Глава 22

Я медленно подобрала челюсть с пола. Обалдеть! 

Все мысли обо всех странностях поведения Кирстена мигом вылетели у меня из головы. 

Их место заняла чистая, неприкрытая и оправданная злость. 

Волна праведного гнева накрыла меня, и я не стала сдержать своих эмоций. Или не могла. Да тут бы даже святой взбесился, наверное! 

– Ах ты интриган прокля́тый! Обманщик! И как ты мог?! – завопила я, едва не набросившись на ухмыляющегося от уха до уха Кирстена в судейской мантии. 

Его самодовольная улыбка распаляла мой гнев всё сильнее.

– А что не так? – невозмутимым тоном, абсолютно не сочетающимся с его выражением лица, ответил мужчина. 

Это напускное «А что не так?» вывело меня из себя ещё больше.

Я сжала кулаки и шумно выдохнула воздух сквозь сжатые губы. 

– Что не так?! Что не так?! Что за цирк ты устроил?! Ты не мог сразу сказать, что ты и есть судья, а потому эта поездка в суд бессмысленна?! – рявкнула я. 

– Справедливости ради, я не единственный судья в городе, но весьма известный и не последний в иерархии. Но да, поездка сюда вечером была бессмысленна. Однако, как я мог отказать даме в её столь рьяном желании посетить суд? Можем порепетировать заседание. Могу быть и за судью, и за истца. Предлагаю заняться ролевыми играми, так сказать, – игриво произнёс мужчина, что меня, конечно же, разозлило окончательно.

Этот человек смеётся над моей наивностью и незнанием!

– С конём своим ролевыми играми занимайся, шутник! – ответила я, злясь больше на себя, чем на него. 

– С Патриком не так интересно, как с тобой. Он же на мои уловки не попадается! – его глаза блестели от веселья. 

Вот зараза, так и бьёт по больному! 

– Ты хочешь сказать, что я тупее твоего коня?! – возмутилась я до глубины души. 

– С чего ты это взяла? – Кирстен приподнял брови, и на его лице появилась игривая усмешка.

– Ты только что сказал, что Патрик, в отличие от меня, на твои идиотские приколы не попадается. А я, получается, попалась? Значит, я тупее коня?! – оскорбилась я. 

– Ну, это твои выводы. У меня другие, – произнёс мужчина, и его голос стал чуть более серьёзным, но в глазах всё ещё была видна насмешка.

– И какие? – насупившись спросила я. 

– Ты знаешь меня заметно хуже Патрика, – с улыбкой ответил Кирстен. 

И даже несмотря на то, что улыбка его была добродушной, а может, даже и милой, бесила она меня от этого не меньше.

– Угу, – буркнула я. 

– Но это можно исправить. Ну что, в ресторан? – лукаво усмехнувшись и подмигнув мне, сказал мужчина. 

– Какой ещё ресторан, ты обалдел, нахал?! Да я разговаривать с тобой больше не желаю! – возмущённо выпалила я. 

– Ну и зря. Ресторан-то шикарный! А какие там устрицы… ммм… – мечтательным голосом произнёс мужчина. 

Устрицы, говоришь, ящер-манипулятор?! Будут тебе устрицы! Но я не могу поддаться на его уловки. 

– Согласна я. Поехали. Ты за всё платишь! – вырвалось у меня, и я сама удивилась своей наглости.

– Оскорбляете, мадемуазель, я же джентльмен, как я могу позволить платить даме, если я пригласил её в ресторан? – он улыбнулся, и в его голосе звучала та самая уверенность, которая меня бесила. 

Я промолчала, но резко развернулась и с воинственным выражением лица выскочила из его кабинета, хлопнув дверью. 

Когда я вылетела на улицу с перекошенным лицом, ошарашенный Патрик, посмотрел на меня округлившимся глазами:

– Что случилось?! – конь поперхнулся какими-то листьями, что жевал, судя по стеблям, торчащим из пасти.

– А то ты не знаешь! – рявкнула я.

– Ясно. Узнала, кем служит наш самодовольный граф Сойт? – обиженно проворчал конь. 

Видимо, тоже ещё не отошёл от ссоры с Кирстеном. Я проигнорировала его вопрос: было очевидно, что ответ положительный. Я узнала, кем является Кирстен.

– В ресторан, бегом! – скомандовала я, бодро запрыгнув в экипаж.

– А также Кирстен? – с любопытством в голосе спросил Патрик.

– Пусть догоняет. Бегом! Или пешком, мне плевать как! – саркастично хмыкнула я.

– Ты сурова, но справедлива, – с важным видом заметил Патрик. – Меня он сегодня тоже обидел. Ты права, пусть прогуляется и подумает о своём поведении! Поехали?