12

КЕЙТ

— Ладно, малыш, теперь я поняла, что именно тебе не нравится, — доносится до меня звонкий смех сестры. Поднимаю голову и любуюсь тем как она, отложив в сторону неугодную пустышку, берет моего сына на руки и несколько раз слегка подбрасывает его вверх. Харви издает звук, похожий на смешок, а затем тянет свои руки к лицу тетки. Эмили терпеливо дает ему возможность познакомиться поближе с ее носом, а затем снова кладет его в коляску.

Мы уже второй час наслаждаемся отдыхом у бассейна. И пока я в спешке просматриваю присланные коллегами наброски макета, Эмили героически выполняет роль компаньонки для одного требовательного к вниманию трехмесячного красавчика.

— Ты сейчас сделала то, о чем я думаю? — не могу удержаться от улыбки. — Наш врач сейчас бы был в глубоком шоке. Понятие «гигиена» тебе не знакомо?

— У, мамочка включила режим нотаций, — отвечает Эмили. — Харви, пойдем купаться?

Она вновь берет моего сына на руки, натягивает на него панамку и идет к бассейну, скидывая тапочки. Задняя дверь дома открывается и я слышу взволнованный голос Линды:

— Кейт, к вам миссис Коуп.

От неожиданности выпускаю из рук ноутбук, успев подхватить его у самой земли. Оглядываюсь и вижу Оливию Коуп, снова в безупречном костюме и на высоких каблуках вышагивающую по дорожке к бассейну.

— Здравствуй, Кейт, — фальшиво улыбается она. Немного поколебавшись, женщина садится на соседний шезлонг, сохраняя самый величественный вид и поистине королевскую осанку.

— Кажется, я просила вас предупреждать о своих визитах заранее, — цежу сквозь зубы, закрывая ноутбук и убирая его в сторону. Эмили продолжает плескаться с Харви, катая его по воде на надувном лежаке для младенцев.

— Решила сделать сюрприз, — не стирая с лица улыбку, отвечает мне мать Дэна. Затем достает из сумки плотный конверт и кладет его на столик с коктейлями. — Вот, купишь что-нибудь моему внуку. Я ведь не делала ему подарок. И себе что-нибудь подбери.

— Мне не нужны деньги, миссис Коуп, — устало произношу, отодвигая от себя конверт. Женщина вновь толкает предмет спора в мою сторону, продолжая сверкать белоснежными винирами.

— Дорогая, это не откуп, а подарок. Можешь ничего не покупать себе, но Харви побалуй, прошу.

— Зачем вы пришли?

Я задаю вопрос в лоб, не желая размениваться по пустякам. Сомневаюсь, что эта дамочка вдруг воспылала любовью к моему сыну и решила стать образцовой бабушкой. Оливия наигранно хмурится, впрочем, всего на секунду, чтобы не обезобразить морщинами идеально гладкий лоб.

— Я подумала, что некрасиво повела себя по отношению к тебе и Харви. Нам ведь нечего делить, верно? И мы даже можем стать подругами.

— Вы копались в моем прошлом, Оливия. И ударили по больному, чтобы выставить меня перед Дэном дрянью и аферисткой.

— У меня были на то причины. Ты должна понимать, ты же мать! Представь свою реакцию, если бы на месте Дэна был Харви. Как бы ты поступила? Защитила бы или спустила все на тормозах?

— Я бы считала своего сына достаточно взрослым, чтобы дать ему возможность разобраться самостоятельно.

Оливия недовольно морщится, поправляя браслет дорогих часов на запястье. Затем чуть сдвигается в сторону, прячась в тени зонта, и закидывает ногу на ногу. Теоретически, миссис Коуп больше пятидесяти, но идеальный костюм и современная косметология творят чудеса, на ее фоне я чувствую себя неуютно. Красивая, ухоженная, с идеальным макияжем даже в такую аномальную жару.

— Я не считаю Дэна глупым или маленьким. Но ребенок остается для тебя ребенком и когда ему тридцать, и когда ему сорок.

Типичное оправдание родителя-абьюзера, привет, психология. Ненавижу, когда родители вмешиваются в личную жизнь детей, оправдывая это своим беспокойством и материнскими/отцовскими инстинктами. При всей строгости воспитания, наши с Эмили мама и папа всегда давали нам набить шишки самостоятельно. И мы быстро усваивали уроки.

Эмили, заметив гостью, присоединяется к нам, вручая мне Харви, завернутого в полотенце. Оливия смотрит на внука равнодушно, а на мою сестру — очень внимательно.

— Здравствуйте, — вежливо приветствует ее Эми. — А вы кто будете?

— Оливия Коуп, — гордо представляется женщина. — А вы, я так понимаю, та самая сестра?

— Что значит та самая? — хмурится Эмили.

— У которой я жениха увела, — не отрываясь от сына, дополняю я.

Эмили уже наслышана о первом визите матери Дэна, поэтому только тихонько фыркает, беря со столика свой бокал с молочным коктейлем. Делает несколько глотков, не переставая рассматривать нашу гостью, но Оливию это нисколько не смущает. Она в этот момент как раз вспоминает о своей роли бабушки и тянется к моему сыну.

— Я хочу его подержать.

Прежде чем я успеваю придумать причину для отказа, миссис Коуп забирает у меня Харви и натянуто ему улыбается:

— А кто это у нас такой? А чьи это щечки?

Эми, стоящая теперь у нее за спиной, изображает рвотный позыв. Она тоже грешит этими сюсюканьями, но никогда не лицемерит, потому что действительно обожает детей и появления племянника ждала с нетерпением.

Харви, словно почувствовав неприятеля, начинает активно возмущаться и Оливия с заметным облегчением смотрит на нас, ожидая помощи. Сестренка подходит ближе и демонстративно отбирает малыша, который тут же замолкает, расплываясь в улыбке.

Встаю, облачаясь в накидку, и вопросительно смотрю на гостью:

— Мы собирались обедать, вы с нами?

Она понимает, что я спросила из вежливости и не испытываю желания видеть ее за обеденным столом, но согласно кивает. Вздохнув, иду к Линде, чтобы попросить накрыть на троих. Женщина виновато сжимает в руках полотенце:

— Кейт, я даже не успела возразить, она сразу устремилась к задней двери.

— Ничего страшного, не выпихивать же ее с кулаками, — ободряюще улыбаюсь Линде и возвращаюсь к бассейну. Оливия в этот момент убирает что-то в сумку и застегивает молнию.

— Мне только что позвонили, нужно ехать. Пообедаем в другой раз.

Растерянно наблюдаю, как величественная фигура удаляется в сторону дома. Это что сейчас было?

— Куда это она? — недоуменно провожает взглядом гостью Эмили. Она как раз сделала круг почета с Харви на руках и вернулась к шезлонгам.

— Понятия не имею. Сказала, что дела.

— Тем лучше, аппетит нам не испортит. Слушай, она еще ужасней, чем ты говорила, даже Харви это почувствовал, заметила?

Мы возвращаемся в дом, прихватив вещи, правда, меня не покидает ощущение, что чего-то не хватает. За обедом, пока Линда укладывает Харви спать, сестра рассказывает последние новости из жизни ресторана и делится переживаниями по поводу проекта на работе. Незаметно тема сменяется в сторону моей личной жизни.

— Что там твой Джереми, пишет?

Недовольно смотрю на сестру, жалея, что рассказала о намечающемся свидании. Во-первых, я получила порцию недоумения по поводу того, куда смотрел Дэн. Во-вторых, Эмили сразу записала моего нового поклонника в список под названием «Лишняя трата времени».

— Да, завтра идем в ресторан.

— А Дэн что?

— А причем здесь Дэн? — вспыхиваю раздражением я, с излишней яростью отпиливая кусок от рыбы.

— Тебе не кажется эта ситуация странной? Ты проводишь ночь с Дэном, рожаешь от него ребенка, работаешь в его фирме, но на свидание идешь не с ним, а его приятелем!

— Эми, у Дэна есть девушка, — в сотый раз пытаюсь донести до сестры столь простую информацию, но она только фыркает.

— Ты можешь это хоть как мантру повторять. А я не слепая и видела, как он на тебя смотрит.

Откладываю в сторону приборы и наигранно изображаю интерес, подперев подбородок кулаком:

— И как же он на меня смотрит? — Жестом прошу сестру помолчать и выдвигаю свои версии. — Влюбленно? Заинтересованно? Устало? Обреченно?

— Как Джейден, — припечатывает сестренка с ехидной улыбкой. — Каждый раз, как хочет меня трахнуть.

Морщусь от этой грубой откровенности, но возвращаюсь к трапезе, не говоря ни слова. Я решила для себя, что с Дэном у меня нет никаких особенных отношений, он просто отец моего ребенка. С девушкой. Практически невестой.

Но Эмили уже не остановить. Она чуть наклоняется вперед и заговорщически шепчет:

— И ты на него смотришь точно также.

— Напомни, когда ты в последний раз видела нас с ним вместе? Когда вы забирали нас с Харви из больницы? О да, Эми, я тогда только о сексе и думала!

Сестра победно улыбается, салютуя мне стаканом:

— Когда вы обедали в ресторане Джея. Я выглянула из кабинета, хотела у тебя что-то спросить, но между вами так искрило, что даже неловко было подходить.

— Да о каких искрах может идти речь, мы обсуждали варианты моего переезда сюда!

— Вот именно, дорогая. Между вами бешеная химия даже в такие простые моменты! Слушай, может, вам стоит вместе выпить чего-нибудь крепкого? Ну, для вдохновения и храбрости?

— Эмили, — я раздраженно смотрю на сестру. — Прекрати выдумывать чушь. Между нами нет никакой химии. У Дэна есть Элен, пусть химичит с ней. И ничего пить я не стану, мне нельзя, грудью кормлю. Давай мы закроем тему моей личной жизни, окей?

— Ты не понимаешь, что со стороны всегда понятней, есть между людьми притяжение или нет? — Сестра качает головой, попивая сок и прожигая меня внимательным, изучающим, пробирающим до костей взглядом. Однако к теме моих отношений с Дэном мы больше не возвращаемся и день идет своим чередом.

Пока Харви спит, я занимаюсь рабочими вопросами, подыскиваю известное лицо для рекламы проблемного комплекса и отвечаю на письма от коллег. Затем мы с Эми и сыном собираемся и едем в город, гуляя по Центральному парку и поедая мороженое, которое на такой жаре быстро тает, пачкая пальцы.

Домой я возвращаюсь уже без сестры, уставшая, но при этом удивительным образом и отдохнувшая. Отправив Линду отдыхать, купаю Харви, кормлю и укладываю спать. А затем надеваю купальник и спускаюсь вниз, чтобы смыть с себя прошедший день, поплавав в бассейне.

Прохладная вода приносит облегчение и успокаивает. Я делаю несколько кругов, старательно избегая мыслей о Дэне и разговоре с сестрой. Не нужно фантазировать и думать о чужом мужчине. Я обещала себе, что подобного не повторится.

Какое-то время лениво лежу на спине, полностью отдавшись воде и избавляясь от напряжения в мышцах, а затем слышу шаги. Вздрагиваю, от неожиданности уходя под воду. Вынырнув, вижу Дэна, стоящего на краю бассейна. На нем деловой костюм, руки в карманах, галстук расслаблен и висит некрасивой петлей.

— Привет, — улыбается он одними губами. — Прости, если напугал.

— Ты что здесь делаешь?

— Приехал к Харви. Я звонил, чтобы предупредить, но ты не брала трубку.

— Харви спит. — Я подплываю к лестнице и начинаю подниматься, а Дэн берет полотенце со специальной вешалки и протягивает его мне.

И вот здесь я понимаю, о чем говорила Эмили. Потому что не могу игнорировать этот обжигающий взгляд, скользящий по моему телу. Потому что наши пальцы случайно соприкасаются и меня бросает в дрожь. Потому что я нервно облизываю губы и вижу, как темнеют глаза Дэна, а он сам словно чуть подается в мою сторону… для поцелуя?

Он держит меня за руку, но между нашими ладонями слой плотной ткани. И несмотря на это я чувствую, какая горячая у него кожа, словно в его жилах течет огненная лава. Дэн смотрит мне в глаза, а затем спускается ниже: на грудь, обтянутую тонким купальником, на живот, по которому бегут капли воды с моих волос, на бедра и ноги, покрытые дурацкими мурашками, и вовсе не от холода.

Рывком я забираю полотенце и обматываюсь им, чтобы хоть как-то скрыть свое тело от голодного взгляда. Страшно, что этот голод передается и мне. Я отворачиваюсь, чтобы надеть подготовленные тапочки и мой взгляд случайно падает на столик, где обычно лежат игрушки Харви, бутылочки и соски.

Неожиданно я понимаю, что мы с Эмили забыли забрать отсюда в обед. Пустышку. Мы не забрали чертову соску, потому что той не оказалось на месте, куда ее положила Эми.

— Э-э, Дэн, — оборачиваюсь я к парню, который так и продолжает стоять неподвижно и, кажется, только что пялился на мою задницу. — А твоя мама могла, скажем… спереть соску?

Он явно не ожидает такого вопроса и несколько долгих мгновений молчит. Я терпеливо жду, затягивая узел полотенца на груди потуже.

— Моя мама? Она снова приезжала?

— Да, сегодня днем. И кажется, она прихватила с собой пустышку Харви.

Дэн хмурится и устало трет переносицу.

— Я поговорю с ней. Видимо, она все же решила сделать тест на отцовство, в обход меня.

— А, ну удачи, — усмехаюсь и мысленно обещая Оливии сюрприз. — Поднимешься к Харви?

— Я уже был у него. Как раз из окна и увидел тебя, спустился поздороваться. — Молчит, рассматривая меня, а затем все же спрашивает: — Вы с Джереми завтра встречаетесь?

— Если твое согласие посидеть с Харви в силе.

Дэн кивает и смотрит на часы.

— Уже поздно, я поеду. Во сколько завтра мне забрать сына?

— Джереми заедет за мной в семь.

Я провожаю парня до двери, выдерживая небольшую дистанцию и стараясь больше не провоцировать интереса к своей особе. Дэн сухо прощается и идет к автомобилю, а я поднимаюсь по лестнице и иду в душ.

Окей, Эми, ты была права. Между нами действительно искрит и это очень пугает, потому что мне кажется, что в один прекрасный момент я наплюю на свои обещания самой себе.