Глава 23

Изабель

После ухода Эгмунда я ещё некоторое время стояла в саду. Поцелуй ирлинга подобно цепям приковал меня к тому месту, где я была, а мысли мои направились вслед за "ангелом".

Прийти в себя я смогла лишь тогда, когда служанки проводили меня в покои невесты, чтобы помочь подготовиться ко сну.

Почему именно сюда, а не в комнату Раяна я не стала спрашивать. Мне ещё мало что известно про Астрал, и, вполне возможно, здесь считается неприличным, когда пара до свадьбы делит одну комнату.

Но если это так, тогда почему прошлой ночью я спала в постели Раяна? Меня даже переодевали в его комнате и ничего не сказали. Лучше с ним самим потом об этом поговорить.

Переодев меня в ночную сорочку перламутрового цвета и удостоверившись, что мне больше ничего не нужно, эльфийки покинули комнату, а я осталась одиноко стоять в центре просторной комнаты. Она по размеру проигрывала сильно спальне Раяна, но по сравнению с моей старой комнатой, в квартире Сюзи, эта просто огромная.

Спальня была обставлена в светлых тонах. Большая белая кровать стояла по середине. Слева от неё находился комод с цветами. Шторы нежно-розового цвета закрывали окна, придавая комнате больше уюта. Книжный шкаф стоял в углу, а перед ним и рабочий столик. Цветные узоры украшали золотистые стены, а мягкий ковёр щекотал оголенные лодыжки. Комната очень красивая и просто не могла не нравится, но она большая… Слишком большая для меня. И причина не в размерах спальни, а в том, что спать мне здесь придётся одной, когда на самом деле хочется сделать это в объятиях Раяна.

Я и не знала, что засыпать в чьих-то руках может быть настолько приятно. Это словно наркотик. Нет. Нельзя сравнивать те светлые чувства, что я испытала вчера с этой грязью. Но от этого правда можно стать зависимым. Чувствовать тепло родного тела. Ощущать на себе тяжесть рук, которые дарят покой и уют. Слышать над ухом биение любимого сердца. Подобное я испытала лишь раз, но поняла, что хочу повторять это ещё множество раз.

Хочу не только засыпать, но и просыпаться рядом со своим эльфом. Целовать по утрам и желать ему доброго утра, а если проснусь первой, смотреть на спящее лицо и по-новому его изучать.

Я повернулась в сторону двери, которая вела в спальню Раяна. Одна из эльфиек объяснила, что спальни короля и невесты смежные между собой.

Нас разделяет всего одна дверь.

Нужно лишь открыть её, чтобы встретиться с ним. А вдруг он зол? Может Раян всё же сердиться на то, что ирлинг оказался моим истинным? Или он видел наш с Эгмундом поцелуй? Ведь не просто так он сказал эльфийкам меня проводить сюда, а не к нему.

Тогда лучше подождать. Дать время ему успокоиться и завтра с ним спокойно поговорить.

— Бель, я могу войти?

Наперекор моим мыслям за той самой дверью послышались тихий стук в дверь и голос Раяна, который не выдавал никаких злых нот. Значит, всё в порядке? Вместо ответа я сама открыла Раяну дверь, и тот уже собирался что-то сказать, но увидев меня, остановился в проёме и сглотнул, окинув тяжёлым взглядом.

Вспомнив, что стою перед ним в одной короткой сорочке, я забежала в гардеробную и, накинув на себя тонкий халат, вернулась в комнату. Раян уже стоял в центре покоев и, прикрыв глаза тяжело дышал, держа руки в карманах.

Я остановилась на месте бесстыдно разглядывая его. Сейчас внешний вид эльфа совсем отличался от повседневного. Он был более домашним, и потому больше нравился мне. Белые хлопковые штаны и майка, которая обтягивала его рельефное тело, совсем не скрывала сильные мужские руки.

Невольно я залюбовалась этими руками и, не замечая ничего вокруг, коснулась их, внимательно изучая каждую деталь. Начиная с широких плеч и до самого запястья, я кончиком пальца проделывала себе дорожку по выступающей вене, обратив внимание насколько твёрдые у мужчины мышцы. Словно камень.

И как Раяну удается с такими руками дарить столько нежности и ласки? Откуда он её берёт? Кожа мужчины под моими ладонями начинала гореть, а сам эльф от чего-то напрягся. Подняв глаза, я обомлела… Его грудь часто вздымалась после каждого глубоко вдоха, а взгляд был полностью затуманен. На меня сейчас, как будто, смотрел совсем другой мужчина.

Не разрывая зрительного контакта, он развязал пояс халат и снял его с меня, осторожно скинув на пол. Тело среагировало раньше, чем я успела что-то понять и по инерции стала отходить от него назад, пока эльф не подхватил меня на руки и не понёс в сторону кровати.

— Не надо… Раян… Не сейчас…

Я была в панике. Пытаясь вырваться из рук, которые ещё минуту назад разглядывала с восхищением, я со всей силы била эльфа по груди, царапала и даже кусала. Меня ужасала мысль о том, что может скоро произойти. Я понимала, что рано или поздно это должно произойти, но не готова к этому сейчас. Мне нужно ещё время… Ещё немного времени, чтобы подготовиться.

Где-то слышались отголоски сердца говорящие, что это Раян. Он никогда не причинит мне вреда, но меня словно заклинило, а мужчина, стиснув зубы, терпел. Уложив меня на кровать и стянув с себя майку, он навис надо мной, забаррикадировав все пути к бегству.

Я в испуге распахнула глаза, когда Раян стянул с себя майку, обнажив свою широкую грудь, и навис надо мной, забаррикадировав все пути к бегству. Я не прекращала попытки отодвинуть его от себя. Что угодно, лишь бы убежать и спрятаться от этого затуманенного жадного взгляда. В этот момент Раян напоминал мне жуткого зверя, готового наброситься на свою жертву в любую секунду, но стиснув зубы оставался в одной позе, продолжая прожигать меня взглядом. Он словно боролся с чем-то и, кажется, проигрывал.

Страх пробивал до дрожи, а от испытуимого ужаса пелена застелила глаза. Силуэт Раяна расплылся передо мной, подкинув совершенно другие образы. В голове словно заезжая пластинка повторялись одни и те же слова.

"Прекращай строить из себя недотрогу. Расслабься, малышка, и получай удовольствие".

А вместе с ними возвращались и жуткие воспоминания.

***

Дик был на десять лет старше меня. Мне же на тот момент, только должно было исполниться девятнадцать. Он работал в той же фирме, что и Джейк, и по словам лучшего друга, мужчина где-то увидел нас с ним. Мужчина сказал, что я ему сразу понравилась и попросил друга устроить нам с ним встречу.

Джейк показал фото мужчины и спросил, не хочу ли я сходить с тем куда-нибудь? Должна признаться, что Дик был очень красив: чёрные завораживающие глаза, ровный аристократический нос, заострённые черты лица, щетина украшающая его лицо, рост метр девяносто и атлетическая фигура. Взрослый и привлекательный мужчина, мечта любой девушки. Любая другая согласилась бы, но я ответила отказом. В то время кроме работы меня больше ничего не интересовало, хотя о любви тоже мечтала. Какая девушка её не хочет? Но наперекор своим желаниям, на свидания я перестала ходить. Зачем? Чтобы снова смотреть на то, как парень из-за метаморфозы моих глаз брезгливо отворачивается от меня или в испуге убегает?

Друзья поняли всё и не стали настаивать. Просто сказали дать им знак, когда я буду готова к отношениям, потому что, по их словам, я слишком наивная и добрая для этого мира. И мне нужен кто-то более жёсткий, чтобы защитить от тех, кто захочет этим воспользоваться.

Друзья, может, и не настаивали, но Дик не сдавался. Дарил цветы, сколько бы не повторяла ему, что мне это не нужно. Что ему лучше поискать кого-нибудь другого, а он караулил меня после работы, говорил комплименты. Он был так внимателен… Мне это очень нравилось, но ключевым моментом, из-за которого я согласилась встречаться, стало то, что, когда я однажды увидела его будущее и мои глаза поменяли цвет, Дик не сбежал от меня. Удивился, но не сбежал.

Словами не описать то, как я была счастлива тогда. Для меня это было действительно очень важно. Мне казалось, что вот он, тот, кто сможет принять меня… полюбить такой, какая я есть. Но, кажется, Джейк и Сюзи оказались правы. Возможно, я и правда слишком наивна или просто глупа, раз поверила не тому мужчине.

Всё начиналось просто чудесно. Но на наше первое свидание (после, как оказалось, оно стало последним) Дик пригласил меня в ресторан. Он как всегда был очень внимателен ко мне, рассказывал о себе и расспрашивал о моей жизни, о увлечениях. Он так улыбался, что я терялась рядом с ним и даже не сразу обратила внимание, как мужчина время от времени бросал взгляды на то, пью я вино или нет, и постоянно подливал сверху. Когда голова начала кружиться, я незаметно написала Джейку, чтобы тот приехал и забрал меня.

А что было дальше, я вспоминаю с обрывками. Помню, как Дик привёл меня куда-то и уложил на кровать. Лишь придя в себя, я узнала, что он отнёс меня в номер отеля, где и находился тот ресторан, а в вине был клофелин*.

Помню, как Дик грубо целовал меня, кусал, до боли сжимал грудь, а мне с трудом удавалось двигаться. Старалась собрать все остатки сил и ударить его. Хотела отпихнуть от себя и убежать куда-нибудь, где мне не причинят вреда, и я бы чувствовала себя в безопасности, но под тяжестью чужого тела быстро упала обратно на кровать, так и не достигнув желаемого.

Почему я такая невезучая?

На мгновение я потеряла сознание, а когда очнулась, то с ужасом наблюдала за тем, как от прежнего Дика не оставалось и следа. Вся его нежность просто исчезла, как будто её и не было вовсе. Исчез тот нежный и любящий мужчина, который обещал защищать меня. Обещал делать всё, лишь бы я почаще ему улыбалась.

Вместо него надо мной высокомерно возвышался совсем другой, незнакомый мне прежде человек. Жестокий и грубый. А может того, кто мне понравился никогда и не было? Конечно не было, дура. Всё изначально было обманом. Игрой. Притворством. Он никогда не любил тебя, а ты ему поверила.

— Сухая, — недовольно прошипел Дик, когда снял с меня бельё и коснулся самого сокровенного места.

Не понимаю о чём он говорил в тот момент, потому что мои щёки были влажные от слёз, а губы искусаны до крови. Не обращая внимание на мои слабые протесты, он продолжал зачем-то двигать пальцами во мне.

Мерзко. Омерзительно. Грязно.

Это было так противно, что, казалось, меня стошнит на него в любой момент. И лучше бы вырвало. Может, хотя бы так он прекратил бы свои издевательства надо мной.

Когда Дик потянулся за очередным поцелуем, я до крови прокусила ему губу.

— Прекращай строить из себя недотрогу. Расслабься, малышка, и получай удовольствие, — прокричал он, схватив меня за шею, но вместо того, чтобы сделать, как мне велят, плюнула ему в лицо.

Знала, что этим разозлю его ещё сильнее и жутко боялась этого мужчину, но сдаться так легко не могла. Честь — это единственное, что осталось у меня, и я просто не понимала, как буду жить дальше, если он совершит задуманное.

— Тварь, не хочешь по-хорошему, значит…

Пощёчина больно обожгла меня, и уже теряя сознание, я услышала, как кто-то сломал входную дверь.

Очнулась я в больнице и совсем не удивилась, когда увидела рядом с собой плачущую Сюзи и взволнованного Джейка. Увидев, что я пришла в себя, парень сразу позвал врачей. Подруга сквозь слёзы улыбалась, говоря, как счастлива, что всё обошлось, и жутко испугалась за меня, когда они получили сообщение. Я начала её успокаивать, хотя сама рыдала как ненормальная. Говорила, что со мной всё хорошо, но стоило доктору дотронуться до меня, и поняла, что глубоко ошибалась. Панические атаки вернулись ко мне. Я начала задыхаться, вырываясь из рук врачей, и успокоилась только когда мне вкололи что-то.

Позже выяснилось, что из-за произошедшего я начала бояться мужчин. В каждом из них я на подсознательном уровне видела опасность для себя. Единственным исключением стал Джейк. Он был для меня словно братом, а семью не бояться.

Сюзи рассказала, что, прочитав моё сообщение, он сразу выехал по адресу и позвонил в полицию, первым добравшись до места, но задержался, пока искал наш номер. Позже Дика посадили в тюрьму, а перед этим, он долгое время пролежал в больнице. Джейк сломал ему несколько рёбер и разбил настольную лампу об его голову.

Стало ли мне легче, когда узнала это? Нет. На моё состояние это никак не повлияло. Я продолжала бояться прикосновений мужчин, как огня, и, даже справившись с этим, продолжала избегать их, но я была рада, что он ответит за своё преступление. Ведь не известно сколько ещё девушек могло пострадать по его вине.

Для себя я тогда решила, что отношения не для меня. Мне тогда казалось, что я просто не создана для любви, а от одной мысли, что мне придётся с кем-то делить постель, становилось тошно. Когда Дик касался меня и целовал, я не получала от этого никакого удовольствия. Наоборот, ненавидела и не понимала, как девушки могут радоваться, обсуждая между собой подобное. По крайней мере так было, пока я не встретила Раяна.

— Бель… Изабель, приди в себя.

Открыв глаза, я увидела ту же самую картину, что и вчера ночью. Встревоженный эльф пытался привести меня в чувства.

Очнувшись, я увидела, что вновь находилась в покоях дворца, а рядом услышала, как с губ Раяна сорвался стон, больше похожий на вздох облегчения. Он притянул меня к себе и до хруста костей сжал в своих руках, что-то непонятно говоря.

Возможно, я ещё не отошла от нахлынувших воспоминаний, но мне казалось, что всё повторяется. Всё что было тогда, повторяется сейчас с Раяном. Вначале Дик вёл себя точно также, как и эльф. Он был таким же. Завлёк нежностью, пока не показал другую свою сторону. В испуге я вырвалась из крепких объятий ошарашенного мужчины

— Изабель….

Раян потянулся ко мне, виновато глядя в глаза. Прежде, чем он смог добраться до меня, я выбежала из комнаты и спряталась по другую сторону двериза. В его спальне. Он сильно стучал и громко кричал.

— Бель, прости. Я идиот, дурак, кретин. Можешь ударить меня, только не закрывайся снова. Я сам не знаю, что на меня нашло. Это словно какое-то помутнение. Я будто лишился рассудка, — под конец его голос стих, как и прекратились удары. — Птичка… — внутри всё сжалось до боли от того, с какой мольбой он произносил это, — прости меня. Твой запах это… Впервые не знаю, как правильно подобрать слова… — он мучительно застонал и, кажется, присел на пол, опираясь на дверь, я придвинулась ближе, положив ладонь на дверь. — Бель… Я люблю тебя. Люблю настолько, что уже не представляю, какого это жить без чувств к тебе, но… я ведь давно уже не мальчик. Мне более шестисот лет, и мне трудно сдерживать свои желания, а твой аромат — это словно издевательство какое-то, ведь я даже не могу коснуться тебя… Не могу прикоснуться к тебе так, как хочу на самом деле. Я не ищу оправданий, но прошу, маленькая моя, открой дверь. Дай мне шанс всё исправить.

Стоя за дверью я внимательно слушала каждое его слово и с трудом сдерживала себя, чтобы не распахнуть дверь и не кинуться обнимать его, но всё же осталась на месте. Я чувствовала, что Раян правда сожалеет о проступке, но доверять словам уже не могла. Говорить ведь каждый может, а когда доходит до поступков… И что мне делать?

Внезапно рядом открылся портал. Точно такой же, как тот, что привёл меня в темницу к Эгмунду, и словно зазывал меня пройти сквозь него.

Всем своим ярким светом портал словно дарил какую-то надежду и зазывал меня пройти сквозь него. Приглашал раствориться в нём, обещая, что подарит мне счастье. Но мои руки продолжали трястись, как во время лихорадки, а внутри всё разрывалось на двое.

Одна часть меня тянулась к порталу. Кричала пойти к нему. Возможно, он приведёт меня туда, где я смогу находиться в безопасности… Где я смогу укрыться ото всех… А может, он перенесёт меня обратно на Землю? В мою старую комнату в квартире друзей. Я вернусь к своей прежней жизни, и всё станет как прежде.

Но сердце сопротивлялось этому порыву. Оно говорило мне, что мои мысли о побеге безрассудны. Что я совершу самую глупую ошибку в своей жизни, если уйду сейчас, потому что так я могу потерять любимого… Могу больше не увидеть того, о ком так мечтала, и кто смог подарить мне столько счастья и любви за пару дней, сколько я не получала за несколько лет.

Сердце продолжало говорить мне, что эльфа не стоит бояться. Он никогда не сделает мне больно. Нужно довериться ему и открыть эту дверь, потому что моё место рядом с ним.

Я не отрывала ладонь от двери и ощущала, как через неё ко мне подступает знакомая теплота. Она окутывает меня полностью и дарит чувство защиты. Как будто между мной и Раяном нет этой преграды в виде двери, а моя рука покоится на его широкой спине. Приступ начал отходить, и, успокоившись, я села на пол, постепенно возвращая способность здраво мыслить.

Да, Раян сорвался. Да, не смог сдержать себя, но он верно сказал. Он взрослый мужчина, и не нужно иметь высшего образования чтобы понять, что у него есть свои… особые потребности. Наверное, мне стоило бы больше волноваться, если бы он вовсе не реагировал на меня. Не хотел касаться, целовать меня и сделать своей. Потому что это естественно желать того, кого любишь.

Ведь так?

На мгновение я представила, какого это жить без него, и от этого стало невыносимо больно. В этот момент я начала понимать, что на самом деле не хочу уходить. Не хочу покидать своего эльфа.

Он мой.

Истинность это или нет, но он тот, кого я люблю, и самым верным решением сейчас будет это открыть дверь и дать нам шанс быть счастливыми.

Так ведь будет правильно?

Словно отвечая согласием на мой немой вопрос, портал медленно закрылся, и, приняв его, я с дрожащими от волнения руками открыла дверь. Как я и предполагала, Раян сидел на полу опустив голову вниз и оперев руку о согнутое колено. Но когда я открыла дверь и нерешительно шагнула к нему, он резко подскочил с места и, повторяя слова извинений, укрыл в своих объятиях.

— Прости.

Я уже сбилась со счёта, в какой раз слышала от Раяна эти слова, и, кажется, что сами собой они не прекратятся, по крайней мере, пока я сама что-нибудь не сделаю, а делать что-то надо. Мне не приносило никакой радости видеть любимого таким, поэтому, оторвав голову от его груди, я посмотрела прямо в обеспокоенное лицо мужчины. Мои глаза были всё ещё влажными от слёз, и, возможно, это стало причиной того, что вижу я сейчас всё расплывчато, но это не мешало мне уловить виноватый вид эльфа.

— Я идиот? — неожиданно спрашивает у меня он с таким серьёзным выражением лица, что я даже не сразу нахожу, что ответить ему.

А что вообще отвечают в таких случаях? В книгах, которые я читала, не было написано, что делать, когда твой жених эльф, после неудачной попытки сблизиться, винит себя чуть ли не во всех смертных грехах. Врать я не любила, поэтому честно ответила:

— Наверно.

Он усмехнулся, нежно погладив меня по щеке и изогнув бровь, вновь задал очередной вопрос.

— Отрицать не станешь?

— Зачем? — искренне не понимала я и призналась в этом ему, в который раз растворяясь в его глазах. — Я люблю тебя, каким бы идиотом ты не был. Только дай мне немного времени и…. - добавила в конце спустя время, — не поступай больше так.

— Боишься? — очередной вопрос, но по интонации слышно, что в этот раз он давался Раяну особенно трудно.

— Да, но не тебя, а… — искусав губы, я смущённо отвела глаза.

Вроде, не смотрела на него, а всё равно ощущала на себе его пристальный взгляд, и от этого становилось стыдно. Стыдно потому, что не могла выговорить это слово в его присутствии. И даже то, в каких отношениях мы находимся с Раяном, не спасало всю откровенность ситуации.

А тем временем, взгляд остановился на плече эльфа. Следы от моих недавних побоев чётко вырисовывались на его полуобнаженном теле, которое я также не осмеливалась полностью рассмотреть. Раян стоял прямо перед мной, но я смотрела куда угодно, лишь бы не на него. Мне и раньше доводилось видеть мужчин без рубашек, но лишь в рекламах по ТВ и на плакатах, а тут всё реально, но смущение ушло, когда увидела неглубокие царапины от моих ногтей и даже укусы, которые так некрасиво виднелись на плече мужчины.

— Больно? — слегка дотрагиваясь до следов, тихо спросила у него.

Слишком тихо, но ему, каким-то образом, удаётся меня услышать, и, положив свою ладонь поверх моей, совершенно серьёзно и неожиданно выдаёт.

— Приятно… Приятно, потому что эти следы на мне оставила ты, — как у него только получается всего одной фразой вгонять меня в краску? — А знаешь, что ещё приятней? — двумя пальцами он поднимает мой подбородок, заставляя смотреть на него. — Заниматься любовью.

Я почувствовала, как начала дрожать и одновременно с этим сгорать от стыда, когда Раян произнёс последние слова. Я была готова провалиться сквозь землю, а он так и остался невозмутимым. Даже тогда, когда объясняет мне смущающие вещи, эльф сохраняет спокойное выражение лица, словно говорит о погоде.

— Любить кого-то, и быть любимым во всех смыслах этого слова, на самом деле приятно, и бояться тут нечего, — его голос охрип, а рука сжала мою, но боли я не почувствовала. — Нельзя вечно бояться, птичка. Ты понимаешь это?

Медленно кивнула головой, с трудом находя в себе силы, чтобы произнести.

— Я правда постараюсь с этим справиться…

— Не ты, а мы, — резко исправляет меня Раян и говорит это так уверенно, что не стоит сомневаться, у нас всё получиться. — Мы вместе справимся с этим. И не только сейчас. Что бы не случилось и не произошло, мы всегда будем пробиваться через все преграды, вместе. Ты никогда не останешься одна. Я всегда буду рядом. Поняла? — получив мою улыбку в знак согласия, он обнял меня, и мы простояли так некоторое время.

Вернулось чувство спокойствия и защищённости, но это было до те пор, пока Раян не произнёс следующую фразу.

— А сейчас начнём избавлять тебя от твоего страха, — и готова поклясться, что в этот момент он улыбался.

— Сейчас?

От неожиданности я попыталась выбраться из его рук, чтобы вернуться в соседнюю комнату и переждать «бурю» там, но мои сопротивления были безрезультатны.

— Не вижу смысла тянуть, — Раян явно насмехался надо мной, но подняв на руки, понёс в сторону его покоев.

— Может, лучше завтра начнём? Я так устала, что готова уснуть в любой момент.

— Бель, не бойся, сегодня я тебе ничего не сделаю, — уже без иронии проговорил эльф и, усадив меня лицом к себе, когда мы добрались до кровати, продолжил удивлять. — Сегодня ты просто будешь изучать моё тело, как недавно делала это с моей рукой, — не знаю какие эмоции отразились на моём лице, но устало вздохнув, он положил мою ладонь на свою грудь. — Ты можешь делать со мной всё, что захочешь. Смотреть, касаться, целовать. Кстати, последний вариант мне больше всех нравится, а если боишься, что я сорвусь, то можешь даже связать мне руки. Согласна?

Поразмыслив некоторое время, я неуверенно кивнула ему, чувствуя, как потеют мои ладони.