Глава 20

— Идеа-а-ально! Это костюм тоже берем! — восхищенно простонала Лилит, закатывая глаза, а после деловито сбросила на руки подошедшей продавщице ворох одежды. — Так, заверните все вот это. И вон те пять комплектов белья. Да. Все берем. У вас проблемы со слухом?

— Отличный выбор! — подтвердила девушка-портной, которая бытовой магией сразу ушивала или укорачивала вещи прямо на мне при примерке.

— Лил, ты что⁈ С ума сошла? — я в ужасе уставилась на эльфийку, как только персонал скрылся прочь.

Хотя последние полгода у меня появились деньги, но одевалась я все так же в самых дешевых магазинах. Все мои гонорары уходили на лечение мамы, а еще в заветную «мечтательную» кубышку. А мечтой, конечно же, был собственный автомобиль.

— Еще чего не хватало! — фыркнула дроу. — Это ты должна свести с ума кое-кого другого. Так чтоб он сам себя за хвост укусил!

— Да он скорее меня загрызет или окружающих, — я покраснела, стесняясь признаться, что как раз моя проблема в том, чтобы отбиться от вышедшего на охотничью тропу тигра, которому взбрело в голову, что я — его истинная пара. — И вообще, ты представляешь сколько это все стоит?

Вот это как раз драконица и эльфийка, которые не отличались ложной скромностью, отлично представляли. И явно специально затащили меня в один из самых дорогих брендовых магазинов.

— Нашла о чем беспокоится. Он может себе это позволить, — пожала плечами подошедшая Эльза. — Наслаждайся.

— Вот-вот, — поддакнула дроу. — Лучше присмотри еще пару сумочек. Ты же осталась вообще без вещей.

— А я, кажется, подобрала идеальный вариант на вечер, — довольно ухмыльнулась Эльза. Драконица продемонстрировала бархатное абсолютно закрытое черное платье.

— У-у-у, — я попыталась изобразить восторг на лице. Честно говоря, мои концертные наряды были куда интереснее и сексуальнее.

Драконица, ухмыльнулась еще шире и театральным жестом повернула вешалку. Я поперхнулась.

Ой, беру свои слова обратно!

Сзади у платья имелся э-э-э… вырез. Декольте? Бывает вообще декольте сзади?.. В общем, спина у платья отсутствовала напрочь, а ткань вновь начиналась лишь где-то в районе ягодиц.

— Я это не одену! — зашипела я не хуже гадюки.

— Что не так-то? — искренне удивились хором закадычные подружки.

Эльза насильно всунула мне вешалку с платьем и велела:

— На, примерь хотя бы. Ну что ты мнешься, как блудная невеста у загона с единорогами?

— Ладно, — буркнула я, вновь скрываясь в примерочной. Похоже другим способом отделаться от них все равно не удастся.

Примерочной здесь, кстати, была отдельная комната с зеркалами в полный рост, пушистым дорогим ковром и с мягкими розовыми светильниками. Да и само обслуживание в магазине было на высшем уровне. Девочки, которые находились в общем зале, с удобством расположились на кожаных диванах. Нам тут же принесли кофейник, чай и шоколадные конфеты ручной работы. А после минутной заминки оперативно заменили чашки хрустальными бокалами. И, судя по тому, с каким удовольствием Лил прихлебывала янтарный напиток, находился там вовсе не чай.

Все же умеют в таких местах работать с клиентами.

Не удивлюсь, если помимо дизайнерского интерьера все пространство обработано бытовыми заклинаниями. Не удержавшись, я щелкнула пальцами, призывая магию.

Ого! Да тут работал настоящий профессионал! Не меньше десятка заклинаний из которых я сумела опознать лишь пять. А еще зеркала оказались самыми настоящими артефактами. Они не просто отражали человека, но еще накладывали своеобразный фильтр, когда человек казался себе красивее, чем есть на самом деле. Что-то вроде древнего говорящего артефакта королевы Мэвис, которое всегда отвечало «Ты прекрасней всей на свете». Такая себе психотерапия для нарциссов.

Я проморгалась, убирая мельтешащие перед глазами магические цветные кляксы, развеяла заклинание, вздохнула и все же потянулась к вешалке. Хочешь не хочешь, а примерить надо.

Что ж, стоило признать, что платье сидело как вторая кожа. Подчеркивало там где надо… и где не надо тоже. Грудь казалось больше минимум на размер, а вид сзади… О, от этого вида захватывало дух.

Он меня прибьет. Точно прибьет. И Эльзу с Лилит за компанию.

Выйти в зал я не успела. Только нажала на ручку, как дверь едва больно не хлопнула меня по носу.

— Кэп явился, — прошипела Лилит в щелку. — Закругляемся.

Торопливо стянув платье и переодевшись в джинсы и футболку, я выскочила в основной зал. Капитан Кортес и правда стоял у огромного искусственного фонтана из цветов и о чем-то разговаривал с офицером Гастингс.

Увидев меня, он поинтересовался:

— Готова?.. Девушки, спасибо за помощь.

Эльза и Лилит расплылись в довольных, я бы даже сказала коварных ухмылках, и сбежали. Дэниел подхватил ворох пакетов, в которых находились мои покупки, расплатился и забросил все на заднее сиденье своей машины, уже знакомого черного автомобиля люкс класса.

Мелькнула неожиданная мысль: интересно, а куда делся его мотоцикл? Или это он специально для меня сменил железного коня на более удобный способ передвижения?..

— Дэн, послушай, — я замялась, не решаясь открыть дверь пассажирской двери. — Я спрашивала у Лилит и Эльзы. И та и другая не против гостей, если я пока поживу у них…

— Знаю я их гостеприимство, — недовольно перебил меня капитан. — И не собираюсь после в три ночи отлавливать вашу компашку по барам и клубам с эльфами-стриптизерами. Поэтому — нет. Ты живешь у меня. Точка.

Привычно плавно и уверенно он выехал со стоянки перед магазином, но вдруг неожиданно свернул на север, направляясь в северный район столицы.

— Куда мы едем?

— До аукциона еще три часа, — пояснил Дэниел. — Заедем в больницу. Твой дружок вроде пришел в себя.

— Фил? Правда⁈ После магических пыток и уже в сознании? — Эта новость буквально заставила меня подпрыгнуть от радости. — Но ведь Кирк Трейси запретил сообщать мне информацию.

— Подслушивала? — ухмыльнулся Дэн и насмешливо покачал головой. — Ох уж эти маги! И кто-то еще строит из себя хорошую девочку.

Я покраснела, надулась как мышь на крупу и молчала до самой лечебницы.

Здание второй муниципальной больницы находилось сразу за городским парком. Обычно парковочное место там днем с огнем не сыщешь, но Дэну удалось с ювелирной точностью втиснуть машину между двумя седанами. Я лишь вздохнула, наблюдая, как ловко он справляется с невыполнимой на мой взгляд параллельной парковкой.

Сама больница оказалась современным комплексом, оборудованном по последнему слову маготехнологий. Не то что старенькая лечебница в моем родном городке. Впрочем, и там и там основным лечением были целительские заклинания и зелья алхимиков. Но в столице еще вовсю использовались компьютеры и специальные

— Разве Фина не охраняют как свидетеля и пострадавшего? Нас к нему пустят? Кажется, Трейси считает меня чуть ли не главным подозреваемым, — озадачилась я, наблюдая, как капитан Кортес уверенно нажимает в лифте на кнопку седьмого этажа.

— Охраняют, — согласился мужчина и загадочно добавил. — Но именно сегодня тот самый день.

Коридор седьмого этажа оказался разделен непрозрачной стеной белого цвета, в которой находилась единственная дверь с табличкой «вход воспрещен». Выглядело это, честно говоря, жутко. Словно где-то какой-то некромант накосячил с заклинаниями и началась эпидемия зомби.

А вот Дэниела это совершенно не смущало. Он уверенно постучал в закрытую дверь и через пару минут оттуда выглянула взъерошенная голова полицейского. Он торопливо кивнул и прошипел:

— Заходите. Быстро! — и добавил. — У вас десять минут, пока напарник на перекус ушел. Третья палата направо.

— Уложимся. Спасибо, Уокер.

Полицейский поморщился и махнул рукой, мол: проходите, не задерживайтесь и оставьте свои «спасибо» при себе.

— Еще один друг? — тихо поинтересовалась я,

— Должник, — хмыкнул Дэн. — Как говорится, любишь после гномьей медовухи ходить по девочкам, люби и в должниках ходить.

— Разве это такая проблема? Ну, чтобы нарушать приказ начальства и пускать посторонних? Мне казалось, все мужики… ходят.

— Не все, — резко отрезал мужчина. — А если и ходят, то не сбегают не оплатив. Да, для спецслужб это проблема. Если бы информация об этом дошла наверх, он бы остался без значка быстрее, чем успел бы сказать «пончик». А вот и наша палата.

Дверь возникла перед носом внезапно. Дэниел галантно пропустил меня вперед и я замерла на пороге, наконец, увидев друга.

Ох… зрелище было то еще.

Если раньше белоснежная кожа эльфа выглядела скорее аристократичной, то сейчас это уже была даже не бледность, а синева. Залегшие под глазами черные круги. Длинные золотистые волосы, которыми парень так гордился, потускнели, а одна рука находилась в гипсе над которым радужными вспышками мерцало заклинание исцеления.

— Фин! — я едва не расплакалась, бросаясь к другу.

— Эй, привет, соседка, — он неловко приобнял здоровой рукой и тихо шепнул. — Рад, что ты цела, Хлоя.

— Как ты?

— Бывало и лучше, — неопределенно пожал он плечами.

— У нас не так много времени, — прервал наши обнимашки Дэниел. — Можешь вкратце рассказать подробности по нападению?

— Кажется, я уже все рассказал вашим коллегам, — нахмурился друг, безошибочно определив в капитане службиста.

— Нет-нет, это мой начальник, капитан Кортес.

— А-а-а, знаменитый мистер Ледышка, — усмехнулся эльф, а я покраснела под многозначительным взглядом Дэниела.

Черт! Ну, Фин, ну подставщик!

— Честно говоря, не слишком-то приятно вспоминать, — нахмурился Финарфин. — Я даже не понял как они появились в квартире.

— Они?

— Да, их было двое. Один точно мужчина. Второй, возможно, женщина. Темные одежды, и еще видимо сверху какой-то артефакт для отвода глаз. Вроде твоей золотой маски, чтобы нельзя было опознать по ауре и запаху. Но не такого качества. Твой артефакт все же лучше.

— Ты кого-то узнал?

— Не уверен, — покачал головой Фин. — Честно говоря, я все думаю об этом и, кажется, это бред. Я, конечно, сказал полиции, но они тоже это всерьез не восприняли.

— Ой, да что ты мнешься как эльфийская девственница! — возмутилась я, — Говори уже!

— Альберт Чиконе, — нехотя признался парень. — Кажется, я узнал его по голосу.

— Магистр боевой магии из Академии⁈

— Да, помнишь, в прошлом году у нас были факультативные занятия по боевой подготовке? Он как раз у нас их вел. К тому же… он маг трехстихийник.

— Как и я, — припомнила. — И как раз те же стихии…

— Возможно мне показалось. Когда тебя пытают магией знаешь ли не слишком соображаешь.

— Что они хотели? — Дэниел был куда более собран и спокоен.

— Какой-то амулет пяти стихий, — пожал плечами Фин. — О котором я понятия не имею.

— Да, квартиру они перевернули знатно.

— Квартира пострадала еще раньше. Вообще-то я сопротивлялся, — буркнул друг. — Ты уж из меня совсем недееспособного не делай. Я вообще-то тоже маг.

— Прости. А вторым не могла быть… Присцилла Коул?

— Твоя любимая грымза замдеканша? Не знаю, Хлоя. Я не уверен.

В палату заглянула знакомая лохматая голова полицейского, он недовольно буркнул:

— Эй, время закончилось.

Мы вышли из больницы и направились в машину. А мне в спину вдруг прилетело:

— Значит, мистер Ледышка?.. — сильная мужская рука нагло обняла меня за талию, а я вновь залилась краской неловкости. — Уверен, я смогу растопить это мнение. По крайней мере я буду очень-очень стараться.