— Погоди, они настоящие? И как отличить деньги от просто камней?

— Нет, это не те камни, что вставляют в украшения. Эмоционные камни мироздание даёт только в банковских копях, как я тебе и говорил, а не в жилах и природных месторождениях. Просто наполнение эмоциями окрашивает их только в эти три цвета, вот мы и назвали их по аналогии.

— Пока всё сложно, но, уверена, что со временем разберусь. Продолжай.

— Так вот, самый большой номинал — бриллиантовые эмоционы, они состоят из трёх положительных базовых исходников: радость, интерес и удивление.

— И удивление — положительная эмоция?

— Условно положительная. Дальше идут ониксовые эмоционы, десять ониксов приравниваются к одному бриллианту, их наполняют семь отрицательных эмоций: гнев, скорбь, стыд, вина, страх, презрение и отвращение.

— Жуть! А взяв в руки оникс я все это почувствую?

— Конечно нет! Они уже переработаны. Ну и рубиновые — это эмоциональная энергия всех остальных жителей Землуа. Этих камней больше всего один оникс стоит сто рубинов, соответственно, один бриллиант — тысячу.

— Ясно, но это не приблизило меня к пониманию расценок.

— Скажу проще. Для вполне комфортной жизни тебе понадобится примерно пять бриллиантов в неделю. Я имею в виду жизнь без излишеств: питание, проезд, одежда, бытовые нужды и коммунальные платежи.

— А у меня, то есть у Адель, есть эти деньги?

— Есть. Наверное. Нужно проверить запасы. Старая хозяйка не только хорошо зарабатывала в кабаре, но и получала множество подарков от поклонников.

Я невольно посмотрела на стену, где изображённая на картинке копия, уловив, что ей уделили внимание, принялась задирать ноги, демонстрируя наши общие депилированные прелести.

— А можно отключить эти изображения? — я кивнула на стену столовой.

— Конечно! — Умник моргнул экраном, и Адель застыла, слава Богу, с согнутой в колене ногой.

— Спасибо! — от души поблагодарила я его, а заодно и печь, поднимаясь из-за стола. — Умник, вопрос письменных принадлежностей остаётся открытым, ты подскажешь, где мне их взять?

Я направилась обратно в гостиную, а компьютер, обогнав меня, продолжил вещать.

— Нужно сделать заказ в антикварной лавке, но я повторю, что готов прослушать, обработать и систематизировать их сам.

Немного подумав, я решила довериться компьютеру: ждать бумагу с ручкой из магазина не было терпения, а он вроде вполне лояльно ко мне настроен.

— Хорошо, давай попробуем. Готов?

— Для начала устраивайся поудобнее, как привыкла дома, можно разместиться на диване.

Так я и поступила: улеглась на подушки, закинув ноги на спинку.

— С детства люблю именно так валяться с книгой или гаджетом, — пояснила я, хотя в этой позе просто не так сильно пекло в зоне депиляции. Говорящая панель подлетела ко мне и расположилась перед лицом под удобным для просмотра углом. Прекрасные возможности! И свежим воздухом немного обдувает травмированное место.

— Готов к приёму мыслей, — отрапортовал Умник, и, прикрыв глаза, я начала выдавать все накопившиеся вопросы:

— Как происходит передача эмоций от демона к человеку? Почему Себегрех не понял, кем является Адель: репликой или оригиналом? Почему я почувствовала себя так странно, когда только перенеслась в этот мир и танцевала развратные танцы? Как происходит обязательный забор энергии у реплики, а как у оригинала? Какие у меня права в вашем мире? Насколько здесь безопасно? Как проходят испытания? — я почувствовала себя Тиной Канделаки на игре «Самый умный», когда едва перевела дух и вновь открыла глаза.

Компьютер молчал пару минут, только мелькал изображениями, а потом заговорил, установив на экране умиротворяющий вид местной природы.

— В настоящее время демоны хоть и являются старшей расой и хозяевами Землуа, но лишены большей части своих прошлых возможностей в наказание за нерачительное расходование благ, данных Создателем. Раньше они могли питаться от людей эмоциями, даже не касаясь их, а сейчас для этого нужна тесная связь.

— Можно мне перебивать, чтобы уточнять непонятные моменты?

— Тебе можно всё.

— Тесная связь — это интимная близость?

— Нет. При интимной близости эмоции человека выплескиваются в пространство и питают мир, но не демона. Ему в этом случае достаются только бонусы в виде зарядки артефактов, ну и ещё крохи…а, впрочем, это пока не важно.

— Надо же, а я думала им всем только секс нужен! — уже легче.

— Стереотипы! Хотя они весьма любвеобильны, но нет, через секс это не работает. Тесная связь — это объединенные энергетические каналы, через которые эмоции человека поступают к демону, и вот чтобы её наладить, нужно добровольное согласие донора. Так Создатель наказал одних и обезопасил других своих детей.

— Это радует. Немного.

— По сути, пока ты неопределенная, тебе ничто не угрожает, но вот если проверка покажет, что ты реплика — придется трудиться на благо общества, добровольно- принудительно.

— Каким образом? Ты же сказал, что принудить меня не могут.

— Просто не останется другого выхода. Как бы Создатель ни старался, а исторически сложилось, что реплики — люди второго сорта. С ними не хочет иметь дело никто и никогда. Вот посуди сама: хорошо, если этот экземпляр человека может испытывать три базовые эмоции: интерес, радость и удивление, — такие запросто построят карьеру в сфере обслуживания, и смогут питать демонов с комфортом для себя, но процент вероятности рождения именно такой реплики минимален. А если у несчастного развита единственная эмоция, и это гнев? Или страх? Или отвращение? Или набор из скорби и радости?

Да, действительно. Картина вырисовывается мрачная. Ничего себе обезопасил Создатель людей! Кастрировал половину и удовлетворился. Но не буду судить дела божественные. Что я в них понимаю?

— И к чему их принуждают?

— Они отрабатывают по очереди у каждого Демоничества положенный срок, в который устанавливают связь. Естественно, Демоничеста используют время по полной программе, выводя реплику на нужные эмоции, и собирают их в накопители.

— Ужасно! Жестоко и несправедливо! Они же не виноваты в том, что родились такими! А если кто-то откажется? Бывали случаи?

— Были такие, но их жизнь после отказа становилась невыносимой: изгои, они сгинули в неизвестности. Лучше отработать положенный срок, получить вознаграждение и жить себе потом спокойно в резервации всю оставшуюся жизнь. Ну, это если местный. А земляне возвращаются домой и живут в привычном обществе вполне безбедно.

Вспомнились вчерашние слова вампира, что-то мне подсказывало, что оставшаяся жизнь в резервации была недолгой.

— Всё равно жестоко.

— Демоничества вообще-то не пушистые зайки, для них это верх гуманности.

— Надо запомнить, — почему-то думать про Демоничество с фиолетовыми глазами как о жестоком принудителе не хотелось. Не знаю, почему он мне именно сейчас вспомнился.

— Перейдем к оригиналам, если проверка выявляет, что человек оригинал, среди Демоничеств начинаются настоящие сражения за обладание им. Оригиналу даётся срок, чтобы выбрать одного из десяти и поселиться в его владениях. Дальше устанавливается связь, и человек просто живёт. Его не нужно выводить на эмоции, он их и так постоянно испытывает и питает реципиента, делая сильнее.

— Я поняла. Пока не установлена связь, понять, реплика перед тобой человек или оригинал, невозможно, а связь установить нельзя, пока кто-то не захочет определить свою принадлежность.

— Совершенно верно! И люди предпочитают жить неопределенными и не рисковать.

— А сами они не могут понять, какие эмоции испытывают на самом деле, а какие играют?

— Нет, не могут. Это сложно, если с детства привык притворяться, и подмена эмоций у тебя происходит на подсознательном уровне, да и не только по этой причине. Вот ты, Фиона, уверена, что способна испытывать все десять? Все это уже было у тебя в жизни?

Я задумалась на мгновенье, вспомнился Коля. А ведь я совсем о нём не скорбела. Хм… Действительно, есть эмоции, которых я не испытывала ни разу в жизни.

— Пожалуй, ты прав. У меня нет стопроцентной уверенности в своей оригинальности.

— Ну вот. Эти вопросы прояснились?

— Да. Но как же тогда проходит проверка? Кто-то установит со мной…

Договорить я не успела. Вокруг начало происходить что-то непонятное: воздух задрожал, Умник отлетел в угол гостиной, пошёл рябью и внезапно превратился в огромного, рогатого, ужасно красивого демона. Такого, каким я себе их раньше и представляла, только без копыт и с обычным цветом кожи. Я подскочила с дивана и, пулей перелетев через него, отгородилась спинкой. Сомнительная защита, но что делать? Другой не было.

— Не бойся, дитя моё, — произнес демон таким глубоким, проникновенным голосом, что у меня все удалённые сегодня волоски встали дыбом, а волосы на голове зашевелились. Глаза наполнились слезами, а нижняя губа затряслась. Страшно поверить, но мне кажется, я поняла, кто именно возник передо мной. Иначе откуда этот благоговейный трепет?

— Создатель? — хотелось рухнуть на колени под аурой его величия, но я вцепилась в спинку дивана и кое-как удерживалась на трясущихся ногах. Хотя, может, и стоило пасть ниц?

— Молодец! Правильно! Я пришёл не просто так, дитя. У меня есть важная миссия для тебя, — продолжил Бог Землуан.

— Это уже проверка? — голос дрожал.

— Я не имею отношения к проверкам. Мне безразлично, кем является моё творение, и именно поэтому мне нужна ты.

— Но чем же я могу вам помочь? Я ничего не знаю и не понимаю в вашем мире.

— Тебе нужно всего лишь выполнить мою просьбу, согласна?

— Говорите какую, я постараюсь.

— Ты должна получить от каждого из Демоничеств личную вещь любым доступным способом и, собрав их все вместе, ровно через тридцать дней кинуть в вулкан на горе Сотворения.

— Но зачем? — не привыкла делать вещей, смысла которых не понимаю.

— Землуа должна сделать очередной виток в развитии. Демоничества понесли достаточное наказание, осознали и исправились, но за эти годы я понял, что, карая одних и защищая других, создал третьих, тех, что страдают без вины. Как только ты сделаешь то, о чем я прошу, реплики станут цельными.

— Мы с двойником объединимся? — я в ужасе вздрогнула. Не хочу быть одним целым с Адель.

— Нет. Вы останетесь двойниками, но больше не будет оригиналов и реплик. Всё станут равны и смогут жить в любом мире. Хоть в одном, хоть в разных. У меня есть и другие задумки относительно того, как улучшить жизнь людей, но для начала ты должна сделать то, о чём я тебя прошу.

— Прекрасно, если у вас всё получится! Но почему вы не скажете об этом Демоничествам и не попросите их собраться вместе в этот важный день и кинуть по предмету в вулкан?

— Если бы всё было так просто, дитя моё! Если бы!

— Но в чём сложность, объясните?

— Для ритуала важны обязательные составляющие и условия, не буду говорить, какие именно, это дела Богов, а не людей, но, если ты сомневаешься, я дождусь другого неопределенного, который решится на определение. Конечно, могут уйти годы или столетия, но мне спешить некуда. Да и, если ты вдруг окажешься репликой, что такое три месяца? Это миг…

— Погодите, вы намекаете, что я реплика? — Что-то мне не нравился такой поворот, и я поспешила его прервать: — Я не отказываюсь! Я согласна!

— Ну и правильно, Персифиона! Не забудь, что нужно ровно через месяц кинуть в вулкан десять предметов!

— Я могу их просто попросить у Демоничеств?

— Можешь. Но не думаю, что они дадут. А впрочем, рискни.

— Хм, значит, напрямую просить не стоит, поняла. А испытания, они не помешают мне выполнить ваше задание?

— Не волнуйся, суд не состоится раньше дня, в который ты исполнишь предназначение — этим знанием я могу поделиться, не нарушая рисунка ритуала.

Хотела задать ещё какие-то вопросы, которые постоянно возникали в голове, но не решилась. Всё-таки Создатель, а ну как разгневается и накажет за неверие.

— Нужно что-то подписать кровью?

— Мне хватит твоего слова, дитя.

Да неужели?! На этом главного Демона втянуло в экран Умника, который опять покрылся рябью, а потом установил прошлую картинку и, подлетев ко мне, спокойно продолжил вещать, как будто явление из его недр Создателя было делом привычным.

— Ну так вот. Про твою странную эйфорию скажу, что ничего удивительного в ней нет. Ты опьянела от магии Землуа и подчинилась энергетике кабаре. Уже сегодня ты адаптировалась и больше не будешь так на всё реагировать.

— Умник, ты его видел? Это нормально? — перебила я компьютер.

— Конечно я видел Создателя! Он же меня использовал для связи с тобой.

— И слышал?

— И слышал.

— Что ты на это скажешь? Что мне делать?

— А у тебя есть выбор? Остались сомнения? Ты же дала слово Создателю. Зачем тебе моя оценка?

Да и правда. Чем он мне поможет?

— Ох, прости. Ты прав. Я просто немного в шоке.

— Ты не должна извиняться! Но если нужен совет, устройся на работу в кабаре. Это модное место, и все Демоничества там периодически развлекаются. У тебя появиться шанс получить от них личные предметы.

— Да, совет мне сейчас не помешает, и я к нему обязательно прислушаюсь.

— Кстати, ещё один: не говори никому о миссии. Демоничества не любят перемен и вряд ли захотят помогать тебе изменить мир.

— Я так и подумала. Спасибо.

— Тем временем, скоро обед, а следом за ним приедет твой куратор. Советую начать собираться для поездки на будущую работу.

И опять он был прав. За всеми этими событиями я совсем забыла о времени и скором визите Аквентина.

А ведь у меня впереди насыщенный день: множество знакомств, разговоров и дел.