Глава 18

Ты моя единственная нежность,

Ты моя вечерняя заря,

Милая, чудесная, родная,

И… Моя! Моя!! Моя!!! Моя!!!!!

Господь! Всемилостивый Боже!

Неужели это всё не сон?

Неужели есть на этом свете,

Девушка рождённая мечтой!

Неужели есть она такая,

Нежная как майская заря!

И зачем мне всё цветенье рая,

Если есть Любимая моя!

Если в мире есть Её улыбка,

Если в мире есть Её глаза!

Господи, Всемилостивый Боже!

Я Люблю! Люблю!!! Люблю Тебя!

За твою прелестную улыбку!

За твои прекрасные глаза!

За твою пленительную нежность…

И за то, что просто ТЫ-МОЯ…

Изабель

В то, что сказала Кайла мне верилось с трудом. Тело от волнения начало трясти, а на языке крутился немой вопрос.

Раян — король?

Нет… Я…. К-как такое возможно? Это шуткая такая?

Ничего не понимаю. Как меня вообще угораздило так глупо попасть? Влюбиться в короля?

С самого начала я подозревала, что Раян не простой чел… эльф. Жить в таких условиях может позволить себе не каждый, и отношение окружающих к нему было странным, но я и подумать не могла, что он может оказаться чьим-то правителем.

Волнение постепенно начало отступать, заменяясь каким-то неприятным чувством в груди. А в голове, как заевшая пластинка, повторялся один и тот же вопрос.

Что мне теперь делать?

Не в силах понять, как поступать дальше, я стала озираться по сторонам. Одеяло под руками было скомкано, а взгляд остановился на той самой террасе, с которой, я когда-то смогла сбежать отсюда.

Может снова это сделать? А смысл? Мне деваться некуда. Это совершенно чужой мир, в котором мне нет места. С Раяном тоже стоит поговорить и всё обсудить. Мы с ним из разных миров. Очевидно, нам не быть вместе.

Ну правда, где он, а где я?

Я всегда любила читать сказки про принцесс и представлять себя на месте героинь, но суровая реальность показала, что жизнь далеко не сказка. Не всё получается так, как мы того хотим.

Закрыв глаза, я грустно усмехнулась. Даже новость о том, что Раян эльф из какого-то странного мира, в который мне "посчастливилось" попасть, не вызывала во мне столько чувств. Самым неприятным среди которых было чувство неполноценности. Или как мне объяснить то ощущение, словно я недостойна его?

Моё место мне известно, как и то, что короли связывают свою жизнь с теми, с кем брак может принести хоть какую-то выгоду. А какая ему выгода от меня? Сирота без дома и даже без собственной одежды. У меня нет ничего, что я могла бы предложить ему. Такой, как я, не место рядом с королём. Максимум, что мне светит, так это временные отношения, пока он не найдёт себе достойную кандидатуру в жёны, а такого "счастья" я не вынесу. Я просто не смогу спокойно его отпустить.

— Изабель, — хватая за плечи, Кайла встряхнула меня. — Я знаю этот взгляд. Выкинь всю дурь из своей красивой головы и не смей думать о том, что ты чего-то недостойна, — уверенно заявила она, а я изумленно распахнула глаза. Как ей удалось узнать о том, что меня беспокоит? — Ты сама не понимаешь, как нужна королю Раяну и… — девушка запнулась, отводя взгляд, а я напротив, сосредоточила свой на ней. Что она имеет в виду? — Не буду тебя сразу всем шокировать. Некоторые детали тебе предстоит узнать самой со временем, но запомни… Есть те, кто безумно тебя любит и готов на все ради тебя. Для них ты дороже жизни.

— О чём вы говорите? — недоумевала я, хотя её слова приятно согревали душу.

— Объяснять всё слишком долго, поэтому я прошу сейчас просто выслушать меня. Это очень и очень важно.

Хандра покинула меня, и я молча кивнула в ответ, показывая тем самым девушке, что готова внимательно слушать её. Возможно мне удастся что-то узнать про этот мир и как-то использовать информацию, чтобы ужиться здесь.

— Наверно ты уже поняла, что находишься не в своём мире? — спросила Кайла и, получив мой утвердительный ответ, продолжила. — Этот мир называется «Астрал». Во многом он отличается от Земли. К примеру, тут живут не люди, а другие существа.

— Об этом я уже догадалась, — проинформировала её, вспоминая своего эльфа и заточенного в темнице "ангела", который упрямо не желал покидать моих мыслей.

И не понятно почему меня так сильно тянет к нему, но может так даже лучше. Если этот мужчина будет находится за решёткой, то он не причинит вреда Раяну.

— С некоторыми из этих рас ты знакома: эльфы, вампиры, оборотни, драконы, демоны, — перечисляла Кайла, а я скукоживалась от страха.

Эльфы меня не страшили по понятной причине. Разве можно боятся того, кого любишь? Драконы же меня с детства восхищали. Сказки про них были моими любимыми, и, когда родители их читали, представляла, что один из них становился моим другом, и я летаю на нём. Но за мои мечты всегда отдувался отец, потому как роль дракона всегда исполнял он.

Остальные существа пугают. Особенно демоны. Одно название этой расы вгоняло меня в ужас.

— Также существуют и другие расы, как и магия в каждом из нас, — магия? — В каждом существе этого мира есть магия. В ком-то она больше, а в ком-то меньше, но она есть, и каждый использует её по-разному. Моя семья всегда славилась своей силой, которая передавалась от матери к дочери, но это неважно. Пока ты была без сознания, я с помощью магии научила тебя всем языкам этого мира. О многом тебе расскажет король, а я перейду к главному. Времени совсем мало, — продолжала девушка и протянула мне круглый кулон-шкатулку, который держала всё это время в своих руках. Серебряное украшение с замысловатыми узорами восхищал. — Он должен быть постоянно при тебе. Куда бы ты не пошла, и чтобы ты не делала, а когда останешься одна, то открой его.

— Что значит, останусь одна? — странные слова девушки отвлекли меня от разглядывания кулона, заостряя всё внимание на его хозяйке.

— Просто так сложится судьба, — ответила девушка, торопясь надеть на меня украшение и постоянно озираясь на дверь. — Но это ненадолго. Внутри лежат две записки, и в одной из них всё подробно описано. По ней ты сможешь меня отыскать, и дальше мы решим всё вместе.

— Я совсем запуталась.

За дверью послышались голоса, и Кайла заторопилась.

— Ты поймёшь всё совсем скоро, но прошу, никому не говори об этом. От этого зависят жизни множества существ.

Речь девушки звучала очень проникновенно, но в тоже время настораживала.

— Почему я должна вам верить?

— Когда-то ты просила родителей тебе поверить и не уезжать.

Упоминание о родных больно кольнуло в моей груди. Кроме Сюзи, я никому не говорила об этом.

— Откуда вам…

Не успела я задать вопрос, как в спальню вошёл Раян. Закрыв за собой дверь, он начал осматривать комнату, пока его взгляд не остановился на мне. Сейчас я совершенно по-другому смотрела на эльфа, подмечая то, чего раньше не замечала.

Его походка, умение уверенно держаться при посторонних и, самое главное, глаза. Властный взгляд, которым он одарил Кайлу. От него по телу пробежали тысячи мурашек, а я продолжала всматриваться в черты лица Раяна и не могла поверить, что он способен на такие эмоции.

Сейчас я действительно видела в нём короля. Сурового, властного, но… такого любимого. На мгновение я усомнилась в верности своего решения, как и засомневалась в том, что вообще способна покинуть этого мужчину.

Но в одном была уверена точно. Я ни о чём не жалела. Ни о том, что встретила своего эльфа, ни о том, что полюбила его. Видя Раяна сейчас, я начинала понимать… встреча с ним — это лучшее, что было со мной за последние годы, и даже когда вернусь в свою прежнюю жизнь, всё равно буду помнить его.

— Как она? — с порога задал свой вопрос, приближаясь к нам.

Кайла встала с места и спокойно ответила ему. По её непроницаемому лицу сложно было сказать, что пару минут назад она нервно просила держать в тайне наш разговор.

— Изабель абсолютно здорова. Никаких побочных эффектов за собой заклинание не оставило. В мерах предосторожности я дала ей артефакт защиты, — они оба перевели взгляд на мою шею, где на данный момент висел кулон. — Ближайшие три недели он должен постоянно быть на ней.

Девушка говорила так уверенно и правдоподобно, что я сама чуть не поверила ей, но раскрывать настоящее предназначение этого украшения не стала. Почему? Причина скрывалась в словах Кайлы, которые она произнесла перед приходом Раяна. Я много раз просила верить мне на слово, как и девушка только что. Но в моём случае это были не только родители.

Попав в приют и видя чужие судьбы, в первое время я всегда предупреждала о том, что их ждёт. Без какого-либо умысла говорила обо всём, ведь хотела предотвратить чужую беду. Только бессмысленно помогать тем, кто даже не желает прислушиваться к чьим-либо словам, но поняла я это слишком поздно. Тогда, когда вокруг уже все шептались обо мне.

— Оплату тебе передадут на выходе, — прозвучал голос Раяна, спасая меня от ненужных воспоминаний, но тут же остановил, когда девушка уже почти открыла дверь. — Кайла, ты помнишь, что я тебе сказал?

— Да, Ваше Величество. — склонив голову и посмотрев на меня в последний раз, она ушла.

Мы вновь остались наедине, и мне вдруг стало неловко рядом с ним. В голове вихрем кружились вопросы. Как к нему теперь обращаться? Как начать разговор?

— Изабель…

Бережно приподняв двумя пальцами мой подбородок, Раян присел на карточки напротив меня. На его лице засияла родная улыбка, а от тона голоса, с которым он назвал моё имя, стало непривычно приятно. Никто ещё не произносил его с такой любовью. Это не было похоже на то, как называли меня родители. Я и по сей день помню нежность в их голосе. У Раяна она тоже была, только отличалась странным придыханием, учащая моё сердцебиение. Но всё прошло, когда приглядевшись, я заметила под губой эльфа небольшую рану и слегка дотронулась до неё, чтобы не причинить боль.

— Что случилось?

— Ничего серьёзного. Просто с одним своим знакомым решили поиграть, — усмехнулся он.

— Странные у вас игры, — неосознанно произнесла мысли вслух, продолжая глядеть на ранку.

— Волнуешься, — тихо заявил эльф, перехватив мою руку, довольно ластясь об неё, как кот.

— Болит? — спросила у него, стараясь не поддаться порыву и не обнять его.

А так этого хотелось: снова прижаться к нему, оказаться в его сильных руках и позволить себе, немного побыть слабой, почувствовать, что я больше не одна, и за меня есть кому заступиться.

— Поцелуй меня, и сразу станет легче.

Игриво сказав это, Раян сам потянулся ко мне, но я отвернулась, и его губы скользнули по щеке. Не поднимая глаз, ощущала на себе его пристальный, напряженный взгляд.

— Изабель… — хриплый голос зазвучал в опасной близости от меня. — Любимая, в чём дело?

Теперь уже настала его очередь гладить меня по щеке. Это нечестно и страшно. Столько ласки, нежности передают его руки, но понимаю, что начинаю привыкать и хотеть ещё. Хочу всю жизнь, вот так, сидеть и ощущать его. Хочу всегда его любить.

— Бель…

И почувствовав, как слеза скатывается по щеке, когда сказала ему…

— Я хочу вернуться в свой мир…

В комнате повисла мёртвая тишина, а ладонь Раяна зависла на моей щеке. Касания прекратились, заставляя меня жалеть о сказанном. На мгновение захотелось забрать свои слова назад, чтобы он не останавливался. Изголодавшись за долгие годы, я никак не могла насытиться таким обилием любви, которую дарил мне этот мужчина, и, казалось, что в нём она не закончиться никогда.

Поглаживая затылок, эльф зарылся пальцами в мои волосы и притянул ближе к себе.

— Посмотри на меня.

Повинуясь ему, я открыла глаза, чтобы тут же утонуть в его бездонном взгляде, который сейчас был сравним только с бушующим ураганом. И чем дольше Раян вглядывался в меня, тем спокойней он становился, пока не успокоился совсем.

Или мне так сначала показалось.

— Что случилось? — сталь в его голосе пробивала до дрожи.

Но что странно, мне страшно не было.

В общение с кем-то я всегда чувствовала себя некомфортно, а от мужчин и вовсе, держалась на расстоянии. Мне так спокойнее и привычнее жить, но с Раяном всё совсем иначе. С первых минут рядом с ним я не испытывала никакого страха. С ним мне вообще ничего не страшно и фраза: " За ним, как за каменной стеной", тут отлично подходит. Потому что, именно так я чувствую себя, рядом с эльфом.

Но это не может длиться вечно.

— Мне нужно вернутся назад, — проговорила я, понимая, как неправдоподобно прозвучала моя фраза.

От Раяна это тоже не прошло мимо, и его лицо становилось всё мрачнее.

— Не хочешь, — в отличии от меня, эльф говорил уверенно и с таким выражением на лице, что с ним было лучше не спорить. — Изабель, мне совсем не нравится видеть тебя такой. Объясни, что случилось? — не сумев собраться с мыслями, я промолчала, а Раян, не получив моего ответа, продолжил, стараясь говорить более мягко. — Ещё полчаса назад ты в этой же комнате говорила, что любишь меня, а сейчас собираешься бросить одного? Разве тебе тут плохо? — я отрицательно покачала головой, сдержав себя в порыве признаться, что так хорошо мне давно нигде не было. — Тогда останься здесь… со мной. Я исполню все твои желания, если это будет в моих силах. Или тут дело в чем-то другом, Бель?

Покусывая нижнюю губу, я нервно перебирала пальцами. Врать Раяну не было желания, да и по отношению к нему это нечестно, ведь он столько сделал для меня. Столько раз спасал, поэтому быть честной с ним — это самое меньшее, что я могу ответить ему.

— Ты король. — глядя в глаза выговорила наконец — Такой, как я, не место рядом с тобой.

Если раньше я рассчитывала на взрослый возраст эльфа и на то, что он сможет понять меня и, возможно, даже поможет вернуться к себе, то видя сейчас его реакцию на мои слова, начинала в этом глубоко сомневаться.

— Кто посмел тебе такое сказать? Кайла? — Раян был буквально разгневан, а в глазах горело пламя. Разве эльфам свойственно подобное?

Мужчина резко подскочил с места, но я остановила его, схватив за руку, и принялась тут же всё объяснять. Нельзя позволить этому, не хочу, чтобы по моей вине страдал кто-то.

— Нет. Я….сама так решила…

Разомкнув руки, я, как провинившийся ребёнок под строгим взглядом взрослого, опустила голову. Мне необходимо было собраться с мыслями, чтобы правильно всё изложить. Разговор предстоял серьёзный и болезненный для меня, ведь ни с кем, кроме подруги и Джейка, я об этом не говорила, потому что не доверяла, но Раяну я смогу рассказать. К тому же, так нужно. Если уж решила быть честной с ним, то нужно быть честной во всём, а дальше… как получится.

— Я сирота, — с трудом призналась ему, а спустя пару минут продолжила. — Родители погибли, когда я была ещё ребёнком, а близкие от меня отказались, отдав в приют… Раян, я простая девушка. Приданного у меня нет, и знатному роду не принадлежу. Отношения со мной тебе никакую выгоду тоже не принесут.

Раян внимательно слушал меня, впитывая в себя каждое слово. Выражение его лица менялось, как окраска на теле хамелеона, поэтому сложно было разобрать, о чём он думал, но одно мне точно удалось понять. Со мной эльф не был согласен и тут же принялся это подтверждать. Садясь на кровать, он усадил меня лицом к себе, а мои колени были по обе стороны от его бёдер.

— Бель, я люблю тебя, — совершенно серьёзно произнёс он, глядя мне в глаза и обнимая с таким трепетом, что сомневаться его словах было бы грехом. — Своим падением мне на голову, ты покорила меня. — держа мой подбородок и заглядывая в глаза, уже посмеивался он вместе со мной, вспоминая, какой неповторимой была наша встреча. — Птичка… мне нужна именно ты, а не какое-то там приданое, ведь ни одно сокровище мира не сравнится с тобой. — его тёплые ладони грели моё лицо, но последующие слова эльфа вовсе лишили меня дара речи, затрагивая все известные и неизвестно мне ранее чувства. — Я мечтаю о тебе почти ежеминутно и, кажется, что даже проводя с тобой дни напролет, мне этого все равно будет недостаточно. Когда я закрываю глаза, я хочу, чтобы ты была рядом. Всегда. Я не понимал, каков истинный смысл красоты, пока не нашел тебя, и только с тобой осознал, что такое настоящая любовь. Теперь я наслаждаюсь этим чувством. Наслаждаюсь жизнью, о которой прежде никогда и не мечтал. Изабель, я буду любить тебя до конца своих дней и поэтому…

Раян запнулся, ошарашенный моими слезами, и, мягко улыбаясь, принялся вытирать их. А я не в силах остановить их, продолжала плакать. В который раз я позволила слезам самовольно стекать по щекам перед Раяном, но сейчас я не могла по-другому. Слишком много эмоций играло сейчас внутри меня, ведь мне никто никогда прежде даже близко не говорил таких слов.

— Кончено, я хотел сделать это при других обстоятельствах, в более романтичной обстановке, как и положено, но боюсь ты снова что-то надумаешь в своей прелестной голове и улетишь от меня. Поэтому, Изабель… — кажется, одних слёз ему было мало и, взяв мои руки в свои, он решил окончательно добить меня одной единственной фразой, которую я и не рассчитывала услышать в свой адрес. — Я прошу тебя стать моей женой…

Момент признания эльфа напомнил мне сцену из какого-то романтического фильма. Откровенность его слов смущала и в то же время делала самой счастливой девушкой на свете. Кто бы мог подумать, что мне доведётся услышать подобное в свой адрес.

Но, если его признание делало меня счастливой, то предложение руки и сердца обескураживало настолько, что я забыла, как надо дышать, пока это не исправил он. Огромных усилий мне стоило удержать свой порыв и не кинуться обнимать Раяна с криком — "Да". Сейчас я действительно счастлива. Ведь у меня есть шанс обрести то, о чём я так давно мечтала: семью и место, которое я смогу назвать своим домом. Возможно не совсем в том месте, где я могла бы предполагать, и мужем моим стал бы не совсем человек, но может так даже лучше? На Земле я никогда не чувствовала себя так хорошо и уютно, как здесь. Почему-то именно этот мир дарил мне ощущения дома. А люди… Никто из человеческих мужчин не дарил мне и треть того взгляда, с которым постоянно смотрит на меня эльф.

Всё слишком похоже на сказку, и хочется сказать Раяну — «да», но всё равно мой ответ…

— Нет, — мужчина сильно удивился моему отказу, и, прежде, чем он успел что-то произнести, я начала объяснять ему причину своего ответа, положив ладонь на его колючую щеку. — Мы знакомы с тобой всего два дня. Этого срока мало, чтобы идти к алтарю. Нам не обязательно женится прямо сейчас. Мы ведь можем пока оставить всё как есть, получше узнать друг друга, и, если в наших отношениях ничего не изменится…

— Так принято в твоём мире? — неожиданно спросил он, и, недолго думая, я кивнула ему в ответ. Одной рукой эльф удерживал меня на себе, а второй гладил по волосам и мягко улыбался мне. — Если от этого тебе будет спокойнее, то пусть будет так, как ты хочешь. Но я не изменю своего решения. Я готов женится на тебе в любой момент.

Уверенность в голосе Раяна радовала. Он говорил так, словно знал, что наши чувства никогда не угаснут. Не исчезнут также быстро, как появились, и это придавало сил. Думаю, ему не стоит знать, что время, которое я уделила для лучшего знакомства друг с другом, я дала ему. Никакого вреда это всё равно не принесёт, а в том, что любовь моя к этому мужчине не умрёт, я не сомневалась. Он лучший из всех, кого я когда-либо встречала.

***

Когда нам удалось прийти к согласию, Раян устроил мне экскурсию по дворцу и одновременно рассказывал про этот мир. Некоторые детали мне были уже известны от Кайлы, а что-то я только начала узнавать.

Астрал разделён на одиннадцать королевств, которые воюют между собой уже на протяжении двадцати тысяч лет. Подобное известие наводило на меня ужас. При упоминании о войне, мне вспомнились моменты из последнего видения, где на холодной земле лежали сотни мёртвых тел.

Раян продолжил объяснять, что у всех одинаковая цель — заполучить этот мир под свой контроль и тем самым возвысить свою расу над остальными. Что касается простых граждан, то за время правители смогли приспособиться и защитить дома своего народа магией, поэтому жители сейчас находятся в какой-никакой безопасности, но после каждого десятого нападения защиту нужно обновлять.

Теперь я точно поняла, что оказалась не в сказке, а вполне себе реальном мире, который живёт войной. Получается, что руки Раяна тоже запачканы кровью? Возможно я слишком идеализирую своего эльфа, но он не похож на того, кому безразлична чужая жизнь. Неужели нельзя жить в мире?

Словно прочитав мои мысли, Раян сказал, что как-то пытался заключить мир с королём демонов. Отправил прошение с просьбой о встрече, и демон согласился, но он обманул эльфа и чуть его не убил. С тех пор Раян прекратил попытки сгладить конфликты, а мне стало страшно. Жить в мире, который пропитан войной было страшно, и стало жаль простых жителей, которые живут так уже не одно тысячелетие.

Кажется, выражение моего лица было слишком мрачным, по тому Раян перевёл тему и начал рассказывать о своём народе. Так я узнала, что эльфы — это древняя раса. Они крепко связаны с природой, поэтому всегда окружены растениями. Также эльфы делятся на два вида: светлых и тёмных (дроу).

Дроу отличаются своей смуглой кожей, а их королевство находится в пещере под землёй. Испокон веков дроу являются заклятыми врагами для светлых эльфов. По словам Раяна тёмные завидуют им, ведь они находятся в равновесие с природой и обладают способностью исцеления, что не даровано вторым. На самом деле, в каждой расе есть свои лекари, но именно светлые эльфы считаются лучшими. Последнее Раян произнёс с особенной улыбкой. Видно, что он гордится своей расой.

Дворец оказался настолько большим, что нам потребовалось несколько часов, чтобы его обойти. Так, я насчитала здесь двенадцать спален, три гостиных, столовую, тронный зал, бальный зал, кабинет Раяна, библиотеку, оранжерею, и это, не считая конюшни и комнат, которыми пользуются слуги. А вот сад Раян, почему-то, пока решил мне не показывать. Сказал, сюрприз. Я не настаивала: сюрприз, значит сюрприз.

Время приближалось к ужину. По словам любимого, к нам должен был прийти гость, поэтому подготовка шла полным ходом. Горничные помогали мне собраться, хотя я говорила эльфу, что возможно будет лучше мне остаться в комнате. Женой я пока Раяну не являюсь, так на правах кого мне встречать гостя? Но он замолчал на некоторое время, после чего уверенный голос Раяна дрогнул, чем заставил тут же повернуться к нему и удивиться его следующему вопросу.

— Бель… тебе что-нибудь известно про истинных?..