13

ДЭН

Утром я пытаюсь дозвониться до матери, но ее телефон вне зоны действия сети. Мелькает мысль спросить Элен, знает ли она о выходке Оливии Коуп, но что-то мне подсказывает, что правды я в любом случае не услышу, поэтому принимаю решение разбираться с проблемами по мере их поступления. Рано или поздно мама объявится, и вот тогда я выскажу все, что думаю о ее поступке и жестко ограничу дальнейшие действия по отношению к Кейт и Харви.

Конечно, Элен не рада новости о том, что субботний вечер мы проведем с моим сыном. Особенно ее возмущает тот факт, что Кейт идет на свидание.

— То есть она будет развлекаться с твоим другом, а мы вечер выходного проведем в компании подгузников и сосок?

— Ты сама хотела познакомиться с Харви поближе, — напоминаю я. Разговор происходит за завтраком, мы сидим по разным сторонам стола, выдерживая уже привычное расстояние.

— Я рассчитывала, что она откажется, — морщит носик Элен, намазывая тост джемом. — Но, видимо, не угадала ее уровень наглости.

— Элен, — предупреждающе обрубаю я неприятную тему, которая способна довести нас до скандала. Девушка замолкает, распознав угрозу в моем голосе, но весь завтрак сидит с оскорбленным видом.

Мое настроение с самого утра на отметке «ниже нуля» и я решаю хоть как-то исправить положение, отправившись после завтрака на тренировку. В зале полно посетителей, я здороваюсь с несколькими знакомыми и иду к одному из свободных тренажеров. Но вместо техники выполнения упражнений перед глазами стоит образ Кейт в крошечном купальнике. И когда она только успела вернуться в прежнюю форму?

Хотя прежней называть ее фигуру будет все же неправильно. Беременность и роды не прошли незамеченными, бедра округлились и стали чуть шире, а грудь…

Мысленно похвалил себя за правильно подобранную спортивную форму. Будь шорты чуть менее свободными — мне сейчас было бы весьма неловко перед другими посетителями зала.

Нельзя игнорировать тот факт, что последние несколько недель все мои мысли о Кейт. И с этим что-то нужно делать.

После тренировки долго стою под душем, смывая пот и легкую усталость, наслаждаясь приятной тяжестью в мышцах. Спорт всегда помогал мне прояснить мысли, поэтому сейчас я чувствую себя гораздо спокойнее. Возвращаюсь домой, обедаю и жду Элен, которая успела в мое отсутствие куда-то уехать. Ближе к моменту запланированного выхода набираю ее номер, но она не берет трубку.

Мне бы стоило психануть, но я на удивление равнодушен. Просто переодеваюсь и сажусь в автомобиль, чтобы доехать до дома Кейт. Сейчас она здорово повеселится с Джереми, у них завяжутся отношения, а меня, наконец, отпустит. Все, что я чувствую сейчас — просто нелепое чувство собственника, на которое у меня нет права.

Я не звоню в дверь, просто достаю свои ключи и тихо захожу в дом, сразу поднимаясь на второй этаж и направляясь в детскую. Без задней мысли захожу внутрь и замираю на пороге, потому что Кейт стоит с Харви на руках и на ней только нижнее белье. Она оборачивается на шум моих шагов и краснеет, а я поспешно отворачиваюсь, проклиная себя за неосмотрительность.

— Прости, я не подумал, что ты можешь быть не одета, — виновато произношу в стену. По шуму сзади понимаю, что она кладет сына в кроватку и уходит в спальню. Харви тут же начинает возмущенно сопеть, а я чуть ли не задом, отворачиваясь от двери, подхожу к кроватке. Бездумно трясу перед лицом сына яркой погремушкой, а внутри образуется неприятный комок ревности. Это она для Джереми так подготовилась? Планирует не ограничиться ужином в ресторане и сразу перейти к самому интересному?

— Ничего страшного, это я немного замешкалась со сборами, — невозмутимо откликается Кейт, возвращаясь уже в коротком красном платье, которое сногсшибательно смотрится на ее загорелом теле и в полной мере демонстрирует красоту длинных ног. — Элен внизу?

— Она приедет чуть позже, — не моргнув глазом, вру я. Кейт кивает и поднимает волосы наверх, закрепляя их заколкой. Несколько прядей тут же выбиваются из прически и падают на лицо, но она их не поправляет, позволяя себе эту легкую и весьма соблазнительную небрежность. Кончики пальцев начинает покалывать от желания коснуться ее волос.

— Поможешь с молнией?

Девушка поворачивается ко мне спиной и терпеливо ждет, когда я подойду. Скрипнув зубами, послушно делаю шаг и берусь за язычок, утягивая его наверх. Слишком медленно, пусть и не касаясь обнаженной кожи изящной спины с острыми лопатками. Кейт стоит неподвижно, но я вижу пробежавшие по ее телу мурашки и неосознанно кладу ей руки на плечи, словно поправляя ткань платья.

Нас обоих бьет током. Поворачиваю девушку к себе лицом и смотрю ей в глаза. Ее губы приоткрыты, на щеках легкий румянец, а зрачки расширены настолько, что почти поглотили радужку. Что-то подсказывает, что и я сейчас выгляжу подобным образом. Делаю еще один маленький шаг и чуть наклоняюсь, чтобы поцеловать эти манящие губы, но в этот момент повисшую тишину нарушает звонок в дверь.

Наваждение разлетается стеклянной крошкой, больно раня меня и приводя в чувство Кейт. Она вздрагивает и отстраняется, растерянно моргает, а затем выходит из комнаты. Сжимаю руки в кулаки и убираю их в карманы брюк.

Момент упущен.

Слышу, как снизу доносится ее смех и веселый голос Джереми, и после минутного колебания спускаюсь по лестнице, чтобы поприветствовать друга. Кейт держит в руках букет роз на длинных стеблях и кажется мне настолько юной и прекрасной, что приходится до боли стиснуть зубы, чтобы не вытолкнуть Джереми из дома. Рядом со мной у нее такой улыбки нет.

— Привет, Дэн, — пожимает мою руку Джереми и оглядывается по сторонам. — А где Элен?

— Будет позже.

— А, ну передавай привет. — Друг переводит взгляд на Кейт. — Ты готова?

Она кивает и обращается ко мне:

— Молоко в холодильнике, как разогреть ты знаешь. Если что-то понадобится…

— Я позвоню. Хорошо провести время, — сухо отвечаю я и, не дожидаясь ответа, ухожу наверх.

Харви спокойно лежит в кроватке, разглядывая музыкальный мобиль с милыми совятами. Нажимаю на кнопку, чтобы заиграла мелодия, а затем подхожу к окну и молча разглядываю вечернее небо с алыми росчерками заката и перистыми облаками, похожими на мазки масляной краски.

— Знаешь, сын, твой папа идиот.

Харви реагирует на это признание веселом «агу». Вот, даже он понимает, насколько тупо я сейчас себя веду. Женщина, которая подарила мне ребенка и которую я желаю всеми фибрами души и клетками тела, сейчас на свидании с моим другом.

Действительно идиот.

Несколько раз тихонько стукаю кулаком по подоконнику и сажусь в кресло, доставая телефон. И сразу же вижу пропущенный от Элен. Перезваниваю, готовясь к потоку оправданий.

— Алло, Дэнни! Прости, я увлеклась, болтая с Меган, и даже не смотрела на часы. Я уже еду к тебе. Ты у Кейт?

— Да.

— А адрес не напомнишь?

Диктую нужную информацию и кладу трубку. Смотрю на темный экран, а затем перевожу взгляд на сына, который тянется крошечными ручками к пестрым птицам, пытаясь поймать каждую из них за тряпичное крыло.

И понимаю, что сейчас он как никогда похож на меня. Вот только Харви еще не может подняться и дотянуться до своей цели, а я могу.

Все полчаса до приезда Элен я нервно расхаживаю по детской, пытаясь убедить себя, что мое решение — самое правильное в данной ситуации. Даже если я пожалею о нем чуть позже.

Когда Элен звонит в дверь, я забираю радионяню, спускаюсь вниз и веду ее в гостиную.

— Эл, нам нужно серьезно поговорить.

Девушка падает на диван, с наслаждением сбрасывая очередные туфли на высоких каблуках и ставя на пол несколько пакетов с покупками.

— Я знаю, что опоздала. Прости-прости-прости, действительно стоило смотреть на часы.

— Я не об этом.

Она чувствует мою серьезность и настороженно затихает, сложив руки на коленях. Выглядит сейчас маленькой испуганной девочкой, и от этого на душе становится еще паршивей. Но отступать я не намерен.

— Нам нужно расстаться.

Элен закусывает нижнюю губу и недоверчиво смотрит на меня. Тонкие пальцы до побелевших костяшек сжимают подол юбки.

— Из-за чего, позволь спросить?

— Из-за меня. Я считаю, что поступаю отвратительно, продолжая отношения с тобой в то время, как из моей головы не выходит другая женщина.

— Другая женщина — это Кейт? — отстранено уточняет она, заметно бледнея.

— Да. — Вижу, что она открывает рот в попытке возмутиться и жестом ее обрываю. — Кейт не виновата. Она даже не догадывается о моих чувствах и не сделала ничего, чтобы меня соблазнить или как-то перейти границы. Между нами ничего не было. Но мне достаточно того, что я хочу ее. Это нечестно по отношению к тебе, ты заслуживаешь другого человека рядом с собой, Эл.

— Ничего не было… — повторяет она за мной, теребя юбку. — И ты думаешь, я поверю? После всех моих подозрений?

В ее глазах появляются слезы, а голос заметно дрожит. Я ненавижу себя за то, что делаю ей больно, но другого выхода действительно нет.

— Думаешь, если бы между нами что-то было, она сейчас проводила бы время с Джереми? Повторяю — она не знает о том, что я чувствую. Но я намерен сказать и не хочу обманывать тебя.

Элен вскакивает на ноги и подходит ко мне в попытке обнять. Ее пальцы хватаются за мою футболку, она заглядывает в глаза, пытаясь сдерживать слезы. Мне хочется отвернуться, закрыться, но я не позволяю себе этого сделать. Беру ее за руки и через силу улыбаюсь.

— Эл, это окончательное решение. Поезжай домой и начни собирать вещи. Если хочешь, я сниму тебе на пару месяцев квартиру, пока ты не найдешь работу или… нового парня.

Она шарахается от меня, как от нечистого. На бледном лице мелькает ярость.

— И ты вот так просто выкинешь меня на улицу? Ты подумал о том, что скажут твои друзья или мать?

— Я дам тебе несколько дней на сборы и поиск жилья. Выбери любую квартиру, оплачу сразу же. А на мнение окружающих мне всегда было плевать, тебе ли не знать.

С минуту она стоит статуей посреди гостиной, учащенно дыша и сжимая руки в кулаки. Мне даже кажется, что она вот-вот меня ударит. Но Элен удается взять себя в руки. Она спокойно обувается и подхватывает с пола пакеты, а затем покидает дом, громко хлопнув дверью.

Облегчение наваливается на меня со всех сторон. Даже дышать становится легче. Падаю в кресло и смотрю в окно, обдумывая дальнейшие действия. Я не знаю, как следует поступить. Признаться Кейт в своем влечении и предложить попробовать создать семью? Отступить в сторону, дав ей возможность строить отношения с Джереми?

Черт, это невыносимо сложно. И страшно. Страшно нарваться на недоумение, насмешку или резкий отказ.

Харви, видимо, уснул, потому что в какой-то момент его агуканья перестают доноситься из динамика радионяни. Поэтому я тянусь к пульту и включаю телевизор, находя новостной канал. Пялюсь в экран, изредка улавливая обрывки фраз диктора и каждую минуту смотрю на часы, стоящие на каминной полке.

Они показывают почти девять, когда с улицы доносится шум подъезжающего автомобиля. В два шага я подхожу к окну и вижу, как Кейт выходит из такси. Почему она на такси? Где Джереми?

Уже через минуту открывается входная дверь, и она заглядывает в гостиную, видимо, услышав звук работающего телевизора. В ее руках коробка с пирожными из популярной кондитерской. Она не выглядит злой или расстроенной, скорее собранной, сосредоточенной.

— А где Элен?

— Она не приедет, — тихо отвечаю я, пытаясь удержаться от ответного вопроса «Где Джереми?».

— Что-то случилось? — осторожно спрашивает девушка.

— Мы расстались.

Ее глаза расширяются от удивления, но она не торопится задавать новые вопросы. Просто стоит и смотрит на меня, продолжая сжимать коробку с десертом. Затем, слегка встряхнув головой, отчего непослушные пряди задорными пружинками вздрагивают у ее лица, кивает в сторону кухни:

— Пойдем, чай попьем. Расскажешь, что тут произошло, пока меня не было.

Я послушно иду за ней на кухню, включая верхний свет. Кейт ставит коробку на стол и откидывает крышку с пластиковым окошком, одновременно щелкая кнопкой на электрическом чайнике. Тянет к подставке за кружками, а я подхожу к ней, рывком заставляю обернуться, чуть ли не усаживая ее на столешницу, и целую.